Mờ ảo, hỗn độn, như thuở trời đất chưa phân, trên dưới trái phải chỉ có sương mù mông lung vô tận. Một bóng người lữ hành xiêu vẹo bước đi trong màn sương mù vô tận, mờ mịt không biết mình đang ở đâu.
Đã đi như thế này bao lâu rồi? Còn phải đi như thế này đến bao giờ nữa? Vì sao lại đặt chân lên con đường này, và đã đặt chân lên đây từ khi nào?
Người lữ hành mờ mịt nghĩ, cảm thấy mình đã quên rất nhiều thứ, thậm chí quên cả tên và lai lịch của bản thân. Dường như từ ngày “chào đời”, chính mình vẫn luôn bước đi trên con đường mòn vô tận trong sương mù này, mục đích là cái kết đã bị lãng quên, còn điểm xuất phát thì dường như đã là chuyện của một kiếp khác.
Nhưng bỗng có một cơn gió nhẹ thổi tới, khẽ thổi tan màn sương xung quanh. Trong chút hơi lạnh, người lữ hành cảm thấy ý thức tỉnh táo trong giây lát. Hắn ngẩng đầu, thấy làn sương mỏng phiêu đãng, con đường mòn vốn mờ ảo cũng trở nên rõ ràng hơn, có những ngọn cỏ dại vô danh lay động trong tầm mắt, cỏ mọc cao quá gối.
Lối mòn phủ cỏ u ám thiếu vắng sắc màu, bầu trời cũng u ám thiếu vắng sắc màu. Trong thế giới hỗn độn này, tất cả màu sắc dường như đã bị một thứ “bụi” mờ mịt nào đó thấm vào, khiến đường nét của chúng trở nên nhạt nhòa.
Nên làm gì tiếp theo đây?
À, cứ tiếp tục đi về phía trước...
Người lữ hành vô thức cất bước, dưới một sự thôi thúc mà chính hắn cũng đã lãng quên, tiếp tục tiến về phía trước.
Trong sương mù dường như lại xuất hiện một bóng hình xiêu vẹo khác, đi theo hắn cùng tiến về phía trước. Bóng hình đó có dáng vẻ tương tự hắn, nhưng lại trông nhạt nhòa hơn hẳn — người lữ hành ngơ ngác không để tâm, chỉ tiếp tục đi về phía trước một lúc nữa.
Sau đó, ảo ảnh kia lặng lẽ không một tiếng động hòa vào cơ thể hắn.
Hắn đột nhiên nhớ ra, mình hình như đã làm một việc lớn, một việc đã toan tính từ rất lâu, gần như có thể xem là đại sự cứu vớt thương sinh.
Việc lớn đó thế nào rồi? Thành công hay thất bại?
Hắn bỗng trở nên hoang mang lo sợ, chần chừ không dám tiến lên. Nhưng đột nhiên, lại có một cơn gió nhẹ thổi tới, thổi tan thêm màn sương xung quanh.
Hắn thấy phạm vi hai bên lối mòn mở rộng ra, sương mù tan đi nhiều hơn, cả thế giới đều trở nên rõ ràng hơn. Phía xa dường như vẫn là cánh đồng u ám vô tận, nhưng ở cuối cánh đồng lại phảng phất có hình bóng của một công trình nhân tạo nào đó.
Hắn cảm thấy mình lại cất bước, mơ màng đi về phía trước.
Xung quanh sắp mưa sao?
Người lữ hành hơi nghi hoặc nghĩ, hắn ngẩng đầu nhưng không thấy dấu hiệu gì của mưa — hắn rất ngạc nhiên tại sao mình lại đột nhiên nghĩ đến chuyện trời mưa, nghĩ đi nghĩ lại, lại cảm thấy có lẽ là vì mình đã từng sống ở một nơi luôn luôn mưa trong một thời gian rất dài...
Trong lúc bất tri bất giác, lại có một bóng hình hư ảo hiện lên từ bên đường, lặng lẽ hòa vào làm một với hắn trong lúc bước đi.
Hắn nhớ lại nhiều chuyện hơn.
Kế hoạch của hắn dường như đã thất bại, ít nhất... không diễn ra như hắn mong đợi. Nhưng đồng thời, hắn lại cảm thấy một sự an tâm khó hiểu, dường như việc lớn đó cuối cùng vẫn kết thúc một cách bình yên, có người khác đã ra tay, giúp hắn một ân huệ lớn.
Mình nên nói lời cảm ơn, nhưng hình như chưa kịp.
Người lữ hành tiếp tục đi về phía trước, đi thêm một đoạn nữa, hắn liền nhìn thấy một đống lửa lớn.
Đống lửa cháy hừng hực, tỏa sáng lấp lánh giữa làn sương mỏng và cỏ hoang. Xung quanh đống lửa lớn còn có người xây dựng rất nhiều cột đá tinh xảo tráng lệ. Nếu nhìn kỹ, có tổng cộng mười hai cột đá, mỗi cột đều điêu khắc hình một kỵ sĩ mặc áo giáp, tay cầm binh khí. Phía trên đống lửa còn có một mái vòm, mái vòm cổ kính trang nghiêm, toát lên một vẻ trang trọng, tôn nghiêm.
Ai đã xây dựng nơi này?
Người lữ hành bất giác đi tới, bước vào dưới mái vòm to lớn, ngồi xuống nghỉ ngơi bên cạnh đống lửa.
Hắn nghĩ, đây hẳn là một nơi giống như tế đàn, người xây dựng cột đá và mái vòm rõ ràng xem ngọn lửa này như một thứ gì đó thần thánh, trang nghiêm để thờ phụng, kính sợ.
Lại có một bóng hình từ gần đó bước ra, trong ánh lửa chập chờn, hòa vào làm một với hắn.
Người lữ hành ngẩn ra một lúc, nhìn ánh lửa trước mắt, rồi như chợt nhớ ra điều gì.
Hắn đưa tay vào trong ngực, sờ thấy một vật lạnh buốt.
Lấy ra xem, hắn phát hiện đó là một hạt giống thủy tinh nhỏ bé — thực ra chỉ là một viên đá trong suốt, hình thù không đều, nhưng không hiểu sao, hắn biết chắc đây là một hạt giống.
Hắn ngây người nhìn chằm chằm hạt giống hồi lâu, rồi như bỗng nhiên hiểu ra điều gì, trên mặt nở một nụ cười: “A, ngươi vẫn còn ở đây.”
Hạt giống khẽ lấp lánh dưới ánh lửa, tuy không nói lời nào, nhưng dường như đang âm thầm giao tiếp điều gì đó với người lữ hành.
Người lữ hành dường như có thể “nghe hiểu” ý của hạt giống này — bởi vì trong một khoảng thời gian rất dài, họ đã luôn tâm ý tương thông.
“Nếu đã vậy, thì hãy cùng lão phu đi tiếp thôi.” Người lữ hành gật đầu cười, đứng dậy từ bên đống lửa, ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Ánh lửa truyền cho hắn ký ức và thông tin về cánh đồng này —
Được che chở, nhưng có thể nghỉ ngơi bên đống lửa lớn tên là “Hy Vọng”, đống lửa này lấy “Khổ Đau” làm củi, lữ khách trút bỏ gánh nặng bên lửa là có thể tiếp tục tiến sâu vào cánh đồng; đi tiếp về phía trước, là con đường mòn tên là “Không Trở Về”, con đường biến mất trong đám cỏ cao, chỉ những người được chọn và các kỵ sĩ giữ lửa mới có thể nhìn thấy; đi tiếp nữa, có một nhà thờ lớn che chở, nhà thờ không thờ phụng bất kỳ ai, chỉ che gió che mưa cho những lữ khách trên cánh đồng...
Người lữ hành quay đầu lại, nhìn thoáng qua đống lửa, phát hiện ánh lửa dường như còn rực rỡ hơn lúc nãy một chút, hơi ấm từ trong lửa truyền đến nuôi dưỡng linh thể của hắn, phảng phất đang thúc giục hắn tiếp tục lên đường.
Hắn liền gật đầu, mang theo hạt giống nhỏ bé đó tiếp tục đi về phía trước.
...
Eileen ngồi xếp bằng trên bàn trà, hai tay chống lên đầu gối, nhàm chán ẩn hiện như một con lật đật.
Quả “cầu đá” nhỏ màu xám trắng đang lơ lửng cách mắt cô chừng mười mấy centimet, cũng lắc lư qua lại theo động tác của cô.
Một lát sau, quả cầu đá kia lại bắt đầu “tự xoay”, đồng thời còn “xoay quanh” đầu tiểu nhân ngẫu thành từng vòng.
“Tớ vẫn thấy quả cầu này hơi xấu, phải làm sao bây giờ,” Eileen bỗng ngẩng mặt lên, nhìn Vu Sinh đang cầm điện thoại gõ chữ, “Tớ sơn nó thành màu hồng được không?”
“Cô thích sơn màu gì thì sơn màu đó,” Vu Sinh đáp bâng quơ, “Nếu cô cảm thấy một Ngạc Triệu Du Tinh phiên bản thanh xuân màu hồng phấn suốt ngày quay mòng mòng quanh mình trông đẹp mắt.”
Tiểu nhân ngẫu liền thử tưởng tượng hình ảnh đó, lập tức lộ vẻ mặt khó đỡ: “A — sao cảm giác hơi ghê ghê...”
Sau đó cô quay đầu sang Hồ Ly: “Này, hồ ly ngốc, quê cô cũng là tu tiên, pháp bảo bên đó mà không đẹp thì phải làm sao?”
“Không đẹp thì bán không được.” Hồ Ly thuận miệng đáp.
“...Hỏi cô cũng bằng thừa.”
Eileen bĩu môi, rồi bỗng đứng dậy, đưa tay bắt lấy quả cầu đá đang bay lượn bên cạnh mình xuống. Hai tay cô nâng nó lên, đặt trước mắt cẩn thận quan sát, vừa lẩm bẩm: “Mọi người nói xem cái thứ này có thể dùng vào việc gì nhỉ... Cứng thì cứng thật, nhưng cũng không thể ném đi đập người được chứ? Haiz, trước kia còn biết nói chuyện, bây giờ đến nói cũng không nói được nữa.”
Vu Sinh không ngẩng đầu lên: “Chúng tôi có một mình cô lải nhải là đủ ồn rồi, cái này không biết nói chuyện tôi thấy rất tốt.”
Eileen nghĩ nghĩ, tiện tay ném Ngạc Triệu Du Tinh (phiên bản thanh xuân) về phía Vu Sinh. Kết quả anh chàng còn chẳng thèm nhìn, vung tay một cái đã chặn lại, rồi ném trả lại cho cô.
“Xem ra ném đi đập người cũng không dễ dùng lắm,” Eileen bực bội bắt lấy quả cầu đá, đặt nó trở lại bên đầu mình để nó tiếp tục xoay quanh, rồi tò mò nhìn Vu Sinh đang dán mắt vào điện thoại, cuối cùng không nhịn được hỏi, “Anh đang làm gì vậy? Từ nãy đến giờ cứ bận rộn suốt.”
“Nhắn tin, vừa rồi đang nói chuyện với Bách Lý Tình về ‘Diễn Tinh Thể’, đại khái kể cho cô ấy tình hình sự việc đã được giải quyết, cô ấy hỏi tôi khi nào dọn về — tôi bảo cô ấy còn phải ở lại đây vài ngày, xử lý nốt mấy chuyện còn lại,” Vu Sinh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn Eileen, “Còn bây giờ đang tán gẫu với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, con bé thi đại học xong rồi, đang tìm người nói chuyện khắp nơi, có vẻ rảnh rỗi lắm.”
Eileen đang đưa tay chọc vào Ngạc Triệu Du Tinh đang xoay vòng vòng trước mắt, nghe Vu Sinh nói vậy mắt liền sáng lên: “Hả? Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thi đại học xong rồi à? Con bé thi thế nào?”
“Không hỏi, nhưng nhìn trạng thái của con bé chắc là không tệ,” Vu Sinh thuận miệng nói, “Dù sao bình thường cũng chăm học, không giống loại cả ngày chẳng có lý tưởng như Tóc Mây.”
“Anh cẩn thận Tóc Mây lát nữa lại từ dưới hầm leo lên đấy, con bé suốt ngày xuất quỷ nhập thần...”
“Tôi nói ngay trước mặt nó cũng thế thôi, sắp lên lớp 12 rồi mà bài văn 800 chữ nặn mãi không ra, còn ảo tưởng tôi viết thay cho nó. Toán mười câu trắc nghiệm thì sai chín câu, chỗ nào không biết tính còn phải đi hỏi Tuyết Trắng lớp 10, cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện nghỉ học ra ngoài quậy, cả cái sơn cốc lớn thế này không đủ cho nó quậy phá...”
Vu Sinh vừa nhắc đến đứa cầm đầu đám trẻ rắc rối trong sơn cốc là không nhịn được lại lải nhải, khiến cô nàng vô tâm vô phế Eileen nghe mà khoái chí. Hồ Ly ngồi bên cạnh Eileen lúc này lại ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Ngạc Triệu Du Tinh đang xoay quanh đầu tiểu nhân ngẫu. Chẳng biết cô Cửu Vĩ Hồ này đang nghĩ ngợi điều gì, cô bỗng đưa tay vồ lấy quả cầu đá từ giữa không trung.
“A, hồ ly ngốc cô làm...”
Eileen giật mình, lời vừa nói được nửa câu thì đã thấy tay kia của Hồ Ly thò vào trong đuôi, lấy ra mấy quả óc chó đặt lên bàn, rồi cầm Ngạc Triệu Du Tinh đập xuống.
Cốp cốp mấy tiếng, gọn gàng dứt khoát.
“A,” Hồ Ly cười tươi rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn Vu Sinh, “Ân công! Cái này đập óc chó dễ dùng thật đấy!”
Vu Sinh sững sờ: “...Cô lấy Ngạc Triệu Du Tinh đập óc chó?!”
Hồ Ly lại không cảm thấy có gì không ổn, lại lôi thêm mấy quả óc chó từ trong đuôi ra, đập xong hết mới tiện tay đặt Ngạc Triệu Du Tinh trở lại quỹ đạo xoay quanh đầu Eileen, rồi chọn mấy miếng nhân óc chó ngon nhất đưa đến trước mặt Vu Sinh: “Ân công, ăn óc chó đi.”
Eileen lúc này mới chậm chạp nhận ra, vội vàng lấy quả cầu đá xuống nâng trước mặt kiểm tra kỹ lưỡng, vừa kiểm tra vừa lẩm bẩm: “Đừng mà, xấu thì xấu thật, nhưng dù sao cũng là ‘pháp bảo’ đấy... Hửm?”
Cô nghi ngờ nghiêng đầu.
Không biết có phải nhìn lầm không, cô cứ cảm thấy quả cầu đá xấu xí này vừa rồi hình như... đã há miệng ra?
✦ Thiên Lôi Trúc . com — Dịch bằng AI (Cộng đồng Thiên Lôi Trúc) ✦