"Tít... tít... tít..."
Lúc mở mắt ra, Cao Dương thấy mình đang trần truồng nằm trên một chiếc giường phẫu thuật bán tự động, xung quanh được che bằng một tấm lều trong suốt, ngăn cách với không gian mờ tối, ẩm ướt và lạnh lẽo bên ngoài.
Trong tầm mắt lờ mờ, một người đàn ông mặc nguyên bộ đồ phẫu thuật đang cầm dụng cụ, bận rộn dưới sự hỗ trợ của cánh tay phẫu thuật Cyber. Hắn chính là đối tượng đang được "chăm sóc", nhưng hắn chẳng có cảm giác gì, chỉ thấy một sự mệt mỏi nặng như núi đè.
Cao Dương từ từ thiếp đi.
Cao Dương lại mở mắt ra lần nữa, bốn phía vô cùng yên tĩnh.
Miệng hắn đeo máy thở, trên người cắm đầy ống truyền dịch. Hắn cảm thấy cơ thể mình rất kỳ quái, nhưng không nói được là kỳ quái ở chỗ nào.
"Soạt..."
Hắn nghe thấy tiếng tấm lều bị nhấc lên, một bóng người cao gầy bước tới, cúi xuống nhìn hắn. Ánh mắt Cao Dương vẫn còn rất mơ hồ, chỉ lờ mờ thấy được trên mặt người đó có một vết sẹo dài và hẹp.
Hắn mệt quá, lại nhắm mắt lại.
Thêm một lần nữa, Cao Dương tỉnh lại.
Lần này, miệng hắn đã không còn đeo máy thở, ống truyền dịch trên người cũng đã bớt đi hơn nửa.
Cảm giác của cơ thể hắn đã quay trở lại rất nhiều, có một cảm giác chân thực như thể linh hồn và thể xác cuối cùng cũng khớp lại với nhau.
Hắn thử mở miệng nói ra yêu cầu của mình, và nhanh chóng nghe được giọng nói khàn đặc của chính mình: "Khát..."
"Oa!"
Cao Dương hơi liếc mắt, Đồ Hộp đang ngồi cạnh chăm sóc kích động đứng bật dậy khỏi ghế, đôi mắt cô đỏ hoe, la lớn: "Đàn em tỉnh rồi! Cậu ấy tỉnh rồi!"
Đồ Hộp cho Cao Dương uống hết nửa bình "nước năng lượng", cuối cùng hắn cũng tỉnh táo lại.
Ngô Biển Cả nghe thấy tiếng, là người đầu tiên chạy tới.
Hắn vạch mí mắt Cao Dương ra, kiểm tra lưỡi, rồi dùng bàn tay đeo găng tay y tế sờ nắn khắp người Cao Dương, cuối cùng vỗ vỗ vai hắn: "Ừm, không tệ, cơ thể hồi phục rất tốt."
Cao Dương không nói gì.
"Này, có phát hiện mình thiếu mất cái gì không?" Ngô Biển Cả cười gian.
Cao Dương đã nhớ lại chuyện xảy ra trước khi hôn mê, hắn nghiêng đầu nhìn sang, quả nhiên, cánh tay phải đã biến mất, thay vào đó là một cánh tay giả Cyber màu xám bạc bóng loáng, lạnh lẽo.
"Lúc Lão bản Hạ đưa cậu về, cậu chỉ còn thoi thóp một hơi, tay phải mất rồi, vết thương ở vai bị nhiệt độ cao đốt cháy đen, dây thần kinh cục bộ hoại tử, dù có tìm lại được cánh tay gốc cũng không nối lại được, nên tôi đã chuẩn bị cho cậu một cánh tay giả."
Ngô Biển Cả xoa xoa tay, có chút mong chờ: "Sẵn sàng chưa, tôi sắp kích hoạt nó đây."
Cao Dương gật đầu.
Ngô Biển Cả sờ đến mu bàn tay của Cao Dương, nhấn vào một cái nút ẩn.
Những "gân mạch" trên cánh tay lập tức sáng lên, từ vị trí nút bấm chiếu ra một giao diện điều khiển toàn ảnh. Ngón tay Ngô Biển Cả lướt nhanh trên đó, kiểm tra trạng thái người dùng, tinh chỉnh các thông số ban đầu và thiết lập cơ bản.
"Xong!"
Ba mươi giây sau, Ngô Biển Cả dứt khoát nhấn vào nút Enter ảo trong không khí.
"Rè..."
Cánh tay Cyber được kích hoạt.
"Á!"
Một cơn đau nhói ập đến từ vai Cao Dương, giống như có vô số cây kim thép đang chạy dọc trong huyết quản rồi xộc thẳng lên đại não.
May mắn là cơn đau này chỉ kéo dài trong chốc lát, vài giây sau đã từ từ tan đi.
"Lần đầu tiên thì hơi đau một chút, sau này sẽ quen thôi." Ngô Biển Cả có chút thỏa mãn lùi lại một bước: "Nào, làm theo tôi."
Ngô Biển Cả giơ tay phải lên.
Cao Dương làm theo.
Ngô Biển Cả xòe năm ngón tay, linh hoạt vẫy vẫy.
Cao Dương làm theo.
Ngô Biển Cả nắm chặt tay lại.
Cao Dương làm theo.
Ngô Biển Cả giơ nắm đấm, từ từ dựng ngón giữa lên, chĩa thẳng vào Cao Dương.
Cao Dương vừa định làm theo, Ngô Biển Cả lập tức ngắt lời: "Được rồi."
"Đây là loại mới nhất đấy, độ tương thích tổng hợp đạt tới 94,5%, còn có thể mô phỏng xúc giác của con người, có thể chuyển đổi qua lại với trạng thái không đau bất cứ lúc nào..."
Cao Dương nghe Ngô Biển Cả thao thao bất tuyệt giới thiệu sản phẩm, nhìn chằm chằm vào cánh tay Cyber của mình một lúc rồi khẽ nói: "Cảm ơn."
"Hầy! Cảm ơn cái gì, anh em cả mà." Ngô Biển Cả chìa tay ra: "Giá hữu nghị, 600 điểm tín dụng."
Cao Dương sững người: "Tôi không có tiền."
"Đã thanh toán rồi, dùng tiền cậu kiếm được từ nhiệm vụ lần này, phần còn lại cũng đã chuyển vào tài khoản của cậu."
Cao Dương ngẩng đầu lên, Chu Tước mỉm cười bước tới, theo sau là Xám Hùng, Man Rắn, Tây Đốt và Ronnie.
"Ha ha ha!"
Xám Hùng cười lớn đi tới, nhiệt tình choàng vai Cao Dương: "Em trai! Chào mừng gia nhập đại gia đình Người Sắt Vụn."
"Người Sắt Vụn" là cách gọi đùa của công dân đối với những người cải tạo cơ thể, sau này trở thành biệt danh.
"Hùng thúc! Chú nhẹ tay thôi!" Đồ Hộp có chút lo lắng cho Cao Dương: "Đàn em còn yếu lắm."
"Em trai nghe anh nói này!" Xám Hùng lờ Đồ Hộp đi, tiếp tục "truyền đạo": "Cải tạo cơ thể chỉ có không lần và vô số lần thôi, anh dám cá, sau này chú mày nhất định sẽ nghiện cho xem!"
"Cuối cùng biến thành giống Bạo Sư à?" Man Rắn cười lạnh.
"Đó là loại thuần ngu xuẩn!" Xám Hùng vẻ mặt khinh thường: "Trừ bộ não ra thì chỗ nào cũng cải tạo hết, không chỉ chi phí bảo trì khổng lồ mà sức chiến đấu tăng lên cũng rất hạn chế, lại còn đánh mất tình cảm và dục vọng của con người, cuối cùng tẩu hỏa nhập ma, biến thành nô lệ của công nghệ!"
Xám Hùng rất tự hào vỗ ngực: "Nhìn anh đây này, tỷ lệ cải tạo cơ thể không quá 55%, mọi thú vui của con người đều giữ lại được, mà vẫn tận dụng được ưu thế của nghĩa thể!"
"Đừng quên, dị năng của Lữ khách Mộc Tinh chúng ta cũng được xây dựng trên cơ thể công dân sau khi biến đổi gen, trạng thái này mới là hoàn hảo, mới có thể đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn!"
"À đúng đúng đúng, Hùng thúc của chúng ta chủ yếu theo trường phái tạp nham mà!" Đồ Hộp chen vào.
"Đồ Hộp, bao giờ thì cô thay tứ chi đi, không phải cô chê mình lùn à, làm một đôi chân dài không thơm sao?" Xám Hùng nói.
"À, ha ha..." Đồ Hộp cười ngượng, "Để tôi suy nghĩ đã."
Tây Đốt cầm một miếng da nhân tạo mô phỏng trên tay, hắn cười hỏi: "Đội trưởng, có phải nên trình diễn tiết mục truyền thống một chút không?"
Ronnie lấy ra một cây bút khắc quang học: "Chắc chắn rồi, sắp xếp đi."
Những người khác đều đồng loạt nhìn về phía Chu Tước.
Chu Tước có chút bất đắc dĩ: "Nhìn tôi làm gì? Phải hỏi ý kiến của đương sự chứ?"
"Thế tức là đồng ý rồi!"
Xám Hùng giật lấy cây bút khắc quang học, cầm lấy cánh tay Cyber của Cao Dương, chuyển sang trạng thái không đau rồi bắt đầu khắc lên phần cơ bắp tay của hắn, nhất thời tia lửa tóe ra, trông như đang hàn điện.
Chỉ một lát sau, trên cánh tay đã lưu lại một chữ "Hùng" xiêu vẹo.
"Đến lượt tôi, đến lượt tôi!"
Đồ Hộp nhận lấy cây bút, suy nghĩ một lúc rồi nâng tay Cao Dương lên, vẽ một hình "quả cam" vào lòng bàn tay hắn.
Cô vừa khắc vừa dịu dàng giải thích: "Lát nữa lắp da nhân tạo mô phỏng vào cho cậu sẽ không ảnh hưởng đến thẩm mỹ đâu. Đây là truyền thống của Mộng Bàn chúng ta rồi, bất kể là ai, lần đầu tiên lắp đặt nghĩa thể, mọi người đều sẽ để lại chữ ký, xem như là một lời chúc phúc."
"Cứ khắc đi, tôi không có ý kiến." Cao Dương nói.
Rất nhanh, những người khác cũng để lại chữ ký của mình.
Man Rắn để lại hình một con mắt rắn.
Tây Đốt để lại một mũi tên chỉ về phía tây.
Ronnie để lại một dấu phẩy.
Chu Tước để lại dòng chữ "Never Lost".
Tiếp đó, Ronnie và Đồ Hộp giúp Cao Dương lắp lớp da nhân tạo mô phỏng vào. Cao Dương cử động lại tay phải, ngoài việc hơi nặng hơn cánh tay cũ một chút thì gần như không có gì khác biệt.
"Cái này không phải loại chiến đấu, nhưng chức năng cũng không ít, sau này cậu có thể từ từ làm quen." Chu Tước nói rồi ném ra một bộ quần áo.
Cao Dương mặc vào, cuối cùng mới mở miệng hỏi: "Lúc tôi hôn mê, trên người có phải còn có một con mèo trắng không, chắc là thú cưng AI ban đầu."
Ánh mắt Chu Tước trở nên kỳ lạ, những người khác cũng nhìn nhau.
Vài giây sau, Chu Tước gật đầu: "Đúng vậy."
"Nó... còn sửa được không?" Cao Dương nhìn về phía Chu Tước: "Đầu nó không bị hư hại, chỉ có cơ thể..."
"Đừng lo." Đồ Hộp cười: "Sửa xong rồi."
"Meo!"
Đúng lúc này, một con mèo trắng bỗng nhiên xuất hiện, nhảy lên giường phẫu thuật rồi rúc vào lòng Cao Dương.
Giây phút này, Cao Dương cảm thấy một niềm vui sướng tột độ vì tìm lại được thứ đã mất, hắn cẩn thận ôm con mèo trắng vào lòng: "Tốt quá rồi, mày vẫn còn sống... Đừng sợ, mày có nhà rồi, sau này không cần phải lang thang nữa..."
"Meo."
Con mèo trắng giẫm lên ngực Cao Dương, dùng đầu cọ vào cằm hắn.
Lúc này Cao Dương mới phát hiện, chân trước bên phải của nó đã mất đi lớp lông và da nhân tạo mô phỏng, để lộ ra kết cấu máy móc giống như xương cốt cùng các loại dây dẫn.
Cao Dương hơi sững người, rồi cười: "Mày cũng giống tao rồi."
"Các vị." Chu Tước trở nên nghiêm túc, giọng nói trịnh trọng: "Nhiệm vụ lần này tôi đã đánh giá thấp sức chiến đấu của Bạo Sư, là một sự thất trách nghiêm trọng."
"Không thể trách hết cậu được, chúng tôi cũng có lỗi." Ronnie nói.
"Đúng vậy." Giọng Tây Đốt đầy áy náy: "Chúng ta vẫn chưa đủ kinh nghiệm trong việc sử dụng [Lục Rương], lẽ ra phải sớm suy luận ra được việc cơ thể của Bạo Sư đã được cải tạo đến cấp quân dụng."
"Mặc dù rất nguy hiểm, nhưng chẳng phải chúng ta đã biến nguy thành an rồi sao, đội trưởng cậu đừng tự trách nữa." Đồ Hộp cũng lên tiếng hòa giải.
"Chính thế, phần tiền của cậu đều cho Cao Dương hết rồi, cũng coi như là bồi thường." Xám Hùng nhếch miệng cười.
"Lần sau không thể để chuyện này tái diễn." Man Rắn nói.
"Ừm." Chu Tước gật đầu, rồi nhìn về phía Cao Dương: "Nhưng mà tôi rất tò mò, cậu đã làm thế nào để giết được Bạo Sư?"
Cao Dương sững sờ, bắt đầu hồi tưởng: "Lúc đó tôi rất tức giận, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là phải giết hắn, sau đó..."
Cao Dương đột nhiên dừng lại.
⟡ Thiên Lôi Trúc — Nơi hội tụ dịch giả AI ⟡