Cửu Lãnh không nói gì.
Trần Huỳnh quay đầu nhìn Tuấn Mã và An Lộ Ca trên con đê, vẻ mặt lo lắng: "Dù Kế hoạch Gãy Đôi đã giúp chúng ta mạnh lên không ít, và chúng ta cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho trận quyết chiến đêm nay. Nhưng nói một cách khách quan, tổ của chúng ta vẫn yếu nhất. Thế mà chúng ta lại phải đối phó với Tham Lam, một kẻ rất nguy hiểm, thực lực có lẽ chỉ đứng sau Ghen Tỵ và Ngạo Mạn."
"Năng lực của Tham Lam mạnh về phương diện pháp tắc vận mệnh, chứ không phải chiến đấu," Cửu Lãnh nói.
"Em hiểu, cho nên để đối phó với Tham Lam, chúng ta dùng trí mới có cơ hội thắng lớn hơn," Trần Huỳnh vẫn rất bất an: "Nhưng nếu bàn về trí lực, nhóm chúng ta cũng không có gì nổi bật."
Cửu Lãnh gật đầu: "Người có thể khắc chế hoàn hảo Tham Lam chỉ có đội trưởng và Long, nhưng họ lại có nhiệm vụ quan trọng hơn. Hơn nữa, nếu họ đến đối phó với Tham Lam, e rằng Tham Lam sẽ không tùy tiện xuất hiện."
Trần Huỳnh cười khổ: "Điều này em đương nhiên biết, em chỉ là…"
Trần Huỳnh lắc đầu: "Thôi bỏ đi, nói những lời này cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa."
"Chúng ta phải tin tưởng đội trưởng," giọng Cửu Lãnh quả quyết: "Càng phải tin tưởng chính mình."
"Vâng." Trần Huỳnh gật đầu, dù chẳng có lý do gì, nhưng nghe Cửu Lãnh nói vậy, lòng cô cũng yên tâm hơn không ít.
Gió đêm se lạnh lướt trên mặt sóng lăn tăn rồi lặng lẽ thổi vào bờ, làm rối mái tóc dài của Trần Huỳnh, che khuất tầm mắt của cô. Cô vô thức vén tóc ra sau tai.
Ánh mắt Cửu Lãnh khẽ động, dường như phát hiện ra điều gì.
Hắn tiến lên một bước, vén tóc Trần Huỳnh lên, phát hiện một chấm đỏ trên cổ cô, trông như bị kim châm.
"Cái này có từ lúc nào?" Cửu Lãnh hỏi.
Trần Huỳnh ngơ ngác, đưa tay sờ lên cổ: "Cái gì vậy?"
"Tuấn Mã!" Giọng Cửu Lãnh không giấu được vẻ gấp gáp.
Tuấn Mã nhảy vọt một cái, nhanh chóng đến bên cạnh hai người.
"Trên cổ Trần Huỳnh hình như có vết thương, kiểm tra xem." Cửu Lãnh nói.
Vẻ mặt Tuấn Mã trầm xuống, bàn tay phải điêu luyện lập tức chạm vào chấm đỏ trên cổ Trần Huỳnh, lóe ra vầng sáng màu lục nhàn nhạt.
Bảy tám giây sau, Tuấn Mã thở phào một hơi, thu tay lại: "Trong cơ thể cô ấy không có tổn thương, cũng không có năng lượng lạ nào khác, mạch năng lượng cũng rất ổn định."
"Chắc chắn chứ?" Cửu Lãnh hỏi.
"Chắc chắn." Tuấn Mã khẳng định.
"Lão Cửu, anh căng thẳng quá rồi," Trần Huỳnh cười: "Chắc chỉ là muỗi đốt thôi."
"Là tôi đa nghi," Cửu Lãnh nói: "Xin lỗi."
"Sao phải xin lỗi chứ?" Trần Huỳnh thấy ấm lòng, tiến lên nắm lấy tay Cửu Lãnh: "Anh là đang quan tâm em mà."
"Khụ khụ." Tuấn Mã ho khan hai tiếng: "Không có chuyện gì khác thì tôi đi đây."
"Đi mau đi mau!" Trần Huỳnh cố tình khoác tay Cửu Lãnh, làm ra vẻ chim non nép vào người, nghiêng đầu cười nói: "Để chúng tôi tận hưởng thế giới hai người một chút."
Tuấn Mã cũng cười, vừa định quay người thì bỗng khựng lại.
"Quạ… quạ…"
Trên đầu truyền đến tiếng chim kêu, rất nhanh sau đó, một con quạ đen đáp xuống vai Cửu Lãnh. Toàn thân nó đen nhánh, đôi mắt đen tuyền như nhuốm một luồng khí tức âm u.
Nụ cười của Trần Huỳnh cứng đờ, đến khi hoàn hồn thì cô đã buông tay Cửu Lãnh ra.
Không hiểu sao, lòng cô chùng xuống, dường như là do con quạ đen không rõ lai lịch này làm mất hứng, hay là do cơn gió lốc từ đoàn tàu vận mệnh gào thét lướt qua đã làm lòng cô xáo động.
"Quạ… quạ…"
Sắc mặt Cửu Lãnh lạnh lùng, giọng nói trầm thấp: "Có phát hiện rồi, đến Đảo Táo ngay."
*
Khu Sơn Thanh, núi Thanh Sơn.
Đỉnh núi tĩnh mịch, gió đêm hiu hắt. Chu Tước, Bạch Lộ và Trương Vĩ đang đứng trên đài quan sát ở nơi cao nhất, ngắm nhìn thành phố phồn hoa chìm trong màn đêm dưới chân núi.
Trương Vĩ đứng trên một cột lan can bằng đá cẩm thạch, hai tay khum lại bên miệng, hét lớn về phía thành phố dưới núi: "Sắc Dục! Ngươi ra đây cho ta! Mối thù đoạt người yêu! Không đội trời chung! Đêm nay không phải ngươi chết thì là ta vong!"
Chu Tước và Bạch Lộ đứng sau lưng hắn, với vẻ mặt ba phần lạnh lùng, bảy phần ghét bỏ.
Mặc dù Trương Vĩ đã nhấn mạnh nhiều lần rằng hắn làm vậy là dùng kế khích tướng để dụ Tử Thú ra, nhưng Chu Tước và Bạch Lộ vẫn khăng khăng cho rằng, phần lớn là do Trương Vĩ muốn trút giận.
Bạch Lộ tóc bạc mắt đỏ, vận một bộ váy cung đình cổ điển màu đen, đeo đôi găng tay dài viền ren trắng, dưới ánh trăng trông vừa xinh đẹp cao quý, lại vừa đoan trang.
"Tên ngốc này định hét đến bao giờ?" Bạch Lộ hỏi.
Chu Tước mặc áo sơ mi ca rô và quần jean theo phong cách unisex, đội mũ lưỡi trai, mái tóc xoăn gợn sóng hơi dài được buộc kiểu đuôi ngựa. Gương mặt cô mộc hoàn toàn, chỉ tô một lớp son môi đỏ diễm lệ.
Cô đón gió đêm, rít một hơi thuốc cuối cùng, rồi dụi mẩu thuốc lá còn vương vệt son mờ vào nắp thùng rác: "Không biết nữa, nhưng sắp đến tám giờ rồi."
Bạch Lộ nhìn bóng lưng Trương Vĩ, giọng điệu có chút thương hại: "Việc gì phải tự lừa mình dối người như vậy, dù có chuyện của Sắc Dục hay không, Trần Huỳnh cũng sẽ không chọn hắn."
Chu Tước cười: "Có một số người ấy mà, thà thua bởi kẻ thù còn hơn là thua chính mình."
Bạch Lộ cũng cười: "Cũng đúng, thua kẻ thù còn có thể tìm kẻ thù báo thù, thua chính mình thì là thua thật rồi."
"Tít…"
Đúng lúc này, trong bộ đàm truyền đến giọng nói lắp bắp và căng thẳng của Quạ Cá Mập: "Chị… chị Chu Tước… đến… đến cầu Dương Xanh… phát hiện Tử Thú…"
Quạ Cá Mập thuộc tổ của Chu Tước, nhưng cô không mang cậu ta theo bên mình mà để cậu ta ẩn náu dưới đường thủy, thông qua vùng nước để dò tìm Tử Thú trong phạm vi lớn hơn. Cuối cùng cũng có tiến triển.
"Đừng manh động, chúng tôi đến ngay!"
Chu Tước kết thúc cuộc gọi, sự kinh hãi trong đáy mắt thoáng qua rồi biến mất.
Cô hít sâu một hơi, giả vờ thoải mái mà hô lớn: "Này vị thuần yêu chiến thần đằng kia, đi thôi, báo thù nào!"
*
Khu An Lương, quảng trường gần chợ lớn An Lương.
Một chiếc xe thương mại đang chạy chầm chậm trên con đường đêm, người lái xe là Ô Trung Cao, ghế phụ là tổ trưởng Lão Hầu, hàng ghế sau là Trư Tử và Manh Dương.
Manh Dương tuy không phải lần đầu tham gia chiến đấu, nhưng đây là lần đầu tiên cô bé có cảm giác tham dự mạnh mẽ đến vậy, thế nên từ sáng sớm tỉnh dậy đã đặc biệt phấn chấn.
Ban ngày tinh thần quá tốt, nên ăn tối xong không bao lâu cô bé đã mệt lả, nhanh chóng ngủ thiếp đi, mãi đến nửa tiếng trước mới tỉnh.
Sau khi tỉnh lại, Manh Dương đã khóc một trận nức nở, vì cô bé mơ thấy chú Quỷ Mã và chị Thỏ Trắng.
Trư Tử vụng về dỗ dành một lúc lâu mới khiến cô bé nín khóc. Lúc này, Manh Dương đã hết buồn, nắm chặt bàn tay nhỏ, lấy lại tinh thần để nghênh đón trận chiến sắp tới.
Trư Tử từ trong túi lấy ra một chiếc vòng tay bằng vàng đen, nắm lấy tay Manh Dương rồi đeo cho cô bé.
"Đây là gì vậy ạ!" Manh Dương giơ tay lên, đôi mắt to trong veo chăm chú ngắm nghía.
"Là quà chú Trư Tử tặng con." Trư Tử cười hiền hậu, giọng mũi đặc sệt.
"Tại sao lại tặng con ạ?" Manh Dương hỏi.
"Bởi vì…" Trư Tử suy nghĩ một chút: "Bởi vì từ hôm nay trở đi, Manh Dương chính là một chiến binh. Đây là một ngày rất có ý nghĩa, cần một món quà để làm kỷ niệm."
"Vâng!" Manh Dương không chút nghi ngờ, cô bé lắc lắc chiếc vòng trên tay, vừa vui vẻ lại vừa có chút tự hào.
Bỗng nhiên, cô bé nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Trư Tử: "Chú Trư Tử, chú cũng có quà chiến binh chứ ạ?"
Trư Tử sững người, trong đầu thoáng hiện lên nụ cười xinh đẹp động lòng người của Ba Thu Ao.
"Đương nhiên là có rồi, món quà của chú là món quà tuyệt vời nhất trên đời." Trư Tử đưa tay, xoa đầu Manh Dương.
"Lão Hầu." Ô Trung Cao đang lái xe nhịn một lúc lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Có chuyện này tôi muốn hỏi ông từ lâu rồi."
"Ha ha, cậu tìm đề tài cũng thật dụng tâm, ngay cả một lão già như tôi cũng không tha." Lão Hầu cười nhạt.
"A ha ha," Ô Trung Cao có chút chột dạ: "Nhìn ông nói kìa, đại chiến sắp đến nơi rồi, tán gẫu một chút để giải tỏa căng thẳng thôi mà."
"Cậu hỏi đi." Lão Hầu nói.
"Bây giờ khi đối mặt với Bạo Thực, rốt cuộc tâm trạng của ông là như thế nào?" Ô Trung Cao chậm rãi xoay vô lăng: "Nói thật nhé, đổi lại là tôi, có lẽ tôi sẽ đổi kẻ địch, để tránh cảnh huynh đệ tương tàn."
Lão Hầu hơi híp mắt lại, một lúc lâu sau mới từ từ nói: "Đến cái tuổi của tôi rồi, sinh ly tử biệt thực ra cũng không còn quan trọng như vậy nữa."
Ô Trung Cao chăm chú suy nghĩ, "Vậy cái gì mới quan trọng?"
Giọng Lão Hầu già nua: "Không phải là còn có chuyện gì quan trọng, mà là phải có một sự kết thúc."
Ô Trung Cao không chắc mình có hiểu hay không, nên không vội nói tiếp.
Lão Hầu nói tiếp: "Người ta sống cả một đời, ai mà không có chút tiếc nuối và hoang mang, ai mà không nợ chút lương tâm. Dù là thanh thản hay quên lãng, rồi cũng sẽ qua đi. Rất nhiều người, khi ngày tàn sắp đến, thường chỉ còn lại một tâm niệm, đó là cầu được chết tử tế."
"Chết tử tế có nghĩa là… kết thúc một cách trọn vẹn?" Ô Trung Cao xác nhận lại.
"Đúng vậy, kết thúc trọn vẹn." Lão Hầu khẽ gật đầu: "Sự kết thúc trọn vẹn của mỗi người không giống nhau. Đối với tôi mà nói, kết thúc trọn vẹn chính là làm cho xong một cái kết."
"Giống như là… vẽ một dấu chấm tròn cho câu chuyện?" Ô Trung Cao thử tìm hiểu.
"Đúng vậy." Lão Hầu cười, những nếp nhăn trên mặt như được vớt lên từ dòng sông sinh mệnh của quá khứ:
"Hai chúng ta đã làm anh em cả đời, câu chuyện này vẫn còn thiếu một dấu chấm tròn. Điều ta có thể làm, chính là vẽ nên dấu chấm tròn đó."
"Đã được chỉ giáo." Ô Trung Cao như có điều suy tính, vẻ mặt đầy cơ trí.
"Chú Cao!" Giọng nói vui vẻ của Manh Dương từ phía sau truyền đến, cô bé vừa cùng Trư Tử trò chuyện về một chủ đề vui vẻ nào đó.
"Sao thế, cừu nhỏ Manh Dương." Ô Trung Cao lập tức chuyển sang "chế độ dịu dàng".
"Nhân Nhân nói, trò chơi mạo hiểm của chú siêu vui luôn." Manh Dương nói.
"Ha ha, đó là đương nhiên, cũng không xem là ai viết kịch bản trò chơi." Ô Trung Cao rất đắc ý: "Sao nào, con cũng muốn chơi à?"
"Vâng!"
"Được, đợi đánh bại Tử Thú xong, chúng ta sẽ gọi Nhân Nhân cùng chơi." Ô Trung Cao nói.
"Tuyệt quá!" Manh Dương đã bắt đầu mong đợi: "Còn có anh Quạ Cá Mập, chị Vui Vẻ, anh Cao Dương, mọi người cùng chơi, con muốn làm tinh linh!"
Để Manh Dương yên tâm chiến đấu, mọi người đã nói dối cô bé: Tất cả Tử Thú đều bị "ác long" nguyền rủa, chỉ cần đánh bại Tử Thú thì lời nguyền sẽ biến mất, họ sẽ lại biến trở về thành những người bạn quen thuộc của mọi người, giống như trong trò chơi vậy.
"Không vấn đề gì." Ô Trung Cao gượng cười, kiên nhẫn giới thiệu nghề nghiệp: "Tinh linh tốt lắm, biết bay, biết hát, biết ma pháp, còn biết cả thuật bắn cung nữa…"
"Dừng xe!"
Trư Tử bỗng nhiên hét lớn.
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ Cộng đồng dịch AI