Chân thực? Hay là hư ảo?
Vu Sinh đã không phân biệt được, nhưng hắn lại cảm thấy dường như cũng không cần phải phân biệt những điều này nữa.
Hắn đứng giữa một vùng ánh sáng kỳ ảo muôn màu, xung quanh dường như được bao bọc bởi vô biên vô tận những tấm màn pha lê lấp lánh ánh ảo ảnh tuyệt đẹp, liên tục biến đổi, kết tinh trong thời không. Khái niệm trên dưới, trái phải, thậm chí cả nhân quả trước sau dường như đều đã biến mất. Những ảo ảnh hào nhoáng và những âm thanh mơ hồ không ngừng hiện lên trên các tấm màn đó, và trong không gian nơi vạn vật luôn thay đổi từng khoảnh khắc này, một lão nhân râu tóc bạc trắng đang lẳng lặng đứng ở phía đối diện.
Ông không còn mang vẻ ngoài đáng sợ khi dung hợp với khối pha lê dị dạng, cũng có chút khác biệt so với Vân Thanh Tử mà Vu Sinh từng thấy ở Vệ Thú-3... về "khí chất".
Vu Sinh do dự một chút, từ từ tiến lại gần bóng hình của lão nhân, rồi ngập ngừng phá vỡ sự im lặng: "Vân Thanh Tử?"
"Chính là lão phu."
"...Ông là người nào?" Vu Sinh lại hỏi.
Lão giả mỉm cười: "Có khác nhau sao?"
Vu Sinh không nói gì, chỉ khẽ chau mày — lúc này hắn mới muộn màng nhận ra, hóa ra mình ở nơi này cũng có "thân thể", chứ không đơn thuần là một hình chiếu của nhận thức.
"Một ngàn năm, 122 lần thay đổi, Vân Thanh Tử ban đầu đã sớm chết, nhưng Đại Đạo có muôn vàn hình tướng... Vân Thanh Tử cũng có thể là chưa bao giờ chết, lão phu có lẽ vẫn luôn tồn tại," Vân Thanh Tử nở một nụ cười nhàn nhạt, chậm rãi nói, "So với chút biến đổi sinh tử tầm thường này của lão phu, bí mật trên người đạo hữu chẳng phải còn lớn hơn sao? Ví như ngay lúc này đây — ngươi, đang sống hay đã chết?"
Vu Sinh suy nghĩ một lát rồi xòe tay ra: "Có lẽ đã chết một chút rồi."
Vân Thanh Tử ngẩn ra một lúc, rồi bật cười ha hả.
"Nơi này là đâu?" Vu Sinh đợi đối phương ngớt cười, tò mò hỏi một câu, "Bên trong Diễn Tinh Thể? Nơi này là có thật, hay là một loại 'không gian ý thức' nào đó?"
Vân Thanh Tử dần thu lại nụ cười, lắc đầu: "Nghĩ thế nào cũng được. Đối với một đứa trẻ lang thang đến từ 'Bên ngoài' mà nói, sự lý giải của chúng ta về thời không và trật tự cũng không có nhiều ý nghĩa."
"Vậy Diễn Tinh Thể hiện giờ rốt cuộc đang ở trạng thái nào?" Vu Sinh lại hỏi, "Trông ông bây giờ có vẻ đã thoát khỏi sự khống chế của nó — vậy nên nó thật sự sắp chết rồi sao?"
"Ngay từ đầu, Diễn Tinh Thể đã không thể được xem là 'sống', có lẽ các Hối Ám Thiên Sứ khác cũng vậy... Khi chúng tiến vào thế giới của chúng ta, chúng đã chết từ vô số năm tháng trước," Vân Thanh Tử ôn tồn nói, "Nhưng nếu ngươi chỉ nói đến 'hoạt tính' của Diễn Tinh Thể, thì đúng là nó đã 'chết' ngay khoảnh khắc rời khỏi Thú Tịch."
Vu Sinh nhíu mày.
"Cú nhảy vọt ra khỏi tầng khí quyển đã làm nó cạn kiệt sức lực," Vân Thanh Tử bình tĩnh nhìn Vu Sinh, "Đạo hữu, khi đó ngươi đã thành công rồi."
Ngoài dự đoán, nhưng dường như cũng không quá bất ngờ.
Vu Sinh từ từ ngẩng đầu, nhìn không gian hỗn loạn với những mảng ánh sáng kết tinh xung quanh. Cùng lúc đó, hắn lại nhớ đến âm thanh mình nghe được trong bóng tối ban nãy.
"Vừa rồi ta nghe được một giọng nói," hắn phá vỡ sự im lặng, "Âm thanh đó bảo ta hãy cắm rễ và sống sót, đó dường như là ký ức của Diễn Tinh Thể? Vậy ra nó cũng chỉ là một hạt giống? Nó ký sinh hết hành tinh này đến hành tinh khác, chỉ để lặp lại quá trình 'cắm rễ' và 'sống sót' này thôi sao?"
"Âm thanh mà ngươi nghe được, lão phu đã nghe suốt một ngàn năm qua," Vân Thanh Tử nói, khẽ lắc đầu, "Thật ra lão phu cũng không rõ lắm, bởi vì 'Diễn Tinh Thể' không có logic hay trí tuệ rõ ràng — nó Hỗn Độn, vượt xa sức tưởng tượng của ngươi. Nhưng mà..."
Nói đến đây, ông đột nhiên dừng lại, rồi xoay người, nhẹ nhàng phất tay.
"Nơi này có vài thứ, ẩn giấu nơi sâu thẳm nhất trong ký ức của nó, có lẽ đó chính là câu trả lời mà ngươi muốn."
Tấm màn pha lê tuyệt đẹp trước mắt gợn sóng, bên trong màn ánh sáng lung linh dần hiện ra những hình ảnh mơ hồ.
Một hành tinh, xinh đẹp và lấp lánh, dưới ánh mặt trời tựa như một viên bảo thạch lấp lánh trên bầu trời cao.
Một loài thực vật, hùng vĩ hơn cả núi non, rộng lớn hơn cả đại dương, lâu đời hơn cả văn minh.
Nó cắm rễ trên hành tinh — trong 100.000 năm đầu tiên, nó là một phần của hành tinh; trong 100.000 năm tiếp theo, hành tinh là một phần của nó.
Vào thời kỳ cành lá xum xuê nhất, nó thậm chí có thể bung vòm lá của mình về phía mặt trời, dùng năng lượng tích trữ để hâm nóng lại lõi hành tinh đã có phần nguội đi, hoặc bắt lấy những thiên thể đi ngang qua gần đó để bổ sung chất dinh dưỡng cho "vườn hoa" của mình.
Đúng vậy, nó có một vườn hoa sum suê — mặc dù ban đầu ngay cả chính nó cũng không rõ trong vườn có những gì, thậm chí không nhớ nổi khu vườn đó xuất hiện từ lúc nào.
Bởi vì nó chỉ là một loài thực vật, trong 100.000 năm đầu tiên, nó thậm chí còn không hiểu "suy nghĩ" nghĩa là gì.
Nhưng rồi một ngày, "vườn hoa" cứ thế xuất hiện. Đó dường như chỉ là một "sự cố" nho nhỏ xảy ra ngẫu nhiên trong quá trình sinh trưởng và đột biến của cơ thể khổng lồ — một vài mảnh vụn rơi ra từ bề mặt của nó đã chiếm cứ một khoảng đất trống giữa những nhánh cây tinh thể, rồi sinh sôi nảy nở trong khu rừng pha lê sống động này.
Vườn hoa trở thành một mảng khác thường trên cơ thể nó... một "Đốm Sinh Thái".
Và trong "Đốm Sinh Thái" này, dần dần mọc ra rất nhiều sinh vật nhỏ kỳ lạ — rất mỏng manh, rất nhỏ bé, rất bận rộn, nhưng rất thông minh, biết suy nghĩ.
Chúng dùng pha lê để tạo hình đồ vật, biết thu thập nguồn nhiệt từ lòng đất, còn có thể dùng cặn kim loại còn sót lại sau khi "Mẫu Đằng" tiêu hóa để chế tạo đủ loại đồ chơi nhỏ — những món đồ chơi đó có thứ biết bay, có thứ phát sáng, có thứ phát ra những âm thanh ồn ào.
Chúng gọi quá trình này là "sáng tạo", chúng còn tạo ra một khái niệm trừu tượng hơn, gọi là văn minh.
Loài thực vật hành tinh khổng lồ không hiểu rõ "văn minh" nghĩa là gì, nhưng nó dần nhận ra... chính mình cũng đang học cách "suy nghĩ".
Nó mất gần một ngàn năm để hiểu rõ "suy nghĩ" của mình là gì, và trong quá trình đó, nó đã tham khảo kết cấu sinh lý của những sinh mệnh nhỏ bé bận rộn trong "vườn hoa" trên người mình. Cuối cùng, nó đi đến một kết luận — những sinh vật nhỏ trong vườn có một cơ quan gọi là "bộ não", và bây giờ nó cũng có não, bộ não của nó chính là "vườn hoa".
Các sinh vật nhỏ suy nghĩ trong vườn hoa, thế là "Mẫu Đằng" có thể dùng vườn hoa để suy nghĩ.
Rất thú vị.
Trong số các sinh vật nhỏ có một nhóm được gọi là "học giả", họ cũng cảm thấy điều này rất thú vị. Họ còn tạo ra nhiều khái niệm trừu tượng hơn, như ý chí hành tinh, trí tuệ tập thể. Họ còn tranh cãi suốt mấy trăm năm, chỉ để thảo luận xem rốt cuộc là "suy nghĩ của tộc đàn dẫn đến hành tinh nảy sinh ý thức" hay là "đầu tiên có ý chí hành tinh cao cả và thiêng liêng, sau đó Đấng Tạo Hóa Mẫu Đằng mới ban 'linh hồn' của mình cho chúng sinh".
Những cuộc thảo luận này cũng rất thú vị.
Giá như thế giới này có thể thú vị như vậy mãi thì tốt biết mấy.
Nhưng rồi một ngày, các vì sao rơi xuống.
Đó là ngày mà cả thế giới bị hồng quang nuốt chửng.
Các vì sao không ngừng rơi xuống, giống như những cuộn chỉ được vẽ nguệch ngoạc một cách trừu tượng và thô kệch, giống những thiên thể kỳ quái trong trí tưởng tượng non nớt của một đứa trẻ. Những đốm màu sặc sỡ lớn nhỏ rơi xuống mặt đất, bùng lên những ngọn lửa đủ màu.
Trên mặt đất đang cháy, vô số đốm sáng lớn nhỏ bốc lên từ biển lửa.
Những thiết bị lưu trữ tri thức, những tấm kim loại khắc ghi di ngôn, những vật chứa mang theo mẫu vật sinh học, và cả những thi thể co quắp đã chết.
Rừng rậm và nham thạch chao đảo trong ánh sao, bầu trời nghiêng nghiêng treo trên đường chân trời, những bóng đen còn sót lại sau khi các vì sao rơi xuống trông như những ngọn đèn đã tắt, treo lơ lửng nơi chân trời.
"Mẫu Đằng" không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra — cũng như mười vạn năm trước, nó không thể hiểu tại sao trên người mình đột nhiên lại có thêm một cơ quan suy nghĩ gọi là "vườn hoa".
Ban đầu, nó cho rằng đây cũng chỉ là một phần của quá trình sinh trưởng và đột biến — cũng như cơ thể nó sẽ xuất hiện những thay đổi kỳ lạ, biết đâu thế giới này cũng sẽ đột nhiên thay đổi dáng vẻ.
Biết đâu sau khi tất cả các vì sao rơi xuống, một vườn hoa thú vị khác sẽ xuất hiện thì sao?
Nhưng rất nhanh, nó đã nghe được một từ mới từ miệng các "học giả": Tận thế.
Tận thế đã đến.
Tất cả những thứ thú vị đều sẽ biến mất, vườn hoa cũng biết, các sinh vật nhỏ trong vườn cũng biết.
Mẫu Đằng lo lắng hỏi những sinh vật nhỏ thông minh phải làm gì, nhưng họ nói, không còn cách nào.
Ít nhất thì hành tinh này không thể nào sống sót được nữa.
Vậy thì chỉ có thể tìm cách giữ lại hạt giống.
Dưới sự nhắc nhở của các sinh vật nhỏ, Mẫu Đằng nhớ ra — đúng vậy, hạt giống.
Nó có thể tạo ra hạt giống.
Các sinh vật nhỏ đã giúp Mẫu Đằng thiết kế kết cấu hạt giống trong thời gian ngắn nhất, thiết kế thiết bị để phóng nó lên bầu trời cao, thiết kế "đường cong trưởng thành" sau này của hạt giống... Thật ra họ còn muốn thiết kế nhiều thứ hơn nữa, nhưng không còn kịp thời gian.
Cuối cùng, Mẫu Đằng, vườn hoa, các sinh vật nhỏ, cái trí tuệ cộng sinh khổng lồ, phức tạp và kỳ diệu này chỉ kịp thiết kế cho hạt giống một mệnh lệnh duy nhất —
"Đi đi... tìm một ngôi nhà mới, cắm rễ, rồi tìm cách sống sót..."
Nếu thật sự cắm rễ thành công, thì hãy tìm cách đâm chồi nảy lộc một lần nữa.
Rồi lại mọc ra một vườn hoa — để suy nghĩ, để quan sát, để học hỏi, để...
Nhưng trong bóng tối vô tận của thế giới bên ngoài, không có ngôi nhà mới nào phù hợp để nó cắm rễ.
Ngay cả khi đã đến một "thế giới" khác, con tàu Phương Chu độc lập kia cũng không có chỗ cho một vị khách không mời.
Hình ảnh trong ký ức tan đi như thủy triều, tấm màn kết tinh tuyệt đẹp lại hiện ra trước mắt.
Vu Sinh nhìn chăm chú, rồi quay sang nhìn lão nhân bên cạnh.
"Cắm rễ, sinh trưởng, tàn lụi, rồi lại cắm rễ, lại sinh trưởng, sau đó lại tàn lụi," sau một hồi trầm ngâm, Vu Sinh chậm rãi lên tiếng, "Trước đây ta đã phát hiện, chu kỳ vũ hóa và phi thăng của Diễn Tinh Thể trông có vẻ hoàn toàn vô nghĩa, bởi vì năng lượng khổng lồ mà nó tích lũy để chuyển hóa thành 'Phi Thăng Thể' chỉ để chuyển hóa thành hình thái cơ bản nhất và cắm rễ một lần nữa trên hành tinh tiếp theo mà thôi. Về bản chất, quá trình từ 'Phi Thăng Thể' đến 'Hạt Thể' là một sự thoái hóa vô nghĩa, tất cả năng lượng đều bị lãng phí, chu kỳ sống của nó đang 'vận hành không tải'.
"Bây giờ, tất cả đã có câu trả lời."
Đây là một hạt giống đã mất đi quê hương, phiêu bạt trên mảnh đất xa lạ không thể cắm rễ...