Hồ Ly đang lao đi, rong ruổi giữa bầu trời.
Hồ hỏa rực cháy như một ngôi sao băng xé toạc bầu trời, để lại một vệt lửa màu lam bắt mắt nơi chân trời. Cửu Vĩ Yêu Hồ màu trắng bạc đạp tan tầng mây, không ngừng tăng tốc trong tầng khí quyển dày đặc của Thái Hư Tinh. Bước chân của yêu hồ nhanh như cầu vồng, vừa uyển chuyển lại vừa mang một vẻ hoang dã tột cùng, phảng phất như đã siêu thoát khỏi quy luật đất trời. Mỗi bước chân của nàng đều vượt qua một khoảng cách xa hơn, cho đến khi toàn thân nàng được bao bọc bởi một lớp hộ thể linh khí dày đặc. Bên ngoài lớp linh khí, ma sát kịch liệt với không khí tạo ra một dòng plasma rực lửa, tựa như một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua tầng khí quyển để vút lên trời cao.
Mà bên cạnh con yêu hồ xé rách không gian này là một chiếc Tiên Chu cũng đang nhanh chóng thoát khỏi tầng khí quyển. Chiếc phi thuyền tiên gia nhẹ nhàng như vũ điệu cuốn theo những luồng sáng, vừa vượt qua đỉnh tầng khí quyển vừa dần dần tăng tốc, đồng thời còn không ngừng tỏa ra từng luồng linh lực, dùng bí pháp tiên gia để truyền lời gọi đến Hồ Ly và Vu Sinh: "Vị tiên tử phía trước! Chậm lại một chút! Trên đỉnh tầng khí quyển có trạm gác của Tiên Minh... Tiên tử, cô chạy quá tốc độ rồi!"
"Ân công à~~ Ở quê của ta, phải nhanh hơn thế này gấp năm lần mới tính là quá tốc độ đấy~~" Hồ Ly vừa "chạy" trong vũ trụ vừa khẽ quay đầu lại, giọng nói của nàng ánh lên niềm vui sướng của một người đã phải ở lì trong nhà suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng được ra ngoài chơi. "Giới hạn tốc độ ở đây vô lý thật!"
"Bảo cô chậm lại một chút thì cứ chậm lại đi!" Vu Sinh ngồi trên lưng Hồ Ly, dù xung quanh đã có hộ thể linh khí, hồ ly cô nương còn dùng chiếc đuôi lớn che chắn cho chàng, nhưng chàng vẫn vô thức nắm chặt bộ lông trắng bạc bên cạnh, lớn tiếng hét với Cửu Vĩ Hồ đã bước vào trạng thái ham chơi. "Tốc độ vũ trụ cấp một còn chưa đủ cho cô chạy sao?"
"Aiya~ Được rồi!" Hồ Ly lúc này mới hơi kiểm soát lại tốc độ của mình, nhưng vẫn nghịch ngợm bay lên lượn quanh chiếc Tiên Chu mấy vòng, mãi đến khi người trên thuyền lại truyền âm kháng nghị một cách nghiêm túc, nàng mới ngoan ngoãn quay về "tuyến đường" của mình, rồi quay đầu lại nhe răng cười với Vu Sinh, "Ân công, vui không~"
"Ta nhìn ra là cô vui rồi." Vu Sinh dở khóc dở cười nhìn con hồ ly trời cao đang quay đầu lại cười ngây ngô với mình. Sau đó, ánh mắt chàng bất giác hướng về phía xa.
Họ đã vượt qua đỉnh tầng khí quyển, xuyên qua một vầng hào quang nhàn nhạt trên không phận Thái Hư Tinh, thứ dường như là "rào chắn Tiên giới". Ánh sáng mờ ảo từ bầu trời đã lùi xa, bóng tối sâu thẳm của vũ trụ ập đến trước mắt.
Nhưng cảnh tượng này lại hoàn toàn khác với khoảng không cô tịch mà chàng cảm nhận được khi hòa làm một với "Trụ Cột Trật Tự" (nay là tàu Dị Độ Lữ Xã).
Không chỉ vì lúc này bên cạnh chàng có một con hồ ly to lớn ấm áp và ồn ào, mà còn vì không gian nơi đây không hề trống rỗng – "Tuyệt cảnh" lấy Thái Hư Linh Khư làm trung tâm và ánh sao xa xăm vô tận cùng lúc tràn vào tầm mắt của Vu Sinh.
Đường chân trời của Thái Hư Tinh đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt đã dần trở thành một khung cảnh xa xôi trong tầm mắt, rồi nhanh chóng thu nhỏ lại thành một hành tinh xinh đẹp như viên ngọc. Sau khi nhanh chóng vượt qua quỹ đạo gần mặt đất, Vu Sinh lại nhìn thấy rất nhiều vật thể khổng lồ phát ra quầng sáng mờ ảo. Tiên Chu dẫn đường phía trước, đưa Hồ Ly lướt qua một vài quầng sáng trong số đó, Vu Sinh liền thấy rõ đó là những đình đài lầu các lơ lửng giữa trời cao – những ngọn tháp rộng lớn nối liền các cung điện bằng những cây cầu dài bằng cột sáng, và cả những lục địa nhân tạo nối liền nhau. Trên những lục địa ấy thậm chí còn có những mái vòm sinh thái khổng lồ, bên trong lờ mờ có thể thấy được mặt hồ lấp lánh và cây cối xanh tươi.
Những cung điện này cùng những "hòn đảo nổi giữa trời cao" lớn nhỏ cứ thế lơ lửng trong không gian vũ trụ quanh Thái Hư Tinh, và có những chiếc Tiên Chu lớn nhỏ cùng những luồng sáng rực rỡ qua lại giữa chúng, tựa như một mạng lưới hậu cần hay dòng chảy thương khách giữa bầu trời.
Giọng của Huyền Triệt vượt qua không gian, truyền thẳng từ Tiên Chu đến tai Vu Sinh: "Vừa rồi chúng ta đã đi qua mấy tòa miếu đường lầu vũ, đó là trung tâm cảng không gian của 'Ngọa Vân Thập Điện'. Ngọa Vân Thập Điện là tông môn luyện khí và xây dựng hàng đầu của Thái Hư Linh Khư, cực kỳ giỏi về công nghệ cơ quan. Ngọa Vân Thập Điện vừa là tên tông môn của họ, vừa dùng để chỉ mười tòa đại điện trôi nổi trên mây của họ, đó là những công trình kiến trúc lơ lửng vĩnh cửu sớm nhất trên Thái Hư Tinh...
"Hai phần ba các công trình cảng không gian và kết cấu cơ quan khổng lồ trên quỹ đạo Thái Hư Tinh đều do Ngọa Vân Thập Điện nhận thầu xây dựng.
"Những hòn đảo nổi có mái vòm sinh thái kia thì phần lớn là sản nghiệp của Xa Lam Tông hoặc U Minh Cốc. Họ vận chuyển những ngọn núi vỡ từ hai hành tinh Lãnh Quảng và Lãnh Đinh đến gần mặt trời, mượn sức nóng của mặt trời để luyện hóa, đợi khoáng mạch cạn kiệt thì đem phần núi đá còn lại đúc thành đảo, rồi kéo đến quỹ đạo của Thái Hư Linh Khư, phủ lên mái vòm sinh thái, thúc đẩy cây cối và hồ nước sinh trưởng, dùng làm nơi định cư. Theo cách nói ở Giao Giới Địa của các vị, họ chính là 'nhà đầu tư khoáng sản và bất động sản' lớn nhất trên Thái Hư Tinh.
"Còn những chiếc Tiên Chu qua lại giữa các đại điện và đảo không gian mà các vị thấy, phần lớn là sản phẩm của Hoành Hư, hoặc của Thiên Phong Linh Sơn chúng ta – Thiên Phong Linh Sơn chúng ta tuy nổi danh khắp Thái Hư nhờ đan dược và phù triện, nhưng cũng có chút thành tựu trên con đường luyện khí, chỉ là con đường luyện khí của chúng ta đa phần chú trọng sự nhẹ nhàng, không cùng một hướng với phái 'công nghiệp nặng' như Ngọa Vân Thập Điện, những người hễ ra tay là tạo ra Tinh Toa ngàn mét, Tinh Bảo hạng nặng."
Vu Sinh nghe Huyền Triệt giảng giải, lại xuyên qua lớp "hộ thể linh khí" của Hồ Ly nhìn những điện đường, đảo không gian và phi thuyền đang lướt về phía sau ở đằng xa, đã không còn tâm trí đâu để nói.
Chàng chỉ cảm thấy mình nhìn không xuể, mọi thứ chàng chứng kiến đều khiến chàng kinh ngạc không thôi.
"...Đúng là gia nghiệp lớn thật," chàng không kìm được mà cảm thán, "Thật ra, lần đầu tiên ta nhìn thấy những 'tầng lầu' đặc biệt trong tòa nhà của Cục Đặc Công, ta đã nghĩ thế là hoành tráng lắm rồi..."
"Vu tiên sinh quá khen, những 'tuyệt cảnh' này của Thái Hư Linh Khư không phải xây xong trong một sớm một chiều, mà là tâm huyết của biết bao thế hệ đạo hữu. Còn nói về 'hoành tráng'... vậy chắc hẳn ngài vẫn chưa thấy những 'món hàng khủng' mà Cục Đặc Công thực sự cất giấu đâu – nếu bàn về 'hoành tráng', Giao Giới Địa cũng không phải tự nhiên mà chiếm giữ vị trí 'trung tâm của vũ trụ' như vậy."
Vu Sinh nhất thời không nói gì, chỉ đoán xem "món hàng khủng" mà Cục Đặc Công cất giấu sẽ trông như thế nào, tưởng tượng xem những "khu vực do Ban trị sự kiểm soát" mà Bách Lý Tình từng nhắc đến với mình bên ngoài Giao Giới Địa sẽ là cảnh tượng ra sao. Và ngay lúc chàng đang miên man suy nghĩ, Tiên Chu và Hồ Ly đã lại một lần nữa bắt đầu tăng tốc.
Nhờ hộ thể linh khí của Hồ Ly và một loại "tiên pháp dị giới" nào đó bảo vệ, Vu Sinh gần như không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào từ lần tăng tốc này. Chàng chỉ cảm thấy thân thể bên dưới hơi rung nhẹ, sau đó những công trình trên quỹ đạo gần Thái Hư Linh Khư nhanh chóng biến thành những đốm sáng lớn nhỏ ở phía xa, rồi tan biến vào nền trời đầy sao.
Đúng lúc này, khóe mắt chàng quét thấy có thứ gì đó lóe lên ở phía xa trong không gian. Dù với thị lực và tri giác nhạy bén vượt xa người thường của Vu Sinh hiện tại, chàng cũng chỉ mơ hồ nhận ra đó là một kết cấu màu xám trắng với quy mô đáng kinh ngạc, trông lờ mờ như một tấm bia khổng lồ sừng sững giữa vũ trụ. Xung quanh tấm bia còn có ánh đèn lấp lóe và rất nhiều công trình kiến trúc dường như được xây thêm sau này vây quanh.
Vì thiếu vật tham chiếu, Vu Sinh không thể phán đoán được tấm bia khổng lồ thoáng qua ấy rốt cuộc lớn đến mức nào, nhưng chỉ cần nhìn vào hình dáng đại khái của những công trình kiến trúc xung quanh nó, chàng cũng cảm thấy kích thước của "tấm bia đá" đó có lẽ vượt xa sức tưởng tượng.
"Vừa rồi là thứ gì vậy?!" Vu Sinh vô thức hỏi.
Giọng của Huyền Triệt nhanh chóng vang lên: "Ngài nói tấm bia khổng lồ vừa lướt qua gần đây ư? Đó là Càn Nguyên Bia."
Vu Sinh rất tò mò: "Càn Nguyên Bia? Nó dùng để làm gì?"
"...Không biết."
"Hả? Không biết?"
"Đúng là không biết," Huyền Triệt giải thích, "Càn Nguyên Bia được xem là một trong những bí ẩn lớn nhất chưa có lời giải của Thái Hư Linh Khư, thậm chí là của toàn bộ Phi Vũ tinh vực. Không ai biết nó từ đâu đến, cũng không biết nó do ai xây dựng, và đã sừng sững trong khoảng không này bao lâu rồi – từ khi trời đất tái tạo, khi các tu sĩ trên Thái Hư Tinh lần đầu tiên bước ra khỏi mặt đất, tấm bia khổng lồ đó đã đứng sừng sững trên quỹ đạo cao của Thái Hư Linh Khư."
Nói đến đây, ông dừng lại một chút, có lẽ là để sắp xếp lại lời nói, rồi mới tiếp tục: "Có người đoán rằng tấm bia khổng lồ đó là do các 'Thần Nhân' thời Thượng Cổ tạo ra, dùng để ghi lại chân lý đại đạo lúc trời đất hồng hoang mới mở. Cũng có người đoán tấm bia đó vốn là một phần của một ngôi mộ Thần Thượng Cổ, vì trận đại nạn chôn vùi vạn vật, mộ của Thần Nhân sụp đổ, chỉ còn lại tấm bia đá trôi dạt trên quỹ đạo. Tóm lại là có đủ loại phỏng đoán, nhưng không có cái nào được chứng thực.
"Càn Nguyên Bia cực kỳ kiên cố, bề mặt của nó được đúc từ một lớp hợp kim khó xuyên thủng, bên trong nó lại có cấm chế mạnh mẽ, thần thức của những đại năng đỉnh cao cũng không thể tùy tiện dò xét. Trăm ngàn năm qua, trên Thái Hư Linh Khư có không ít người muốn khám phá bí mật của Càn Nguyên Bia, nhưng không một ai thành công – người may mắn thì chỉ ra về tay không, người xui xẻo thậm chí còn thân vẫn đạo tiêu sau khi tùy tiện dò xét. Lâu dần, cũng không còn ai dám có ý đồ với nó nữa.
"Dần dần về sau, Càn Nguyên Bia này trở thành một 'thánh địa' gần Thái Hư Linh Khư. Mọi người đều nói tấm bia khổng lồ này là 'di sản Thượng Cổ' còn sót lại từ thế giới cũ, là một rào chắn hóa thành từ sự kiện các Thần Nhân thời cổ đại tập thể thân vẫn đạo tiêu để chống lại đại nạn hủy diệt – mặc dù rào chắn này cuối cùng cũng không thể ngăn được trận đại nạn khiến chư giới sụp đổ, nhưng Cổ Thánh Linh khi tái tạo trời đất vẫn phục hồi nó lại, để tỏ lòng kính trọng... Có đủ loại truyền thuyết, nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng mọi người đều công nhận một điều, đó là 'Càn Nguyên Bia' chính là bảo vật tối cao của Thái Hư.
"Kết quả chính là những gì ngài thấy, chúng tôi đã xây dựng rất nhiều trạm gác xung quanh 'tấm bia cô độc giữa trời cao' này, biến nó thành một 'ngọn hải đăng' bên cạnh hành tinh mẹ. Cho đến ngày nay, nó vẫn là cột mốc quan trọng nhất cho những chiếc Tiên Chu và Tinh Toa đi xa khi trở về Thái Hư Linh Khư."
"Thì ra là vậy."
Vu Sinh thầm nghĩ, trong lòng không khỏi dấy lên bao suy tưởng vì những câu chuyện và truyền thuyết mà Huyền Triệt kể. Chàng lại quay đầu lại, muốn nhìn thêm lần nữa tòa bia thần bí trôi nổi giữa trời cao, nhưng đã không còn thấy đâu nữa.
Sau đó, chàng lại cảm nhận được một cơn rung động nhẹ từ bên dưới.
Hồ Ly vẫn đang lao nhanh trong vũ trụ, nhưng rõ ràng đã bắt đầu giảm tốc, mấy chiếc đuôi cáo đang điều chỉnh góc phun của hồ hỏa, dường như đang chuẩn bị để thay đổi quỹ đạo.
Một vầng sáng bạc xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Một trong ba mặt trăng trên bầu trời Thái Hư Linh Khư, vệ tinh tự nhiên lớn nhất của hành tinh này – "Thái U" – đã hiện ra.