Thời gian lặng lẽ trôi đi trong lúc ba người chăm chỉ luyện tập độ thuần thục của các món ăn. Mặt trời bên ngoài đã đi qua quỹ đạo, từ chính giữa nghiêng về phía tây một khoảng.
Sau một giờ luyện tập, Tề Tu đã nâng độ thuần thục của món ‘Mì thịt bò dưa chua’ lên mức tối đa. Từ đó, tất cả các món ăn hắn biết đều đã đạt độ thuần thục tối đa.
Hắn đặt muỗng canh xuống, đậy nắp nồi lại, nhìn hai người vẫn đang cố gắng làm ‘Bánh rán trái cây’, đang định đi ra khỏi bếp thì bỗng nhớ ra mình còn một món ăn chưa từng làm. Nghĩ đến món đó, ánh mắt hắn lộ ra vẻ hứng thú.
Món ăn này hắn đã học được công thức từ lâu, kiến thức lý thuyết đã đầy đủ, chỉ là chưa từng chính thức bắt tay vào làm.
Trước đây vì cảm thấy tay nghề chưa đủ, không làm được, nên vẫn chưa bắt tay vào làm. Bây giờ, hắn cảm thấy đã đến lúc rồi.
Nghĩ là làm, chờ hệ thống làm mới nồi niêu xoong chảo sạch sẽ không một vết bẩn, Tề Tu lại rửa sạch một lần nữa, sau đó mở tủ, lấy ra nguyên liệu làm ‘Thập Bát La Hán Trai’ mà hệ thống đã chuẩn bị sẵn.
Bây giờ hắn cảm thấy đã ổn, hắn có lòng tin mình có thể làm ra món ‘Thập Bát La Hán Trai’ chính tông.
‘Thập Bát La Hán Trai’ là một món ‘La Hán Trai’, còn gọi là La Hán Thái, ở Hoa Hạ là một món ăn truyền thống của dân tộc Hán, vốn là một món chay nổi tiếng của Phật môn.
Từ món chay biến thành công thức nấu ăn, thể hiện sự ảnh hưởng của văn hóa Phật giáo đối với văn hóa ẩm thực dân gian.
La Hán Trai không phải là một món ăn cụ thể, mà là một tên gọi chung cho các món ăn hỗn hợp từ nấm và các loại rau củ. Ví dụ như món “Đỉnh hồ La Hán Trai” của ẩm thực Quảng Đông ở Hoa Hạ.
Mà ‘Thập Bát La Hán Trai’ được đặt tên theo ý nghĩa mười tám vị La Hán tụ họp một nơi, là món ăn “gia truyền” của các tự viện, được nấu từ mười tám loại nguyên liệu thơm ngon, là thượng phẩm trong các món ăn.
Nguyên liệu của món ăn này tuy không đắt đỏ, nhưng để tập hợp đủ ba loại nấm, sáu loại mộc nhĩ… thì khá tốn công sức.
Ba loại nấm là nấm rơm, nấm hương, nấm đầu khỉ; sáu loại mộc nhĩ là tuyết nhĩ, hoàng nhĩ, du nhĩ, vân nhĩ, mộc nhĩ và quế hoa nhĩ.
Cách làm chính tông cũng khá phức tạp, nên cũng có người nói đây là món chay xa hoa nhất của Phật môn.
Trước mặt Tề Tu là mười tám loại nguyên liệu:
Vân nhĩ, du nhĩ, hoàng nhĩ, tuyết nhĩ, tảo, trúc tôn mỗi thứ một nửa.
Nấm hương, đậu Hà Lan, bạch quả mỗi thứ một phần.
Củ sen, cải thảo mỗi thứ nửa cân.
Nấm trắng một hộp, hạt sen tươi một phần tư túi.
Mì căn một chuỗi, măng đông một củ, trúc tôn một củ.
Đậu phụ tám miếng, nấm rơm bốn đóa.
Những nguyên liệu này đều là cấp sáu, không cao không thấp.
Bên cạnh còn có một ít gia vị phụ: gừng một lát, dầu chao hai muỗng canh, muối, đường mỗi thứ một muỗng cà phê, nam nhũ một muỗng canh. Ngoài ra còn có nước gừng, đường, muối mỗi thứ một ít.
Nhìn những nguyên liệu này, Tề Tu tĩnh tâm, bắt đầu xử lý.
Hắn trước tiên ngâm vân nhĩ, du nhĩ, hoàng nhĩ, tuyết nhĩ, tảo, trúc tôn cho nở rồi vớt ra để riêng. Nấm rơm, măng đông, mì căn, đậu phụ cũng dùng một nồi khác luộc sơ rồi để riêng.
Sau đó cắt củ sen, cải thảo, măng đông thành đoạn, nấm trắng bổ đôi, du nhĩ cắt xéo để riêng.
Nấm hương ngâm nở, ướp với nước gừng, đường, muối mỗi thứ một ít trong mười lăm phút.
Trong thời gian này, khi cắt tất cả nguyên liệu, hắn chỉ vung ra mười tám nhát dao, không hơn không kém. Đao pháp của hắn rất nhanh, có một nhịp điệu và quỹ đạo kỳ diệu. Những nguyên liệu vốn cần xử lý bảy tám phút, qua tay hắn, như thể trong nháy mắt đã thành hình.
Đốt, nấu, xào, hầm, hắn tiến hành các bước một cách có trật tự, động tác trên tay như đã diễn tập vô số lần, vô cùng thành thạo.
Bất tri bất giác, Chiến Linh và Chu Nham ở cách đó không xa bị thu hút ánh mắt, không tự chủ được nhìn về phía Tề Tu, động tác trong tay liên tục mắc lỗi.
Mười tám phút! Vào giây cuối cùng, Tề Tu nhanh chóng tắt lửa, múc thức ăn trong nồi ra mười tám đĩa nhỏ, mỗi đĩa đều có mười tám loại nguyên liệu, mỗi loại nguyên liệu vừa vặn một miếng.
Khi làm bước này, hắn không hề tỉ mỉ chọn ra mười tám loại nguyên liệu khác nhau từ trong nồi để bỏ vào đĩa nhỏ, mà là một muỗng chính là mười tám loại nguyên liệu khác nhau, trực tiếp múc từng muỗng, vô cùng dễ dàng chia mười tám loại nguyên liệu vào các đĩa nhỏ.
Đó là vì khi điều hòa linh khí trong đó, hắn đã chia thức ăn trong nồi thành mười tám phần, nên mới có thể múc một cách chính xác như vậy, một muỗng chính là mười tám loại nguyên liệu.
Mùi thơm nhàn nhạt lan tỏa trong không khí. Chiến Linh và Chu Nham sớm đã không còn tâm trạng tiếp tục luyện tập ‘Bánh rán trái cây’, hai người đều vây lại, mắt nhìn món ăn màu sắc lộng lẫy, hương thơm thanh khiết này.
Hơi nóng bốc lên, món ăn trong đĩa phản chiếu ánh sáng lấp lánh, trông vô cùng tươi ngon, hấp dẫn.
Tâm trạng Tề Tu rất tốt, mặc dù đã dự liệu được mình có thể làm thành công mười tám món ‘La Hán Trai’, nhưng khi thật sự thành công, vẫn khiến hắn cảm thấy rất vui.
“Nếm thử xem sao.” Tề Tu nói, cũng không so đo việc họ không chuyên tâm luyện tập.
“Vậy ta không khách sáo.” Chiến Linh và Chu Nham mắt sáng lên, đồng thanh nói, nhanh chóng bưng lên một đĩa nhỏ.
Chiến Linh lấy đũa ra, nuốt nước bọt, nhẹ nhàng gắp một miếng nấm hương, đưa lại gần mũi, say mê hít một hơi, rồi mới cho vào miệng.
Chu Nham cầm một đôi đũa, bụng đói hai ngày phát ra tiếng kêu òng ọc, khoang miệng tiết ra nước bọt. Hắn chép miệng, không thong thả như Chiến Linh, vội vàng gắp một miếng măng, nhét vào miệng.
Mềm mại, trơn mượt, thơm ngon hòa quyện.
Tám chữ này đồng loạt hiện lên trong đầu hai người, trên mặt đều lộ vẻ say sưa, dần dần biểu cảm trở nên yên bình, thanh thản. Không tự chủ được, họ lại gắp một miếng khác cho vào miệng, mỗi lần gắp đều là một loại nguyên liệu khác nhau, ăn vào miệng đều là một mùi vị khác nhau.
Mùi vị đó phân biệt rõ ràng, giống như linh hồn bay theo gió, tiến vào từng lĩnh vực khác nhau.
Mỗi lĩnh vực đều có những bất ngờ riêng, kích thích vị giác của họ, khiến cả người thư thái, như lạc vào chốn bồng lai. Mà giữa các lĩnh vực lại có một lớp ngăn cách vô hình, khiến người ta có thể phân biệt rõ ràng sự khác biệt giữa chúng.
Khi miếng thứ mười tám được ăn vào bụng, hai người lại đưa đũa vào đĩa nhưng không gắp được gì.
Trên đũa là không khí, nhận thức này khiến hai người đều ngơ ngác mở mắt ra, lúc này mới phát hiện, đĩa nhỏ trước mặt đã trống không.
Trong lòng hai người đồng loạt dâng lên một nỗi hụt hẫng, bất giác có cùng một suy nghĩ: Thế là ăn xong rồi? Hết rồi sao? Hoàn toàn chưa đã thèm!
Chiến Linh mê luyến nhìn về phía mười mấy đĩa thức ăn còn lại, ánh mắt lộ ra vẻ thèm thuồng.
Chu Nham mắt sáng rực nhìn mười mấy đĩa thức ăn còn lại, chỉ cảm thấy bụng đói càng thêm đói…