Câu nói "Có sát khí!" bật ra đột ngột, không đầu không đuôi của cô bé búp bê lập tức khiến tất cả mọi người giật nảy mình, đặc biệt là Vu Sinh, người đã trải qua mấy kiếp chết yểu gần đây. Toàn thân hắn cứng đờ, thậm chí đã nghĩ sẵn cả kịch bản mình sẽ chết như thế nào trong giây tiếp theo.
Gần như ngay lập tức, lửa hồ ly bùng lên dữ dội quanh người Hồ Ly. Chỉ nghe một tiếng "cạch", lưỡi dao sắc bén đã bật ra từ một ngăn ẩn trên đùi Luna, sẵn sàng trên đầu ngón tay (chưa bao giờ thấy nàng phản ứng nhanh như vậy). Huyền Triệt thì vận khí xuống đan điền, chùng chân hạ thấp người, một tay rút hồ lô thuốc từ trong ngực ra, tay kia đã thủ thế khởi đầu của Bạo Phá Quyền.
Cứ thế, cả nhóm lập thành một trận thế nghênh địch "Tiên Huyền hợp kích, Vu Sinh đột tử" ngay trước cổng chính đông người qua lại của công viên mỏ Linh Tê, giằng co với không khí suốt nửa phút. Người xung quanh bắt đầu tụ tập ngày một đông...
Vu Sinh đưa tay chọc nhẹ vào cô bé búp bê trên vai: "Ngươi nói sát khí ở đâu?"
Eileen đáp đầy tự tin: "Hết rồi!"
Gân xanh trên thái dương Vu Sinh lập tức nổi lên: "Ngươi..."
"Nhưng vừa rồi có thật mà!" Eileen vẫn quả quyết, "Lúc nãy tôi cảm nhận được, có thứ gì đó quét qua tôi một cái, sau đó khi tôi định quét lại thì cảm thấy có một thứ gì đó đầy ác ý ở gần đây, mặc dù chỉ là một thoáng thôi."
Vu Sinh vốn đã định túm cổ tên nhóc này xuống xoay như chong chóng, nhưng nghe vậy lại để ý thấy vẻ mặt của cô bé búp bê không hề có ý đùa cợt, liền nhíu mày: "Thật sao?"
"Tôi lừa anh làm gì!"
"Tại hạ cũng không cảm nhận được ánh nhìn ác ý nào," Huyền Triệt lắc đầu nói, "Nhưng cảm giác của Eileen ở phương diện này mạnh hơn tại hạ, có khả năng cô ấy nhận ra được ác niệm mà người thường không thể phát hiện."
Luna thu lại lưỡi dao trên đầu ngón tay, chậm rãi nói: "Không quét được gì."
"... Dù sao đi nữa, cứ nâng cao cảnh giác," Vu Sinh nhíu mày, thở ra một hơi rồi nói nhỏ, "Đi đến lối vào dị vực trước đã, đừng gây chú ý ở đây."
Huyền Triệt gật đầu, cũng nhận thấy đám đông xung quanh, liền tiện tay dùng một lá bùa xua đuổi người hiếu kỳ, rồi đi trước dẫn đường, đưa cả nhóm Vu Sinh nhanh chóng đi qua cổng lớn của khu mỏ, sau đó tiến thẳng vào sâu bên trong "khu tham quan mỏ" này.
Vu Sinh không biết đường nên chỉ đi theo sau Huyền Triệt, rẽ trái rẽ phải, băng rừng vượt lối mòn. Họ đi qua một khu vực rộng lớn trưng bày cảnh quan địa chất đã được khai thác trước đây, rồi xuyên qua nhiều phòng triển lãm và sân bãi trưng bày các loại máy móc cơ khí cũ kỹ, sau đó khung cảnh xung quanh dần trở nên hoang vu, vắng vẻ.
Đi thêm một đoạn nữa, Vu Sinh cảm nhận rõ ràng mình như đã đi qua một loại "ranh giới" nào đó. Xung quanh không còn thấy bóng dáng người ngoài nào, chỉ có một cảm giác áp bức mơ hồ luôn lẩn quất.
"Chúng ta đã vào khu vực phong tỏa," Huyền Triệt nói nhỏ, "Nơi này có phong cấm do sư môn ta để lại, phòng người ngoài đến gần lối vào dị vực nguy hiểm. Lối vào đó ở ngay dưới một cái giếng nghiêng phía trước."
Vu Sinh khẽ gật đầu, đồng thời quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Cái gọi là "di chỉ khu mỏ" này còn rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Các Tiên Nhân năm xưa đến hành tinh thuộc địa này khai thác linh khoáng có lẽ đã lấy một mạch mỏ khổng lồ làm trung tâm, rồi xây dựng hàng loạt công trình gia công, tinh luyện và khu dân cư xung quanh. Nơi hắn vừa đi qua dường như là khu dân cư, khu gia công và khu trưng bày máy móc ngày trước, còn bây giờ, trước mắt hắn mới là vị trí của mạch mỏ cũ.
Trong tầm mắt là một vùng đồi núi có phần hoang vu. Mặc dù hơn một ngàn năm khai phá của hành tinh thuộc địa đã giúp hành tinh này có được một lớp khí quyển nhân tạo dày đặc và một hệ sinh thái tuần hoàn hoàn chỉnh, nhưng vùng đồi núi này vẫn giữ lại cảnh quan gần như nguyên thủy, hoang sơ của một hành tinh xa lạ. Xung quanh đâu đâu cũng là những tảng đá khổng lồ kỳ dị màu trắng nhợt điểm xuyết sắc xanh lam và mặt đất nứt nẻ. Những đường ray dùng để vận chuyển khoáng thạch và các loại máy móc cỡ lớn không rõ công dụng nằm rải rác giữa những tảng đá. Xa xa còn có thể thấy vài lối vào giếng nghiêng dẫn xuống lòng đất, hai bên lối vào còn có những bức tượng dị thú hung tợn, uy vũ, có lẽ liên quan đến văn hóa truyền thống bản địa của Thái Hư Linh Xu.
Nhóm của Vu Sinh tiến lại gần một trong những lối vào giếng nghiêng. Chưa đi được hai bước, họ đã thấy mấy vệt sáng lướt qua giữa không trung, ngay sau đó là vài nam nữ trẻ tuổi mặc đạo bào màu xanh lam đáp xuống trước mặt.
Người dẫn đầu là một nữ tử xinh đẹp tay cầm thanh kiếm sắc lạnh, khí chất thanh lãnh, trầm ổn. Sau khi đáp xuống đất, nàng liền cúi người hành lễ với Huyền Triệt: "Đại sư huynh."
Huyền Triệt đáp lễ: "Ừm, Tố Vân, vất vả cho các ngươi rồi."
Các tu sĩ trẻ tuổi khác cũng lần lượt hành lễ, có người còn lén ngẩng đầu lên, tò mò và cẩn trọng quan sát nhóm người của Vu Sinh – đặc biệt là vị "Ngân Hồ Thượng Tiên" có chín cái đuôi.
Hồ Ly liền nhe răng với một người trong số họ (nàng chỉ thấy vui thôi), kết quả là tất cả mọi người lập tức giật mình, đồng loạt thu lại ánh mắt.
Nữ tử xinh đẹp được Huyền Triệt gọi là "Tố Vân" thấy vậy vội vàng cúi đầu: "Thượng Tiên xin đừng trách tội!"
Vu Sinh vội xua tay: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng, cô ấy giỡn với các ngươi thôi... không cắn người đâu."
"Họ là khách do sư phụ mời từ giao giới địa đến," Huyền Triệt lên tiếng giới thiệu, "Vị này là Vu tiên sinh, mấy vị bên cạnh lần lượt là Hồ Ly, Luna và Eileen."
Tiếp đó, hắn lại giơ tay chỉ về phía nữ tử dẫn đầu: "Đây là sư muội của ta, Tố Vân. Trước khi ta trở về, vẫn luôn là muội ấy phụ trách canh giữ dị vực này."
"Dị vực đó thật sự rất kỳ quái, bây giờ sư phụ đã không cho đệ tử bình thường vào 'khảo thí' nữa, chỉ bảo chúng ta canh giữ lối vào chờ đại sư huynh ngài đến xử lý," Tố Vân gật đầu, không hề che giấu vẻ nhẹ nhõm, "Chúng ta còn bố trí cấm chế quanh khu mỏ cũ, sắp xếp bốn đội tuần tra cảnh giới."
Huyền Triệt gật đầu, rồi dường như đột nhiên nhớ lại câu "Có sát khí" của Eileen lúc nãy, liền nhíu mày hỏi: "Hôm nay có xảy ra dị thường gì không?"
"Không có," Tố Vân lập tức lắc đầu, "Ta vẫn luôn theo dõi lối vào đó, ngoài việc bóng đen thỉnh thoảng phồng lên co lại ra thì không có biến hóa gì khác."
Huyền Triệt khẽ gật đầu, liền bảo Tố Vân dẫn đường, cùng nhóm Vu Sinh đi đến lối vào giếng nghiêng kỳ lạ kia.
Đây là một lối vào cực kỳ rộng lớn, hai bên cũng có những bức tượng đá dị thú trấn giữ hung tợn, uy vũ. Bên trong lối vào là một con dốc thoai thoải không thấy điểm cuối, hai bên dốc còn có những thiết bị bỏ hoang như đường ray, dây cáp. Mặc dù toàn bộ miệng giếng đã bị bỏ hoang, nhưng gần lối vào vẫn có thể thấy ánh đèn chiếu sáng – những viên "minh châu" không rõ chất liệu được khảm trên bệ đá hình miệng thú trên vách tường, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.
Vu Sinh đứng ở đầu con dốc nhìn xuống, chỉ thấy bên dưới mờ mịt hỗn độn. Dù ánh đèn trên vách tường hai bên kéo dài xuống dưới, nhưng càng xuống sâu, ánh đèn dường như càng bị thứ gì đó đè nén, trở nên lờ mờ, bóng ảnh chồng chéo.
"Bí cảnh quỷ quyệt này có lối vào rất rõ ràng, chính là nơi lờ mờ kia," Tố Vân nói bên cạnh, "Đi xuống theo con dốc, ánh đèn hai bên sẽ càng lúc càng tối, bóng người dưới chân sẽ ngày càng rõ ràng, dày đặc, cho đến khi xung quanh toàn là bóng đen, ánh đèn trên vách tường hai bên hoàn toàn không thể chiếu sáng con đường phía trước nữa, đó chính là lúc đã tiến vào dị vực. Nhưng lúc đó nếu quay đầu lại, vẫn có thể nhìn thấy đường đến, đi theo đường cũ vẫn có thể ra ngoài. Nếu tiếp tục đi về phía trước, sẽ trực tiếp bước vào sâu trong dị vực..."
"Đến nơi sâu nhất, sẽ thấy đủ loại cảnh tượng kỳ quái, hoàn toàn không giống như đang ở trong hầm mỏ. Đường đến cũng sẽ biến mất, không thể quay lại bằng đường cũ. Muốn ra ngoài, chỉ có thể đi theo hướng có ánh đèn hoặc tiếng gió, cho đến khi nhìn thấy con đường 'hướng lên' – có thể là bậc thang, cũng có thể là sườn dốc, đường núi. Gặp loại đường này thì cứ đi lên, nếu không có gì bất trắc, sẽ dần dần quay trở lại trong bóng tối. Đợi con đường dưới chân biến thành con dốc trong giếng mỏ, là có thể theo đường cũ trở về."
"Theo lời các sư huynh đệ đã xuống trước đó, trong dị vực không có quỷ quái ma vật thực thể, chỉ là hoàn cảnh âm u, lại luôn có luồng khí tức khiến người ta sợ hãi lưu động, ảnh hưởng rất lớn đến tâm tính. Ở lâu, dù không gặp phải kẻ địch cũng sẽ cảm thấy tâm thần bất định, đạo tâm bất ổn, thậm chí cảm thấy khí tức ngang ngược dần tăng lên, luôn cảm thấy xung quanh toàn là người muốn hại mình. Mặc dù có thể dùng ý chí để vượt qua, nhưng nếu thật sự bị nhốt ở trong không ra được, lâu ngày e là vẫn sẽ xảy ra chuyện lớn."
Vu Sinh và Huyền Triệt nhìn nhau.
"Cùng nhau xuống xem thử?" Vu Sinh thuận miệng nói.
Huyền Triệt mỉm cười: "Tất nhiên là rất sẵn lòng."
"Được," Vu Sinh gật đầu, rồi quay lại nhìn Eileen trên vai, "Tiện thể xem giúp tôi một chút."
Eileen nhất thời không phản ứng kịp: "Hả? Xem gì cơ?"
Vu Sinh nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Xem hôm nay tôi có họa sát thân không."
"À, à được," Eileen ngơ ngác đáp, rồi đưa hai bàn tay nhỏ bé lên ôm lấy mặt Vu Sinh nhìn kỹ, trông vô cùng nghiêm túc. Một lúc lâu sau mới gật đầu trang trọng, "Có, nhưng lượng máu chảy không nhiều."
Khóe miệng Vu Sinh giật giật: "Vậy tôi thật sự phải cảm ơn phán đoán chuẩn xác của cô rồi."
Huyền Triệt đứng bên cạnh ngẩn ra, không hiểu hai người trước mắt đang làm gì, chỉ nghĩ rằng đây là một loại nghi thức thần bí nào đó của Lữ Xã trước khi hành động...
Sau đó, hắn liền dặn dò Tố Vân dẫn các đệ tử hộ vệ tiếp tục cảnh giới quanh lối vào, tránh cho người ngoài đến gần giếng mỏ, còn mình thì cùng Vu Sinh cất bước đi xuống con dốc sâu thẳm vô tận kia.
Ánh sáng xung quanh dần tối đi theo bước chân của họ.
Bầu không khí bắt đầu thay đổi.
Vu Sinh không nói được đó là loại thay đổi gì, nhưng hắn thực sự cảm nhận được một loại "ranh giới" nào đó đang dần đến gần. Hắn nhìn con dốc sâu thẳm phía trước mà ánh đèn hai bên dần không thể chiếu tới, chỉ cảm thấy bên dưới đó như có một vực sâu không đáy, và một "sự tồn tại" cực kỳ khổng lồ nào đó đang ngẩng đầu lên từ đáy vực, bình tĩnh và lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình.
Nhưng cảm giác này chỉ thoáng qua rồi biến mất. Hắn lắc đầu, lại chỉ cảm thấy bên dưới chỉ là bóng tối bình thường mà thôi.
Dị vực không có thiện ác hay lý trí, chỉ lặng lẽ chờ đợi những vị khách không mời đến gần.
Hồ Ly đi bên cạnh hắn, Luna đã trang bị lưỡi dao trên đầu ngón tay, Huyền Triệt tay nắm một lá bùa, đầu ngón tay Eileen ẩn hiện tia điện nhảy nhót.
Rồi bóng tối ập đến từ bốn phương tám hướng.
Trong khoảnh khắc hoảng hốt ấy, hắn phảng phất nghe thấy vô số tiếng hô quát xa xôi mà uy nghiêm, âm thanh như sấm rền, cuồn cuộn ập đến, nhưng lại khó mà phân biệt được, chỉ lờ mờ nghe được mấy chữ –
"... Mở... đại trận!"
▷ Thiên Lôi Trúc — Nơi cộng đồng dịch AI tụ họp ◁