Không phải mặt đất.
Cao Dương thất vọng tràn trề. Bọn họ vẫn còn ở dưới lòng đất, trước mắt là một không gian ngầm khổng lồ.
Ước chừng bằng mắt thường, nơi này rộng ít nhất cũng bằng ba cái sân vận động. Trong không gian mọc sừng sững một cây đại thụ che trời, cành lá sum suê nhưng lại không có một chiếc lá nào.
Cây đại thụ này toàn thân tỏa ra một vầng hào quang trắng muốt vừa thần thánh, vừa tĩnh lặng, lại vừa lạnh lẽo. Nhìn kỹ sẽ phát hiện đó không phải ánh sáng, mà là dòng năng lượng màu trắng ẩn sau lớp vỏ cây mờ ảo, chúng lặng lẽ chảy xuôi như huyết mạch của đại thụ.
Bộ rễ to lớn, ngoằn ngoèo cắm sâu vào lòng đất, còn những cành cây chi chít thì vươn ra dọc theo vòm không gian. Nó sừng sững như một người khổng lồ đội trời đạp đất, chống đỡ toàn bộ thế giới dưới lòng đất này.
Theo lý thuyết, với một cây đại thụ phát sáng như vậy, nơi đây đáng lẽ phải sáng như ban ngày.
Thế nhưng, trái với trực giác, toàn bộ không gian lại chìm trong một sự mờ tối băng giá, tĩnh mịch và nặng nề, tựa như một thung lũng tịch mịch dưới ánh chiều tà le lói.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước cảnh tượng vừa hùng vĩ bao la lại vừa kỳ quái đến rợn người, không một ai lên tiếng.
Không biết qua bao lâu, Thỏ Trắng phá vỡ sự im lặng: "Dưới gốc cây này chính là đường hầm tàu điện ngầm, đúng không? Liệu có thể hiểu rằng chính nó là kẻ giở trò không?"
Cao Dương kinh ngạc liếc nhìn. Thỏ Trắng rõ ràng đang đứng ngay cạnh, nhưng giọng nói của cô lại như vọng về từ nơi nào đó cách xa hơn mười mét.
"Chắc là vậy." Cao Dương đáp lời.
"Giọng anh bị sao thế, hay là tai tôi có vấn đề?" Thỏ Trắng cũng nhận ra điều bất thường.
"Giọng hai người đều không ổn." Thanh Linh nói.
"Cảm giác như cách xa cả chục mét vậy." Sĩ quan Hoàng nói.
"Ra là ai cũng cảm thấy như vậy." Cao Dương ngược lại thấy yên tâm hơn.
"Nơi này cực kỳ dị thường, mọi người cẩn thận một chút." Đấu Hổ lên tiếng, giọng anh cũng như vọng lại từ xa.
Mọi người vẫn giữ nguyên đội hình, từ từ tiến về phía cây đại thụ ở trung tâm.
Cây đại thụ trông thần thánh và rực rỡ là thế, nhưng dù là dưới chân hay sau lưng Cao Dương, tất cả đều tối tăm một cách lạ thường, thật không thể tin nổi.
Càng đến gần đại thụ, mặt đất dưới chân càng trở nên gập ghềnh, đầy rẫy những khe rãnh, hậu quả của việc bộ rễ cây đâm phá một cách vô trật tự.
Đấu Hổ đi đầu đột nhiên dừng lại, giơ tay ra hiệu cho mọi người.
Những người khác lập tức khựng lại, cảnh giác nhìn theo hướng ánh mắt của Đấu Hổ.
Cách đó hơn hai mươi mét, có bốn cái xác đang nằm, cả nam lẫn nữ. Thi thể đều bị những chiếc rễ cây phát sáng quấn chặt, gần như hòa làm một với nguồn sáng, nếu không nhìn kỹ thật khó mà nhận ra ngay được.
Phải công nhận, thị lực của Đấu Hổ cực kỳ nhạy bén.
Sắc mặt Lão Vương sa sầm, ông vội vàng bước lên mấy bước, nhận ra đó là người của mình.
"Cốc Lăng!" Ông hét lớn, lo lắng lao đến bên cạnh thi thể gần nhất.
Những người khác nhanh chóng đuổi theo.
Cao Dương nhìn rõ, thi thể là một phụ nữ trưởng thành, tóc đen dài, mặc một bộ đồ đặc công bằng da, có thể thấy lúc còn sống là một mỹ nhân hiên ngang, dạn dày sương gió.
Nửa người cô bị rễ cây quấn chặt, cơ thể đã chết tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo mờ ảo, trông như một chiếc đèn lồng hình người mọc ra từ rễ cây.
"Tỉnh lại đi! Tôi đến cứu cô đây!" Lão Vương cố gắng bẻ gãy những chiếc rễ cây đang trói chặt Cốc Lăng, nhưng vô ích.
Ông lại rút con dao găm bên hông ra, dùng sức đâm vào rễ cây.
Rễ cây xuất hiện một vết cắt, một luồng hạt năng lượng màu trắng li ti bắn ra, tựa như hạt bồ công anh, rồi nhanh chóng tan biến.
Rất nhanh, vết thương trên rễ cây đã lành lại. Nó vẫn trơ ra đó, lạnh lùng và vô cảm, không ngừng rót "năng lượng màu trắng" của mình vào thi thể, quyết tâm đồng hóa cái xác.
"Bình tĩnh lại đi, cô ấy chết rồi."
Đấu Hổ đặt tay lên vai Lão Vương, giọng đầy tiếc nuối: "Đi xác nhận những thi thể còn lại xem có phải đồng đội của ông không."
Hốc mắt Lão Vương đỏ hoe, ông run rẩy đưa tay vuốt mắt cho Cốc Lăng, rồi đứng dậy đi về phía ba thi thể còn lại.
Thanh Linh và Sĩ quan Hoàng nhìn nhau, đi theo sau Lão Vương để đề phòng ông tách nhóm.
Đấu Hổ, Thỏ Trắng và Cao Dương ở lại, tiếp tục quan sát thi thể của Cốc Lăng.
Thỏ Trắng kiểm tra thi thể một lượt, "Nhìn biểu cảm của người chết, có vẻ cô ấy rất kinh ngạc trước khi chết. Trên người không có ngoại thương, chắc là không kịp phản kháng."
"Nguyên nhân tử vong?" Đấu Hổ hỏi.
"Bị bắn chết."
Thỏ Trắng đeo găng tay, chỉ vào ngực trái của Cốc Lăng, nơi đó có một mảng màu đỏ sẫm: "Một phát trúng tim, chết chưa được bao lâu, máu vẫn chưa đông hoàn toàn."
"Trúng đạn?" Cao Dương cảm thấy có gì đó không đúng: "Dị thú mà cũng biết dùng súng à?"
"Gần như không thể." Đấu Hổ cũng sa sầm mặt, anh xoa cằm: "Cơ thể của dị thú chính là vũ khí mạnh nhất, chúng không cần dùng súng."
"Khoan đã," Thỏ Trắng vẫn đang kiểm tra thi thể Cốc Lăng, sắc mặt cô thay đổi, "Bản thân người chết cũng dùng súng, mọi người nhìn xem."
Cao Dương ghé lại gần, bên ngoài đùi của Cốc Lăng có một bao súng, nhưng khẩu súng lục vẫn còn nguyên trong đó.
"Tự sát?" Đấu Hổ nhíu mày.
"Về cơ bản có thể loại trừ khả năng này. Cô ấy còn chưa rút súng, hơn nữa người tự sát thường sẽ không nhắm vào tim, chắc chắn là bị người khác giết." Thỏ Trắng đứng dậy, "Thông tin hữu ích chỉ có vậy thôi."
"Qua xem thử đi."
Ba người lại đi tới bên cạnh Lão Vương, ông đang quỳ bên một thi thể nam giới, vuốt mắt cho anh ta.
"Đều là đồng đội của ông sao?" Đấu Hổ hỏi.
Lão Vương gật đầu, vô cùng đau đớn, "Phải, tất cả đều chết rồi, chỉ không thấy Trình Hâm đâu cả."
"Mọi người tìm xem, có thể anh ta cũng ở gần đây." Đấu Hổ nói.
"Ở đây! Tôi ở đây! Mau cứu tôi với..."
Cách đó không xa truyền đến tiếng cầu cứu, nhưng vì sự khác thường của không gian này, mọi người không thể phán đoán được âm thanh đó cách họ chính xác bao xa.
"Là Trình Hâm!"
Lão Vương kích động đứng bật dậy, nhất thời vừa mừng vừa lo, "Thằng khốn đó còn sống!"
Sáu người cẩn thận đi về phía phát ra âm thanh, vượt qua mấy cái rễ cây to lớn trồi lên mặt đất, rồi phát hiện một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác sẫm màu trong một vùng trũng.
Mặt hắn ta tím tái, tóc tai rối bời, hai tay ôm chặt phần bụng đang chảy máu, co quắp thành một cục, trông có vẻ bị thương không nhẹ.
Cao Dương và Thỏ Trắng thoáng giật mình, họ đã gặp người đàn ông này, chính là gã đại diện đã giao dịch mạch văn với họ tại công hội Kỳ Lân lúc trước.
"Trình Hâm, mày là đồ khốn!" Lão Vương nhớ lại chuyện mình bị hắn bỏ rơi, liền túm lấy cổ áo hắn, "Mẹ kiếp, mày cũng có ngày hôm nay!"
"Lão Vương, là tôi, là tôi có lỗi với ông," giọng Trình Hâm yếu ớt, "Lúc đó tôi không còn cách nào khác... tôi là tổ trưởng, tôi phải bảo vệ mọi người..."
"Mày bảo vệ được ai? Chết rồi, bọn họ chết hết rồi!"
Lão Vương tức giận đến toàn thân run rẩy, "Lúc trước tao đã phản đối vào tàu điện ngầm! Nhưng mày cứ khăng khăng cố chấp, chính mày đã hại chết bọn họ!"
"Phải, là tôi đã hại mọi người, tôi sai rồi, tôi nguyện ý chấp nhận sự trừng phạt của tổ chức." Trình Hâm nắm lấy tay Lão Vương, khóc lóc cầu xin, "Lão Vương, tôi vẫn chưa muốn chết, cứu tôi với, nể tình bạn bè bao năm..."
Lão Vương hung hăng hất tay Trình Hâm ra, ông nghiến răng, nội tâm giằng xé đau đớn.
Cuối cùng, ông thở dài một hơi, nhìn về phía Đấu Hổ: "Các anh có thể cứu hắn không? Mặc dù hắn chết tôi càng hả giận, nhưng tôi muốn đưa hắn về tổ chức, cho mọi người một lời công đạo."
Đấu Hổ ra hiệu bằng mắt cho Thỏ Trắng.
Thỏ Trắng nhún vai, ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương ở bụng cho Trình Hâm, rất nhanh đã có kết luận: "Vết dao rất nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng."
"Cao Dương, đưa ba lô cho tôi."
Cao Dương đặt ba lô xuống, Thỏ Trắng lục ra thuốc giảm đau cho Trình Hâm uống, rồi lại lấy ra [Dược tề C], đây là loại thuốc chữa trị vết thương cấp tốc được đặc chế từ máu của Lợn Chết.
Thỏ Trắng rút nắp kim tiêm, đâm vào gần vết thương của Trình Hâm.
Trình Hâm kêu lên một tiếng đau đớn, cơ thể co giật một hồi, rất nhanh, khuôn mặt trắng bệch của hắn đã có chút huyết sắc, vết thương ở bụng cũng nhanh chóng khép lại.
"Thứ này chỉ giúp anh cầm cự được một lúc thôi, về vẫn phải điều trị chính quy." Giọng Thỏ Trắng lạnh nhạt.
"Cảm ơn! Cảm ơn các vị! Thật sự cảm ơn..." Trình Hâm không ngừng cảm tạ, giọng điệu hèn mọn đến tột cùng.
"Trình Hâm, đúng không?"
Đấu Hổ nhìn chằm chằm vào hắn: "Ở đây đã xảy ra chuyện gì?"
"A!"
Thoát khỏi nguy hiểm, Trình Hâm như bừng tỉnh khỏi cơn mê, hắn la lớn: "Phù văn! Chúng tôi đã tìm thấy mạch văn!"