Cô nhi viện giữa biển tinh thần mênh mông, tựa như một con thuyền đơn độc.
Hơn chục người đứng dưới gốc nhãn ở sân trước, trông chẳng khác nào đang đứng trên boong tàu dưới chân cột buồm, chờ đợi thuyền trưởng của họ.
"Sao còn chưa ra nữa?" Trương Vĩ thấp thỏm không yên, cố gắng vực lại tinh thần, kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo: "Không lẽ bị tiên nhân nào bắt đi rồi à?"
Chẳng ai đáp lời. Ai nấy đều sa sút tinh thần, lòng rối như tơ vò.
Cao Dương chết rồi.
Chính xác hơn, là mệnh cách của cậu ấy đã bị Ngạo Mạn giết chết.
Rốt cuộc chuyện này có nghĩa là gì? Không ai giải thích nổi, nhưng chắc chắn không phải tin tốt.
"Không được rồi." Vương Tử Khải đứng bật dậy, dường như đã thô bạo xé toạc chiếc mặt nạ tự trách và đau khổ, để lộ ra một gương mặt lạnh băng, xa lạ: "Tao phải đi nói chuyện với con đàn bà đó."
"Nói chuyện gì?" Chu Tước hỏi.
"Ngạo Mạn đã giết mệnh cách của Cao Dương, nhưng mụ ta, với tư cách là hệ thống của Cao Dương, lại có cách để cậu ấy tiếp tục sống. Điều này cho thấy mụ ta đã thay Cao Dương gánh chịu cái chết của mệnh cách, đó là lý do mụ ta rời khỏi Cao Dương để đến đây trước."
Mọi người đều kinh ngạc, không ngờ Vương Tử Khải lại có thể nghĩ thông suốt tầng này một cách nhanh chóng và rõ ràng đến vậy.
Bình thường Vương Tử Khải chỉ không thích động não, chứ không phải thật sự không có não. Hắn quá ngạo mạn, chẳng thèm để tâm đến hầu hết mọi chuyện, cũng khinh thường việc phải suy nghĩ.
Vương Tử Khải khi bình tĩnh phân tích trông như hai người hoàn toàn khác: "Hai người họ lén lút bàn bạc sau lưng chúng ta, chắc chắn đã có giao kèo từ trước. Bây giờ chắc Cao Dương phải trả nợ rồi. Tao sẽ đi nói chuyện với mụ ta, muốn lấy thì cứ lấy mệnh cách của tao, tao trả thay cho Cao Dương!"
"Khải ca! Anh… anh bình tĩnh lại đã!" Trương Vĩ vội đuổi theo.
Vương Tử Khải dừng bước, quay đầu nhìn Trương Vĩ, ánh mắt lạnh như băng, đầy ngạo mạn: "Trương Vĩ, mày có ý kiến gì à?"
Trương Vĩ cứng đờ tại chỗ, bị ánh mắt của Vương Tử Khải dọa cho khiếp sợ.
Vương Tử Khải lại liếc nhìn những người khác đang định cản mình: "Bây giờ tao đi cứu huynh đệ của tao, đứa nào cản đường thì đứa đó chết, nghe rõ chưa?"
Vừa dứt lời, một luồng uy áp khổng lồ từ trên trời giáng xuống. Ngoại trừ Trương Vĩ, tất cả mọi người đều cảm thấy hô hấp khó khăn, không ngẩng đầu lên nổi, hai chân run rẩy.
Cảm giác này quen thuộc đến lạ, dù không bằng được Ngạo Mạn, nhưng đã có hình thái sơ khởi.
Đám người không nói gì thêm, chẳng ai muốn Vương Tử Khải lại biến thành con thú điên vào lúc mấu chốt này.
"Rất tốt." Vương Tử Khải xoay người, kéo cửa cô nhi viện.
"Két..."
Cô nhi viện biến mất.
Đúng vậy, ngay khoảnh khắc Vương Tử Khải kéo cửa, cả cô nhi viện đều không thấy đâu nữa. Cánh cửa hắn vừa kéo ra dường như là cánh cổng của một con đập thời gian, những mảnh vỡ ký ức ào ạt tuôn ra, nhấn chìm hắn.
Vương Tử Khải chớp mắt một cái đã thấy mình ở một thị trấn nhỏ yên tĩnh và thanh bình.
Một buổi chiều xuân ấm áp, góc phố có một tiệm bánh ngọt kiểu cũ, cửa xếp chật hẹp, tấm biển hiệu nền đỏ chữ vàng sơ sài, tủ kính nghiêng ngả chất đầy các loại bánh gato và đồ ngọt, hương thơm ngọt ngào đậm đà lan tỏa khắp nửa con phố.
Chủ tiệm là một người đàn ông trung niên phúc hậu, đang tươi cười đặt một chiếc bánh kem vào hộp.
Một đôi vợ chồng trẻ ăn mặc có phần hoài cổ đứng ngoài tiệm. Người đàn ông ôm một bé gái buộc tóc hai bím, đang tán gẫu vài câu bâng quơ với chủ tiệm, người phụ nữ đứng bên cạnh nói phụ họa.
"Thời gian trôi nhanh thật, mới đó mà con trai anh đã sáu tuổi rồi." Chủ tiệm vừa cảm khái, vừa thuần thục thắt một chiếc nơ trên hộp bánh.
"Đúng vậy ạ. Dương Dương, mau chào chú đi con…" Người đàn ông vừa quay đầu lại, nụ cười trên môi liền cứng đờ, đứa con trai sau lưng đã biến mất.
"Con đâu rồi?" Người phụ nữ hỏi.
"Lạ thật, vừa nãy còn đứng sau lưng mình mà?" Người đàn ông cũng có chút bối rối.
"Không lẽ nào…" Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch, không dám nói tiếp.
"Anh trai mất rồi!" Bé gái trong lòng người đàn ông cũng hoảng hốt.
"Đừng sợ, chúng ta sẽ tìm thấy anh ngay thôi." Người đàn ông vừa dỗ dành con gái, vừa trấn an vợ: "Em đừng đoán mò, cái nơi nhỏ bé này hàng xóm láng giềng đều biết nhau cả, không thể có bọn buôn người được."
"Đúng đó, chắc nó chạy đi đâu chơi rồi." Chủ tiệm cũng nói, "Qua tiệm đồ chơi đối diện tìm thử xem, trẻ con thường tụ tập ở đó."
Người phụ nữ xách hộp bánh kem, người đàn ông ôm con gái, vội vã bước về phía Vương Tử Khải.
"Chú Cao, dì Lâm, Lạc Lạc…" Hốc mắt Vương Tử Khải đỏ hoe, vừa giơ tay lên, cả ba người đã đi xuyên qua cơ thể hắn.
Vương Tử Khải sững sờ. Hắn nên sớm hiểu ra, đây không phải là thực tại, mà chỉ là một đoạn ký ức.
Vương Tử Khải định quay người đuổi theo ba người họ, nhưng cảnh vật xung quanh lại lập tức thay đổi.
Hắn đang đứng trong một công viên nhỏ giữa phố, nơi đây có một đài phun nước, vài công trình vui chơi đơn sơ cho trẻ em, và mấy chiếc xe bán đồ ăn vặt.
Vương Tử Khải đứng đối diện một chiếc xe đẩy bán kẹo đường màu xanh trắng. Chủ xe là một cô gái trẻ khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, mặc một chiếc váy hoa màu sáng, đuôi tóc được kẹp gọn, vắt sang một bên vai. Đôi mắt cô trong veo màu xanh biếc, nụ cười dịu dàng.
Vương Tử Khải giật mình kinh ngạc: Đây chẳng phải là "hệ thống" của Cao Dương sao!
"Đây, cây kẹo đường màu hồng là của bạn nhỏ nào nào?" Cô gái trẻ giơ cây kẹo lên, gọi những đứa trẻ đang vây quanh xe đẩy.
"Của con! Kẹo của con!" Một cậu bé giơ tiền lẻ lên la lớn.
Vương Tử Khải tiến lên vài bước, rồi bỗng sững người.
Bên cạnh hắn là một cậu bé tóc đen, đôi mắt đen láy mở to, ngây ngốc nhìn chiếc xe kẹo đường, vẻ mặt hoảng hốt, như người mất hồn.
"Cao Dương!"
Vương Tử Khải nhận ra ngay đây là Cao Dương lúc sáu tuổi. Dù biết rõ đây chỉ là một đoạn ký ức, hắn vẫn không kìm được mà nhập tâm.
"Sao mày lại chạy tới đây! Ba mẹ mày đang tìm mày khắp nơi kìa!" Vương Tử Khải đưa tay về phía Cao Dương, nhưng lại chỉ chạm vào khoảng không.
"Bạn nhỏ ơi, muốn ăn kẹo đường không?"
Vương Tử Khải ngẩng đầu, thấy những đứa trẻ trước xe đẩy đã tản đi hết. Cô gái trẻ dùng mu bàn tay lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, mỉm cười với Cao Dương.
Ánh mắt Cao Dương dời từ chiếc xe kẹo đường sang khuôn mặt cô gái trẻ, vẫn không nói lời nào.
Cô gái trẻ có chút lo lắng, cô do dự một lát rồi vẫn đi tới bên cạnh Cao Dương, từ từ ngồi xuống, dịu dàng hỏi: "Bạn nhỏ, ba mẹ của em đâu rồi?"
Cao Dương vẻ mặt mờ mịt, ngơ ngác lặp lại: "Ba mẹ…"
"Đúng rồi, ba mẹ của em ở đâu?"
"Ba mẹ… Ở đâu…" Cao Dương tiếp tục lặp lại.
Cô gái trẻ nhận ra sự khác thường của đứa bé, cô nắm lấy tay cậu: "Bạn nhỏ này, em ở lại đây với chị một lát, chờ ba mẹ đến tìm em có được không?"
Nếu trời tối mà vẫn không có ai đến tìm, cô sẽ đưa cậu bé đến đồn cảnh sát, cô gái trẻ quyết định như vậy.
Cao Dương nửa hiểu nửa không, ngơ ngác gật đầu.
Cô gái trẻ đưa Cao Dương đến chiếc ghế đẩu sau xe đẩy, bảo cậu ngồi xuống.
Cô sợ Cao Dương sẽ buồn chán, nhưng lại phải trông coi việc buôn bán, bèn đưa cho cậu một quyển truyện tranh. Đây là quyển truyện một bạn nhỏ mua kẹo lúc sáng đã bỏ quên.
"Bạn nhỏ, em xem sách trước nhé."
Cao Dương nhận lấy quyển truyện, tên nó là "Cô nhi viện Hoa Hướng Dương".
Truyện kể về một người dì hiền lành dịu dàng và một đám trẻ đáng yêu, hoạt bát sống trong cô nhi viện.
Cao Dương lật vài trang một cách vô định, ánh mắt dừng lại trên một bức tranh minh họa: Trong ký túc xá cũ kỹ, người dì và các bạn nhỏ đang tổ chức sinh nhật cho một cậu bé. Trên bàn chỉ có một chiếc bánh gato nhỏ bằng cốc giấy, cắm một cây nến.
Cậu bé trước ánh nến chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại ước nguyện: "Con ước có thể tìm thấy ba mẹ."
Cao Dương ngẩng đầu, chớp chớp đôi mắt to tròn, dường như đang nhanh chóng ghi lại thông tin này.
Cô gái trẻ nhìn sang, thấy Cao Dương không xem truyện nữa mà đang ngẩn người, cô cười hỏi: "Sách không hay à? Vậy có muốn ăn kẹo đường không?"
Sự chú ý của Cao Dương vẫn còn rất chậm chạp, cậu há miệng: "Bánh… Bánh kem…"
"Không ăn kẹo đường, muốn ăn bánh kem à? Em đói bụng sao?" Cô gái trẻ không hiểu rõ.
"Bánh kem…" Cao Dương lặp lại.
"Chỗ chị không bán bánh kem đâu." Cô gái trẻ mắt sáng lên, "À đúng rồi, em có muốn ăn thịt hộp không?"
✶ Truyện dịch AI mới nhất tại Thiên Lôi Trúc ✶