Đài tròn lấp lánh vô số bùa lục tiên gia vượt qua khu vực tiếp nhận chính của Trấn Ma Tháp, tiếp tục hạ xuống hang động dưới đáy tòa tháp cao. Hang động sâu hun hút, thậm chí còn mang lại ảo giác rằng nó thông thẳng đến địa tâm.
Xung quanh đài tròn, những dòng sáng thỉnh thoảng lại lóe lên từ sâu trong vách đá thô sơ. Giữa những măng đá khẳng khiu, trơ trọi, những hồ quang điện sáng rực loé lên rồi vụt tắt. Càng đi xuống, những dòng sáng và hồ quang điện này càng nhiều, cho đến khi chúng tạo thành từng "dòng sông" bất tận trong lòng đất.
Những "dòng sông" tựa luồng sáng ấy chảy ra từ trong nham thạch, giao thoa và cuộn chảy giữa không trung, ánh sáng chớp tắt phồng lên co lại, như mạch máu đập, như hơi thở phập phồng.
Vu Sinh kinh ngạc không thôi nhìn ngắm cảnh sắc vừa hùng vĩ vừa mộng ảo này.
Những dòng sông ánh sáng chảy trôi và dao động trong tĩnh lặng, nhưng hắn luôn cảm thấy mình có thể nghe được một "âm thanh" nào đó mà chúng đang truyền đến. Hắn chăm chú nhìn chúng, nhìn những luồng sáng chớp tắt trong tầm mắt, và dường như nghe thấy tiếng "phịch, phịch"... hệt như nhịp tim đang đập.
Trầm thấp, chậm rãi, dịu dàng, trái tim nơi sâu thẳm hành tinh đang đập, nhịp tim ấm áp ấy phảng phất như đang thì thầm với Vu Sinh, nhẹ nhàng kể cho hắn nghe...
"Nó sống rất khỏe mạnh."
Vu Sinh đột nhiên phá vỡ sự im lặng, lẩm bẩm như đang nói một mình.
Ngồi trên vai hắn, Eileen nghe thấy tiếng thì thầm này, cô bé thoáng chút ngơ ngác: "Hả? Cái gì sống khỏe mạnh cơ?"
"Hành tinh này," Vu Sinh mỉm cười, không hiểu sao lại cảm thấy có chút vui vẻ, một cảm giác hân hoan nhàn nhạt dâng lên từ đáy lòng. Cảm giác này hơi giống như lần đầu tiên hắn trở về "Thung Lũng Dạ Mạc" đã được tịnh hóa và nhìn thấy ngọn cỏ non vươn lên từ mặt đất. Hắn dứt khoát ngồi xếp bằng xuống mép đài tròn, cứ thế vui vẻ nhìn những dòng sáng tràn đầy sức sống kia xuyên qua nhảy múa trong hang đá, "Thật tốt quá."
Trịnh Trực đứng bên cạnh không hiểu gì cả, không nhịn được liền nhỏ giọng thì thầm với Hồ Ly: "Cô có biết anh Vu đang nói gì không?"
"Không biết," Hồ Ly đáp không cần suy nghĩ, "Nhưng ân công nói đúng."
Nói rồi, nàng liền đến ngồi xổm bên cạnh Vu Sinh, cũng cùng hắn nhìn những "sông ánh sáng" đang chảy trôi kia mà vui vẻ híp mắt lại: "Thật tốt quá."
Luna đứng sau lưng Vu Sinh, lặng lẽ chờ đợi như thường lệ. Ánh sáng nhàn nhạt của địa mạch chiếu lên lớp vỏ kim loại sáng bóng của cô, phản chiếu những vệt màu mê hoặc. Trong ánh sáng khúc xạ ấy, không ai biết được giờ phút này cô đang nghĩ gì.
Chân nhân Nguyên Linh đứng một bên vuốt râu, vẻ ngoài như đang quan sát hoàn cảnh trong hang đá, nhưng khóe mắt lại luôn liếc về phía Vu Sinh, song ông không nói gì.
Đại đạo là phải tự ngộ, hỏi càng nhiều, "đạo" lại càng nông cạn.
Lão nhân cứ thế mở "thiên nhãn" nhìn Vu Sinh, mặc cho hắn lĩnh hội đại đạo. Một lúc sau, thực sự hoa mắt chóng mặt không chịu nổi nữa mới thu hồi ánh mắt, và gần như cùng lúc đó, ông nghe thấy Vu Sinh phá vỡ sự im lặng: "Hành tinh nào cũng có 'địa mạch' sao?"
"Không phải tất cả," Chân nhân Nguyên Linh ngẩn ra một chút rồi vội vàng đáp, "Đại đa số các hành tinh còn hoạt động đều có địa mạch. Có những địa mạch mạnh mẽ hiện ra bên ngoài, mắt thường có thể thấy dòng năng lượng như mạch nước ngầm chảy tràn trên mặt đất rồi len lỏi vào trong lớp vỏ, hiện tượng địa mạch nổi tiếng nhất trong số này chính là 'Tiếp xúc Loka' trên hành tinh Tara, kế đến là những 'sông ánh sáng' dưới lòng đất Thái Hư Linh Xu này. Có những địa mạch thì mắt thường khó thấy, phải nhờ đến trận pháp hoặc linh khí mới có thể quan sát được."
"Mà cũng có một số hành tinh không có địa mạch, thường là những hành tinh mà hoạt động tầng sâu đã hoàn toàn ngừng lại, trên mặt đất cũng không còn sự sống tiến hóa, người ngoài thường gọi là 'hành tinh chết', 'hành tinh tĩnh mịch' hoặc 'hành tinh lạnh', còn chúng ta thì gọi là 'hoang tinh'..."
"Nhưng cũng có ngoại lệ, một số hành tinh vốn đã được phân loại là 'hoang tinh', rõ ràng không có địa mạch, bất kỳ phương pháp nào cũng không đo được dòng chảy địa mạch, nhưng bên trong hành tinh vẫn còn hoạt động, thậm chí bề mặt hành tinh còn một màu xanh tươi, sông núi trù phú, tràn đầy sức sống. Trên loại hành tinh này thường rất dễ xuất hiện những thứ kỳ quái, cho nên cũng có người ngầm gọi loại hành tinh này là 'thi tinh', phần lớn cho rằng nó không lành... Nhưng thật ra ngoài một vài điều kỳ quái ra, cái 'không lành' này cũng không có căn cứ gì."
Vu Sinh có chút kinh ngạc lắng nghe những "kiến thức" đối với hắn mà nói là vô cùng khó tin này, một lúc lâu sau mới cảm khái lắc đầu: "Trước đây tôi chưa từng nghe nói những chuyện này."
"Rất bình thường," người lên tiếng là Trịnh Trực đứng bên cạnh, hắn vui vẻ nói, "Phần lớn người ở chỗ tôi không hiểu rõ về 'hành tinh' cho lắm, dù sao thì 'bầu trời sao' ban đêm ở Giới Thành về bản chất chỉ là hình chiếu của vũ trụ thực tại lên 'lớp vỏ không gian' của vùng giao giới mà thôi."
Nghe Trịnh Trực nói, Vu Sinh cũng không giải thích nhiều, chỉ cười lắc đầu rồi đứng dậy.
Bọn họ đã đến nơi.
Đài tròn đã đến đáy hang đá, nơi đây là một khu vực vô cùng rộng lớn. Hoàn cảnh tựa như một hang động dưới lòng đất được những dòng địa mạch xung quanh chiếu sáng, lại có thể thấy rất nhiều cột đá nhân tạo vô cùng to lớn, hùng vĩ đứng sừng sững dưới đáy động. Trên những cột đá đó khắc đầy những ấn phù huyền ảo cổ xưa, còn khảm cả vòng đồng, thủy tinh và những vật tương tự, tỏa ra một khí tức vô cùng trang nghiêm và bàng bạc, hiển nhiên là một phần nền móng của Trấn Ma Tháp.
Và giữa những "trụ đá trấn ma" hùng vĩ này là vô số xiềng xích.
Những sợi xiềng xích đó giăng mắc khắp nơi, rủ xuống từ đỉnh các cột đá lớn, rồi lại nối liền với nền móng của từng cột, tạo thành một tấm lưới sắt. Giữa tấm lưới ấy lại hình thành nên từng ô vuông dường như ẩn chứa quy luật và "đạo pháp" đặc biệt. Mà tại "tiêu điểm" chính yếu nhất, những sợi xích thô to đang siết chặt lấy một thân thể khổng lồ.
Đó là một "quả cầu đá".
Vu Sinh chỉ có thể hình dung nó như vậy — bởi vì trông nó chính là một quả cầu đá khổng lồ. Bề mặt quả cầu đá vô cùng thô ráp, lồi lõm như bề mặt một hành tinh bị thiên thạch va phải, hoặc nói thẳng ra... nó vốn dĩ trông như một "hành tinh" thu nhỏ. "Hành tinh" này to bằng một gian nhà, bề mặt quấn lấy tầng tầng lớp lớp xích sắt, giữa những sợi xích còn dán đầy các loại ấn phù, trông vừa quái đản lại vừa mang một cảm giác kinh dị nhàn nhạt.
Điều kinh hãi hơn nữa là, khi nhóm người Vu Sinh bước xuống khỏi đài tròn, quả cầu đá này lại từ từ lơ lửng lên, bề mặt nhanh chóng hiện ra rất nhiều vết nứt nhỏ. Những vết nứt đó lan ra, trong nháy mắt tạo thành một khuôn mặt kỳ dị.
Hai con mắt đen ngòm trống rỗng, một cái miệng rộng đầy những chiếc răng nhọn lởm chởm, trông như đang mỉm cười.
"Bầm dập hết cả rồi nhỉ, Nguyên Linh," quả cầu đá phát ra âm thanh ầm ầm, miệng há ra khép lại, làm rơi xuống rất nhiều bột đá màu xám trắng, "Đến lúc này rồi mà còn có công phu đến thăm ta sao?"
"Tự nhiên phải đến, càng là lúc này, ta càng không yên tâm về 'phía dưới' này," Chân nhân Nguyên Linh mặt không cảm xúc nhìn quả cầu đá ở trung tâm đại trận trấn ma, "Nhưng xem ra bây giờ, ngươi ngược lại còn thành thật hơn bọn chúng."
"Đó là đương nhiên, ta luôn luôn ngoan ngoãn, bởi vì ta thông minh hơn bọn chúng nhiều," quả cầu đá khàn giọng cười, "Lúc phía trên vỡ ra, 'Sào Hộc' là đứa đầu tiên xông ra ngoài, còn kéo theo mấy tên ngốc ở tầng trên nữa — bọn chúng đều tưởng Trấn Ma Tháp này sụp đổ, chính là lúc Thiên Phong Linh Sơn đại loạn, chỉ có ta biết, Trấn Ma Tháp này nếu có ngày thật sự sụp đổ, vậy cũng chỉ có thể là lúc các ngươi ở Thiên Phong Linh Sơn đại khai sát giới mà thôi... Cái tháp này, chẳng qua chỉ là một cơ hội nhỏ nhoi và chút thể diện mà các ngươi để lại cho 'nhân địch' thôi."
"'Nhân địch'... Lâu lắm rồi mới nghe lại cách nói này." Chân nhân Nguyên Linh vuốt râu, giọng nói mang theo vẻ cảm khái.
"Nghe nói bây giờ các ngươi phân 'nhân địch' ra thành rất nhiều loại, đặt cho một đống cái tên hoa hòe hoa sói — nào là yêu ma, hung thú, ác linh, thực thể, à, còn có các loại 'tà ma ngoại đạo' linh ta linh tinh," quả cầu đá lải nhải, cứ như đang cùng Chân nhân Nguyên Linh hàn huyên chuyện nhà, "Vẫn là trước kia tốt, một câu là khái quát xong, 'kẻ địch của con người, giết không cần hỏi'. Chậc, lúc đó các ngươi thuần túy hơn nhiều."
Chân nhân Nguyên Linh không để ý đến giọng điệu châm chọc của quả cầu đá, mà quay đầu giới thiệu với nhóm Vu Sinh đang đầy vẻ tò mò: "Ma vật này tên là 'Ngạc Triệu Du Tinh', vốn là một tồn tại quỷ dị giữa biển sao, có thể mượn sức mạnh của á không gian để di chuyển trong hư không, ngụy trang thành thiên thạch rơi xuống đất rồi gặm nuốt địa mạch làm thức ăn, trước đây đã hại không ít sinh linh."
"Ba nghìn năm trước, nó rơi xuống Thái Hư Linh Xu, bị rất nhiều đại năng liên thủ chế ngự, cứ thế giam giữ dưới lòng đất này."
"Nói ra cũng đáng đời nó, nó gặm nuốt vô số địa mạch, chỉ riêng địa mạch của Thái Hư Linh Xu này, đối với nó lại là kịch độc."
Vu Sinh kinh ngạc lắng nghe, lại có thêm một tầng nhận thức mới về việc thế giới này có thể có bao nhiêu thứ tà môn. Trong khi đó, quả cầu đá kia từ từ xoay chuyển thân thể khổng lồ, để khuôn mặt đáng sợ của nó nhìn về phía nhóm Vu Sinh, rồi nhếch mép: "Hân hạnh, hân hạnh — Nguyên Linh, không giới thiệu một chút sao? Bình thường ông đâu có mang người ngoài đến đây."
"Không liên quan đến ngươi, đây đều là khách của Thiên Phong Linh Sơn ta," Chân nhân Nguyên Linh sa sầm mặt, "Ta đến đây là để dẫn họ kiểm tra tình hình Trấn Ma Tháp — ngươi cứ thành thật ở yên đó là được."
"Được thôi, kiểm tra đi, dù sao ở đây cũng chán chết," quả cầu đá lắc lư, xiềng xích quấn trên người kêu loảng xoảng, "Đúng rồi, Nguyên Linh, Sào Hộc chết thật rồi à? Nó xông ra ngoài xong không thấy quay về."
"Chết rồi," Chân nhân Nguyên Linh thản nhiên nói, "Là vật thu nhận loại Giáp, lại là hung thú bị giam ở tầng này, ra ngoài chính là tội chết, đương nhiên giết không cần hỏi tội."
"Chậc, ta đã nói nó không có não mà," giọng quả cầu đá mang theo vẻ chế giễu và vui sướng, "Cuối cùng cũng bớt đi một tên ngốc ồn ào. Đáng tiếc nhỉ, nó vừa chết, e là tinh cầu Bát Môn sắp gặp chút phiền phức rồi, ta nhớ đó là hành tinh thuộc địa của Thiên Phong Linh Sơn các ngươi thì phải? Hay là của Diêu Lam Tông... Cần ta giúp không? Ta đối với việc điều tiết trạng thái hành tinh vẫn có chút kinh nghiệm, muốn cũng không nhiều, chỉ cần 'một ngụm' là được..."
Chân nhân Nguyên Linh lặng lẽ nhìn chằm chằm "Ngạc Triệu Du Tinh": "Ngươi nói xem?"
Quả cầu đá từ từ hạ xuống mặt đất, quấn thêm hai vòng xiềng xích xung quanh lên người: "...Không được thì thôi, nhìn hung dữ thế làm gì."
Cùng lúc đó, Vu Sinh không còn để ý đến quả cầu đá nữa, mà cùng Trịnh Trực đi đến bên cạnh một cột đá khổng lồ.
"Vết nứt chính là từ đây đi xuống," Trịnh Trực vịn vào cột đá, mặc dù trước mắt chỉ là mặt đất bằng phẳng kiên cố, nhưng động tác của hắn lại phảng phất như sợ rơi vào một cái hố lớn nào đó, "Xuyên thẳng qua mặt đất nơi này."
Vu Sinh nghe vậy liền kinh ngạc: "...Vẫn còn đi xuống nữa?!"
"Đúng, vẫn còn đi xuống," Trịnh Trực do dự một chút, vẻ mặt lộ ra sự căng thẳng tột độ, "Cứ như là muốn đâm thẳng một mạch vào lòng đất vậy!"