Cánh cửa vừa mở đã tạo ra một cú sốc lớn cho những người trong cuộc —— bất kể là người đứng ngoài hay người đứng trong, tất cả đều có chút ngẩn ngơ trong khoảnh khắc.
Thực tế, chàng trai tuấn tú đứng bên ngoài cửa lại có phản ứng mạnh hơn một chút. Sau một thoáng kinh ngạc, biểu cảm trên gương mặt cậu ta trở nên vô cùng đặc sắc, vẻ mặt như thể cả cuộc đời đang tua lại trước mắt như một chiếc đèn kéo quân. Cậu ta rõ ràng đã chìm vào hồi ức, và những hồi ức đó hiển nhiên chẳng có gì tốt đẹp —— nào là xà nhà, đầu thắt lưng bằng đồng, rồi xoay mòng mòng như con quay, hay cái đầu người trong lò luyện đan...
Đối diện, chàng trai trẻ kia vừa hồi tưởng thì Vu Sinh bên này cũng bắt đầu tua lại ký ức.
Cảnh tượng trong hồi ức của anh cũng tương tự đối phương, chỉ khác là anh nhìn ở góc độ thứ ba.
Sau đó, cả hai đồng thời hoàn hồn, ăn ý lùi lại nửa bước, đứng cách nhau một cánh cửa với vẻ mặt nghiêm túc suy ngẫm về cuộc đời và sắp xếp lại dòng suy nghĩ.
Thật lòng mà nói, trong thoáng chốc, Vu Sinh đã có ý muốn đóng sập cửa lại. Mặc dù trước đó, khi "Nghiệt Đồ Tứ Thiên" nói sẽ cử người đến thăm nhà, anh cũng đã lường trước đủ mọi khả năng oái oăm, nhưng việc vị "đại sư huynh" này xuất hiện ngay trước cửa nhà mình vào sáng sớm vẫn có phần vượt quá sự chuẩn bị tâm lý của anh. Tuy nhiên, ý định đó chỉ lóe lên trong một giây, rồi anh đã dựa vào lòng trách nhiệm to lớn, ý chí kiên cường, thái độ sống thản nhiên và tinh thần không sợ chết để dằn lại ý muốn đóng cửa.
Chủ yếu là nhờ không sợ chết.
Nhưng diễn biến tiếp theo lại hoàn toàn khác với những gì anh nghĩ.
Chàng trai tuấn tú ở cửa cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó (dù không biết cậu ta đã hiểu ra cái gì), liền lùi thêm nửa bước nhỏ, rồi đột nhiên chắp tay, cúi người hành lễ. Cái đại lễ này trực tiếp khiến Vu Sinh ngây người ——
"Vãn bối, Huyền Triệt, đệ tử dưới trướng Nguyên Linh chân nhân của Thiên Phong Linh Sơn, ra mắt... ờm, ra mắt cao nhân."
Khi nhắc đến cách xưng hô với Vu Sinh, cậu ta rõ ràng đã khựng lại một chút, dường như không chắc nên gọi người trước mặt là gì, cuối cùng đành dùng cách gọi đơn giản, thẳng thắn nhưng nghe có chút kỳ quặc là "cao nhân".
Phản ứng của Vu Sinh còn đơn giản hơn —— anh vẫn đang ngơ ngác.
May mà bên cạnh có người đã hoàn hồn, Eileen (có lẽ là cô bé ngó sen) thấy tình hình này liền tiến lên chọc vào bắp chân Vu Sinh, thì thầm nhắc nhở: "Này này, hình như không có sát khí đâu!"
"À, à à," Vu Sinh lúc này mới bừng tỉnh, đầu óc quay cuồng suy nghĩ, miệng đã đáp lời "vị khách": "Huyền Triệt phải không, ta có nghe sư phụ cậu nhắc đến cái tên này. Thôi thì... vào nhà trước đã, vào trong rồi nói."
Sau đó, anh mới để ý thấy ngoài cửa còn có hai người nữa, là hai đặc vụ phụ trách quản lý trạm chuyển phát. Cả hai lúc này đang nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ tò mò xen lẫn nghi hoặc, có lẽ cảm thấy bầu không khí có gì đó không đúng nhưng lại không dám tiến lên hỏi. Vu Sinh bèn vẫy tay với họ: "... Cùng vào ngồi một lát không?"
Một trong hai đặc vụ lập tức xua tay lia lịa: "A, không cần đâu ạ, chúng tôi còn có việc."
"Ờm, đúng vậy, mì của chúng tôi pha xong rồi..."
Nói rồi, hai đặc vụ vội vã chạy biến.
Eileen lại chọc vào bắp chân Vu Sinh: "Cục đặc công của họ có phải cắt xén tiền ăn không vậy, sao hai người này ngày nào cũng ăn mì tôm trong phòng thế?"
"Ta biết đâu được!" Vu Sinh đáp một câu, rồi tiếp tục nở nụ cười gượng gạo, mời anh chàng đẹp trai tự xưng là "Huyền Triệt" vào nhà.
Toàn bộ quá trình diễn ra trong một bầu không khí khá kỳ quặc, nhưng dù sao thì khách cũng đã vào nhà.
Sau đó, Vu Sinh phát hiện ra, vị "Huyền Triệt" này trông có vẻ còn căng thẳng hơn cả anh.
Huyền Triệt quả thực rất căng thẳng. Ngay từ khoảnh khắc bước vào nhà, cậu đã biết thái độ lễ phép vừa rồi của mình là hoàn toàn đúng đắn.
Tự thành một cõi.
Chỉ cách một cánh cửa trông hết sức bình thường, nơi ở bên trong này lại hoàn toàn là một "giới vực" độc lập. Thần thức của cậu, vốn thường ngày có thể bao trùm cả núi rừng thành thị, xuyên thấu mọi chướng thuật và ảo ảnh, ở đây lại bị cắt đứt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ngay cả linh khí trời đất cảm nhận được dường như cũng chỉ vận hành độc lập bên trong căn nhà nhỏ bé này —— chưa kể nơi đây còn tràn ngập những khí tức kỳ dị. Có những cánh cửa trông thì gần ngay trước mắt, nhưng khi nhắm mắt cảm nhận lại thấy như xa tận chân trời. Căn phòng lớn nhìn qua chỉ vài bước chân, nhưng trong chớp mắt, cậu lại cảm thấy mình như đang đứng giữa một cánh đồng bao la vô tận, bốn bề không có giới hạn.
Thẳng thắn mà nói, không khí ở đây khiến cậu liên tưởng đến dị vực, nhưng tính hoàn chỉnh và độc lập của "dị vực" này rõ ràng đã đạt đến một mức độ khó tin —— và điều khiến cậu bất an hơn cả là một vài sự quái dị ở tầng sâu hơn.
Cậu mơ hồ nhận ra, "động phủ" mà mắt thường có thể thấy này dường như không phải là toàn bộ của nơi đây. Mọi thứ trước mắt có vẻ chỉ là một "xúc giác" được một thứ gì đó to lớn hơn diễn hóa ra trước mắt phàm nhân của cậu mà thôi, và còn có một "kết cấu" vĩ đại hơn, khó hiểu hơn đang ẩn giấu ngay dưới mí mắt cậu.
Lời dặn dò của sư phụ trước khi đi đột nhiên vang lên trong đầu ——
"Huyền Triệt, thiên phú của con trác tuyệt, nhưng tu vi còn thấp —— đến nơi của cao nhân, đừng nhìn lung tung, nghe lung tung."
Cậu giật mình tỉnh táo lại ngay lập tức, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng hỏi tâm, toàn bộ tâm thần đều thu về, cả người cũng trở nên cẩn trọng hơn hẳn.
Vu Sinh đang cầm hai lon Cola lấy từ tủ lạnh ra đặt lên bàn trà.
"Chỗ ta chỉ có thứ này thôi," Vu Sinh đặt lon Cola trước mặt Huyền Triệt, rồi vẻ mặt có chút ngượng ngùng, "Haiz, chiêu đãi một 'người tu hành' như cậu hình như nên pha trà mới phải, bình thường các cậu có uống loại này không..."
Kết quả, anh còn chưa nói xong, đã thấy chàng trai trước mặt nói một tiếng cảm ơn, thuần thục kéo khoen lon rồi tu một ngụm, trên mặt lộ ra vẻ hưởng thụ.
"Bình thường sư phụ quả thực không cho chúng tôi uống nhiều thứ này," Huyền Triệt lúc này đã điều chỉnh lại trạng thái, thấy thái độ của Vu Sinh thân thiện, cậu cũng bình tĩnh lại, "Ngài ấy nói thứ này ảnh hưởng đến Đan Đạo."
Vu Sinh nhất thời không phản ứng kịp: "Uống Cola còn ảnh hưởng đến đường đạn cơ à?"
"Là Đan Đạo ạ," Huyền Triệt vội vàng giải thích, "Tức là ảnh hưởng đến việc luyện chế đan dược. Trước khi vào phòng luyện đan không được uống."
Vu Sinh: "... Tại sao?"
"Vì sẽ bị ợ hơi," Huyền Triệt nói với vẻ mặt nghiêm túc, "Đến thời điểm mấu chốt, thao tác sẽ bị sai lệch —— mặc dù vãn bối thấy ảnh hưởng cũng không lớn, nhưng dù sao cũng là lời sư phụ dạy bảo, lúc luyện đan vẫn phải nghe theo."
Vu Sinh không ngờ lý do lại thực tế đến vậy, nhưng phải nói rằng, anh lập tức cảm thấy không khí đã dịu đi rất nhiều.
Sau khi không khí hòa hoãn, cuối cùng anh cũng dám nhắc đến một vài "chuyện cũ" khá ngượng ngùng: "Khụ khụ, cái đó, xin lỗi nhé —— lần trước ở lò luyện đan, là do bên ta xảy ra chút sai sót. Ta cũng không ngờ chúng ta lại gặp lại trong hoàn cảnh này..."
Lời còn chưa dứt, anh đã thấy cơ mặt của chàng trai trẻ trước mắt giật giật.
Dường như dư vị của cái đầu thắt lưng bằng đồng vẫn chưa tan.
Nhưng đối phương rất nhanh đã điều chỉnh lại biểu cảm: "Ngài nói quá lời rồi, bậc cao nhân như ngài hành sự nhất định là vì đại sự thương sinh, vãn bối như ta sao có thể so đo..."
Cậu ta vừa nói xong câu đó, Vu Sinh lại càng thêm khó xử.
"Cậu cũng đừng 'vãn bối' này 'vãn bối' nọ nữa —— ta chưa chắc đã lớn tuổi hơn cậu đâu," Vu Sinh cố gắng chuyển chủ đề, "Chúng ta cứ coi như ngang hàng, ngang hàng..."
Thực ra, anh còn cảm thấy mình đang chiếm hời, dù sao đối phương cũng là người tu tiên, tuy trông chỉ mới ngoài 20 nhưng ai biết thực chất đã là lão gia tử bao nhiêu tuổi rồi...
Kết quả là "chàng trai" đối diện lại rất nghiêm túc: "Sao có thể như vậy được? Ngài và gia sư kết giao bằng hữu, ta ở trước mặt ngài phải giữ lễ vãn bối mới đúng."
"Mỗi người một vai vế đi —— ta gọi thẳng cậu là Huyền Triệt, cậu cứ gọi ta là Vu Sinh là được," Vu Sinh vội nói, rồi không đợi đối phương phản ứng, liền đưa tay giới thiệu, "Bên cạnh ta là Eileen, bên kia cũng là Eileen, con bé đang ngồi trên bệ cửa sổ và con bé đang nằm trên tủ TV cũng đều là Eileen... Đây đều là 'phân thân' của nó."
Huyền Triệt đã để ý đến một đám Eileen trong phòng khách từ nãy, nhưng hiển nhiên vẫn luôn không tiện mở miệng hỏi. Lúc này, cậu vội vàng lễ phép chào hỏi những con rối nhỏ, và đúng lúc đó, tiếng bước chân lại vang lên từ trên lầu. Hồ Ly ngáp dài đi từ tầng hai xuống, đi được nửa đường thì thấy trong nhà có người lạ, mắt liền hơi mở to, nhìn về phía Vu Sinh: "Ân công, có khách ạ?"
"À, là khách từ Thiên Phong Linh Sơn đến —— chính là Thiên Phong Linh Sơn đã giúp cô điều tra thân thế trước đó. Cậu ấy tên là Huyền Triệt, là đệ tử của Nguyên Linh chân nhân," Vu Sinh lại đứng dậy giới thiệu, "Đây là Hồ Ly, chắc cậu biết cô ấy..."
"Biết ạ, biết ạ," Huyền Triệt mỉm cười, lại chắp tay hành lễ với Hồ Ly, "Thiên Phong Linh Sơn Huyền Triệt, ra mắt dị giới tiên trưởng..."
"Sao cậu gặp ai cũng khách sáo thế?" Vu Sinh cuối cùng không nhịn được, "Thoải mái chút đi."
Huyền Triệt nghe vậy, trong lòng không khỏi cười khổ bất đắc dĩ —— còn cách nào khác đâu, cả căn phòng này không có một ai mà cậu có thể nhìn thấu! Ngay cả mấy con rối cơ quan trông còn chưa to bằng ấm trà kia, trong nhận thức thần thức của cậu cũng là những khối sương đen lạnh lẽo, sâu không lường được. Hồ Ly đi xuống từ cầu thang thì là một ngọn lửa dung nham hừng hực mà thần thức không thể nhìn thẳng vào. Còn về phần Vu Sinh... vị cao nhân này lại càng phi lý hơn.
Cậu hoàn toàn không "nhìn" thấy đối phương.
Mắt thường có thể thấy, nhưng thần thức quét qua chỉ là một cái hố đen, một cái hố đen hình người, phảng phất như bị tách ra khỏi "thế giới". Một cái hố đen vô sinh vô tử đang đứng ở đó, bên trong hố đen chắc chắn có thứ gì đó, nhưng cụ thể là gì thì hoàn toàn không nhìn thấy được.
Vậy mà cái hố đen này còn đang nói chuyện vui vẻ với cậu, bảo cậu thoải mái một chút.
Huyền Triệt lại một lần nữa áp chế thần thức của mình, cố gắng không "nhìn" vào dáng vẻ thực sự đằng sau những sinh vật mang hình người này, nhưng nói thật, việc này không hề dễ dàng —— dù sao với tư cách là đệ tử trẻ tuổi có thiên phú nhất thế hệ này của Thiên Phong Linh Sơn, việc duy trì thần thức tỏa ra mọi lúc đã trở thành thói quen của cậu.
Điều may mắn duy nhất là những "sinh vật mang hình người" này quả thực đều rất thân thiện.
Đúng như sư phụ đã phán đoán trước khi đi ——
Kẻ có thể đối đầu trực diện với Thiên Sứ Hắc Ám mà vẫn chiến thắng, tuyệt đối không thể là người.
Nhưng "họ" rõ ràng đang đứng về phía "con người".
Hy vọng là vậy...
❃ Thiên Lôi Trúc ❃ Truyện dịch AI