Tề Tu ngồi xe ngựa của Mộ Hoa Lan trở về, chỉ là đi được nửa đường, vì tiệm nhỏ và Tướng Quân Phủ không cùng đường nên hắn đã xuống xe. Vốn dĩ Mộ Hoa Lan muốn đưa hắn về tận nơi trước, nhưng bị hắn từ chối.
Hắn vốn không phải người thích làm phiền người khác, huống chi, đêm hôm khuya khoắt để một cô gái đưa mình về, hắn có phải liễu yếu đào tơ đâu?!
“Có Thuấn Di, Thuấn Di nhanh hơn xe ngựa!” Đối mặt với sự kiên trì của Mộ Hoa Lan, Tề Tu trả lời như vậy.
Lý do này vừa đưa ra, mạnh mẽ đến mức khiến Mộ Hoa Lan cứng họng. Thuấn Di tuy cần thời gian phát động, nhưng quả thực nhanh hơn xe ngựa lạch cạch rất nhiều.
Cuối cùng, nàng đành nghe theo Tề Tu, quay xe về hướng Tướng Quân Phủ. Tuy nhiên trước khi đi, nàng đưa cho Tề Tu một khối ngọc bội.
Ngọc bội không lớn, nằm gọn trong lòng bàn tay, màu tím nhạt, bên trên chạm trổ mấy đóa hoa lan, chính giữa khắc chữ “Lan”, mặt sau khắc hai chữ “Mộ Hoa”. Cho dù trong bóng tối, khối ngọc này vẫn tỏa ra vầng sáng dịu dàng, nhìn rất đẹp mắt.
Tề Tu đứng ở đầu phố, nhìn theo xe ngựa đi xa, nhìn ngọc bội trong tay một chút, sau đó ném nó vào không gian hệ thống, xoay người đi về phía ngược lại.
Mặc dù lấy lý do dùng Thuấn Di để từ chối Mộ Hoa Lan, nhưng hắn cũng không định dùng nó. Hắn có nhiều thời gian, cứ từ từ đi bộ về là được.
Bầu trời đen kịt không một vì sao, chỉ có vầng trăng lưỡi liềm nhàn nhạt treo cao, tỏa ánh sáng mờ ảo.
Hai bên đường phố cứ cách một đoạn lại treo đèn lồng, khiến con đường không đến nỗi tối om. Tề Tu chậm rãi tản bộ, ánh mắt quan sát xung quanh. Giờ này trên đường chẳng còn mấy ai, lác đác vài bóng người vội vã, chẳng ai ung dung như Tề Tu.
Các cửa tiệm hai bên đường cơ bản đã đóng cửa, hoặc đang chuẩn bị dọn hàng.
Khi đi qua một khúc quanh, Tề Tu nhìn thấy một ông lão bán hoành thánh đang khom lưng thu dọn gian hàng. Bên cạnh ông là một bé trai chừng bảy tám tuổi cũng đang phụ giúp khuân đồ.
Gió đêm thổi qua mang theo chút se lạnh. Bé trai còn đỡ, nhưng ông lão chỉ mặc một bộ áo vải đơn bạc, rõ ràng không chịu nổi cái lạnh. Một cơn gió lùa tới khiến ông rùng mình, tay chân run rẩy khi di chuyển mấy cái ghế dài. Bé trai tuy nhanh nhẹn, sức cũng khá, nhưng vì người nhỏ thó, còn thấp hơn cả xe đẩy, nên chỉ có thể hỗ trợ bên cạnh.
Lông mày Tề Tu khẽ nhướng lên, bước chân khựng lại một chút rồi tiến đến bên cạnh ông lão. Không nói một lời, hắn đưa tay phụ một chút, nhanh chóng thu dọn bàn ghế xếp gọn lên xe đẩy.
Động tác dứt khoát của hắn khiến ông lão ngẩn người. Khi phản ứng lại, thấy đồ đạc đã được xếp gọn gàng, ông lão cố thẳng cái lưng còng, nở nụ cười hòa ái. Những nếp nhăn trên mặt ông xô lại như một đóa hoa cúc nở rộ, không những không đáng sợ mà còn khiến người ta cảm thấy thân thiết.
“Cám ơn tiểu hữu nhé, chàng trai trẻ.” Ông lão cười nói cảm tạ.
“Lão nhân gia về sớm một chút đi.” Tề Tu cố định lại mấy thứ trên xe đẩy, vỗ tay một cái, thản nhiên nói.
“Đang chuẩn bị về đây. Nào, chàng trai, lão già này cũng chẳng có quà cáp gì, đêm hôm mời tiểu hữu bát hoành thánh nhé. Bây giờ thanh niên nhiệt tình như tiểu hữu hiếm lắm.” Ông lão lấy từ trong xe đẩy ra một bát hoành thánh đang đậy nắp, vừa nói vừa mở ra. Nắp vừa mở, một mùi thơm đặc biệt, mê người bay ra trong không khí.
Mũi Tề Tu khẽ động, ánh mắt sáng lên. Lời từ chối vừa định nói ra liền nuốt ngược trở lại.
“Chàng trai, đừng chê nhé. Hoành thánh lão già này làm nổi tiếng cả kinh đô đấy, tiểu hữu nếm thử xem.” Ông lão đưa bát hoành thánh tới trước mặt Tề Tu.
Tề Tu nhìn xuống bát hoành thánh. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, nước dùng trong veo màu trà, bên trong là những viên hoành thánh óng ánh, bên trên rắc chút hành lá xanh mướt.
Mặc dù rất muốn giữ hình tượng, nhưng bát hoành thánh này rõ ràng đã thu hút sự chú ý của hắn. Tiểu Bạch liếc nhìn bát hoành thánh, vẫy đuôi một cái, nằm úp sấp trên vai hắn vẻ không hứng thú lắm.
Thấy ông lão bưng hoành thánh ra, bé trai bên cạnh không tự chủ được tiến lên một bước, há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi. Nó muốn nói bát hoành thánh này để dành cho bà nội ăn, nhưng người này lại vừa giúp đỡ ông cháu nó. Ông nội từng dạy “tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo”, nên bát hoành thánh này là quà cảm tạ...
Tề Tu chú ý tới biểu cảm của đứa bé, nhưng hắn không nói gì, đưa tay nhận lấy bát hoành thánh, cầm thìa khuấy nhẹ. Bát không lớn, nhưng phân lượng rất đầy đặn.
Dưới ánh mắt chăm chú của bé trai, hắn múc một viên hoành thánh đưa vào miệng.
Hoành thánh vừa vào miệng, vị tươi ngon lập tức bùng nổ. Răng khẽ cắn, nước thịt tràn ra, vỏ mỏng nhân nhiều, trơn tuột, thơm lừng.
“Không tệ.” Tề Tu nuốt xuống, gật đầu khen ngợi. Mặc dù còn chút tì vết do nguyên liệu phổ thông, nhưng làm được thế này đã là rất khá. Hơn nữa, hắn còn nếm được tình cảm đậm đà trong bát hoành thánh này, đủ để lấn át những thiếu sót kia.
“Lão già này cũng chỉ có chút tay nghề đó thôi, làm hoành thánh mấy chục năm, cũng bán mấy chục năm rồi.” Nụ cười trên mặt ông lão càng sâu hơn. Tay nghề được người khác khẳng định là điều đáng tự hào nhất. Dù trong lòng có chút tiếc nuối vì bát hoành thánh để dành cho bà lão ở nhà đã đem mời khách, nhưng ông không hối hận.
Nhìn Tề Tu ăn ngon lành, ông cũng không quấy rầy, ra hiệu cho đứa cháu đang nhìn chằm chằm Tề Tu chuẩn bị rời đi, rồi nói với Tề Tu: “Chàng trai, tiểu hữu ăn xong cứ để bát lên tảng đá kia là được, mai lão sẽ qua lấy.”
“Chờ một chút.” Tề Tu thấy họ định đi, không nhanh không chậm nói.
Ông lão dừng bước. Không đợi ông hỏi, Tề Tu đã đặt năm đồng kim tệ lên xe đẩy.
Nhìn thấy năm đồng kim tệ, cả ông lão và đứa bé đều trợn tròn mắt. Đối với họ, một đồng kim tệ đã là tài sản lớn, huống chi đây là năm đồng!
“Tiểu đại nhân, ngài làm gì vậy?” Ông lão kinh ngạc hỏi, định gọi là chàng trai nhưng vội đổi cách xưng hô...