Kiểm tra sơ qua tình hình chiếc TV, Vu Sinh phát hiện ra nó chỉ bị treo máy mà thôi.
Mấy thiết bị thông minh giá rẻ dùng lâu sẽ gặp phải tình huống kinh điển —— ôi, tôi đã làm việc liên tục hai tiếng rồi, CPU bốc khói / bộ nhớ báo lỗi / nguồn điện quá nóng / hoặc chẳng vì lý do gì cả, chỉ là muốn đình công một lát thôi...
Vu Sinh bất giác hoài niệm những chiếc TV cổ lỗ sĩ bền bỉ ngày xưa. Hắn nhớ lại thời đó, đồ điện gia dụng không lắm chuyện như mấy thiết bị thông minh bây giờ, tuy chức năng có ít hơn một chút, nhưng những tính năng thông minh đủ loại hiện nay hắn thấy cũng chẳng tốt hơn được bao nhiêu, cái nào cũng như trí tuệ nhân tạo mà cứ ngỡ là nhân tạo thiểu năng...
“Ngắt điện chờ hai phút rồi bật lại là được thôi,” Vu Sinh thầm cảm khái, tiện tay ngắt nguồn TV rồi quay đầu nói với Eileen, “Thứ này chất lượng không tốt lắm, bật lâu quá là nó tự treo thôi.”
“Vậy anh có muốn đổi cái mới không?” Eileen lập tức sáng mắt lên, “Đổi sang loại điều khiển bằng giọng nói đi, như vậy tôi có thể tự chuyển kênh, lúc anh không có nhà tôi cũng xem TV được...”
“Cô cũng biết đề xuất ghê nhỉ?” Nhìn cô nàng không hề coi mình là người ngoài này, Vu Sinh bật cười, “Cô ăn vạ nhà tôi, tôi còn chưa nói gì đâu, giờ lại còn đòi TV mới. Cô bỏ tiền hay bỏ sức đây?”
“Tôi...” Eileen há miệng, mặt vậy mà thật sự hơi đỏ lên, nói năng cũng ấp úng, “Tôi, tôi tôi không có tiền, nhưng tôi vẫn luôn giúp anh bổ sung kiến thức về Dị Vực mà! Ít nhiều cũng tính là một cố vấn...”
“Cố vấn này trí nhớ cũng không tốt lắm thì phải, những điều nói ra chính cô cũng không dám chắc có đáng tin hay không,” Vu Sinh bĩu môi, “Tìm cô làm cố vấn, tôi còn phải thuê thêm một cố vấn khác để cố vấn cho cô nữa.”
Eileen đỏ bừng mặt, nhưng nén mãi nửa ngày cũng không tìm được lời nào để phản bác, đành cúi đầu hờn dỗi một mình. Nhưng tâm trạng của cô rất tốt, hờn dỗi được ba giây đã hồi phục, ngẩng đầu nhìn Vu Sinh: “Vậy chờ anh đưa tôi ra ngoài, bất kể làm cách nào đi nữa, tôi sẽ làm việc để đền đáp anh. Hơn nữa sau này không phải anh vẫn sẽ tiếp xúc với Dị Vực sao? Tôi có thể làm trợ thủ cho anh! Giúp anh đánh nhau, cái này thì được chứ...”
Vu Sinh thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện này —— thực tế là hắn chưa bao giờ cân nhắc đến việc Eileen có ngày sẽ thật sự bước ra khỏi bức tranh. Nghe vậy, hắn liền nhướng mày: “Cô ư? Chắc không?”
“Này tôi nói cho anh biết, anh đừng có coi thường tôi! Tôi là nhân ngẫu của Alice đấy!” Eileen chống nạnh đứng dậy khỏi ghế, trông đắc ý vô cùng, “Nhân ngẫu sống được ban phước lành đấy, ở Dị Vực tôi còn đánh giỏi hơn mấy kẻ gọi là điều tra viên hay thám tử Linh giới nhiều...”
“Rồi cũng bị người ta ấn vào trong tranh thôi, đúng không?”
Eileen tức thì đỏ hoe mắt (dù mắt cô vốn đã màu đỏ): “Anh... Anh anh anh... Anh cứ chờ tôi ra ngoài rồi sẽ biết! Đồ đáng ghét!”
“Được rồi, được rồi, tôi tin, tôi tin.” Vu Sinh cười xoay người, vừa bất đắc dĩ xua tay.
Thật ra ngay từ đầu hắn đã không coi lời của cô nhân ngẫu này là thật. Dù sao cô cũng chỉ ở trong tranh, tuy là ăn vạ nhà hắn nhưng lại không ăn cơm nhà hắn, diện tích chiếm dụng nếu đặt dưới đất cũng chưa đến nửa mét vuông, treo trên tường lại càng không vướng víu gì. Ngoài việc xem TV ra thì gần như không có bất kỳ tiêu hao nào, cãi nhau với cô còn có thể giải khuây —— huống chi, cô đúng là đã giúp hắn bổ sung không ít kiến thức về “thế giới khác”.
Còn về chuyện cô nàng nói sau khi ra khỏi tranh sẽ đi làm trả nợ hay làm người hầu giúp việc... Hắn tạm thời cứ coi như mình đã nghe rồi vậy.
Màn hình TV sáng trở lại, Vu Sinh cầm điều khiển bấm vài lần, tìm một bộ phim đô thị chẳng có chút dinh dưỡng nào.
Eileen không hề kén chọn chương trình TV —— dù sao thì Teletubbies còn thú vị hơn giấy dán tường nhiều.
Nhưng đúng lúc này, Vu Sinh nhìn màn hình TV trước mặt lại đột nhiên nghĩ đến một chuyện mà trước đây mình chưa từng để ý.
“Eileen.” Hắn quay đầu lại, nhìn cô gái nhân ngẫu trong tranh.
“Hả?”
“Tôi nhớ cô từng nói, cô bị phong ấn trong tranh rất lâu rồi đúng không?”
“Đúng vậy, rất rất nhiều năm rồi, tôi còn không nhớ rõ mình vào đây từ lúc nào nữa...”
“Vậy tại sao cô lại rành rẽ những thứ của thời hiện đại như vậy?” Vu Sinh hỏi rất nghiêm túc, “Còn biết cả Smart TV điều khiển bằng giọng nói?”
Hắn đã phát hiện ra một lỗ hổng trong lời nói và hành động của Eileen.
Nhưng thật ra đây cũng không phải vấn đề quá lớn, có rất nhiều cách giải thích cho điều này, ví dụ như cô đã tìm hiểu về sự thay đổi của thế giới thông qua việc quan sát giấc mơ của những người xung quanh, hoặc trước khi vào căn nhà này, cô từng được treo trong nhà của một người hiện đại khác —— Vu Sinh cảm thấy, câu trả lời của Eileen chắc chắn sẽ là như vậy.
Nhưng đáp lại hắn, là một tiếng “Hả?” đầy ngơ ngác của Eileen.
Cô nhân ngẫu trong tranh dường như hoàn toàn bối rối trước câu hỏi này, thậm chí trông cô như thể chính mình cũng là lần đầu tiên nhận ra chuyện đó. Sau khi ngây người nhìn trân trối một lúc lâu, cô mới từ từ quay đầu lại: “Tôi... cũng không biết tại sao nữa?”
“Cô không biết tại sao?” Vu Sinh vô cùng kinh ngạc.
“Ừm, tôi... đúng là đã bị nhốt trong bức tranh này rất lâu rồi, thật đấy, có khi mấy chục năm rồi cũng nên, nhưng... nhưng tôi lại biết thế giới bây giờ trông như thế nào, dù tôi cũng không biết mình làm sao mà biết được, tôi...”
Cô nhân ngẫu trong tranh ấp úng, nói đến cuối cùng dường như cũng bắt đầu hoài nghi chính mình, ngập ngừng không nói được nữa.
Vu Sinh chăm chú nhìn biểu cảm của Eileen, muốn tìm ra một tia dối trá trên gương mặt cô.
“Vậy cô còn nhớ mình rốt cuộc đã bị nhốt vào trong tranh này như thế nào không? Còn những chuyện trước khi bị nhốt, cô có nhớ không?” Hắn hỏi tiếp.
“Tôi... chỉ nhớ đó là một lời nguyền,” Eileen do dự mở lời, “Bức tranh này cũng là một loại thực thể nào đó, đáng lẽ tôi phải đến để giải quyết nó, nhưng ngược lại lại bị nhốt vào trong. Nhưng quá trình cụ thể thì lại không nhớ rõ, còn chuyện trước khi bị nhốt... trước khi bị nhốt...”
Cô nhân ngẫu dần im lặng, dường như những ký ức quá khứ rời rạc đang quấn lấy suy nghĩ của cô. Cô mờ mịt hồi tưởng, không biết qua bao lâu mới khẽ khàng mở miệng như đang nói mê: “Tôi là Eileen đến từ phòng nhỏ của Alice, là một thành viên trong số các nhân ngẫu của Alice...”
Cô ngẩng đầu lên, vẻ mặt mang theo sự bất an.
“Vu Sinh, tôi chỉ nhớ được có vậy thôi.”
Vu Sinh nhíu mày thật sâu.
Trong khoảnh khắc này, những gì hắn tưởng tượng ra trong đầu có thể nói là rất nhiều.
Từ kỳ quái đến âm mưu rồi lại đến hài hước đều có —— nhưng không có cái nào đáng tin cậy cả.
Dù sao hắn cũng không có bất kỳ bằng chứng hay manh mối nào để giải đáp những nghi vấn trên người Eileen.
Eileen thì trông có vẻ đặc biệt bất an, cô ôm chặt con gấu bông trong lòng, siết món đồ chơi nhung đến biến dạng: “Có phải đầu óc tôi có vấn đề rồi không?”
Vu Sinh gạt bỏ những suy đoán về âm mưu trong đầu.
Sau đó ngẩng đầu nhìn Eileen, rồi lại tăng thêm 10% trọng số cho hướng suy nghĩ hài hước.
“Nghĩ không ra thì đừng cố nghĩ nữa, ít nhất là bây giờ đừng nghĩ,” hắn khẽ thở ra một hơi, lắc đầu nói với Eileen, “Có lẽ thật sự là do bị nhốt quá lâu, khiến cho logic ký ức của cô có chút hỗn loạn rồi.”
“Phải, phải không?” Eileen ngập ngừng gật đầu, sau đó dường như thật sự yên tâm hơn một chút.
Vu Sinh: “...”
Khoan đã, tại sao sau khi biết ký ức và logic của mình có thể đã xảy ra vấn đề, cô ấy lại yên tâm hơn? Đây chẳng phải đã chứng minh đầu óc cô ấy thật sự có vấn đề rồi sao?! Lời mình vừa nói rốt cuộc có điểm nào an ủi được cô nàng này vậy?!
Vu Sinh tức thì đầy một trán dấu chấm hỏi, nhưng phải nói rằng, phản ứng hiện tại của Eileen thật sự đã khiến những lo ngại vừa nảy sinh trong lòng hắn tan đi không ít.
Thật lòng mà nói, nếu cô nhân ngẫu trong tranh này tìm được một lý do hoàn hảo để giải thích cho “nguồn gốc kiến thức hiện đại” của mình, có lẽ Vu Sinh sẽ càng nghi ngờ hơn. Ngược lại, tiếng “Hả?” phát ra từ tận đáy lòng vừa rồi của cô vừa vang lên, Vu Sinh liền cảm thấy hình tượng của cô nàng này trở nên trong sáng hơn hẳn...
Nghĩ đến đây, hắn lắc đầu, vừa đi về phía cầu thang dẫn lên lầu hai vừa thuận miệng nói: “Cô ở dưới lầu xem TV đi, tôi lên ngủ bù một giấc đã.”
Eileen xua tay: “Ừ ừ, anh đi đi.”
Vu Sinh liền rời khỏi phòng ăn lên lầu, mang theo sự mệt mỏi tích tụ từ thung lũng trong màn đêm trước đó, ngáp dài đi về phía phòng ngủ của mình.
Hắn thật sự vừa mệt vừa buồn ngủ, sau khi ăn no uống đủ thì cơn buồn ngủ càng ập đến, lúc này quả thực cần phải ngủ một giấc thật ngon.
Nhưng khi đến trước cửa phòng ngủ, hắn vẫn bất giác dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.
Cánh cửa từng bị một thế lực vô danh phong tỏa đang lặng lẽ đứng sừng sững trong tầm mắt hắn.
Căn phòng ở cuối hành lang, Eileen đã được hắn phát hiện ở chính nơi đó.
Vu Sinh nhíu mày, trong lòng khẽ động, cất bước đi về phía bên kia.
Khi đến trước cửa, hắn liền chú ý thấy vị trí tay nắm cửa đã thay đổi, trục cửa và hướng tay nắm đã đổi, trở thành “vị trí chính xác” mà hắn phát hiện ra sau cùng, có thể mở được cửa.
Sau một chút do dự, hắn đưa tay nắm lấy tay nắm cửa, nhẹ nhàng xoay.
Một tiếng “cạch” nhỏ vang lên, cánh cửa từng không thể mở ra giờ đây lại được mở ra một cách nhẹ nhàng như bất kỳ cánh cửa phòng nào khác.
Đẩy cửa ra, cảnh tượng trong phòng hiện ra trước mắt Vu Sinh ——
Cách bài trí đơn sơ mà bình thường, bên trái cửa dựa vào tường là một chiếc giường đơn và tủ đầu giường, bên phải dựa vào tường là tủ quần áo, bàn học và một chiếc ghế. Sàn nhà cũ kỹ có vẻ hơi phai màu, trên tường dán giấy dán tường màu xanh nhạt.
Trên bàn học là cửa sổ, ánh nắng trong trẻo xuyên qua cửa sổ chiếu vào, khiến cả căn phòng trở nên sáng sủa và ấm áp.
Và trên bức tường đối diện với cửa, nơi từng treo bức tranh của Eileen, bây giờ đang treo một chiếc gương.
Trong gương phản chiếu lại biểu cảm dần kinh ngạc của Vu Sinh...