Khung tranh sơn dầu màu đen mang phong cách cổ xưa trôi nổi trong mộng cảnh u ám, bên trong bức tranh, cô gái búp bê bị phong ấn đang đầu đầy dấu chấm hỏi trước tình hình hiện tại.
"Chuyện này không đúng! Tôi đã thoát khỏi sự khống chế của cái thứ này, ở thế giới hiện thực còn có một cơ thể cơ mà!" Eileen đi vòng vòng trong bức tranh, "Ở 'Bên ngoài' phải vác theo bức tranh này thì tôi cũng đành chịu, coi như mang thêm một món hành lý, nhưng sao vào trong mộng cảnh tình hình lại càng tệ hơn thế này... Về lý mà nói, sau khi nhập mộng thì phải tự do hơn chứ?"
Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Vu Sinh.
"Cô hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai đây, tôi cũng thấy sau khi nhập mộng thì cô phải tự do hơn mới đúng," Vu Sinh nhún vai, "Tôi còn đang muốn xem hình dáng một mét sáu bảy của cô thế nào, ai ngờ vẫn là một người giấy."
Eileen tỏ ra rất bực bội, cũng mất hết hứng thú đấu võ mồm với Vu Sinh, sau khi đi quanh chiếc ghế trong tranh không biết bao nhiêu vòng, cuối cùng nàng đành chấp nhận số phận ngồi lại xuống ghế, tiện tay vớ lấy con gấu bông xù xì kia rồi vò mạnh trong lòng.
"Bây giờ lại bị nhốt chung với gã này... Thôi thì cũng được, dù sao ở thế giới hiện thực mình cũng đã có khả năng hoạt động tự do, mộng cảnh cũng không quan trọng đến thế, ừm, không quan trọng đến thế."
"...Đôi khi tôi vẫn rất ngưỡng mộ sự lạc quan của cô." Vu Sinh thật lòng cảm thán.
Eileen lập tức nhe răng doạ hắn, nhưng dù ở hiện thực hay trong mộng cảnh, những lời đe dọa nhe răng trợn mắt của nàng chưa bao giờ có chút sức uy hiếp nào.
Vu Sinh thì bước vòng qua bức tranh đang lơ lửng giữa không trung, đi đến trước mặt Ngân Hồ đang say ngủ.
"Tiếp theo thì sao? Vẫn giống lần trước, tôi nằm lên đuôi cô ấy? Sau đó cả hai chúng ta cùng 'chìm' xuống?"
"Vẫn giống lần trước, nhưng lần này kết nối sẽ 'trực tiếp' hơn. Tôi sẽ tìm cách giữ cho ý thức của Hồ Ly ở trạng thái gần như tỉnh táo, như vậy sẽ tiện cho cậu giao tiếp với cô ấy và cảm nhận tình hình xung quanh," Eileen nói rồi bay đến bên cạnh Vu Sinh, "Nhưng đồng thời, 'Đói Khát' cũng sẽ chú ý đến cậu, nó sẽ tìm đến cậu... Những chuyện xảy ra sau đó, tôi không thể giúp được nữa, những cuộc tiếp xúc và tranh đấu về mặt ý thức chỉ có thể dựa vào chính cậu mà thôi."
Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, dường như để Vu Sinh yên tâm, lại bổ sung một câu: "Nhưng tôi có thể làm lớp bảo hiểm cuối cùng, một khi cảm nhận được tinh thần của cậu mất ổn định nghiêm trọng, tôi sẽ cưỡng ép 'lôi' cậu ra ngoài, vẫn sẽ khó chịu như lần tỉnh lại trước, cậu tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý."
"...Thật lòng mà nói, tôi không muốn trải qua chuyện đó lần nữa đâu," Vu Sinh lập tức thở dài, nhưng vẫn nhanh chóng gật đầu, quyết tâm trước đó không hề dao động, "Được rồi, vậy thì bắt đầu đi."
Hắn lại tìm một chỗ lõm an toàn trên chiếc đuôi lớn của Hồ Ly, sau đó đón lấy Eileen vừa nhảy xuống từ không trung. Một người một bức tranh, dựa vào đuôi cáo, một lần nữa chìm sâu xuống trong mộng cảnh hỗn loạn này.
Không biết có phải vì đã có nền tảng kết nối từ lần trước hay không, quá trình chìm xuống lần thứ hai này nhanh chóng và thuận lợi hơn Vu Sinh tưởng tượng. Hắn gần như chỉ cảm thấy trước mắt nhoè đi một cái, đến khi tầm nhìn ổn định lại, hắn đã thấy được bóng dáng của thiếu nữ yêu hồ.
Nàng đang lặng lẽ ngồi xổm giữa một bãi đá vụn, ngơ ngác nhìn thứ gì đó phía trước.
Tầm nhìn của Vu Sinh di chuyển đến sau lưng Hồ Ly, thuận theo ánh mắt của đối phương mà nhìn về phía trước —
Hắn nhìn thấy một bộ hài cốt khổng lồ, trông như xác của một loại phi hành khí cỡ lớn sau khi rơi vỡ. Giữa những khung kim loại xoắn xuýt và sàn tàu gãy nát, vẫn có thể lờ mờ nhận ra vẻ hùng vĩ một thời của nó, và có những vầng sáng nhàn nhạt, tựa như linh tức không tan, đang chầm chậm lay động giữa đống hài cốt tan hoang.
Toàn bộ xác tàu rơi xuống chân núi, sau khi sụp đổ đã làm tan chảy đá núi, gần như nuốt chửng và hòa nó làm một với ngọn núi. Dù chỉ nhìn thoáng qua, cũng có thể hình dung được cú va chạm năm đó kinh người đến mức nào.
Nếu những người ngồi trên đó lúc trước đều là người bình thường, có lẽ sẽ không một ai may mắn sống sót.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn hiện trường rơi vỡ một lúc, nhưng cũng không quên mục đích ban đầu của mình. Hắn đến gần thiếu nữ yêu hồ, nhẹ giọng cất tiếng để không làm đối phương hoảng sợ: "Hồ Ly."
Đôi tai trên đầu Hồ Ly giật mình rồi lập tức vểnh lên, sau đó nàng đột ngột đứng dậy nhìn quanh bốn phía, dường như muốn tìm nơi phát ra âm thanh. Sau khi tìm kiếm không có kết quả, nàng mới ngập ngừng đáp lại: "...Ân công?"
"Là ta, ngươi đừng tìm nữa, ta đang liên kết trực tiếp với ý thức của ngươi."
"Ân công! Ngài thật sự ở đây! Ta còn tưởng lần trước mình nghe nhầm... Ân công? Đây là, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Gương mặt Hồ Ly lộ vẻ kinh ngạc, nàng vẫn vô thức dùng mắt tìm kiếm xung quanh, "Ta, ta đang ngẩn người trong sơn cốc, nhưng đột nhiên lại, đến nơi này, ta đang, nằm mơ sao? Là mơ phải không?"
"Phải, ta... bên này đã dùng chút thủ đoạn để cưỡng chế dẫn dắt mộng cảnh của ngươi, chỉ trong tình huống này ta mới có thể liên lạc được với ngươi — nhưng bây giờ không phải lúc giải thích chi tiết," Vu Sinh nói rất nhanh, "Nghe này, Hồ Ly, ta muốn đến cứu ngươi, vì thế cần phải mở một cánh cửa đặc biệt, việc này cần sự phối hợp của ngươi — ngươi có tin ta không?"
"Đến, cứu ta?" Hồ Ly ngẩn ra một lúc, rồi đột nhiên phản ứng lại, vội vàng lắc đầu, "Đừng, đừng đến đây, ân công ngài khó khăn lắm mới ra ngoài được, sơn cốc này quái dị vô cùng, vào rồi sẽ rất khó thoát ra! Ngài, đừng tới! Tuyệt đối không..."
Vu Sinh ngắt lời thiếu nữ đang có chút hoảng loạn: "Ta có cách! Hồ Ly, nghe này, ta có cách, ta đã tìm được phương pháp ra vào sơn cốc đó một cách ổn định, bây giờ chỉ cần ngươi giúp ta phối hợp mở cánh cửa kia là được, không cần lo lắng về con quái vật đó, ta có thể đối phó với nó — hiểu chưa? Ta rất lợi hại, hơn nữa lần này ta còn tìm được người giúp đỡ, cũng vô cùng... ừm, lợi hại."
Vu Sinh tìm cách an ủi Hồ Ly, cố gắng làm cho đối phương yên lòng, nhưng trên mặt Hồ Ly lại hiện lên một tia mờ mịt. Suy nghĩ của nàng chậm chạp, dường như phải rất khó khăn mới có thể theo kịp lời của Vu Sinh. Một lúc lâu sau, cũng không biết đã hiểu được bao nhiêu, nàng mới nghi hoặc lên tiếng: "Cho nên, ân công cũng là Tiên Nhân?"
Vu Sinh hoàn toàn không biết tư duy của Hồ Ly đã nhảy vọt đến bước này như thế nào.
Nhưng hắn có thể là vậy.
"Một Tiên Nhân rất lợi hại." Hắn cố gắng để giọng nói của mình nghe đáng tin hơn.
Thế là thiếu nữ yêu hồ bật cười.
"Ân công, muốn ta, làm thế nào ạ?"
"Ngươi không cần làm gì cả, chỉ cần tiếp theo hãy tập trung cảm nhận xung quanh là được. Ngươi sẽ cảm thấy có người đang nhìn trộm từ sâu trong lòng, thậm chí cảm thấy có người đang nhìn xung quanh qua đôi mắt của ngươi — đừng kháng cự, đó là ta."
"Vâng, được ạ."
Vu Sinh thầm thở phào nhẹ nhõm, việc thương lượng với Hồ Ly dễ dàng hơn trong tưởng tượng, vậy tiếp theo... hắn chỉ cần đối mặt với vấn đề thứ hai.
"Eileen," hắn khẽ gọi trong lòng, "Bắt đầu đi."
Một giây sau, cùng với một cơn chấn động nhẹ, Vu Sinh cảm nhận được một loại... dẫn dắt khó tả.
Một "kết nối" hoàn toàn mới xuất hiện, được thiết lập giữa hắn và Hồ Ly. So với mối liên hệ mờ nhạt được tạo nên qua máu huyết trước đây, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng kết nối vừa được thiết lập này vững chắc hơn, và cũng... thô bạo hơn.
Một phần ý thức của hắn trực tiếp thoát khỏi sự kiểm soát, bị hòa vào một loạt cảm giác hoàn toàn mới, giống như dây thần kinh đột nhiên kết nối với một bộ tứ chi thừa thãi. Mặc dù cảm giác truyền đến có chút mơ hồ và trì trệ, hắn vẫn... bắt đầu cảm nhận được hơi thở xung quanh Hồ Ly.
Lạnh lẽo, mục nát, mang theo mùi hôi thối của vạn vật suy tàn, gió đang gào thét trong sơn cốc, thổi qua khu rừng hắc ám.
Màn đêm vĩnh hằng, đói khát trường tồn.
Thiếu nữ yêu hồ đứng trong rừng cây, mở to mắt cố gắng nhìn xung quanh.
Nàng thực ra hoàn toàn không hiểu ân công đang làm gì, cũng không biết cứ trừng mắt quan sát bốn phía như vậy có đúng hay không, nàng chỉ làm theo sự hiểu biết của mình, cố gắng hoàn thành việc Vu Sinh đã dặn dò.
Sau đó, nàng cảm nhận được "liên kết" mà ân công đã nhắc đến.
Nàng giật mình, nhưng không cảm nhận được ác ý.
Hồ Ly luôn có thể nhạy bén cảm nhận được dù là ác ý nhỏ nhất, nhưng lần này, không có chút ác ý nào truyền đến.
Nàng chỉ cảm thấy có chút an tâm, thậm chí... bụng cũng dường như không còn đói như vậy nữa.
...
Ngay khoảnh khắc cảm giác đói khát dữ dội như sóng thần và cơn điên cuồng ẩn sâu trong đó ập đến, Vu Sinh phảng phất cảm nhận được một cơn sóng lớn đang đổ ập về phía mình — như một ngọn núi lớn sụp đổ trong đêm đen, cơn đói và sự cuồng loạn hữu hình như một bóng ma khổng lồ, như bóng tối đặc quánh, gần như lập tức che phủ mọi tấc cảm giác của hắn.
Vu Sinh thậm chí còn chưa kịp gọi tên Eileen, chỉ cố gắng ghi nhớ "đặc tính" của sơn cốc truyền đến từ Hồ Ly trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, rồi bị cơn cuồng lưu đen ngòm này nhấn chìm hoàn toàn.
Thế nhưng, sâu trong cơn cuồng lưu, hắn phát hiện mình vẫn duy trì được sự tỉnh táo.
Cơn đói gặm nhấm linh hồn hắn, linh hồn hắn liền khô héo chết đi. Giữa cơn cuồng lưu tăm tối, Vu Sinh nhìn "chính mình" bị nuốt chửng trong chớp mắt, còn góc nhìn của hắn lại giống như một người ngoài cuộc lạnh lùng.
Cơn đói rút đi, linh hồn khô héo chết đi lại một lần nữa tỉnh lại. Vu Sinh mở mắt trong bóng tối, nhất thời thậm chí không chắc mình vừa trải qua một lần "tử vong" hay chỉ là ảo giác bị nuốt chửng trong nháy mắt.
Hắn lang thang trong bóng tối sâu thẳm, không cảm nhận được thời gian trôi qua, cũng không cảm nhận được điểm cuối của không gian, thậm chí không chắc mình có đang di chuyển hay không.
Hắn chỉ có thể cảm nhận được... có một ánh mắt từ đầu đến cuối luôn dõi theo mình.
Không phải một ánh mắt, mà là toàn bộ sự hỗn độn tăm tối này, đều là một phần của ánh mắt đó.
Hắn tựa như một hạt bụi nhỏ bé bằng đầu kim, bị ánh mắt đói khát vô hạn nhìn chằm chằm và bao phủ.
Rồi lại qua không biết bao lâu, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy sâu trong bóng tối kia... có những chi thể khổng lồ đang trôi nổi, hoặc có lẽ là những bóng ma...