Một khoảng lặng rất dài trôi qua, không ai nói với ai lời nào.
Khi ánh bình minh hoàn toàn bao phủ mặt đất, Thỏ Trắng đánh thức Manh Dương đang ngủ trong lòng mình.
"Đừng ngủ nữa," Thỏ Trắng vuốt mái tóc mềm mại của cô bé, "Về tìm chú Heo Chết đi, thương tích trong người cháu không thể để quá lâu được."
"Ưm..." Manh Dương khẽ nhíu mày, bàn tay nhỏ mũm mĩm vô thức níu chặt lấy áo Thỏ Trắng, không muốn tỉnh dậy.
Cao Dương đứng lên, bế Manh Dương đang say ngủ vào lòng: "Đi thôi."
Ba người rời khỏi trường tiểu học Vũ Sơn, lên một chiếc xe thể thao màu đen.
Thỏ Trắng lái xe, Cao Dương ngồi ghế phụ, còn Manh Dương được thắt dây an toàn ở ghế sau rồi ngủ tiếp.
Cao Dương đắn đo một lúc rồi vẫn quyết định hỏi: "Cô nghe lén điện thoại của tất cả mọi người à?"
"Trừ đội trưởng và thầy Đấu Hổ, những người khác đều bị nghe lén." Thỏ Trắng thản nhiên đáp, "Nhờ cậu giữ bí mật."
"Hiểu rồi." Cao Dương khẽ cau mày, "Cô cũng nghi ngờ có nội gián?"
"Tôi lại không ngốc." Thỏ Trắng liếc nhanh qua Cao Dương, "Xem ra không chỉ mình tôi nghi ngờ."
"Phải." Cao Dương nghĩ đến Đỏ Điên, "Kẻ tấn công tôi tên là Đỏ Điên, cô có quen cái tên này không? Hắn hình như còn có một người chị, hắn cướp phù văn của chúng tôi là để cứu chị gái, nhưng chị hắn có vẻ đã chết rồi, nên hắn mới đến báo thù tôi. Tôi chỉ biết có bấy nhiêu thông tin thôi."
Thỏ Trắng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Giác tỉnh giả ở Ly Thành tôi không dám nói là biết hết, nhưng những kẻ có chút tiếng tăm thì tôi đều nắm rõ. Tôi chưa từng nghe qua cái tên Đỏ Điên này, tai mắt của tôi cũng vậy."
Cao Dương không nói gì thêm, hắn lại nghĩ đến Vạn Tư Tư đã chết, lồng ngực nhói lên một cơn đau âm ỉ.
"Chuyện của bạn cậu, xin chia buồn." Thỏ Trắng hai tay nắm chặt vô lăng, mắt nhìn thẳng con đường phía trước, "Tôi đảm bảo với cậu, chuyện này chưa xong đâu. Mười hai con giáp không phải dạng dễ bắt nạt."
Một lát sau, Thỏ Trắng lại nói: "Về việc Vạn Tư Tư là thú hay người, Quỷ Ngựa đã xác minh rồi, cậu có muốn biết không?"
Cao Dương lắc đầu: "Không cần."
"Tại sao?"
"Cô ấy chính là Vạn Tư Tư." Cao Dương quay đầu đi, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, "Là bạn của tôi."
Trong khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi, điện thoại di động reo lên, Thỏ Trắng một tay bắt máy: "Alo? Được, rõ rồi."
Thỏ Trắng cúp máy, đạp mạnh chân ga, cả người Cao Dương giật lùi về sau, cảnh vật hai bên vun vút lướt qua.
Hắn nghi hoặc quay đầu: "Sao vậy?"
"Lập tức trở về tầng -6F, họp khẩn." Ánh mắt Thỏ Trắng lóe lên, "Đội trưởng cũng tham gia."
"Long?" Cao Dương hơi ngạc nhiên, cuối cùng cũng có thể gặp được bản thể của anh ta.
"Ừm, anh ấy sắp tỉnh rồi." Tâm trạng Thỏ Trắng tốt hẳn lên, cô nháy mắt, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên, "Cao Dương, cậu biết lái xe không?"
"Không rành lắm." Cao Dương đáp.
"Tiếc thật, tôi mà vui là lại muốn sơn móng chân."
Một giờ sau, tại tòa nhà Thiên Hi, tầng -6F.
Lúc Cao Dương và Thỏ Trắng bước vào đại sảnh của căn cứ dưới lòng đất, tất cả thành viên đều đã có mặt, túm tụm thành từng nhóm ba bốn người.
Ngô Đại Hải và Thiên Cẩu đứng cùng nhau, sau vài ngày tĩnh dưỡng, tinh thần anh ta đã tốt hơn nhiều. Ống tay áo phải trống không được giắt vào thắt lưng, một tay anh ta cầm chiếc iPad, dùng ngón cái lướt trên màn hình, để lộ ra bản thiết kế của một cánh tay máy.
"Thế nào, lợi hại không!" Ngô Đại Hải dương dương đắc ý, "Công hội Kỳ Lân đã bắt đầu chế tạo gấp cho tôi rồi, tháng sau là có thể lắp vào!"
"Khốc." Thiên Cẩu tán thưởng, rồi hỏi: "Độ linh hoạt ổn không?"
"Ổn! Độ tương thích kết nối thần kinh cao tới 84.5%, là hàng đỉnh nhất hiện nay đấy, tốn của tôi tận 600 Kim Ô tệ." Ngô Đại Hải nghiến răng, "Lũ gian thương chết tiệt!"
Theo ý của Thỏ Trắng, chuyện Cao Dương lại bị Đỏ Điên tập kích tạm thời không công khai. Cao Dương làm bộ như không có chuyện gì, bước tới nói: "Ngô Đại Hải, chúc mừng nhé, sắp có cánh tay Cyber xịn rồi."
"Hừ hừ!" Ngô Đại Hải mặt mày hớn hở, khí thế hừng hực, "Ghen tị cũng vô ích! Anh mày đây gọi là Niết Bàn Trùng Sinh! Những gì không giết được tao sẽ khiến tao mạnh mẽ hơn!"
"Nói hay lắm!" Đấu Hổ đột nhiên xuất hiện sau lưng Ngô Đại Hải và Thiên Cẩu, choàng hai tay qua vai họ, "Cần chính là cái chí khí này, Mười hai con giáp vĩnh viễn không khuất phục!"
"Mẹ nó! Vĩnh viễn không khuất phục!" Được tiền bối khen ngợi, Ngô Đại Hải càng thêm kích động.
Cao Dương cười rồi quay đi.
Thỏ Trắng, Manh Dương và chú Heo Chết đang ở cùng nhau. Chú Heo Chết khoanh chân ngồi trên đất, Manh Dương đã tỉnh, hai tay đặt lên cánh tay cường tráng của chú Heo Chết, đang chuyển dời thương tích.
Cơ thể chú Heo Chết xuất hiện đủ loại vết cắt, vết bỏng, cơ bắp cũng bắt đầu rách toạc, máu tươi ròng ròng, nhưng rất nhanh lại bắt đầu khép lại.
Chú Heo Chết vẫn cười trên môi, nói nhẹ như không: "Lần này lại là ai bị thương thế?"
"Cao Dương." Thỏ Trắng cười giải thích, "Tôi huấn luyện với cậu ấy, không cẩn thận chơi hơi lố tay."
"Đây mà là hơi lố à!" Chú Heo Chết nhìn về phía Cao Dương, ánh mắt đầy xót xa, "Đến cả lựu đạn cũng dùng rồi. Lần này đủ ác đấy, cô định giết người à."
"Aiya chú Heo Chết, cháu biết lỗi rồi mà, đừng nói nữa," Thỏ Trắng lè lưỡi, muốn cho qua chuyện, "Lần sau nhất định sẽ chú ý."
*Ting—*
Chẳng biết từ lúc nào, phía sau lưng truyền đến một tiếng kêu thanh thoát đầy cảm giác công nghệ.
Mọi người đồng loạt quay đầu, âm thanh phát ra từ "Long Môn" vốn không bao giờ mở, hình rồng trên cánh cửa đang tối bỗng sáng lên rực rỡ.
Ba giây sau, Long Môn chậm rãi mở ra.
"Đội trưởng tỉnh rồi!" Thỏ Trắng là người đầu tiên reo lên.
"Đi, tất cả vào đi." Đấu Hổ phất tay, mọi người lục tục tiến vào phòng của Long.
Trên đường trở về căn cứ, Cao Dương đã hỏi Thỏ Trắng không ít chuyện về Long. Ví dụ như tại sao Long lại thần bí như vậy, đến nỗi nhiều người trong tổ chức còn chưa từng gặp mặt; tại sao Long lại trẻ như cậu, với tư cách là người sáng lập Mười hai con giáp, cho dù anh ta lập tổ chức năm 13 tuổi thì bây giờ cũng phải 70 rồi.
Nhưng Thỏ Trắng chỉ tỏ ra thần bí, nói rằng lát nữa cậu sẽ biết.
Giờ phút này, khi Cao Dương bước vào phòng của Long, trong lòng hắn đã có câu trả lời.
Phòng của Long nhỏ hơn trong tưởng tượng, chưa đầy 50 mét vuông, bốn bức tường đều mang kết cấu kim loại màu trắng. Căn phòng u tịch, âm trầm, không khí lạnh hơn bên ngoài rất nhiều, còn tỏa ra một khí tức cổ xưa mà thần bí.
Trên bức tường cuối phòng, một chiếc quan tài kim loại màu đen được đặt thẳng đứng, nửa khảm vào tường. Phần đáy quan tài kết nối với vô số đường dây chằng chịt như rễ cây cổ thụ, vô số luồng sáng huỳnh quang di chuyển qua lại bên trong, phảng phất như đang vận chuyển "chất dinh dưỡng" cho cỗ quan tài.
"Đây là... khoang ngủ đông?" Cao Dương nói ra suy đoán của mình.
"Phải." Đấu Hổ đi đầu đến trước quan tài kim loại, nơi đó có một bảng điều khiển nhỏ. Đấu Hổ thao tác vài nút đơn giản rồi lùi lại mấy bước.
*Rắc—*
Vài giây sau, khoang ngủ đông phát ra một tiếng động ngắn và khô khốc.
Cửa khoang từ từ mở sang một bên, một làn sương trắng dày đặc tuôn ra, cả căn phòng lập tức chìm trong khói mù. Không khí tràn ngập một mùi thuốc sinh hóa nhàn nhạt, nếu phải hình dung thì nó giống như mùi lá cây mục nát trong khu rừng cuối thu.
Rất nhanh, sương trắng trong khoang ngủ đông tan đi, bên trong là một người đàn ông trần trụi.
Nếu không phải lần đầu tiên Cao Dương nhìn thấy lồng ngực phẳng lì của đối phương, hắn đã suýt nhầm người đó là phụ nữ.
Người đàn ông trong khoang ngủ đông có một mái tóc đen dài, thân hình gầy gò đến mức mảnh khảnh, khuôn mặt thanh tú, ngũ quan tinh xảo, hàng mi dài cong vút, đẹp đến mức phi giới tính.
Thỏ Trắng lấy ra một chiếc chăn lông, bước lên đắp lên người đàn ông trong khoang, rồi lập tức cung kính lùi về, lặng lẽ chờ đợi.
Vài giây sau, hàng mi của người đàn ông khẽ run, anh ta chậm rãi mở mắt. Đó là một đôi dị đồng tuyệt đẹp, mắt phải màu xanh lam, mắt trái màu nâu vàng.
"Đội trưởng, anh tỉnh rồi." Thỏ Trắng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn không giấu được niềm vui sướng.
"A, tỉnh rồi." Long mỉm cười, giọng nói trầm ấm và quyến rũ đến bất ngờ, "Lần này ta ngủ bao lâu rồi?"
"Ba năm bốn tháng hai mươi mốt ngày bảy giờ..." Thỏ Trắng nhìn điện thoại, "ba phút năm mươi giây."
Long nắm lấy chiếc chăn lông, quấn quanh thân hình mảnh mai, chân trần bước ra khỏi khoang ngủ đông. Anh ta vẫn mỉm cười, một nụ cười vừa tao nhã vừa lười biếng.
"Đều ở đây cả à." Long nhìn một vòng các thành viên cũ, rồi nhìn sang những thành viên mới gia nhập chưa đầy ba năm. Anh ta lần lượt gọi tên từng người, "Cao Dương, Thanh Linh, cảnh quan Hoàng, Ngô Đại Hải, Thiên Cẩu, Manh Tiểu Dương."
Cao Dương thầm kinh ngạc.
Ngô Đại Hải bước ra, thay mọi người hỏi thắc mắc trong lòng: "Đội trưởng! Sao anh lại biết em, không phải anh vừa mới tỉnh sao?"
"Giải thích đơn giản thì," Đấu Hổ lên tiếng, "Long chỉ có thân thể ngủ đông, còn tinh thần vẫn tỉnh táo. Thỏ Trắng mỗi tháng đều báo cáo tình hình cho Long một lần, Long có thể tự quyết định khi nào tỉnh lại, khi nào tiếp tục ngủ đông."
"Pro quá! Nếu cứ ngủ đông mãi, nhưng tinh thần lại luôn tỉnh táo..." Ngô Đại Hải há hốc mồm, "Thế chẳng phải là trường sinh bất lão sao!"
"Vẫn có khác biệt," Long chậm rãi bước tới, nhìn vào ống tay áo trống không của Ngô Đại Hải, "Chuyện tổ chức bị tấn công ta đã nghe rồi, cậu chịu khổ rồi."
"Không có không có!" Ngô Đại Hải mừng đến phát sợ, "So với các tiền bối đã hy sinh, chút này của em có là gì đâu."
Long khẽ gật đầu, nhìn về phía Thỏ Trắng: "Đưa ta đi thay đồ, năm phút nữa, mọi người gặp ở phòng họp."
"Vâng."
Năm phút sau, mọi người đúng giờ có mặt tại phòng họp của Chuột.
Phòng họp mang phong cách châu Âu, đèn chùm pha lê lộng lẫy, bàn ăn dài cổ điển, tường được bọc vải mềm hoa văn trang nhã và tối màu. Trên tường treo đầy các bức chân dung, trong đó nổi bật nhất là một bức bích họa khổng lồ ngay chính giữa, tên là [Bữa Tiệc Ly].
Về bức họa này, Cao Dương cũng biết đôi chút, đó là câu chuyện về một vị lãnh tụ tôn giáo và mười hai môn đồ của ông ta, một câu chuyện về kẻ phản bội.
Trong lòng Cao Dương nhất thời dấy lên cảm xúc phức tạp, chỉ cảm thấy vô cùng hợp với tình hình hiện tại.
Các thành viên ngồi quanh chiếc bàn dài, mặt nạ của mỗi người đều được đặt trên bàn.
Long là người cuối cùng ngồi xuống. Anh ta đã thay một chiếc áo thun trắng cổ tròn đơn giản và quần nhung kẻ màu đen, mái tóc dài được buộc thành đuôi ngựa. Sắc mặt anh ta tái nhợt có chút bệnh tật, trông như một thiếu niên gầy yếu, ưa ở nhà.
"Chuyện xảy ra, ta đều đã nghe Thỏ Trắng nói rồi, chắc hẳn mọi người cũng đều biết." Long không có bất kỳ lời dạo đầu thừa thãi nào, có lẽ với anh ta, mỗi một giây đều quý giá.
"Kẻ thù của Mười hai con giáp tuy không ít, nhưng dám công khai tấn công và khiêu khích chúng ta như vậy, mười năm gần đây đây là lần đầu tiên." Đấu Hổ nói bổ sung.
"Ta tỉnh lại, chính là để giải quyết chuyện này." Sắc mặt Long bình thản.
Thỏ Trắng bưng tới một tách cà phê nóng, "Đội trưởng, cà phê của anh."
"A, cảm ơn." Long nhận lấy, đưa lên mũi hít một hơi rồi nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Anh ta nói tiếp, "Nội bộ tổ chức đã xuất hiện kẻ phản bội. Đối với chuyện này, ta cảm thấy rất đáng tiếc."
Long đặt tách cà phê xuống, giọng nói vẫn bình thản, nhưng không khí xung quanh bỗng lạnh đi vài phần. "Tối nay, e là kẻ đó sẽ không thể sống sót rời khỏi đây."
Im lặng, một sự im lặng kéo dài.
Sau khi nói xong, Long lại chậm rãi uống cà phê, như thể vừa rồi chỉ thông báo một chuyện bình thường như "mọi người uống gì đi".
Tim Cao Dương như bị bóp nghẹt. Đây là lần đầu tiên, rõ ràng bản thân không phải là trung tâm của sự việc, rõ ràng mình chỉ là một người bị hại bị liên lụy, rõ ràng mình sẽ không gặp nguy hiểm gì, nhưng vẫn cảm thấy một áp lực khó tả.
"Tuy nhiên, ta vẫn hy vọng hắn có thể chủ động đứng ra." Giọng Long tự nhiên mà chân thành, "Như vậy, sự sống chết của hắn sẽ do mọi người bỏ phiếu quyết định, chứ không phải bị ta trực tiếp xử quyết."
Long không nói gì thêm, lặng lẽ chờ đợi.
Phòng họp hoàn toàn tĩnh mịch, không một ai lên tiếng. Cao Dương nghĩ, có lẽ phần lớn mọi người đều giống mình, đang chìm trong một sự kinh ngạc và mờ mịt.
Ai có thể ngờ được, Long tỉnh lại chưa đầy mười phút, kẻ phản bội đã sắp lộ nguyên hình.
Thời gian trôi qua từng giây, chưa đầy nửa phút mà dài tựa nửa thế kỷ.
Đột nhiên, có người phá vỡ sự im lặng, đứng dậy.
Cao Dương giật mình, ngẩng đầu lên với vẻ khó tin. Người đó là Thanh Linh.
❖ Thiên Lôi Trúc ❖ Kho truyện dịch AI