Sau đó là khảo hạch đầu bếp Tứ Tinh. Tề Tu vẫn đi xem, chỉ bất quá địa điểm khảo hạch không phải là hội trường lúc trước, mà là ở một nơi khác: Rừng Thấp Nhạc, nằm ở phía Đông Bắc bên ngoài Thực Thành!
Rừng Thấp Nhạc ở Thực Thành cũng là địa danh tương đối nổi tiếng, chiếm diện tích đường kính ước chừng hơn mười cây số. Đây là một khu rừng rậm rạp, bên trong có một phần ba diện tích là đầm lầy, sinh sống đủ loại linh thú nguy hiểm.
Đối với người bình thường, đây là nơi cửu tử nhất sinh, nhưng đối với người Thực Thành, đây là kho nguyên liệu thiên nhiên trù phú, có đủ loại linh thú và linh thực.
Cửa ải thứ nhất của khảo hạch đầu bếp Tứ Tinh được ấn định tại đây. Lúc này, năm mươi ba người tham gia khảo hạch đều đang tập hợp bên ngoài Rừng Thấp Nhạc.
Tề Tu lúc này đang ở đại sảnh nơi tổ chức thi đầu bếp Tam Tinh ngày hôm qua. Giữa đại sảnh là sân thi đấu, chung quanh bốn phương tám hướng là các hàng ghế xếp ngay ngắn. Lúc này chỗ ngồi đã chật kín người. Ở giữa sân thi đấu, một tấm thủy kính khổng lồ đang hiển thị tình cảnh năm mươi ba người tập hợp bên ngoài Rừng Thấp Nhạc.
Cửa ải này vì lý do địa điểm nên không thích hợp cho người ngoài xem trực tiếp. Trù Đạo Tông đã sử dụng “Không Gian Hình Ảnh Trận Pháp” kết hợp với lệnh bài trên người thí sinh, khiến tất cả mọi người có thể nhìn thấy tình huống khảo hạch của từng người.
Tề Tu ngồi cạnh Lục Thiến Dung, bên kia là Lý Tố Tố, Lý Tố Tố ngồi cạnh Lương Bắc. Bốn người ngồi thành một hàng thẳng tắp trên khán đài.
Lục Trạch Càn không có mặt. Lục Thiến Dung hứng thú cũng không cao lắm, hơi nhíu mày suy tư điều gì đó.
Tề Tu liếc nàng một cái, cũng không nói gì, vừa ăn đồ ăn vặt mua từ bên ngoài, vừa nhìn tình cảnh trong thủy kính, trong lòng thầm nhủ càng ngày càng có cảm giác như đang xem phim điện ảnh.
Hả? Ánh mắt Tề Tu lộ vẻ kinh ngạc. Hắn nhìn thấy Tiễn Sâm – người hắn từng gặp mấy ngày trước – trong thủy kính. Tiễn Sâm đeo lệnh bài số 2 bên hông. Hắn không nghĩ tới Tiễn Sâm cũng tham gia khảo hạch đầu bếp Tinh Cấp.
Còn có người đứng trước mặt Tiễn Sâm, đeo lệnh bài số 1, nhìn qua cũng có chút quen mắt. Chỉ bất quá Tề Tu suy nghĩ một chút vẫn không nhớ ra người này là ai, cũng chỉ coi là mình từng gặp ở đâu đó thôi.
Trong thủy kính, Tiễn Sâm bắt đầu đối thoại với người kia.
Tiễn Sâm nhìn người trước mắt, chào hỏi: “Đã lâu không gặp, Trác Văn!”
Trác Văn, chính là người từng tham gia “Tài nấu ăn chọn rể”, cũng là đệ tử của Ma Trù Cổ Thắng – một trong Ngũ Trưởng Lão của Trù Đạo Tông!
Trác Văn mặc áo khoác trắng thêu hình linh thú sống động, ngực đeo huy chương đầu bếp Tam Tinh.
Hắn nhìn về phía Tiễn Sâm, cười nói: “Đã lâu không gặp, Tiễn Sâm. Không nghĩ tới ngươi cũng tham gia khảo hạch đầu bếp Tứ Tinh năm nay.”
Nghe hai người đối thoại, Tề Tu mới sực nhớ ra người này là ai. Hắn nhớ tên Trác Văn, nhưng mặt mũi Trác Văn ra sao thì hắn không nhớ rõ, lúc này nghe Tiễn Sâm gọi tên mới liên hệ được.
Đồng thời, cuộc đối thoại của hai người cũng lọt vào tai mọi người tại đại sảnh, nhất thời vang lên vô số lời bàn tán:
“Số 1 lại là đệ tử Cổ trưởng lão!”
“Xem ra khảo hạch đầu bếp Tứ Tinh lần này sẽ rất đặc sắc, thật khiến người ta mong đợi a!”
“Chỉ là không biết quan chấm thi lần này sẽ là ai, lại cố định sân khảo hạch ở Rừng Thấp Nhạc. Khảo hạch Tinh Cấp thật là càng ngày càng khó.”
“Thí sinh có năm mươi ba người, không biết lần này sẽ có mấy người thông quan?”
“Đầu bếp Tam Tinh chỉ có ba người thông quan, đầu bếp Tứ Tinh nói không chừng chỉ có thể thông quan một người, hoặc là một người cũng không!”
“Không thể nào? Đây chính là đệ tử Ma Trù, chẳng lẽ cũng không thông qua sao?”
“Cái này...”
Mọi người nghị luận ầm ĩ, trong lúc nhất thời toàn bộ đại sảnh trở nên vô cùng huyên náo.
Thời gian tí tách trôi qua, nửa giờ đã trôi qua. Tề Tu ăn hết sạch đồ ăn vặt trong tay, tình cảnh trong thủy kính vẫn không có biến hóa lớn, quan chấm thi cũng chưa xuất hiện. Người trên khán đài rõ ràng hơi mất kiên nhẫn, rối rít oán trách sao còn chưa bắt đầu.
Bọn họ là người xem còn như vậy, những thí sinh kia chịu áp lực còn lớn hơn.
Bên ngoài Rừng Thấp Nhạc là một cánh rừng cây thường xanh cao lớn, thân cây cao hơn hai mươi mét, phía dưới là bụi rậm rạp chằng chịt.
Năm mươi ba thí sinh đang đứng ở một khoảng đất trống vòng ngoài cùng, bên trái thông tới Rừng Thấp Nhạc, bên phải là con đường dẫn về Thực Thành.
Bọn họ tụm năm tụm ba, hoặc đứng một mình, bầu không khí giữa các bên rất ngưng trệ, rất nhiều người lộ vẻ nóng nảy trên mặt.
“Quan chấm thi làm sao còn chưa tới?” Một nam tử tóc đen dài buộc đuôi ngựa không nhịn được oán trách. Hắn đeo lệnh bài số 29 bên hông.
Câu nói của hắn giống như bật công tắc điện, mấy người đang chờ đợi nóng nảy không nhịn được phụ họa oán trách theo, khiến cho sự nóng nảy trong không khí càng thêm sống động, liên đới một ít người vốn không nóng nảy cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.
Bất quá, những người này cũng chỉ là số ít.
Tiễn Sâm cau mày, hai tay khoanh trước ngực, dựa vào một thân cây, lẳng lặng không nói một lời. Trác Văn khóe môi nhếch lên một nụ cười bình tĩnh, đứng cách Tiễn Sâm vài mét, cũng thập phân bình thản.
Trong năm mươi ba người, phần lớn đều như thế, trầm tĩnh tâm thần, an tĩnh chờ đợi, không ai phát ra tiếng động.
Lại hai mươi phút nữa trôi qua, quan chấm thi vẫn không xuất hiện. Rất nhiều người bắt đầu không bình tĩnh nổi.
“Tại sao quan chấm thi còn chưa tới?” Nam tử tóc đuôi ngựa lần nữa mở miệng, vẻ mặt thập phân mất kiên nhẫn.
Đáng tiếc không ai trả lời hắn. Nam tử đeo lệnh bài số 6 móc ra con dao thái và đá mài, bắt đầu “xoèn xoẹt” mài dao. Số 45 không ngừng oán trách quan chấm thi tại sao còn chưa đến, suy đoán có phải xảy ra vấn đề gì không. Còn có người bắt đầu đi qua đi lại để giải tỏa sự nóng nảy.
Tại chỗ năm mươi ba người, một nửa nhíu mày, nửa còn lại vẫn duy trì sự bình tĩnh.
Lần nữa kéo dài mười phút, nam tử tóc đuôi ngựa thoáng cái đứng lên, “chậc” một tiếng nói: “Lại để chúng ta chờ một giờ, thật làm người ta khó chịu.”
Vừa nói hắn đi thẳng về hướng Thực Thành.
“Ngươi muốn làm gì?” Một người có vẻ mặt cũng mất kiên nhẫn thấy hắn đi ngang qua, tò mò hỏi.
“Đương nhiên là đi Thực Thành tìm cái gọi là quan chấm thi!” Nam tử tóc đuôi ngựa trả lời, bước chân không dừng lại, thần sắc mang theo vẻ bất mãn, “Ta cũng không có kiên nhẫn ở đây chờ đợi.”