"Bạn bè?" Tiến sĩ Giả nhíu mày: "Không, Đậu Xanh không phải bạn ta, nó là trợ thủ của ta, hoặc nói đúng hơn là học trò."
"Không, cậu ta chính là bạn của ông." Ô Cao nói trúng tim đen: "Chỉ là chính ông không nhận ra mà thôi."
Tiến sĩ Giả ngẫm nghĩ, lại hớp một ngụm rượu: "Không quan trọng, để ta kể tiếp."
Đôi lúc, Tiến sĩ Giả cũng thấy bực mình. Đậu Xanh hoàn toàn không có thiên phú nghiên cứu, năng lực thiên phú cũng chẳng giúp tăng trí lực, cớ gì cứ phải ở đây làm bảo mẫu cho ông, lại còn phải chịu đựng tính khí của ông nữa chứ? Đây chẳng phải là tự tìm khổ hay sao?
Có một lần Tiến sĩ Giả lại bị cảm, ba ngày liền nằm liệt giường không dậy nổi, Đậu Xanh ở bên cạnh chăm sóc hắn.
Tiến sĩ Giả sốt đến mơ màng, hỏi Đậu Xanh: "Cậu ngốc à, sao không đi đi?"
Đậu Xanh đang vắt khăn ướt cho Tiến sĩ Giả, vui vẻ nói: "Bởi vì em rất sùng bái lão sư, lão sư là thiên tài, biết rất nhiều thứ."
"Ta biết, chứ đâu phải cậu biết, liên quan gì đến cậu?" Tiến sĩ Giả nói.
Đậu Xanh đặt chiếc khăn ướt lên trán Tiến sĩ Giả: "He he, đúng là không liên quan gì thật, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc lão sư đang làm những nghiên cứu cực kỳ lợi hại, mà em lại được chứng kiến, là em đã thấy vui lắm rồi."
Tiến sĩ Giả hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của Đậu Xanh, cũng lười bận tâm.
Sau khi khỏi bệnh, Tiến sĩ Giả tiếp tục chìm đắm trong nghiên cứu, còn Đậu Xanh tiếp tục làm trợ thủ kiêm bảo mẫu kiêm người hứng chịu tai bay vạ gió.
Cứ như vậy hơn một năm, Đậu Xanh tuy tư chất tầm thường, tiến bộ chậm chạp, nhưng cuối cùng cũng có tiến bộ. Có một ngày, Đậu Xanh linh quang chợt lóe, đề xuất một ý tưởng và muốn thử làm một thí nghiệm nhỏ.
Tiến sĩ Giả cảm thấy khá thú vị nên đã phê chuẩn.
Đậu Xanh được cổ vũ, nhiệt tình dâng cao, hùng hục lao đầu vào làm thí nghiệm. Gần nửa tháng đó, Tiến sĩ Giả cảm nhận rõ rệt chất lượng cuộc sống của mình đi xuống, bởi vì phần lớn thời gian của Đậu Xanh đều dồn hết vào thí nghiệm của chính mình.
"Cuối cùng thành công chứ?" Ô Cao hỏi.
"Không, thất bại." Tiến sĩ Giả nói: "Ta đã giúp nó cải tiến một chút, sau đó thì thành công."
"Nghe xong tôi càng thấy buồn hơn." Vẻ mặt Ô Cao phức tạp.
"Chậc, chỉ là một món đồ chơi nhỏ, dù thú vị nhưng vô dụng, thành công hay không cũng chẳng sao cả." Tiến sĩ Giả dừng lại vài giây, không chắc chắn nói: "Bây giờ ta mới nhận ra, có lẽ chuyện đó đã đả kích nó rất lớn."
Sau lần thí nghiệm đó, Đậu Xanh vẫn làm trợ thủ kiêm bảo mẫu, nhưng cậu ta rất ít khi chủ động đặt câu hỏi, cũng không bao giờ đề xuất ý tưởng mới nữa—dù cho phần lớn những ý tưởng đó trong mắt Tiến sĩ Giả đều rất ngu ngốc.
Tiến sĩ Giả đắm chìm trong các hạng mục nghiên cứu của mình nên cũng không nhận ra sự thay đổi của Đậu Xanh.
Về sau có một lần, Đậu Xanh phạm phải một sai lầm trong một dự án nghiên cứu, dẫn đến thí nghiệm thất bại, suýt chút nữa đã lãng phí hai tháng tâm huyết của Tiến sĩ Giả.
Tiến sĩ Giả nổi giận đùng đùng, chửi mắng Đậu Xanh một trận.
"Ta đã mắng nó: 'Sao mày ngu thế hả, tao nuôi mày không bằng nuôi một con vẹt. Vẹt ít ra không gây phiền phức, còn có thể tống chung cho tao. Còn mày thì sao, mẹ nó mày chỉ muốn chọc tức chết tao, để bây giờ tống chung cho tao luôn à?'"
Tiến sĩ Giả nhìn chai bia trong tay: "Ta mắng có hơi khó nghe thật, nhưng lúc đó tức giận lắm, bây giờ nghĩ lại vẫn còn tức. Hai tháng đấy, thời gian của ta quý giá biết bao."
"Khó nghe chỉ là một phần, chủ yếu là quá tru tâm." Ô Cao nói.
"Có sao?" Tiến sĩ Giả ngẩng đầu nhìn Ô Cao.
"Có." Ô Cao đáp.
"Haiz." Tiến sĩ Giả có chút phiền não, đưa tay gãi mái tóc thưa thớt.
Mấy ngày sau đó, Tiến sĩ Giả không thèm để ý đến Đậu Xanh nữa, cho dù cậu ta có biến thành động vật đến làm phiền, hắn cũng quyết không mở miệng, cả ngày tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm.
Đậu Xanh mỗi ngày vẫn đúng giờ mang cơm đến cho hắn.
Tình trạng này kéo dài một tuần, Tiến sĩ Giả tổng kết lại bài học từ thí nghiệm thất bại, cải tiến ra phương pháp tốt hơn, rút ngắn được rất nhiều thời gian cho lần thí nghiệm sau, tâm trạng lập tức phấn chấn, cơn giận cũng tiêu tan.
Khi hắn hoàn hồn lại, mới nhận ra Đậu Xanh đã hai ngày không mang cơm đến.
Hắn ra khỏi phòng thí nghiệm, tìm khắp nhà một lượt, mới phát hiện Đậu Xanh đã biến mất.
"Lúc đó ta cũng có chút áy náy." Tiến sĩ Giả nói: "Đương nhiên, trách nhiệm chính vẫn là ở nó."
Ô Cao không nói gì, biết rằng vẫn còn đoạn sau.
"Ta ra ngoài tìm nó hai ngày, không tìm được nên bỏ cuộc." Tiến sĩ Giả lại uống một ngụm bia:
"Ta nghĩ, có lẽ nó đã đi làm tán nhân, hoặc không thì gia nhập ba tổ chức lớn, cũng có thể là bị thú ăn thịt rồi, ai mà biết được."
"Sau đó ta tiếp tục nghiên cứu, thuê riêng một bảo mẫu. Tuy không được chu đáo như Đậu Xanh nhưng cũng tạm chấp nhận được. Nhưng trong đầu ta cứ thấy thiêu thiếu cái gì đó, đôi khi còn đột nhiên mất tập trung, xuất hiện ảo giác thính giác, nghe thấy tiếng kêu của vài loài động vật."
"Đó là ông đang nhớ Đậu Xanh rồi." Ô Cao nói.
"Ừm, cũng có chút nhớ nó." Lần này Tiến sĩ Giả thẳng thắn đến bất ngờ: "Có lẽ, cậu nói đúng, thật ra ta đã coi Đậu Xanh là bạn, nhưng tính cách ta có khiếm khuyết, không hợp kết giao bạn bè."
Tâm trạng Ô Cao phức tạp: Không hổ là thiên tài, nhận thức về bản thân rõ ràng và chuẩn xác.
Tiến sĩ Giả kể tiếp: "Sau đó ta đã đổi hai đời trợ thủ, một trong số đó các cậu đều biết, chính là Linh Cẩu."
"Linh Cẩu là một trợ thủ tốt, khá thông minh, học hỏi nhanh, khiến ta bớt lo đi nhiều. Kết quả là nó làm cho ta hai năm, học được không ít thứ từ ta, rồi cuỗm đi không ít tài liệu nghiên cứu của ta và cao chạy xa bay."
"Lúc đó ta rất tức giận, nhưng không hề đau lòng, cũng chẳng nghĩ đến việc đi tìm nó hỏi cho ra lẽ." Tiến sĩ Giả nhún vai: "Kể từ đó, ta không tìm trợ thủ nữa."
Tiến sĩ Giả nhìn Ô Cao: "Có phải lạc đề rồi không?"
"Không hẳn." Ô Cao nói: "Trong sáng tác văn học, đây là một kỹ pháp thường dùng, thông qua so sánh ngang để làm nổi bật tính đặc thù của nhân vật chính."
"Ra là vậy, ta xin rút lại lời nói trước đó, xem ra sáng tác văn học cũng có chút tác dụng." Tiến sĩ Giả nói.
"Kể tiếp đi, không thì lạc đề thật đấy." Ô Cao cười lớn.
"Ừm, sau đó khoảng nửa năm, một buổi sáng nọ ta tỉnh dậy, phát hiện một con vẹt xám đậu ngoài cửa sổ."
"Đậu Xanh?" Mắt Ô Cao sáng lên: "Tình tiết này kịch tính đấy."
"Ừ, ta cũng nghĩ vậy. Ta tưởng rằng Đậu Xanh quay về tìm ta, nhưng lại ngại ngùng nên mới biến thành động vật để chào hỏi trước."
Tiến sĩ Giả xoa xoa mũi, "Kết quả không phải, ta nói chuyện với con vẹt, nó chỉ có thể nhại lại lời ta, không cách nào giao tiếp được, cũng từ đầu đến cuối không biến lại thành người. Ta dùng thiết bị đo lường dành cho người thức tỉnh để kiểm tra nó, cũng không có phản ứng gì."
"Vậy nó thật sự chỉ là một con vẹt?" Ô Cao ngớ người.
Tiến sĩ Giả im lặng hai giây, "Người có thiên phú [Động Vật], nếu biến thành động vật quá lâu thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa, sẽ trở thành một con vật thật sự, cho đến lúc chết."
"Cho nên ta cũng không biết nó rốt cuộc là Đậu Xanh, hay chỉ là một con vẹt." Tiến sĩ Giả lại nhún vai: "Nhưng xem ra nó không có ý định rời đi, ở nhà ta ăn chùa uống chực, nên ta cứ thế nuôi nó thôi."
Ô Cao vẫn chưa thỏa mãn: "Đây chính là kết cục của câu chuyện?"
Tiến sĩ Giả gật đầu: "Chứ còn gì nữa."
"Ông không tò mò con vẹt đó rốt cuộc có phải là Đậu Xanh không?" Ô Cao hỏi.
"Lúc đầu cũng có chút, bây giờ thì không." Tiến sĩ Giả nói.
"Tại sao?"
"Không tại sao cả, chỉ là không còn quan trọng nữa." Tiến sĩ Giả lặng lẽ cười một tiếng: "Trái lại, hai chúng ta thể nào cũng có một đứa phải tống chung cho đứa còn lại."