Cả nhóm đi trên ba chiếc xe, xuất phát từ trại Thập Long, tiến về quê nhà của Cao Dương ở ngoại ô.
Khoảng mười một giờ sáng, cả nhóm chia thành ba tổ, bắt đầu tìm kiếm trong phạm vi mà Giả tiến sĩ đã xác định.
Cao Dương, Thanh Linh và Vương Tử Khải một tổ, phụ trách một khu vực trong số đó.
Nhưng Cao Dương không vội lùng sục khắp nơi. Trên đường đi, hắn đã suy nghĩ rất nhiều và quyết định đến nhà bác cả một chuyến để xem có tìm được manh mối nào không.
Vì bài thơ này do bà nội để lại, nên chắc chắn bà biết chút manh mối.
Hầu như năm nào bà nội cũng về nhà bác cả ở một thời gian. Năm ngoái, bố của Cao Dương bị tai nạn xe phải nhập viện, bà nội đã ở nhà bác cả lâu hơn thường lệ.
Cao Dương vốn định đi một mình, nhưng Vương Tử Khải nằng nặc đòi đi theo. Như vậy thì sẽ phải để Thanh Linh đi tìm nguồn gốc một mình, Cao Dương lại không yên tâm. Cuối cùng, hắn quyết định dẫn theo "bạn gái" và cậu huynh đệ tốt cùng đến thăm bác cả.
Lần trước, sau khi Cao Dương đưa "bạn gái" về nhà, ông Cao Thủ vui mừng khôn xiết, còn chụp ảnh cả nhà ăn cơm đăng lên mạng xã hội. Bác cả chắc chắn đã thấy, nên để đề phòng, Thanh Linh sẽ tiếp tục đóng vai bạn gái của Cao Dương.
"Thanh Linh, cậu vẫn đóng vai bạn gái của tôi nhé. Chúng ta cùng Vương Tử Khải đến gần đây chơi, tiện đường ghé qua nhà bác cả tôi ngồi một lát," trên đường đến nhà bác cả, Cao Dương dặn dò.
"Không vấn đề," Thanh Linh mặt không cảm xúc.
"Chúng ta diễn tập chút đi," Cao Dương nói.
Thanh Linh sững người một lúc, rồi bước nhanh lên phía trước khoác tay Cao Dương, nhưng động tác cứng đờ, không khí vô cùng kỳ quặc.
"Thế này mà là yêu đương mặn nồng á? Đây là đang áp giải phạm nhân thì có!" Ngay cả Vương Tử Khải cũng nhìn không nổi.
"Không thì cậu làm đi," Thanh Linh không vui, buông Cao Dương ra, đẩy hắn về phía Vương Tử Khải.
"Tới thì tới! Anh đây chỉ làm mẫu một lần thôi, nhìn cho kỹ đây!" Vương Tử Khải nói rồi định ra tay.
"Dừng, dừng, dừng lại!" Cao Dương hơi cạn lời, chợt nảy ra một ý: "Thế này đi, trên đường đi chúng ta cãi nhau vì một chuyện nhỏ, giờ vẫn đang giận dỗi."
Thanh Linh gật đầu: "Được."
"Vãi! Đổi sang kịch bản này phát là chuẩn bài luôn." Lần này Vương Tử Khải cũng không có ý kiến.
Rất nhanh, ba người đã đến nhà bác cả.
Nhà bác cả là một căn nhà xi măng ba tầng tự xây, có sân trước, cổng trồng hai cây hoa quế tươi tốt, hương thơm thoang thoảng.
Trong sân đậu một chiếc xe máy cũ nát, trên xe vắt hai chiếc túi đồ nghề nặng trĩu.
Bác cả là thợ điện nước, tay nghề thành thạo, tính tình lại tốt, còn thường xuyên giúp đỡ mấy người già trong xóm sửa điện nước miễn phí. Người trong cả thị trấn ai cũng hết lời khen ngợi "sư phụ Cao" nhiệt tình này.
Thế mà một người đàn ông tốt như vậy lại cứ mãi cô độc.
Thực ra, hồi trẻ bác cả từng có một mối tình không được người đời công nhận. Ông yêu một góa phụ hơn mình một giáp, người đó còn có một đứa con trai đang học tiểu học.
Hai người thật lòng yêu nhau, nhưng không chịu nổi sự phản đối kịch liệt của ông nội Cao Dương, ông còn mắng người phụ nữ ấy là thứ đàn bà hư hỏng. Người phụ nữ ấy tức giận, dắt con tái giá với một người đàn ông thành phố vừa mới gặp qua mai mối, chấm dứt mối tình này.
Từ đó về sau, bác cả không yêu đương nữa. Khi lớn tuổi hơn, ông cũng có đi xem mắt, quen hai người nhưng đều không đi đến hôn nhân.
Rồi sau đó, bác cả cứ thế độc thân cho đến tận bây giờ. Thỉnh thoảng vẫn có người đến làm mai, nhưng ông chỉ cười, nói không muốn làm lỡ dở người ta, hơn nữa bao nhiêu năm nay ông đã quen sống một mình rồi.
"Dương Dương!" Bác cả vừa từ trên lầu đi xuống, thấy ba người Cao Dương ở cổng thì vui mừng ra mặt: "Đây là Tiểu Thanh phải không? Ha ha, cắt tóc rồi à, suýt nữa thì bác không nhận ra."
"Cháu chào bác," Thanh Linh lạnh lùng đáp.
Bác cả ngẩn người: Lạ nhỉ, bạn gái của Cao Dương tính cách không phải rất tốt sao, sao lại như biến thành người khác thế này.
"Hai đứa thôi đi, đi chơi vui vẻ mà, có chút chuyện nhỏ mà cãi nhau làm gì," Vương Tử Khải như được thánh diễn nhập.
Bác cả lúc này mới vỡ lẽ: À, ra là đang cãi nhau.
Vương Tử Khải vội vàng nhiệt tình bước lên: "Bác ơi, cháu là Vương Tử Khải, bạn học của Cao Dương ạ."
"Ha ha, bác biết, cháu là bạn thân nhất của Cao Dương mà," bác cả thường nghe em trai Cao Thủ nhắc đến cậu.
"Ha ha, đúng rồi ạ!" Vương Tử Khải rất vui vẻ: "Tụi cháu đến gần đây chơi nên ghé vào thăm bác, cháu thường nghe Cao Dương nhắc về bác lắm..."
Vương Tử Khải và bác cả trò chuyện vô cùng sôi nổi.
Cao Dương đứng ngây ra tại chỗ, có chút không thể tin nổi: Rốt cuộc ông ấy là bác mình hay bác của cậu vậy?
Chẳng mấy chốc, ba người đã ngồi trong phòng khách. Bác cả pha trà, mang ra ít hoa quả và bánh quy: "Trong nhà không có gì ngon để đãi mấy đứa, để bác ra chợ mua con cá, lát nữa làm một bữa thật ngon."
"Bác ơi, không cần phiền phức vậy đâu ạ, tụi cháu ngồi một lát rồi đi ngay," Cao Dương nói.
"Đến rồi thì ăn một bữa cơm rồi hẵng đi, sắp đến giờ cơm rồi còn gì!" Bác cả rất kiên quyết.
"Vậy thì làm phiền bác ạ." Vừa nhắc đến ăn cơm, vẻ mặt lạnh như băng của Thanh Linh cũng dịu đi không ít.
Bác cả thầm vui trong lòng: Ha ha, xem ra đôi trẻ hòa nhau rồi.
"Làm phiền bác quá!" Vương Tử Khải vội tiếp lời: "Sớm đã nghe danh tài nấu nướng của bác, cuối cùng cũng có cơ hội nếm thử rồi!"
"Ha ha! Được, được, được, hôm nay bác sẽ trổ tài một phen." Bác cả càng thêm vui vẻ, cầm chìa khóa rồi đi: "Mấy đứa cứ ngồi tự nhiên nhé, bác về ngay."
Bác cả cưỡi xe máy ra khỏi cửa.
Ba người lập tức hành động. Thanh Linh lặng lẽ kiểm tra nhà bác cả một lượt để tìm kiếm manh mối.
Cao Dương thì gọi điện trao đổi với hai tổ còn lại, theo dõi tiến độ tìm kiếm.
Còn về phần Vương Tử Khải, cậu ta vắt chân chéo ngoe, bật TV lên, vừa xem phim hoạt hình vừa cắn hạt dưa, hoàn toàn tự nhiên như ở nhà mình.
Một lát sau, bác cả trở về, không chỉ mua cá mà còn mua cả sườn, thịt bò, tôm, ba ba, hoàn toàn là theo tiêu chuẩn của một bữa tiệc thịnh soạn.
Cao Dương vào bếp phụ giúp chuẩn bị nguyên liệu. Bác cả rất quan tâm đến Cao Dương, hỏi han đủ thứ, Cao Dương đều trả lời "cặn kẽ", bác cả lúc này mới yên tâm.
"Bà nội thích nhất là ăn món bác nấu, năm nào cũng phải đến đây ở một thời gian," Cao Dương rất tự nhiên chuyển chủ đề sang bà nội.
"Ha ha, làm gì có, bà chỉ thích không khí ở nông thôn thôi," bác cả cười.
"Lúc ở đây, mỗi ngày bà nội làm những gì ạ?" Cao Dương hỏi.
Bác cả ngẩng đầu nhìn Cao Dương, vẫn cười: "Tự nhiên lại hỏi chuyện này làm gì?"
"Hôm qua, cháu mơ thấy bà nội," Cao Dương nói dối, nhưng nửa câu sau thì không: "Tự nhiên thấy nhớ bà quá, muốn nghe chút chuyện về bà."
"Cộc cộc cộc..."
Bác cả thành thạo thái ớt xanh, vừa hồi tưởng vừa nói: "Bà nội con à, mỗi ngày đều dậy từ sáng sớm, đi dạo, chào hỏi hàng xóm láng giềng. Ha ha, bà đặc biệt thích đi chợ, mua rau thì ít mà hóng chuyện thiên hạ thì nhiều, nhất là quan tâm xem con gái nhà ai chưa gả, có hợp với bác không..."
"Ha ha."
Cao Dương đang rút chỉ tôm không nhịn được cười.
Đây đúng là phong cách của bà nội, tuy miệng bà luôn nói con cháu tự có phúc của con cháu, nhưng trong lòng vẫn mong bác cả có thể lập gia đình. Bà nội luôn lẩm bẩm: "Mẹ chẳng vì cái gì khác, chỉ mong thằng cả sau này về già có người bầu bạn."
"Ban ngày thì bà nội con ở nhà xem TV, dọn dẹp nhà cửa. Đôi lúc bác bận, bà cũng giúp bác nấu cơm rửa bát."
Bác cả đổ ớt xanh đã thái vào bát, hốc mắt hơi hoe đỏ: "Bác cả đời này chẳng có tiền đồ gì, không kiếm được tiền, không cho mẹ con được hưởng phúc, cũng chẳng cưới được vợ để bà được bế cháu nội... Bác à, không phải là một người con tốt, bác có lỗi với bà nội con..."
"Bác cả, bác đừng nói vậy," trong lòng Cao Dương thấy khó chịu.
"Ha ha," bác cả dùng mu bàn tay lau nhẹ khóe mắt: "Phải rồi, bây giờ nói những chuyện này còn có ích gì."
Bác cả cầm lấy dao phay, bắt đầu thái thịt bò, ông nghĩ một lát rồi nhìn Cao Dương: "Nếu con không vội đi, chiều nay chúng ta cùng lên đỉnh núi thăm bà nội và bố mẹ con."
Lòng Cao Dương thắt lại, hắn gật đầu: "Vâng ạ."