Thịt rất nhiều, hầm một lần không hết nên Vu Sinh liền chế biến chúng thành nhiều món ăn với cách làm khác nhau.
Cái gọi là lần một thì lạ, lần hai thì quen, lần ba thì cho hành gừng gia vị vào — loài người thời viễn cổ khi đối mặt với những món quà của thiên nhiên vào buổi đầu văn minh cũng đều dựa theo quá trình này để từng bước tìm tòi và nếm thử.
Vu Sinh khẽ hát, cắt phần thịt lớn nhất thành những khối vuông, chần qua nước sôi để vớt bọt máu. Sau đó, anh cho hoa hồi, tiểu hồi, đinh hương, quế và các loại gia vị hầm khác vào nồi đất, cho thịt vào rồi đổ ngập nước, thêm muối, xì dầu và rượu khử tanh, rồi đặt lên bếp lò hầm từ từ.
Tranh thủ thời gian hầm thịt, anh lại lấy phần thịt còn lại xào riêng với ớt và ngồng tỏi thành hai đĩa. Nếm thử một chút, anh cảm thấy vị tươi ngon vừa miệng, không dai cũng không bở, miếng thịt mềm mượt, nhưng lại không nói rõ được hương vị cụ thể giống loại thịt nào. Nếu chỉ dựa vào cảm giác thì nó khá giống với thịt bò tơ cực mềm.
Phần còn lại, anh định bụng đợi sau khi ăn xong lần này và xác nhận không có vấn đề gì thì sẽ chế biến thành thịt khô để dự trữ... Hoặc là, ướp gia vị xong rồi sấy khô bằng không khí để làm thành thịt khô? Anh chưa từng làm như vậy bao giờ, cũng không biết có thành công hay không...
Đủ loại ý nghĩ lướt qua trong đầu Vu Sinh, anh cảm thấy mình giống như một nhà khoa học dũng cảm dám thử nghiệm, đang tìm tòi những khả năng trong một lĩnh vực mà chưa có tiền nhân nào đặt chân tới.
Thế là anh cứ vậy mày mò trong bếp gần hai tiếng đồng hồ. Sau một hồi bận rộn, cuối cùng anh cũng mở cửa, rồi bê từng chuyến chén đĩa và nồi thịt hầm ra bàn ăn.
Trong tranh, Eileen cứ thế dùng ánh mắt kinh dị nhìn Vu Sinh bận rộn bên kia, trên mặt đồng thời hiện ra hai loại biểu cảm mâu thuẫn hoàn toàn trái ngược: "Thôi kệ, mệt rồi, muốn làm gì thì làm" và "Cậu không được, cậu tuyệt đối không được làm thế!". Một lúc lâu sau, cô ấy cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng: "Cậu không định ăn thật đấy chứ, đây là thứ mang ra từ Dị Vực đấy! Cậu đừng có ăn đến chết đấy!"
Vu Sinh ngẩng đầu nhìn Eileen: "Nếu tôi nói với cô, tôi đã nếm thử hai lần ở 'bên kia' rồi thì sao?"
Biểu cảm mâu thuẫn trên mặt Eileen biến mất ngay lập tức, chỉ còn lại sự kinh hãi: "...Hả?!"
"Cô xem, bây giờ tôi vẫn còn sống nhăn răng đây này, cho nên sẽ không có chuyện gì đâu. Đây là chiến lợi phẩm vất vả lắm mới mang về được, vứt đi thì đáng tiếc lắm," Vu Sinh nói với vẻ mặt đương nhiên, "Cô biết đi săn không? Đây chính là con mồi của tôi — sớm muộn gì cũng có ngày, tôi sẽ mang cả con quái vật đó về, để nó hiểu cho rõ ai mới là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn!"
Eileen không trả lời. Vu Sinh nhìn dáng vẻ chết trân của cô nàng nhân ngẫu, rồi lại tò mò hỏi thêm một câu: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, thật sự không có ai từng 'nếm' thử 'Thực Thể' trong Dị Vực sao? Không phải cô nói chúng có đủ loại hình dạng à? Trong đó chắc cũng không thiếu những thứ trông có vẻ ăn được chứ."
"Ai lại đi nếm thử thứ này chứ!" Eileen tỏ vẻ phát điên, "Đã nói là không được mang theo những thứ có đặc tính kỳ quái rồi, có độc đã là may lắm rồi, ai lại như cậu cứ thế nhét vào miệng! Mà cậu còn ăn hai... Cậu ăn hai lần thật à?"
"Ừm, nhưng hai lần trước đều là ăn sống. Lúc đó tình hình rất khẩn cấp, không kịp chế biến, thuộc dạng nếu không ăn miếng này ngay lập tức thì sẽ mất mạng ấy." Vu Sinh vừa thuận miệng nói, vừa ngồi xuống đối diện Eileen, thản nhiên dùng đũa gắp một miếng thịt cho vào miệng, ăn một cách ngon lành.
Eileen nghe vậy thì sững sờ: "Thế... thế lúc đó ăn xong cậu có phản ứng gì?"
"Ăn xong thì chết." Vu Sinh nói thẳng thừng.
"Vậy mà cậu còn..." Eileen vô thức thốt lên, sau đó lại cảm thấy có gì đó không đúng — nhưng cô ấy cũng không biết chuyện Vu Sinh có thể "cải tử hoàn sinh", nên chỉ nghĩ đối phương đang trêu chọc mình, liền trừng mắt có chút tức giận, "Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với cậu đấy!"
Vu Sinh nhếch môi, nhìn cô nàng nhân ngẫu đang tức giận trong tranh mà bật cười.
Anh phát hiện mình đã bắt đầu hơi thích việc đấu khẩu với cô nàng nhân ngẫu này.
Dù sao thì đối phương cũng không thể nhảy ra khỏi tranh để cho anh một đấm được.
Anh vẫn không giải thích với Eileen về chuyện "cải tử hoàn sinh" của mình. Một mặt là ở giai đoạn hiện tại, Eileen hoàn toàn không thể nhận ra quá trình tử vong của anh, giải thích cũng giống như nói dối. Mặt khác là bản thân anh cũng có quá nhiều suy đoán về những thay đổi xảy ra trên người mình đang chờ được chứng thực. Anh hy vọng đợi đến khi hiểu rõ mọi chuyện hơn một chút rồi mới cùng Eileen thảo luận về chúng.
Nhưng Eileen lại không biết đằng sau nụ cười ranh mãnh của Vu Sinh có bao nhiêu suy nghĩ lộn xộn, cô ấy chỉ không nhịn được mà liếc nhìn những món ăn phong phú trên bàn, rồi ngẩn ngơ nhìn động tác nhai nuốt của Vu Sinh.
Trông... cũng có vẻ ngon miệng đấy chứ, hơn nữa sau khi chế biến, màu sắc cũng không khác gì các loại thịt thông thường, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ kỳ dị ban đầu.
"...Ngon không?"
Cô nàng nhân ngẫu trong tranh cuối cùng cũng không nhịn được, giả vờ bâng quơ hỏi.
Vu Sinh lập tức bật cười, như thể đã sớm đoán được cảnh này, anh thuận tay cầm lấy chiếc bát không đã đặt trên bàn từ trước, múc cho Eileen một phần thức ăn và canh thịt, đặt ngay trước bức tranh.
"Tôi có nói là tôi muốn đâu..." Eileen lẩm bẩm.
Vu Sinh thuận miệng nói: "Dù sao cô cũng không ăn thật được, vậy thì càng không cần để ý nguyên liệu của mấy món này là gì, đúng không?"
Eileen nghĩ ngợi, cảm thấy hình như cũng có lý: "Ờ, đúng nhỉ?"
Thế là cô ấy lại thản nhiên ngồi xuống, trước bát đũa mà Vu Sinh đã bày sẵn, một lần nữa hiện ra trạng thái tươi cười rạng rỡ.
Bữa ăn được một nửa, chủ đề của hai người lại bất giác quay về cuộc thảo luận trước đó về "người trong ngành".
"Thật ra bây giờ vẫn chưa có ai đến tìm cậu, còn có một khả năng khác," Eileen ôm con gấu bông ngồi sát mép khung tranh, vừa suy nghĩ vừa nói, "Đó là một tổ chức nào đó hoặc nhân viên chính phủ thật ra đã chú ý đến sự bất thường ở đây, nhưng dựa trên phán đoán chuyên môn, họ cho rằng không thể hành động ngay lập tức, hoặc là tạm thời vẫn chưa xác định chính xác được điểm kết nối với Dị Vực và các thông tin liên quan, cho nên chỉ có thể bố trí các biện pháp giám sát trước."
"Giám sát?"
"Đúng vậy, biết đâu bên ngoài phòng cậu giờ đang có cả đống điệp viên mặc thường phục theo dõi đấy. Dù sao cậu cũng không đợi đội cứu viện mà đã tự mình chạy về từ Dị Vực, bất kể là do thực lực hay may mắn, tóm lại là những người chuyên xử lý loại chuyện này còn chưa kịp ra tay thì cậu đã xong việc rồi, vậy nên phần lớn khả năng là họ cũng chưa kịp định vị, tự nhiên chỉ có thể bố trí giám sát xung quanh trước... Hai ngày nay cậu có thể để ý xem gần đây có xuất hiện gương mặt xa lạ nào không, biết đâu chính là điệp viên, thám tử hay nhân viên điều tra mặc thường phục gì đó. Cũng chỉ là tiện thể để ý thôi, không ảnh hưởng đến việc cậu đi tìm mấy mẩu quảng cáo dán trên cột điện gần đây đâu..."
Vu Sinh lờ đi lời nói của đối phương về "mẩu quảng cáo trên cột điện", mà ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Eileen nói thì đơn giản, để ý xem gần đây có gương mặt xa lạ nào không — anh làm sao mà biết ai là gương mặt xa lạ chứ! Anh mới ở đây được hai tháng, mà tháng trước gần như toàn bộ thời gian đều ru rú trong nhà, cộng thêm việc bản thân vốn hơi mù mặt, trong mắt anh thì phải có đến một nửa số người ở đây là gương mặt xa lạ!
"Cô thấy ông bán bánh rán ở ngã tư có giống điệp viên không?" Sau khi nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt đa nghi một hồi lâu, Vu Sinh thì thầm với Eileen.
"Tôi không biết, tôi có nhìn thấy đâu."
"À, đúng rồi, tôi quên mất," Vu Sinh bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy cầm khung tranh của Eileen lên, đặt ra trước cửa sổ hướng ra ngoài, "Chính là người ở đằng kia..."
"Không giống."
"Chắc chắn vậy sao?"
"Nói nhảm, năm mươi giây một cái bánh thêm xúc xích thêm trứng, nếu thật sự là điệp viên thì e là trong năm mươi giây còn chưa phết xong dầu ấy chứ."
"...Cũng phải, vậy cô xem người dán màn hình điện thoại bên cạnh thì sao?"
"Cũng không giống — tay chân lanh lẹ quá."
"Ồ... Vậy cô xem..."
"Đừng xem nữa, cậu cứ đa nghi vớ vẩn cũng vô dụng thôi. Hơn nữa nếu thật sự là dân theo dõi chuyên nghiệp thì cậu chắc chắn cũng không nhìn ra được đâu," Eileen ngắt lời Vu Sinh, "Có thời gian đoán mò này, chi bằng hai ngày tới cậu tự mình ra ngoài đi dạo vài vòng đi. Trên người cậu dính phải khí tức của Dị Vực, chỉ cần đến gần là mấy người chuyên nghiệp đó chắc chắn sẽ nhận ra ngay."
"...Ai, cũng đúng."
Vu Sinh thở dài, không thể phản bác lại đối phương, liền quay người chuẩn bị dọn dẹp bát đũa trên bàn ăn.
Kết quả là anh vừa quay đầu lại đã nghe thấy Eileen hét lên từ phía sau: "Cậu mang tôi về chỗ cũ đã chứ! Tôi vẫn còn đang úp mặt vào cửa sổ đây này!"
Vu Sinh bất đắc dĩ lại thở dài, vừa quay người bê Eileen từ bệ cửa sổ xuống vừa lẩm bẩm: "Hừ, phiền phức thật."
"Vậy thì cậu mau làm cho tôi một cơ thể đi, tôi sẽ tự đi được," Eileen trong tranh mở mắt, nhìn Vu Sinh đang đặt mình lên bàn ăn, ngay sau đó lại nói thêm một câu, "Tôi cảm thấy hôm nay chúng ta đã thân hơn một chút rồi, nên mới hỏi lại lần nữa..."
Vu Sinh nghe vậy, khóe miệng không khỏi giật giật.
Trước đây khi Eileen thảo luận với anh về "phương án thoát thân", đúng là cô ấy đã nói hai người còn chưa đủ thân, cho nên việc hợp tác về phương diện này phải đợi sau khi đôi bên thân thiết hơn rồi mới bàn lại. Nhưng anh không ngờ tiêu chuẩn phán đoán "thân thiết" của cô nàng nhân ngẫu này lại linh hoạt đến vậy.
"Để sau đi, để sau đi, bây giờ tôi còn cả đống chuyện phải lo, ít nhất cũng phải đợi tôi giải quyết xong mớ này đã..."
"Cũng phải ha, thôi được rồi," Eileen ngược lại rất dễ thuyết phục, chỉ hơi thất vọng một chút rồi gật đầu, "Vậy cậu đừng quên nhé!"
Sau đó cô ấy im lặng được một lúc, nhìn Vu Sinh dọn dẹp bát đũa trên bàn rồi lại léo nhéo: "Tiếp theo cậu định làm gì? Chuẩn bị ra ngoài tìm cột điện à?"
"Cô có thù với cột điện đúng không?" Vu Sinh lập tức lườm cô ấy một cái, "Bây giờ tôi muốn lên lầu đi ngủ! Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, tôi buồn ngủ chết đi được!"
Eileen "ồ" một tiếng, rồi đưa tay chỉ vào chiếc TV đối diện khung tranh.
"Vậy cậu có thể sửa TV trước được không, tự nhiên lại mất tín hiệu, chẳng xem được gì cả..."
Vu Sinh: "..."
Một lát sau, anh thở ra một hơi thật dài và nặng nề.
Sau một thời gian ngắn chung sống với cái máy nói léo nhéo này, anh đã bắt đầu hoài niệm cuộc sống độc thân tự do tự tại của mình...