Hành tinh đã bị xé nát, bầu trời rực cháy. Thềm lục địa đổ sụp vào lõi hành tinh nóng chảy, những mảnh vỡ treo ngược giữa không trung bên cạnh các vì sao cuồng loạn. Một con cự thú hấp hối chậm rãi băng qua đỉnh tầng khí quyển khô cạn, vượt qua vết nứt khổng lồ chạy xuyên suốt cả hành tinh. Và trên lưng con cự thú ấy, nhóm người Vu Sinh cuối cùng cũng từ từ đáp xuống.
Lưng con cự thú rộng lớn vô biên, tựa như một hòn đảo khổng lồ trôi nổi giữa không trung. Xung quanh nó, một lực lượng bí ẩn đã ngưng tụ chút khí quyển cuối cùng, chống chọi lại khung cảnh tận thế bên ngoài. Trên "mảnh đất" được cự thú nâng đỡ, trông như con thuyền cô độc giữa ngày tàn này, lại có một rừng đào xanh tươi mơn mởn. Ven rừng là hồ nước trong vắt, có nhà tre, có cầu nhỏ, rõ ràng là một cảnh quan nhân tạo.
Nhưng nhà tre sớm đã không còn ai, hồ nước trong vắt cũng đã gần cạn đáy. Khi Vu Sinh ngồi trên lưng yêu hồ đáp xuống, người sống duy nhất ở đây chính là Trịnh Trực.
Hắn không hề xây xát, đang ngồi ngẩn ngơ dưới một gốc đào giữa rừng, trước mặt trên bàn đá còn bày một ván cờ dang dở.
"Cháu trai lớn!"
Từ xa, Eileen ngồi trên vai Vu Sinh đã hét lớn.
Trịnh Trực đang ngẩn người lập tức bừng tỉnh, hắn vội vàng quay đầu lại, lúc này mới thấy nhóm Vu Sinh đang ngồi trên lưng yêu hồ màu trắng bạc đi tới, cùng với Thiên Cơ chân nhân và Huyền Triệt đang bay trên không. Một tia vui mừng hiện rõ trên mặt hắn: "Vu ca! Mọi người cuối cùng cũng đến rồi! Em còn tưởng lần này mình chết chắc rồi!"
Vu Sinh xoay người nhảy khỏi lưng hồ ly, nhanh chân bước đến trước mặt Trịnh Trực, ngay sau đó là Luna và Công Chúa Tóc Mây nhảy xuống. Mỹ Nhân Ngư là người xuống cuối cùng, được Công Chúa Tóc Mây dùng tóc quấn quanh đưa xuống mặt đất.
"À, Tóc Dài và Nhân Ngư, hai người cũng không sao à," Trịnh Trực vừa thấy Tóc Dài, vẻ mặt liền nhẹ nhõm hẳn, "Tốt quá rồi, tôi còn tưởng hai người rơi thẳng ra ngoài rồi chứ, nếu rơi ra ngoài thì chắc chắn mất mạng... Là tôi đã liên lụy hai người..."
"Đối với bọn tôi mà nói, cậu mới là người rơi ra 'bên ngoài' đấy!" Tóc Dài nói rất nhanh, rồi đánh giá Trịnh Trực từ trên xuống dưới một lượt, "Cũng được, mạng của cậu đúng là lớn thật."
Trịnh Trực đưa tay gãi đầu, dường như vẫn chưa hiểu rõ tình hình, sau đó ánh mắt hắn dừng lại trên người Vu Sinh: "Vu ca, đây chính là 'Dị vực' mà mọi người từng khám phá trước đây sao?"
"Về lý thuyết là vậy, nhưng lần trước bọn anh vào thì cảnh tượng không kích thích thế này." Vu Sinh ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấy đường chân trời nghiêng ngả đang từ từ dâng lên từ rìa lưng cự thú, mặt đất bị xé toạc của hành tinh đang bị áp lực dung nham bên trong đẩy ra ngoài trong im lặng, một lượng lớn hơi đá và mảnh vụn theo đó tan vào không trung.
Sau đó hắn thu lại ánh mắt, nhìn cậu cháu trai lớn vẫn bình an vô sự nhờ sự che chở của cự thú trước mặt: "Cậu vẫn trốn trong khu rừng này à? Từ lúc 'rơi' khỏi thế giới hiện thực đến giờ cậu đều ở đây?"
"Đúng vậy, em rơi thẳng xuống đây," Trịnh Trực gật đầu, "Hơn nữa lúc em vừa rơi xuống còn có một ông lão ở đây nữa..."
Vu Sinh nghe nửa câu đầu còn chưa có phản ứng gì, đến lúc này mắt hắn lập tức trợn tròn: "Cái gì? Có người? Cậu đã gặp một người ở đây ư?!"
"A, đúng vậy," Trịnh Trực bị phản ứng của Vu Sinh làm giật mình, nhưng vẫn vội vàng đáp, "Trông tiên phong đạo cốt lắm, ông ấy nói rừng đào này là của ông ấy, còn bảo đây là Càn Khôn Thú ông ấy nuôi, em cũng không hiểu lắm, sau đó ông ấy cứ kéo em đòi đánh cờ, nhưng em nói em không biết, trông ông ấy thất vọng lắm..."
Vừa nói, hắn vừa chỉ tay về phía bàn đá dưới gốc đào cách đó không xa.
Ván cờ dang dở vẫn lặng lẽ nằm trên bàn.
Trong Dị vực, lại có một "người"?
"...Tôi thật sự chưa từng gặp tình huống này, trong Dị vực lại có một 'người', e là Mũ Đỏ cũng chưa từng thấy," Công Chúa Tóc Mây ngẩn ngơ lẩm bẩm, rồi đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm Trịnh Trực, "Vậy ông ấy đâu rồi? Ông lão kéo cậu đánh cờ đi đâu rồi?"
"Vừa rồi ông ấy đột nhiên biến mất, nói là đến giờ rồi, Đế Quân gọi ông ấy gì đó," Trịnh Trực thành thật trả lời, "Em vốn còn định hỏi ông ấy rốt cuộc là ai, tiện thể hỏi xem có cách nào rời khỏi đây không, nhưng không kịp mở miệng."
Vu Sinh và Eileen nhìn nhau.
Thiên Cơ chân nhân đứng bên cạnh thì "ai" một tiếng, giọng điệu có chút tiếc nuối: "Haiz, muộn rồi, muộn rồi! Nếu có thể tìm đến đây sớm hơn một chút, e là đã có cơ hội gặp được tổ tiên..."
Huyền Triệt đứng bên nghe vậy bất giác lên tiếng: "Ngài cho rằng, nơi này chính là..."
Thiên Cơ chân nhân không trả lời ngay, mà đột nhiên vung tay, chỉ về một góc trời nghiêng ngả phía trên rừng đào.
Huyền Triệt nhìn theo hướng ngón tay của ông, mờ mịt vài giây rồi đột nhiên mở to hai mắt.
"Nhận ra rồi?" Thiên Cơ chân nhân nhìn vào mắt hắn.
Huyền Triệt chỉ há to miệng, vẻ mặt biến đổi mấy lần, không nói nên lời.
Chiếc Linh Tê Kính lơ lửng bên cạnh Thiên Cơ chân nhân bay lên, mặt kính lặng lẽ chiếu rọi khung cảnh ở góc trời nghiêng đó.
Nơi cuối đường chân trời, một mảng vỏ lục địa bị xé toạc đang từ từ bay lên không trung, dung nham rực cháy tạo thành một bức màn lửa giữa mảnh vỡ và hành tinh, mà trên mảnh vỏ lục địa bị xé toạc đó, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy kết cấu mặt đất nhấp nhô...
Dãy núi trập trùng, ngàn đỉnh cao vút, lầu các ngày xưa, nay đã hóa tro tàn.
Người ngoài có lẽ khó mà nhận ra được gì từ mảnh vỏ lục địa đã biến dạng và cháy đen đó, nhưng đối với Huyền Triệt và Nguyên Linh chân nhân mà nói, dù những mảnh vỡ đó có cháy đen biến dạng đến đâu, họ vẫn có thể nhận ra ngay dáng vẻ ban đầu của nó.
Đó là Thiên Phong Linh Sơn đã bị xé toạc khỏi bề mặt hành tinh.
Một lượng thông tin khổng lồ ập đến với tất cả mọi người tại hiện trường, nhưng ngay lúc Vu Sinh còn định hỏi Trịnh Trực thêm chi tiết, một tiếng gầm rú kỳ quái cùng cơn địa chấn đáng lo ngại đã cắt ngang hành động của tất cả.
Con "cự thú" dưới chân họ bỗng phát ra một tiếng rên rỉ khác hẳn với những tiếng hấp hối trước đó, và cùng với âm thanh lạ lùng này, một trận rung lắc dữ dội và cảm giác cơ thể đột ngột nghiêng đi ập tới cùng lúc!
Vu Sinh đột ngột ngẩng đầu, thấy bên ngoài lưng cự thú, đường chân trời vốn đã nghiêng ngả nay đang chấn động kịch liệt, góc nghiêng ngày càng lớn. Cùng lúc đó, toàn bộ mặt đất, biển lửa dung nham đang từ từ "dâng lên", và vô số mảnh vỡ không ngừng tách ra khỏi hành tinh đang nghiền ép tới với một khí thế áp bức đến tột cùng!
Ngay sau đó, lại có một tiếng nổ lớn từ xa vọng lại, một ngọn núi vỡ nát đâm vào thân cự thú, vô số mảnh vỡ bắn tung tóe ra từ bên cạnh nó, ngọn lửa nóng bỏng bùng lên ở cuối tầm mắt mọi người như máu tươi phun trào.
Nhân Ngư đột nhiên dùng sức bịt chặt tai, như thể nghe thấy âm thanh gì đó khiến đầu cô đau như búa bổ: "Nó sắp chết!"
Thật ra không cần cô nhắc nhở, Vu Sinh cũng đã cảm nhận được.
Con cự thú dưới chân đang chết đi nhanh chóng, nó đang chậm rãi rơi về phía hành tinh đang dần tan rã. Và khi sinh vật khổng lồ này chết đi, môi trường trọng lực và khí quyển nhân tạo xung quanh nó cũng bắt đầu tan biến.
Một giây sau, Vu Sinh không chút do dự mở ra một cánh cổng lớn bên cạnh: "Tất cả mọi người, rút lui!"
Không ai do dự hay nói nhảm vào lúc này, sự huấn luyện của Cục Đặc công và tính kỷ luật cao của tổ chức Truyện Cổ Tích đã phát huy tác dụng. Trịnh Trực, Tóc Dài và Nhân Ngư nhanh chóng xuyên qua cánh cổng dẫn đến đại điện Khuyết Vân Cung ở thế giới hiện thực, ngay sau đó là Huyền Triệt.
Thiên Cơ chân nhân trước khi bước vào cổng đã quay đầu nhìn lại một lần, mảnh vỡ cháy đen của Thiên Phong Linh Sơn ngày nào đang xoay tròn và tan rã giữa bầu trời tăm tối. Khung cảnh đó được bầu trời sao đỏ rực chiếu rọi lên thấu kính trong hốc mắt ông, dường như ông đang ghi lại khoảnh khắc này, một lúc lâu sau mới bước vào Khuyết Vân Cung.
Một biển lửa dâng lên ở rìa rừng đào, khi "Càn Khôn Thú" chết đi, lực lượng bảo vệ bao bọc quanh cự thú hiển nhiên cũng tan biến theo. Vài mảnh vụn nóng rực phun trào từ mặt đất lên không trung đã đốt cháy khu rừng, ngọn lửa méo mó lan tràn trong tầm mắt như một bức tường cao, nhanh chóng nuốt chửng hồ nước trong, nhà tre và cầu nhỏ ở ngoại vi rừng đào.
"Mấy người cũng qua đi." Vu Sinh thấy Hồ Ly đã trở lại hình người, liền gật đầu thúc giục Eileen, Hồ Ly và Luna.
Eileen ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng phản ứng lại: "...Không thể nào, lại nữa à?!"
"Ừm, anh định ở lại đây xem thêm một lúc," Vu Sinh không giấu giếm suy nghĩ của mình, "Tính chất của 'Dị vực' này rất đặc biệt, lần sau vào lại không biết sẽ là cảnh tượng gì, chưa chắc đã có cơ hội thứ hai để thu thập thông tin về 'khoảnh khắc này'. Ba người đi trước đi, nếu Huyền Triệt họ hỏi, cứ nói anh đang bận việc khác, lát nữa sẽ tự về."
"...Vậy được thôi, dù sao tôi cũng quen với việc anh suốt ngày đi tìm chết bên ngoài rồi," Eileen bất đắc dĩ thở dài, thuần thục leo vào lòng Hồ Ly, quay đầu vẫy tay với Vu Sinh, "Vậy bọn tôi về trước nhé, anh chết xong thì về nhanh nhé."
Hồ Ly thì nhìn thẳng vào mắt Vu Sinh, nín nhịn hồi lâu rồi nắm chặt nắm đấm: "Ân công, cố lên."
Vu Sinh: "..."
Hắn cảm thấy con hồ ly và cô người máy trong nhà bây giờ phản ứng với chuyện sinh tử của hắn ngày càng quá đà...
So với họ, phản ứng của Luna trịnh trọng hơn nhiều — cô không có phản ứng.
Vu Sinh vẫy tay, tiễn Eileen và các cô đi, sau đó đóng cánh cổng lại.
Hắn quay người đối mặt với mảnh đại địa đang nghiêng đi nhanh chóng và nghiền ép tới, nhẹ nhàng hít vào một hơi.
Đây là lần cuối cùng hắn có thể hít thở thông thuận ở nơi này.
Một cơn cuồng phong nổi lên, gần như cuốn hắn bay lên không trung — lớp khí quyển nhân tạo cuối cùng bao quanh thân Càn Khôn Thú đã tan biến.
Ngọn lửa trong rừng đào tắt ngấm, hệ sinh thái nhân tạo nhỏ bé cuối cùng của thế giới này cũng dần ngừng hoạt động.
Con cự thú dưới chân đã chết hoàn toàn, biến thành một tảng đá không chút sinh khí giống như những mảnh vỡ hành tinh trôi nổi trong không trung xung quanh. Nó tiếp tục chậm rãi lăn đi, một loại phản xạ nào đó còn sót lại trong cơ thể vẫn thỉnh thoảng gây ra những rung động nhỏ trên mặt đất, và cùng với việc trọng lực mất đi, Vu Sinh cảm thấy cơ thể mình dần trở nên rất nhẹ.
Hắn ngẩng đầu, thấy hành tinh vỡ nát đã treo lơ lửng trên đỉnh đầu, lõi hành tinh nóng rực bị sức mạnh tận thế mổ phanh ra, ánh lửa tràn ngập tầm mắt hắn. Giờ khắc này, dường như ngay cả định luật hấp dẫn cơ bản nhất cũng xảy ra "trục trặc", dung nham bao quanh lõi hành tinh đang dần dần bung ra thành hình dạng "nở rộ" kỳ quái giữa vũ trụ, và tất cả mọi thứ đều đang tăng tốc rời xa hành tinh này.
Vu Sinh khẽ nhíu mày.
Một "giọt nước" dung nham nóng bỏng lướt qua cự thú, rồi đâm thẳng vào rừng đào.
Vu Sinh, trong lúc mải quan sát lõi hành tinh, đã bị nướng chín...