"Xế chiều hôm nay, cha ở trên bờ biển nhìn con lướt sóng, bất tri bất giác ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại không thấy con đâu, cha sợ chết khiếp, gặp ai cũng hỏi có thấy con trai cha không, lúc ấy ngôn ngữ bất đồng, cha lại phải ngồi xe lăn, lòng cha như lửa đốt."
"Khi đó, trong đầu cha chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Mình làm mất con trai rồi, mình biết ăn nói sao với gia đình đây, biết đối mặt với nửa đời còn lại của mình thế nào đây, mình nhất định phải tìm được con, nhất định phải tìm được."
"Sau đó, chính con lại tự trở về, khoảnh khắc ấy cha vui mừng khôn xiết, dù bên ngoài trời vẫn mưa, nhưng trong lòng cha, cả thế giới đều hửng nắng."
"Cha rõ ràng rất vui, nhưng lại nổi trận lôi đình với con, còn phải để con quay lại dỗ dành, cho cha một lối thoát. Cha thật sự là một người cha tồi, chuyện này, cha vẫn luôn áy náy, vẫn luôn muốn nói với con một lời xin lỗi."
"Dương Dương, con có biết không, sau này thỉnh thoảng cha vẫn nằm mơ, mơ về ngày hôm đó, cha ngồi trên xe lăn, canh giữ trên bãi cát, mặt biển mưa to gió lớn, mây đen giăng kín, tựa như sương mù dày đặc. Cha gào tên con về phía biển cả, cha dường như nghe thấy tiếng con đáp lại, nhưng lại hình như không có. Cảm giác đó cha rất khó tả, thật sự rất cô độc, rất bất lực, còn rất thất vọng, rồi cha choàng tỉnh."
"Cha đem giấc mơ này kể cho mẹ con nghe, hai chúng ta đã nói chuyện rất lâu, cũng có chung một góc nhìn. Bây giờ, cha muốn nói cho con biết góc nhìn đó."
"Thật ra, không phải cha mẹ chúng ta tạo ra con cái, mà là con cái đã lựa chọn chúng ta làm cha mẹ."
"Dương Dương, không phải cha và mẹ con tạo ra con, mà là bản thể vốn đã tồn tại của con đã lựa chọn cha và mẹ, mượn thân phận con của chúng ta để đến với thế giới này."
"Cho nên, nhìn thì như là vận mệnh đã ban cho con một thân phận đặc thù, nhìn thì như là vận mệnh đã chọn con, nhưng thật ra không phải, là con đã lựa chọn vận mệnh."
"Bất luận sau này còn có bao nhiêu người rời bỏ con, bất luận sau này còn có bao nhiêu khó khăn chờ đợi, đều không cần phải sợ, không cần hoang mang."
"Cười cũng được, khóc cũng được, cứ đi về phía trước, cứ đi về phía trước là được rồi."
"Mẹ của con ơi, em cũng đến nói với Dương Dương vài lời đi... Nào, đến đi, nói vài câu, dù sao cũng phải để thằng bé giữ lại chút tưởng niệm."
"Tít... tít... tít..."
"Dương Dương, mẹ đây."
"Những lời cần nói cha con đều nói cả rồi, mẹ chỉ tặng con mấy câu thôi. Những lời này, mẹ đã nghe từ nhỏ, và luôn khắc cốt ghi tâm."
*
Thanh Linh đứng trước quầy của một quán ăn, "Một phần cơm sườn, một phần cơm bò..."
"Một phần cơm sườn, một phần cơm bò, còn muốn gọi gì khác không ạ?" Nhân viên thu ngân nhanh chóng nhập đơn.
Thanh Linh do dự một chút: "Thêm hai quả trứng ốp la nữa."
*
"Tất cả rồi sẽ có bến đỗ..."
Khu phố cổ tiêu điều, ven đường đậu một chiếc xe thương vụ, cửa sổ xe đã hạ xuống.
Ở ghế sau, Trương Vĩ cầm điện thoại di động, kích động khua tay múa chân, đang chia sẻ với Bạch Lộ một bộ tiểu thuyết mạng gần đây đang theo dõi.
Chu Tước lái xe bước xuống, dựa vào đuôi xe, vừa hút thuốc vừa cùng Xích, Hiểu Hiểu, Nhẫn Nhẫn và Lão Thất trao đổi tình hình.
Rất nhanh, nhóm bốn người biến mất, chỉ để lại một cơn gió mạnh thổi tung mái tóc của Chu Tước.
*
"Chúng ta không thể nào biết được..."
Khu trung tâm sầm uất, nhà hàng Hoàng Môn.
Bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, Khỉ Ngang Ngược, Lợn Chết, Dê Ngơ và Ô Trung Cao đang ăn một suất ăn gia đình. Dê Ngơ ôm khư khư món đồ chơi trẻ em được tặng kèm, không chịu buông tay.
Lợn Chết cầm một miếng khoai tây chiên chấm tương cà, kiên nhẫn đút cho Dê Ngơ.
Ô Trung Cao vừa uống Coca-Cola, vừa gọi điện thoại.
Đầu dây bên kia là Đấu Hổ.
Đấu Hổ đang ngồi trên vòng quay ngựa gỗ trong một công viên giải trí bỏ hoang, vừa hút thuốc, vừa cùng Ô Trung Cao trao đổi tình hình.
Một Thạch ngồi xổm trên bãi cỏ gần đó, vẻ mặt nghiêm túc, kiểm tra lại túi y tế của mình lần thứ N.
*
"Chúng ta không cần sợ hãi..."
Trong trường trung học số 11 bị bỏ hoang, trên sân thượng của tòa nhà dạy học, một đàn quạ lớn đang lượn vòng, những chiếc lông vũ màu đen không ngừng rơi xuống, tựa như một trận tuyết đen.
Chín Lạnh và Trần Huỳnh dựa lưng vào hàng rào sắt gỉ sét, Trần Huỳnh ngậm một que sô cô la, Chín Lạnh thì uống cà phê hòa tan.
Tuấn Mã và An Lúa Ca ngồi xếp bằng trên bồn nước, cả hai đều im lặng một cách không hề ngượng ngùng, cùng nhìn về một phía hoàng hôn, tưởng nhớ về những người xưa của riêng mình.
*
"Vận mệnh tự có an bài."
Nghĩa trang Thái Bình, mộ của Quỷ Mã.
Trước bia mộ đặt một bó hoa trắng tươi.
Thiếu niên xinh đẹp phi giới tính đã ngồi trước mộ rất lâu, cậu chậm rãi ngẩng đầu, nhìn bầu trời lại sắp vào đêm, từ từ buộc lại mái tóc đen dài tú lệ.
*
"Rầm!"
Trong đêm tuyết lớn, gã đàn ông mặt đỏ gay, nồng nặc mùi rượu đá văng cánh cửa phòng ngủ vốn đã hỏng khóa.
Thiếu niên gầy gò đang làm mô hình máy bay dưới ánh đèn bàn như gặp phải đại địch, "xoạt" một tiếng đứng dậy, luống cuống tay chân quét hết linh kiện mô hình tự chế vào một thùng giấy lớn.
"Lại đang nghịch mấy thứ rác rưởi chết tiệt của mày, mày chuyên đi nhặt ve chai à?"
"Không phải rác rưởi." Thiếu niên cúi đầu, giọng rất nhỏ, nhưng rất quật cường.
Mặc dù chúng phần lớn là nắp chai nước giải khát, hộp bao bì thực phẩm, các bộ phận tháo dỡ từ đồ dùng hàng ngày, nhưng qua bàn tay khéo léo của thiếu niên, chúng đều biến thành linh kiện mô hình, dùng để chế tạo các loại máy bay và phi thuyền.
Đây là sở thích duy nhất của cậu, cậu đã giải thích với cha mình, nhưng ông ta căn bản không muốn nghe.
"Chính là rác rưởi! Chỉ có chó hoang mới ngày nào cũng đi bới thùng rác! Giờ này sao không đi học quyền anh? Là tao không trả nổi tiền à? Tao có tiền!"
"Không thích." Thiếu niên trầm giọng đáp.
"Quyền anh mới là sở thích của đàn ông, chứ không phải ngày nào cũng đi bới rác!"
"Con không thích." Thiếu niên lặp lại.
"Mày câm mồm cho tao! Thằng ranh con! Hôm nay tao sẽ dạy mày cái gì gọi là quyền anh..."
Gã đàn ông xông lên, một đấm hạ gục thiếu niên xuống đất.
"Mày nhìn cái gì! Đừng có nhìn tao như thế! Mẹ nó tao bảo mày đừng có nhìn tao như thế!" Gã đàn ông lại tung một cước, đá văng thiếu niên.
"Đừng tưởng tao không biết, trong lòng mày vẫn luôn coi thường tao! Mày nghĩ tao là một kẻ thất bại! Tại sao tao lại thất bại? Còn không phải vì gặp phải mẹ mày, sinh ra cái thằng ranh con như mày!"
"Nếu không phải vì chúng mày, tao sao có thể ra nông nỗi này!"
"Đứng dậy! Phản kháng đi! Mau đứng lên! Giống một thằng đàn ông đứng lên xem nào!"
Thiếu niên chậm rãi đứng dậy, quệt mạnh vệt máu mũi, lạnh lùng nhìn chằm chằm người cha say khướt.
"Tốt lắm! Ha ha ha! Chính là như vậy!"
Gã đàn ông nắm chặt hai quả đấm, rụt cổ, khom lưng, nhún nhảy tại chỗ, lắc lư thân hình béo phị, tự cho rằng mình đã trở lại sàn đấu quyền anh thời trai trẻ.
"Đến đây! Ra quyền đi!"
"Thằng ranh con! Ra quyền!"
*
Khu Tây Gai, một con hẻm vắng người.
Đấu Hổ dựa vào tường ngồi, ngửa đầu nhắm mắt, đang gà gật.
Bỗng nhiên, hắn mở bừng đôi mắt sắc bén, tay phải vô thức sờ về phía con dao găm bên hông – có người đến gần.
Tiếng bước chân rất quen thuộc, Đấu Hổ thả lỏng tay.
Ở đầu hẻm, Một Thạch xách theo ít đồ ăn đi tới, mặt đầy vẻ không thể tin nổi: "Anh vừa rồi... ngủ thiếp đi à?"
"Ừa." Đấu Hổ nhếch miệng cười: "Còn mơ một giấc nữa chứ."
"Không hổ là tinh thần thép luyện ra từ trăm trận chiến, giờ này mà còn ngủ được." Một Thạch thật lòng khâm phục, tối qua cô đã mất ngủ đến rạng sáng.
Một Thạch lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá, ném cho Đấu Hổ.
Đấu Hổ bắt lấy, thành thạo xé vỏ hộp, dùng miệng ngậm lấy một điếu: "Mấy giờ rồi?"
"11 giờ 31." Giọng Một Thạch đầy lo lắng: "Còn nửa tiếng nữa là đến nửa đêm, mà hiện tại vẫn chưa ai phát hiện ra bóng dáng của Tử Thú."
Đấu Hổ hơi nheo mắt lại: "Vậy à?"
"Anh nói xem, đây có phải là một âm mưu không? Thật ra chúng ta đều bị lừa rồi?" Một Thạch cũng không nhận ra giọng mình đang hơi run:
"Có thể nào... Tử Thú cố tình dụ chúng ta ra khỏi thành, sau đó phát động một đòn tấn công quy mô lớn nào đó, trực tiếp tiêu diệt chúng ta, giống như lần thủy triều đỏ thẫm trước..."
"Một Thạch." Đấu Hổ đưa tay vỗ vỗ lên bậc thềm xi măng bên cạnh: "Đến đây, ngồi đi."
Một Thạch do dự một chút, rồi ngồi xuống bên cạnh Đấu Hổ.
"Cô căng thẳng quá rồi." Đấu Hổ nói.
"Tôi không căng thẳng sao được? Tôi sợ muốn chết đây." Một Thạch mặt mày đưa đám, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó: "Chú Tín đâu, sao còn chưa tới?"
"Anh ấy tạm thời có nhiệm vụ khác." Đấu Hổ nói.
"Cái gì?!" Sắc mặt Một Thạch trắng bệch, "Không lẽ chỉ có hai chúng ta đối phó với Phẫn Nộ à?"
"Sao nào, không tin tôi à?" Đấu Hổ nhếch miệng cười: "Hay là V cho tôi 50k rồi tôi cho cô xem thực lực?"
Một Thạch không hùa theo trò đùa nhạt nhẽo của Đấu Hổ, vô cùng bi quan: "Đội trưởng Đấu Hổ, tôi nghe nói rồi, lần trước anh và Thanh Xà hợp sức cũng không thể ép Phẫn Nộ ra hình thái thứ hai."
"Vớ vẩn!" Đấu Hổ có chút kích động: "Đó là vì cả hai chúng tôi đều chưa dùng hết sức! Hơn nữa, bây giờ chiến lực của tôi đã tăng mạnh, yên tâm cứ theo kế hoạch mà làm, chắc thắng."
"Theo kế hoạch mà làm..." Một Thạch càng thêm bất an, "Tôi chỉ là một vú em, không có chú Tín phối hợp, chẳng phải tôi chỉ có thể đứng nhìn thôi sao?"
"Đúng vậy, cô cứ đứng nhìn cho kỹ là được." Đấu Hổ nói.
"Hả?" Một Thạch đơ người: "Anh điên rồi à?"
"Một Thạch, cô có biết điều quan trọng nhất của một trận đấu là gì không?" Đấu Hổ châm thuốc, ra vẻ cao thâm hít một hơi.
Một Thạch mờ mịt lắc đầu.
Đấu Hổ búng điếu thuốc chỉ còn một nửa về phía bức tường đối diện, trong bóng tối tóe lên những tia lửa lả tả.
"Là khán giả."
✾ Thiên Lôi Trúc ✾ Truyện dịch AI