Thật ra, chuyện của hắn đối với đế quốc mà nói, lớn không lớn, nhỏ cũng không nhỏ. Dù sao, tu luyện công pháp đều cần tự nguyện, Dạ gia diệt vong cùng lắm chỉ bị người đời nói là gieo gió gặt bão, không dính dáng gì đến quốc gia đại sự. Mối liên hệ duy nhất chính là Tề Vương, người đã cứu bọn họ.
Sở dĩ ban đầu hắn đến Thanh Thành là vì Tề Vương cảm thấy nơi này có dị tâm với đế quốc. Nhưng Thanh Thành thế lực ngầm quá sâu, lại không có bằng chứng xác thực, bọn họ không thể tìm ra tin tức gì, cũng không muốn tự mình điều tra kẻo đả thảo kinh xà, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Khi đó, hắn vì chuyện hại Dạ gia diệt vong mà vô cùng áy náy, không cách nào đối mặt với Dạ Phong, lại mang trong lòng tử ý. Biết được phiền não của Tề Vương, hắn liền xung phong nhận việc đi Thanh Thành dò la tin tức, bụng nghĩ dù có bị phát hiện mà chết cũng chẳng sao.
Tề Vương đồng ý. Sau đó, hắn gánh hết trách nhiệm về cái chết của hơn trăm mạng người Dạ gia, bị đế quốc truy nã, lệnh truy nã lại còn là cấp A.
Hắn mượn cớ trốn chạy, thoát khỏi binh lính để đến Thanh Thành. Do Thanh Thành có tình hình đặc thù, lại gặp được Mai Mộng Thu và Hồ Thiên Hải, trải qua cải trang và được hai người che chở, đám truy binh lục soát một hồi cũng không tìm được hắn. Cứ thế, nhờ sự giúp đỡ của hai người, hắn đã ở lại Thanh Thành, dần dần hòa nhập và còn gia nhập một tổ chức bí mật.
Thời gian trôi đi, đế quốc vẫn chưa bắt được hắn, dần dần cũng trở nên lơ là. Mấy năm sau, dưới sự can thiệp không để lại dấu vết của Mộ Hoa Lan, đế quốc xem như người này đã chết, lệnh truy nã cũng bị xếp xó.
Đây cũng là lý do vì sao mấy tháng trước, dù hắn gần như công khai đến kinh đô cũng không ai nhận ra.
Lần đầu hắn đến tiệm nhỏ, nói là đi nhận nhiệm vụ, đến kinh thành hoàn thành nhiệm vụ, nhưng thực chất nhiệm vụ chẳng quan trọng gì. Hắn chủ yếu là mượn cớ nhiệm vụ để đến kinh đô truyền tin tức về chiều hướng của Thanh Thành cho Mộ Hoa Lan, thuận tiện âm thầm điều tra xem tổ chức hắn gia nhập rốt cuộc cấu kết với ai ở kinh đô.
Đương nhiên, tất cả những điều này đều là lừa Dạ Phong.
Chu Thăng nhếch miệng cười châm biếm, nói: “Uổng cho ta tự nhận là thông minh, còn tự phụ vì dùng tên thật mà không ai nhận ra, không ngờ ngươi cũng có quyết định giống ta.”
“Không bì được với Thừa tướng ngài. Ban đầu ta chỉ nghĩ tổ chức ‘Thôn Thiên’ mà ta gia nhập ở Thanh Thành hợp tác với một vị quyền cao chức trọng nào đó ở kinh đô mà thôi. Mãi cho đến khi ta trở lại kinh đô, gia nhập cứ điểm của ‘Thôn Thiên’ tại đây, mới dần biết được ngài chính là kẻ chủ mưu đứng sau.” Mạnh Dương vừa nói vừa không ngừng chú ý động tĩnh của đối phương, tinh thần lực cũng tỏa ra để cảnh giác xem có địch nhân nào đến gần không.
Hắn dĩ nhiên biết đối phương đang nói gì. Tên hắn dùng cuối cùng đều là tên thật, thỉnh thoảng mới tạm dùng tên giả, mà đối phương vẫn không phát hiện ra, Mạnh Dương chính là Mạnh Dương.
Khi biết kẻ chủ mưu là Thừa tướng Chu Thăng, hắn liền bắt đầu bí mật điều tra tin tức về y, đồng thời phát hiện có một người khác cũng đang điều tra. Sau khi biết người đó là Trần công công, đêm đó, hắn đã lén liên lạc với đối phương, thiết lập bước hợp tác đầu tiên.
Lần này, sau khi biết Trọng Vương Mộ Hoa Qua bị bắt, hắn liền liên lạc với Trần công công. Hắn không biết kế hoạch của Chu Thăng, chỉ biết kế hoạch lần này ảnh hưởng phạm vi rất rộng.
Hắn và Trần công công bàn bạc xong, Trần công công sẽ vào cung tùy cơ ứng biến, còn hắn thì đi cứu Trọng Vương, cũng tùy cơ ứng biến.
Nào ngờ, khi hắn đưa Trọng Vương đến hoàng cung thì phát hiện trong cung đã xảy ra đại biến. Sau khi bàn bạc, họ lại ra khỏi cung tìm Chu Nham đang bị giam giữ, bắt cóc hắn, lúc này mới có cục diện như bây giờ.
“Các ngươi thật dài dòng.” Hồ Thiên Hải vốn không thích mấy vấn đề hại não, nghe hai người đối thoại chỉ thấy đau đầu, nhân lúc cả hai ngừng lời liền vội vàng cắt ngang, “Này, lần này chúng ta có phải đang làm nhiệm vụ không? Nếu là làm nhiệm vụ, thì dù là Phó Thành chủ Thanh Thành cũng không có quyền ép chúng ta từ bỏ.”
Nghe lời này, Mạnh Dương trong lòng khẽ động, liếc nhìn Cao Tường đang đứng vẻ không liên quan, nói: “Đúng vậy, chúng ta đang làm nhiệm vụ, người giao nhiệm vụ là Trần công công. Chỉ cần ngài ấy không từ bỏ nhiệm vụ, chúng ta sẽ không thể từ bỏ, trừ phi bồi thường gấp mười lần tiền thuê.”
“Xin lỗi, Cao Phó Thành chủ, đã là nhiệm vụ thì chúng tôi không thể bỏ được, nếu không tiền thuê gấp mười lần chúng tôi thật sự trả không nổi.” Người nói là Mai Mộng Thu. Tuy không muốn đối đầu với Thanh Thành, nhưng nếu là nhiệm vụ thì vẫn có thể châm chước, dù sao họ cũng không muốn bỏ rơi đồng đội.
Hơn nữa, thực lực của họ cũng yếu, chắc cũng chẳng có tác dụng gì lớn, đục nước béo cò thì được. Dù sao họ cũng chỉ không muốn đồng đội phải chết chứ không thật tâm muốn giúp Đông Lăng đế quốc.
Cao Tường hiểu ý bọn họ, trên mặt lộ vẻ suy tư, ánh mắt vẫn tĩnh lặng như cũ, xòe tay về phía Chu Thăng, tỏ ý mình bất lực.
Chu Thăng hừ lạnh một tiếng, như thể thỏa hiệp mà nói: “Tất cả dừng tay.”
Nhưng trong lòng y lại đang cười lạnh, một đám ngu xuẩn không biết gì.
Nghe lệnh của y, đám hắc y nhân trong sân bắt đầu có trật tự thu lại công kích, dần dần rời khỏi chiến trường, lui về bên cạnh y.
Bên phía Mộ Hoa Bách, không cần hắn ra lệnh, Ngả Tử Mặc, Lý An mấy người cũng đã lui ra, đứng quanh Mộ Hoa Bách. Trần công công dù sát khí ngút trời nhưng vẫn cố nén lại, lui ra ngoài, siết chặt cây phất trần trong tay, từ từ điều hòa lại khí tức hỗn loạn.
Đợi đến khi tất cả mọi người đều rút khỏi trận chiến, đứng thành hai phe rõ ràng, Mộ Hoa Bách mới phát hiện, phe mình đã tổn thất mất một nửa, ngay cả sư thứu trên không trung cũng thiếu đi một phần.
Dĩ nhiên, phe Chu Thăng tổn thất còn nhiều hơn, dù sao mục tiêu của họ là giết chết đối phương, còn yêu cầu bên này lại là bắt sống.
Nhớ tới Triệu Quân đang nằm ở phía xa không rõ sống chết, Mộ Hoa Bách vội vàng ra lệnh cho thị vệ bên cạnh đưa những người bị thương đến nơi an toàn.
Chu Thăng không ngăn cản, chỉ nhìn về phía Mộ Hoa Qua và Mạnh Dương đang khống chế Chu Nham, lạnh lùng nói: “Bây giờ, có thể thả người được chưa?”
“Thừa tướng đại nhân đang nói đùa sao?” Mạnh Dương im lặng, Mộ Hoa Qua khẽ hỏi.
Không thể không nói, không một ai bên phe Mộ Hoa Bách muốn thả Chu Nham.
Trong mắt Chu Nham vẫn còn vẻ khó tin. Hắn cảm thấy hôm nay mình bị đả kích, bị kinh hãi còn nhiều hơn bất cứ lúc nào trong quá khứ.
Mãi đến khi câu nói của Mộ Hoa Qua “Thừa tướng đại nhân đang nói đùa sao?” vang lên, rõ ràng là nói rất nhỏ, lại như một tiếng sét đánh thức hắn, hắn hoảng hốt nói không lựa lời: “Phụ thân, người tạo phản?!”