Đêm khuya.
Cao Dương xử lý xong tất cả mọi việc trong ngày, trở về ký túc xá nghỉ ngơi.
Lúc đi ngang qua ký túc xá của Lợn Chết, cửa bỗng nhiên mở ra, Bách Lý Dặc bước ra.
Cao Dương cũng không kinh ngạc, Bách Lý Dặc trước đó đã đồng ý sẽ nói chuyện riêng với Lợn Chết về Ba Thu Ao, xem ra bây giờ đã trò chuyện xong.
"Muốn lấy lại quyển nhật ký à?" Cao Dương hỏi.
Bách Lý Dặc gật đầu: "Ừm, định uống ly cà phê rồi về."
Cao Dương suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi có nói với Lợn Chết chuyện của Manh Dê không?"
Bách Lý Dặc chỉ cười không đáp.
Cao Dương đã có câu trả lời trong lòng, hắn do dự hai giây rồi hỏi: "Ta biết được bí mật này từ chỗ Liễu Nhẹ Nhàng, ta có thể nói cho Lợn Chết không?"
"Đó là quyền tự do của ngươi." Bách Lý Dặc nói.
"Hiểu rồi." Cao Dương gật đầu.
"Chuyện lần trước ngươi muốn nói với ta, suy nghĩ thế nào rồi?" Bách Lý Dặc hỏi.
"Ta nghĩ rồi, vẫn là chờ sau khi thắng trận chiến này rồi nói sau." Cao Dương đáp: "Dù sao nếu không thắng được, mọi thứ đều vô nghĩa."
Bách Lý Dặc cười như đã đoán trước: "Được, vậy thì chờ các ngươi khải hoàn trở về."
"Đây là lời chúc phúc, hay là lời tiên đoán?" Cao Dương hỏi.
Bách Lý Dặc cười cười: "Ta lại mong nó là lời tiên đoán."
Bách Lý Dặc nhanh chóng biến mất ở khúc quanh hành lang, Cao Dương không vội rời đi, hắn dựa lưng vào tường, đứng bên ngoài cửa ký túc xá của Lợn Chết, lặng lẽ suy tư.
Chẳng biết từ lúc nào, Thanh Linh đã xuất hiện. Nàng mặc đồ huấn luyện, mặt đẫm mồ hôi, trên vai vắt một chiếc khăn lông, trên người không có vết thương nào, xem ra nàng vừa huấn luyện xong, nói đúng hơn là vừa "hành" người khác xong.
Thanh Linh trông thấy Cao Dương, khẽ nhíu mày: "Ngươi làm gì ở đây?"
Sau đó, Thanh Linh liếc nhìn số phòng là ký túc xá của Lợn Chết. Bí mật về Manh Dê, Cao Dương chỉ từng nói cho mình Thanh Linh biết, cô lập tức đoán ra: "Ngươi định nói cho Lợn Chết?"
Cao Dương ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm: "Ngươi thấy sao?"
Thanh Linh nghiêm túc suy nghĩ mấy giây: "Nếu nói lúc này, chiến thuật có thể sẽ phải điều chỉnh lại."
Cao Dương hiểu ý của Thanh Linh, Lợn Chết có thể sẽ không đồng ý cho Manh Dê ra chiến trường nữa.
"Nhưng mà," Thanh Linh bỗng đổi giọng, mềm mỏng hơn: "Bây giờ không nói, có thể sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội."
Khóe miệng Cao Dương cong lên một nụ cười cay đắng: "Ngươi chẳng trả lời ta gì cả, chỉ lặp lại sự giằng xé trong lòng ta thôi."
"Tại sao ta phải trả lời ngươi?" Thanh Linh nói đầy lý lẽ: "Đây là lựa chọn của ngươi, không phải của ta."
Cao Dương khẽ sững sờ, trong lòng đã có đáp án.
"Đi tắm rồi ngủ đi." Thanh Linh nói xong liền ung dung rời đi.
Cao Dương hít một hơi thật sâu, gõ cánh cửa sau lưng.
Rất nhanh, cửa mở.
Lợn Chết mặc một bộ đồ ngủ ngoại cỡ, thân hình vạm vỡ của hắn như một bức tường chắn ngang cửa.
Có thể là do vết thương từ lần chiến đấu với Bạo Thực trước đó, cũng có thể chỉ là do ánh sáng, hắn trông có vẻ tiều tụy hơn một chút.
Lợn Chết hơi ngạc nhiên: "Cao đội trưởng?"
"Lợn Chết, làm phiền ngươi mấy phút, có tiện không?"
Lợn Chết né người sang một bên: "Mời vào."
Cao Dương bước vào nhà, ký túc xá sạch sẽ đơn giản, không có đồ đạc thừa thãi.
Lợn Chết kéo chiếc ghế duy nhất đến bên cạnh Cao Dương: "Ngươi ngồi một lát, ta đi pha trà."
"Không cần đâu." Cao Dương thậm chí còn không ngồi xuống: "Nói mấy câu là xong thôi."
Lợn Chết quay người, chăm chú nhìn về phía Cao Dương, hắn mơ hồ cảm nhận được có chuyện rất quan trọng.
"Liễu Nhẹ Nhàng trước khi chết đã để lại cho ta một giấc mơ, còn truyền cả nhật ký của Bách Lý Dặc cho ta." Cao Dương nói.
"Ừm, Bách Lý Dặc cũng nói cho ta biết rồi." Lợn Chết đáp.
Cao Dương gật đầu: "Nhưng có một chuyện, Bách Lý Dặc không nói cho ngươi biết, Ba Thu Ao thật ra có một đứa con."
Lợn Chết giật mình, tưởng mình nghe nhầm: "Con?!!"
"Phải," Cao Dương nói thêm: "Là con của hai người."
Lợn Chết ngây ra như phỗng. Đột nhiên, ký ức xưa cũ ùa về, rất nhiều điểm đáng ngờ đều được xâu chuỗi lại với nhau. Thì ra, Ba Thu Ao lúc trước muốn ly hôn, còn có cả lý do này.
Căn phòng bỗng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng thở nặng nề của Lợn Chết.
Hồi lâu sau, Lợn Chết mới ngẩng lên đối diện với ánh mắt của Cao Dương, lấy hết dũng khí, giọng khàn khàn hỏi: "Đứa bé đó… còn sống không?"
"Còn sống, rất khỏe mạnh, rất hạnh phúc, và còn…" Cao Dương ngừng lại một chút: "Rất dũng cảm."
Lợn Chết không thể tin nổi mà trợn to hai mắt: "Đứa bé đó… cũng thức tỉnh rồi?"
Cao Dương gật đầu: "Đúng vậy."
Thân thể Lợn Chết run lên, như thể bị một viên đạn bắn trúng tim.
Hắn lảo đảo lùi lại hai bước, thân hình cao lớn chao đảo muốn ngã. Hắn vội đưa tay vịn chặt vào tường để đứng vững.
Lợn Chết há miệng thở dốc, hai mắt đỏ bừng, vẻ mặt vừa vui mừng vừa đau khổ.
Lại là một khoảng im lặng kéo dài, trong lúc đó, Lợn Chết mấy lần muốn nói lại thôi. Cuối cùng, mọi cảm xúc đều được kìm nén xuống, chỉ còn lại sự khó hiểu: "Cao đội trưởng, tại sao bây giờ anh mới nói cho tôi?"
Cao Dương thẳng thắn: "Trước khi Bách Lý Dặc xuất hiện, ta có rất nhiều lo ngại. Sau khi hắn xuất hiện, ta lại lo sẽ làm thay đổi nhân quả. Xin lỗi, lẽ ra ta nên nói sớm hơn."
"Vậy tại sao bây giờ lại muốn nói cho tôi biết?" Lợn Chết vừa hỏi ra lời, trong lòng liền có đáp án: "Cao đội trưởng, anh muốn để tôi quyết định?"
Cao Dương gật đầu: "Ngươi mới là người giám hộ thật sự của cô bé, ngươi có thể quyết định cô bé có ra chiến trường hay không."
Lợn Chết trầm mặc.
Một lúc lâu sau, Lợn Chết lại ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên nghị: "Đứa bé đó phải ra chiến trường."
"Ngươi nghĩ kỹ chưa?" Cao Dương hỏi.
"Con bé rất dũng cảm, giống như mẹ nó vậy, đây là con đường mà họ lựa chọn, ta phải tôn trọng." Lợn Chết nắm chặt hai tay: "Ta nhất định sẽ bảo vệ con bé, chỉ cần ta còn một hơi thở, nó sẽ không sao cả."
"Không ai có thể đảm bảo chiến thắng." Cao Dương nói.
"Vậy thì con bé càng nên chiến đấu cùng chúng ta." Lợn Chết đã quyết tâm: "Nếu chúng ta thua, đứa bé đó cũng không sống nổi, chỉ có thể chết đi trong cô độc và tuyệt vọng hơn mà thôi."
Cao Dương gật đầu: "Ta hiểu rồi, chiến thuật không thay đổi."
Cao Dương rời đi, vừa đến cửa, Lợn Chết lại gọi hắn lại: "Chờ một chút."
Cao Dương quay người: "Có chuyện gì?"
"Tiểu Ba…" Giọng Lợn Chết khàn khàn xen lẫn một tia dịu dàng và rụt rè: "…có để lại lời gì cho tôi không?"
Cao Dương cố gắng nhớ lại: "Không có."
"Vậy à." Lợn Chết cúi đầu, cười một cách cam chịu.
"Nhưng mà, trong giấc mơ của Liễu Nhẹ Nhàng, ta đã nghe lén được cuộc đối thoại giữa cô ấy và Ba Thu Ao, trong đó có nhắc tới ngươi." Cao Dương nói.
Lợn Chết vội ngẩng đầu, trợn to hai mắt, căng thẳng như một đứa học trò đang thấp thỏm chờ thầy gọi tên trả bài.
Cao Dương thuật lại nguyên văn: "Đứa bé đó chẳng hề giống lão Chu, ngươi nói xem, hắn sẽ vui hay là tức giận nhỉ?"
Lợn Chết sững sờ, ngơ ngác nhìn Cao Dương, nhưng dường như đã nhìn thấy một quá khứ xa xôi nào đó.
Cao Dương nói thêm: "Ta chỉ nghe được câu đó thôi."
Một lúc lâu sau, Lợn Chết mới hoàn hồn, hắn gật đầu: "Cảm ơn."
Tim Cao Dương khẽ nhói lên.
Thật kỳ lạ, hôm nay có rất nhiều người nói cảm ơn hắn.
Tại sao lại phải cảm ơn hắn chứ?
Hắn rõ ràng chẳng giúp được gì, hắn chẳng qua chỉ là một người chứng kiến không biết nên nói là may mắn hay xui xẻo, náo nhiệt nào cũng góp mặt, nhưng lại chẳng giữ lại được tiếng cười nào.
Sau khi Cao Dương rời đi, Lợn Chết vẫn đứng ngẩn người tại chỗ.
Không biết qua bao lâu, hắn mới trở lại bên giường, uể oải ngồi xuống.
Hắn mở album ảnh trong điện thoại, tìm ra tấm ảnh chụp trong lần sinh nhật của Manh Dê, lúc đó Thiên Cẩu và Thỏ Trắng vẫn còn, bốn người đã chụp chung một tấm ở công viên giải trí.
Manh Dê mặc chiếc áo bông màu đỏ rực rỡ, búi tóc củ tỏi, tay cầm một cây kẹo mút, khuôn mặt bầu bĩnh đỏ ửng. Cô bé ngồi trên vai Lợn Chết, đôi mắt cười tít lại thành vầng trăng khuyết.
Thiên Cẩu và Thỏ Trắng đứng hai bên, tạo những dáng chụp riêng biệt theo phong cách của mình, người chụp ảnh là Tuấn Mã.
Lợn Chết nhẹ nhàng đưa ngón tay thô ráp của mình ra, phóng to tấm ảnh, khuôn mặt tươi cười của Manh Dê cũng lớn dần lên.
Lợn Chết nhìn một lúc lâu, ngây ngô cười, lẩm bẩm: "Đúng là không giống ta… Tốt quá rồi… Chẳng hề giống…"
Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống màn hình điện thoại.
"A, không giống ta… Giống mẹ nó… Con bé giống mẹ nó, tốt quá rồi…"
Lợn Chết vùi đầu vào điện thoại, vừa cười vừa khóc.
*
Chạng vạng ngày 19, khu Đại Từ, lầu Thiên Hi.
Hoàng hôn dịu nhẹ, gió đêm khẽ khàng, vòng đu quay trên sân thượng lẳng lặng sừng sững, trông từ xa tựa như một con mắt khổng lồ đang mở to trên bầu trời thành phố.
Nhưng nếu ai đó đứng dưới chân vòng đu quay ngước lên nhìn, nó lại biến đổi, trông như một bánh răng khổng lồ nạm vào không trung. Dưới ánh chiều tà màu máu, bánh răng ấy hiện lên vẻ rách nát và cô độc, phảng phất như đang báo hiệu cho vận mệnh của thế giới.
"Vút!"
Thanh Linh cưỡi đao bay tới, mang theo Cao Dương đáp xuống chân vòng đu quay.
Cao Dương tìm một vị trí dễ thấy, ngồi xuống, hai tay đặt trên mặt đất, kích hoạt [Thời Không Âm Hồn].
Rất nhanh, một vòng sáng màu lam xám hình tròn lấy Cao Dương làm trung tâm lan ra, bên trong vòng sáng là hình ảnh một chiếc đồng hồ cát trừu tượng.
Đây là một điểm dịch chuyển không gian, duy trì trong mười hai giờ.
Cao Dương đã thiết lập tổng cộng mười hai điểm dịch chuyển không gian, rải rác khắp các nơi ngoài thành. Các điểm dịch chuyển có thể truyền tống lẫn nhau, nhưng chỉ dùng được một lần, sau khi sử dụng sẽ biến mất. Đây cũng là giới hạn hiện tại của Cao Dương.
Bảy tổ tác chiến đã phân tán khắp các nơi ngoài thành, một bên tìm kiếm tung tích của tử thú, một bên chờ đợi Thương Thần 3 Giờ đến.
Một khi ai phát hiện ra tử thú sẽ thông báo cho tất cả mọi người, các tổ sẽ căn cứ vào tình hình hiện trường để hành động. Nếu tổ nào ở quá xa mục tiêu, có thể thông qua điểm dịch chuyển gần đó để nhanh chóng đến nơi.
"Xong rồi."
Cao Dương kết thúc việc bố trí điểm dịch chuyển không gian.
"Tiếp theo đi đâu?" Thanh Linh hỏi.
✻ Thiên Lôi Trúc ✻ Dịch giả AI