Công viên ngoại ô phía Tây, giữa hồ nước trung tâm.
Trên bãi cỏ rộng lớn là một mặt hồ nhân tạo, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ tí, bên trên vốn được xây một căn nhà gỗ nhỏ mang phong cách cổ tích.
Đêm nay, căn nhà gỗ đã bị san bằng, thay vào đó là Vương tọa Phẫn Nộ của Tử Thú. Đó là một chiếc ghế vua màu đỏ thô kệch, sau lưng ghế là một chiếc sừng hình xoắn ốc của Độc Giác Thú, thẳng tắp vươn lên trời đêm như một cây ống khói nhà máy khổng lồ.
Xung quanh hòn đảo, mặt hồ cũng trồi lên hàng trăm chiếc sừng thú kỳ dị, trông từ xa như cả trăm cây gỗ khô mọc lên từ đáy nước.
Mark ngồi trên vương tọa, mình trần, thân dưới mặc một chiếc quần đùi quyền anh, hai tay đặt trên gối, người nhoài về phía trước, cúi đầu. Hắn rõ ràng không hề nhúc nhích, nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức nóng nảy, bức bối và cuồng bạo.
Cách đó nửa cây số trong sân chơi, một nam một nữ đứng trên đường ray trên không của vòng đu quay, dùng kính viễn vọng chiến thuật giám sát Mark từ trên cao, không dám tùy tiện tiếp cận.
Sự kiện Thần Giáng Lâm lúc ba giờ sáng đã diễn ra được một lúc, Đấu Hổ cũng gần như nắm rõ tình hình.
Một Thạch dần dần có chút đứng ngồi không yên, cô nhìn quanh: "Tin Thúc sao còn chưa tới?"
Đấu Hổ ngồi xổm trên đường ray, lưng cong lại, động tác trông như một con mèo lớn.
Hắn hơi híp mắt, ngậm một điếu thuốc.
Hút xong hơi cuối cùng, Đấu Hổ nhả điếu thuốc ra, đứng dậy vươn vai: "Chẳng phải đã nói rồi sao, ông ấy sẽ không tới."
"Anh ấy thật sự không tham chiến sao?" Một Thạch vẫn nghĩ Đấu Hổ đang lừa mình: "Tại sao chứ? Có nhiệm vụ gì quan trọng hơn cả trận chiến Tạ Màn..."
"Ông ấy chết rồi." Đấu Hổ ngắt lời.
"Cái gì!" Một Thạch không thể tin nổi.
"Rạng sáng vừa điểm, ông ấy chết không thể nghi ngờ, đó chính là cái giá của Tài Quyết Giả." Đấu Hổ nhìn về phía Một Thạch: "Tôi nói thế đủ rõ chưa?"
"Nhưng, thật sự là..." Tin dữ đến quá đột ngột, Một Thạch thực sự khó lòng chấp nhận.
"Ông ấy sợ chuyện này sẽ ảnh hưởng đến Cao Dương, nên nhờ Chu Tước giúp diễn một vở kịch." Đấu Hổ sờ cằm: "Tôi cũng mới biết hôm qua thôi."
"Vậy chỉ có hai chúng ta..." Mặt Một Thạch tái như tro, "...đối phó Phẫn Nộ?"
"Không." Đấu Hổ nhếch miệng cười, "Là một mình tôi."
Một Thạch lại một lần nữa kinh hãi, con ngươi trong mắt giãn ra: "Đấu Hổ! Anh điên rồi!"
"Một Thạch, đi đi." Đấu Hổ phất tay: "Cô ở lại, chắc chắn phải chết."
"Tôi không sợ chết!" Một Thạch hét lớn, nhưng rống xong lại có chút chột dạ: "Không đúng, thật ra tôi rất sợ chết, nhưng tôi không thể nhìn anh..."
"Một Thạch." Đấu Hổ thu lại nụ cười, đáy mắt dâng lên sát ý lạnh lẽo:
"Đây là chuyện nhà của ta, đêm nay đừng hòng có kẻ nào xen vào. Ngươi đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, dù là đồng đội, ta cũng giết không tha."
Một Thạch thấy lạnh sống lưng, tim như ngừng đập vài giây.
Đấu Hổ không nói đùa, hắn hoàn toàn nghiêm túc, kẻ nào xen vào, hắn sẽ thật sự giết kẻ đó.
"Đấu, Đấu Hổ..." Một Thạch cố gắng trấn áp nỗi sợ hãi, giọng run rẩy: "Tôi biết ân oán giữa anh và Mark, nhưng bây giờ không phải lúc hành động theo cảm tính..."
"Tao lại thích hành động theo cảm tính đấy."
Đấu Hổ cười lạnh tiến lên một bước, ép cho Một Thạch không thở nổi, cô suýt chút nữa đã ngã khỏi đường ray.
"Tận thế thì liên quan cái rắm gì đến tao, nhân loại thắng lợi thì liên quan cái rắm gì đến tao, hôm nay tao cứ thích hành động theo cảm tính đấy, mày làm gì được tao?"
Một Thạch vô cùng sợ hãi, nhưng không hề lùi bước: "Đấu Hổ, cho dù anh muốn giết tôi, tôi cũng không thể bỏ mặc anh."
Đấu Hổ sững người, lớp ngụy trang tàn nhẫn tan rã.
"Cô nương này, không phải cô muốn tôi nói thật đấy chứ?" Đấu Hổ thở dài: "Xét về sức bộc phát và lực phá hoại, Phẫn Nộ chỉ đứng sau Ngạo Mạn. Lát nữa đánh nhau, đừng nói là sống sót, đến mảnh vụn thi thể của cô cũng chẳng còn đâu."
"Một Thạch, sự có mặt của cô lúc này chỉ khiến tôi phân tâm, kéo chân tôi, làm cho tỉ lệ thắng vốn đã thấp lại càng thấp hơn."
Một Thạch im lặng, không có Tin Thúc phối hợp, cô đúng là trở thành gánh nặng.
"Đi đi, đừng lo, tôi sẽ giết chết Phẫn Nộ." Đấu Hổ nói.
Hốc mắt Một Thạch đỏ hoe, cô đã bị thuyết phục, bởi vì lý do hắn đưa ra, và càng bởi vì niềm tin và quyết tâm mà hắn thể hiện.
Đột nhiên, cô có một dự cảm mãnh liệt, lần chia tay này, chính là vĩnh biệt.
Một khoảng lặng không hề dài.
"Phó đội trưởng, vạn lần cẩn thận." Một Thạch trịnh trọng đưa tay ra.
Đấu Hổ nắm chặt tay cô.
Hai giây sau, Một Thạch định rút tay về, lại phát hiện Đấu Hổ không hề buông ra.
Vẻ mặt hắn đã trở lại dáng vẻ cà lơ phất phơ: "Này, tôi nói chứ, cô định nắm tay không thôi à? Mau buff trạng thái cho tôi đi chứ."
Một Thạch nhất thời dở khóc dở cười, kích hoạt [Trạng Thái], "Chẳng phải anh chê tôi vướng chân sao, còn tưởng anh không cần."
"Ha ha, muốn ra vẻ một chút thôi, ai ngờ diễn hơi lố." Đấu Hổ dần cảm nhận được một luồng năng lượng truyền vào cơ thể, hắn nhíu mày:
"Có tí tẹo thế này thì thấm vào đâu? Để cho tên Phẫn Nộ kia nhìn thấy lại tưởng ta gà mờ thì chết! Buff max công suất cho tôi!"
Một Thạch nhíu mày: "Anh chắc chứ? Tác dụng phụ sẽ rất lớn, hai mươi phút sau anh sẽ trở nên cực kỳ mệt mỏi."
"Cao thủ quyết đấu, vài phút là xong." Đấu Hổ tự tin cười.
"Được." Một Thạch truyền cho Đấu Hổ [Trạng Thái] cao nhất, năm phút sau, cơ thể và trạng thái tinh thần của Đấu Hổ sẽ đạt đến đỉnh cao.
"Được rồi." Một Thạch buông tay Đấu Hổ ra, do dự một chút rồi vẫn hỏi: "Nếu như, tôi nói là nếu như... Anh có lời nào muốn nhắn gửi cho ai không?"
"Ừm..." Đấu Hổ khoanh tay, bĩu môi, nghiêm túc suy nghĩ rồi lắc đầu: "Không có."
Một Thạch gật đầu: "Tôi đi đây."
"À." Đấu Hổ chợt nhớ ra: "Nói với Thanh Linh, trả vũ khí lại cho cô ấy."
Một Thạch ngẩn người, "Được."
Một Thạch nhảy khỏi đường ray trên không, nhanh chóng rời đi.
Đấu Hổ lại lôi ra một điếu thuốc châm lửa, rít một hơi thật sâu, chỉ một hơi duy nhất, rồi đặt điếu thuốc lên mép đường ray, như thể điếu thuốc này là châm cho người khác.
"Ầm!"
Đấu Hổ dùng sức nhảy xuống, đáp trên bãi cỏ.
Hắn sải bước tiến về phía vương tọa Phẫn Nộ ở trung tâm hồ nhân tạo.
Trong thế giới chỉ có ba màu trắng, xám và đen, gió đêm lặng lẽ lướt qua. Cỏ xanh dưới chân như những đường cong phác thảo trong tranh của họa sĩ, dập dờn qua lại, tầng tầng lớp lớp.
Không biết từ đâu, Đấu Hổ nhớ đến mẹ.
Thực ra, khuôn mặt của mẹ trong ký ức đã vô cùng mơ hồ.
Nhưng hắn vẫn nhớ rõ bầu trời xanh biếc của tháng năm tươi đẹp ấy, nhớ mùi sàn gỗ ẩm trong phòng khách khi nắng chiếu vào, nhớ tiếng bít tết chín dần trên chảo gang, tựa như vô số những kỳ vọng nhỏ nhoi không ai để ý đang vỡ tan.
Ngày hôm đó, mẹ trang điểm, cố gắng che đi vết bầm trên mặt. Bà mặc một chiếc váy đen, khoác ngoài một chiếc áo len màu xám, mái tóc đen dịu dàng buông xõa, như vậy, những vết thương trên người cũng không còn thấy nữa.
Hôm nay cha không có nhà, mẹ làm cho con trai một bữa trưa thịnh soạn.
Điều này rất hiếm có, ngày thường, bữa trưa luôn là ăn tạm thứ gì đó cho qua bữa.
Mẹ rót cho Đấu Hổ một ly nước chanh, còn mình thì rót một ly rượu vang đỏ.
Hôm đó tâm trạng bà đặc biệt tốt, tinh thần cũng phấn chấn, lời nói cũng nhiều hơn.
Bà kể về quê hương và tuổi thơ, sau nhà bà là một vườn cây ăn quả, vào tháng năm mọc đầy cam quýt, ngọt vô cùng. Bà cùng mấy người bạn rủ nhau vào vườn trộm quýt ăn, kết quả bị con chó vàng phát hiện, cả đám chạy bán sống bán chết, có một cậu bé còn bị cắn rách quần, lộ cả mông, bị mọi người cười nhạo suốt mùa hè.
Mẹ kể chuyện sinh động như thật, Đấu Hổ vừa ăn miếng bít tết không mấy ngon lành, vừa nghe say sưa.
Lần đầu tiên, hắn lạc quan nghĩ rằng: biết đâu bệnh của mẹ sẽ dần khỏi, biết đâu mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn.
Ăn trưa xong, Đấu Hổ về phòng lắp ráp mô hình, mẹ đeo một chiếc túi vải, định ra siêu thị gần nhà mua ít đồ.
Mãi cho đến tối mịt, mẹ vẫn chưa về, cha cũng không về, có lẽ lại uống say khướt rồi ngã vật ở nhà vệ sinh quán rượu nào đó hay trong một con hẻm ven đường.
Sáng hôm sau, hàng xóm phát hiện thi thể của mẹ Đấu Hổ ở hồ nước nhỏ trong trang trại, bà đã uống một lượng lớn thuốc ngủ, rồi ngâm mình dưới nước mà chết.
Ngày hôm đó nắng vẫn rất đẹp, không khí trong lành, Đấu Hổ đứng bên hồ, nhìn thi thể ướt sũng của mẹ được đắp tấm vải trắng, đặt lên cáng cứu thương, rồi đưa vào trong xe.
Giây phút ấy, Đấu Hổ không cảm thấy bi thương nhiều, mà là thấu hiểu.
Đúng vậy, hắn dường như đã hiểu được mẹ mình.
Vì sao những năm qua mẹ lại đau khổ đến vậy, dù uống bao nhiêu thuốc cũng không khá hơn, bởi vì bà từ đầu đến cuối đều không thể chấp nhận nhưng lại bất lực không thể thay đổi được vận mệnh của mình.
Vì sao ngày hôm qua mẹ lại vui vẻ đến thế, dường như bệnh nặng đã khỏi, bởi vì bà đã tìm thấy lựa chọn thứ ba ngoài chấp nhận và thay đổi, đó chính là buông bỏ.
Buông bỏ hoàn toàn sinh mệnh.
Lựa chọn này, rốt cuộc là dũng cảm hay yếu đuối? Là tốt đẹp hay tàn nhẫn? Là đúng hay sai?
Đấu Hổ đã suy nghĩ rất lâu, mà không có câu trả lời.
Sau này, Đấu Hổ dần không nghĩ đến nữa, thậm chí quên cả nó đi.
Hôm nay không biết tại sao, hắn lại nghĩ đến vấn đề này.
Hắn cuối cùng cũng nhận ra, thì ra tất cả những vấn đề không thể giải quyết trong đời người sẽ không bao giờ thực sự biến mất. Chúng chỉ tan vào máu thịt, khắc sâu vào linh hồn, cho đến một ngày nào đó trong tương lai, hóa thành tiếng chuông định mệnh vang vọng trong lồng ngực.
Và những kẻ lãng mạn đã đặt cho nó một cái tên vừa đẹp đẽ lại dịu dàng:
Sự cứu rỗi bản thân.
✶ Truyện dịch AI độc quyền tại Thiên Lôi Trúc ✶