"A!"
Cùng với một tiếng hét thất thanh, tứ chi Sarah lập tức duỗi thẳng đơ, hai mắt trợn trừng, con ngươi co giật rồi giãn ra hết cỡ, hằn lên vô số tơ máu nhỏ li ti như giun đất. Cùng lúc đó, một dòng máu sẫm màu cũng trào ra từ mũi cô.
Ngay sau đó, lồng ngực cô phồng lên một cách dị thường như quả bóng hơi, tưởng chừng sắp nổ tung.
Vô Sắc giật nảy mình, nhất thời sững sờ tại chỗ.
"Tránh ra!" Đấu Hổ và Thanh Long lập tức lao lên, kéo giật Vô Sắc ra xa.
Đầu Sarah đột ngột ngửa gập ra sau, gần như gãy cổ. Cô há miệng, yết hầu chuyển động một cách quái dị, phát ra một chuỗi âm tiết dày đặc, mơ hồ và không thể phân biệt:
"Hỡi Thần Mẫu Thương Chi toàn trí toàn năng, đấng chúa tể vạn vật vĩ đại và nhân từ, xin tha thứ cho sự vô tri của con, xin tịnh hóa dòng máu của con, xin cứu rỗi sự yếu đuối của con, xin gột rửa tội nghiệt của con, xin ban cho con huyết thống thánh khiết, xin ban cho con sức mạnh vô song, con nguyện vĩnh viễn đi theo Ngài, phục tùng Ngài, trung thành với Ngài, con nguyện dâng hiến tất cả không chút do dự, đi theo Ngài đến bến bờ cực lạc..."
Không ngừng nghỉ, không cảm xúc, tựa như một cỗ máy được nhấn nút tua nhanh.
Sarah đọc xong lời cầu nguyện của Thương Mẫu Giáo với tốc độ chóng mặt.
Trong quá trình đó, lồng ngực đang phồng căng của Sarah từ từ xẹp xuống, như một quả bóng da xì hơi. Cuối cùng, sâu trong cổ họng không còn là những âm tiết rõ ràng, chỉ còn lại tiếng rên rỉ quái gở.
Vài giây sau, tiếng rên rỉ cũng tắt hẳn.
Cơ thể Sarah chùng xuống, hai mắt từ từ nhắm lại, khóe miệng cũng chậm rãi rỉ ra một vệt máu đen.
Gương mặt cô trắng bệch, không còn một tia sinh khí.
Vô Sắc vẫn không thể tin nổi. Cô bước tới một lần nữa, đưa tay lên thử hơi thở ở chóp mũi Sarah, rồi lại đặt hai ngón tay lên động mạch cổ của cô ấy.
"Cô ấy chết rồi," Vô Sắc kết luận.
Không một chút do dự, Đấu Hổ đẩy cửa lao ra ngoài, cả người chìm vào trong gió tuyết.
Thanh Long không di chuyển, lặng lẽ cảnh giác trước mọi nguy hiểm và kẻ địch có thể xuất hiện.
Gần một phút sau, Đấu Hổ quay trở lại, hắn phủi lớp tuyết đọng trên người: "Xung quanh không có ai khác."
Trong một phút đó, Vô Sắc cũng không hề rảnh rỗi, cô cẩn thận kiểm tra tình hình của Sarah rồi đưa ra phỏng đoán: "Cô ta hẳn là chết vì một lời nguyền, loại nguyền rủa được kích hoạt bằng ngôn ngữ."
Đấu Hổ và Thanh Long gật đầu, họ cũng đoán được phần nào sự việc.
Một số thiên phú nguyền rủa hệ thần tích dùng ngôn ngữ làm vật trung gian để áp đặt lên người khác, thường sẽ có giới hạn thời gian. Ví dụ như ba ngày hoặc một tuần, dài nhất không quá mười ngày.
Trong khoảng thời gian đó, nếu mục tiêu nói ra một từ ngữ đặc biệt, họ sẽ bị thương, bị người thi triển nguyền rủa khống chế, thậm chí là tử vong.
"Không giống thiên phú của Giác Tỉnh Giả," Thanh Long nhận định.
"Có thể là dị thú, cũng có thể là quỷ," Vô Sắc khẽ cau mày, "Khí tức này quá tà ác."
Vô Sắc nhìn gương mặt Sarah, đáy mắt ánh lên một tia thương hại vô cùng phức tạp: "Ngoài ra, lúc thôi miên ban nãy, tôi và cô ta đã thiết lập một liên kết tinh thần ngắn ngủi và yếu ớt. Sarah này hẳn là con người, nhưng tôi không dám chắc 100%."
"Con người?" Thanh Long hơi sững sờ: "Ý cô là..."
"Một người thường chưa thức tỉnh," Vô Sắc bổ sung.
Cửa phòng không đóng, một cơn gió lạnh buốt cuốn theo tuyết trắng tràn vào, thổi bay đi chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại.
Vô Sắc rõ ràng đang đi đôi ủng UGG chống lạnh, nhưng vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên.
Nhiều năm trước, khi thực hiện nhiệm vụ thăm dò biên giới của thế giới sương mù, cô đã ở lại Tuyết Quốc gần nửa năm. Nơi đây có cực quang tuyệt đẹp và suối nước nóng dễ chịu, có những ngọn núi tuyết hùng vĩ và sân trượt tuyết tự nhiên, có rượu mạnh cay nồng và xúc xích thơm ngon, có những chàng trai cô gái tóc vàng mắt xanh nhiệt tình, phóng khoáng.
Thế nhưng, Vô Sắc chưa bao giờ có lấy một chút thiện cảm với nơi này, chỉ có sự bài xích khó hiểu, thậm chí là căm ghét.
Mà những Giác Tỉnh Giả có tinh thần lực cao hơn một chút quanh cô, ít nhiều cũng có cảm giác tương tự, nhưng lại không thể giải thích được nó đến từ đâu.
Thanh Long lấy điện thoại ra, gọi cho Bạch Hổ: "Tôi sẽ gọi Bạch Hổ đến, lập tức mang thi thể của Sarah đi tìm Chu Tước để thẩm vấn. Trong vòng hai mươi bốn giờ vẫn còn kịp."
"Sao không để Chu Tước tới đây?" Đấu Hổ hỏi.
"Chu Tước đang có nhiệm vụ," Thanh Long đáp.
"Đây là một cái xác đấy, mang lên máy bay được sao?" Vô Sắc kinh ngạc.
"Thiên phú của Bạch Hổ có khả năng che giấu thuộc tính của vật thể, kiểm tra an ninh sẽ không quét ra vấn đề gì đâu," Thanh Long nói cực kỳ tự tin.
*
Ngày hôm sau, tại Ngưu Nhĩ Đại Phu, trên một biệt thự tư nhân ở đảo Lưu Tinh.
Hai giờ chiều, Chu Tước nhận được điện thoại của Bạch Hổ.
Cô đã ăn trưa xong với mọi người, lát nữa sẽ lên đường đi gặp X.
Trên mặt cô vẫn còn đang đắp mặt nạ, ngồi trên một chiếc ghế mát lạnh, tự mình thoa kem chống nắng cho đôi chân thon dài.
Cô dùng hai tay tán đều kem chống nắng, kẹp điện thoại giữa má và vai, giọng điệu lười biếng: "Anh đến Ngưu Nhĩ Đại Phu hôm nay á? Tối là tới nơi rồi? Sao nào, định cho em một bất ngờ à? Aiya, bất ngờ gì thế..."
"Mẹ nó!"
Chu Tước hét lên một tiếng đầy kích động, tâm trạng tốt đẹp bay sạch.
Trong phút chốc, tất cả mọi người trong phòng khách đều ngoái lại nhìn.
Chu Tước có chút xấu hổ, cô kéo miếng mặt nạ trên mặt xuống, cầm điện thoại rồi đứng dậy đi ra ban công.
Vào trong phòng, Chu Tước hạ giọng: "Lão Bạch, tôi thật sự cảm ơn anh lắm đấy! Anh còn chê bên này chưa đủ loạn à? Còn mang một cái xác tới nữa? Lại còn là xác bị nguyền rủa... Anh tốt nhất là giải thích cho rõ ràng đi..."
Chu Tước sa sầm mặt, lắng nghe Bạch Hổ giải thích ngọn ngành trong điện thoại.
"Được được, biết rồi. Tối nay sau mười giờ tôi sẽ ở biệt thự, anh cứ đến thẳng đây."
Chu Tước mặt mày khó coi cúp điện thoại, hít một hơi thật sâu không khí biển thổi vào mặt, "Không khí trong lành biết bao, cảnh biển tuyệt diệu nhường nào, nhưng mày lại đang nổi điên, không ổn, không ổn chút nào..."
Chu Tước điều chỉnh lại tâm trạng, quay trở lại phòng khách, nhìn những người khác: "Đến giờ rồi, chúng ta lên đường thôi."
*
Đảo F, khách sạn trên mặt nước.
Cả nhà Cao Dương ngủ một giấc lấy sức, mãi đến mười một giờ sáng mới dậy, lười biếng ăn bữa trưa do khách sạn giao tới, sau đó bàn bạc xem buổi chiều nên làm gì.
Cao Dương, người hiếm khi đưa ra quyết định, hôm nay lại có ý tưởng: "Chúng ta đi lướt sóng đi!"
"Lướt sóng?" Cao Hân Hân chẳng mấy hứng thú, "Bình thường anh lướt mạng chưa đủ hay sao?"
"Sao mà giống nhau được," Cao Dương hùng hồn đáp, "Đây là biển thật đấy, đàn ông là phải chinh phục những con sóng thật!"
"Con trai nói đúng!" Bố cậu là người đầu tiên ủng hộ: "Đàn ông đích thực là phải chinh phục biển cả!"
"Bố, đạo lý thì con hiểu, nhưng mà bố bây giờ..." Cao Hân Hân liếc nhìn chiếc xe lăn của bố mình, "Chinh phục nổi không ạ?"
"Ha ha!" Bố cậu không hề tức giận, uống một ngụm trà hoa cúc kỷ tử trong bình giữ nhiệt: "Bố có thể ra bờ biển hóng gió mà, ngắm biển cả, ngắm bọt sóng, rồi ngắm..."
Bố cậu vội im bặt.
"Rồi ngắm mấy cô em tóc vàng mặc bikini, đúng không?" Mẹ cậu ném cho bố một nụ cười "thân thiện": "Nói tiếp đi chứ, sao lại không nói nữa?"
"Khụ khụ..." Bố cậu bị trà sặc cho một cái, vội vàng giải thích: "Bà xã, con người anh em còn không hiểu sao? Anh trước giờ có biết thưởng thức mấy cô gái nước ngoài này đâu..."
"Ồ," nụ cười của mẹ cậu lại lạnh đi vài phần: "Mấy cuộc thi hoa hậu quốc tế, anh cũng xem không ít đâu nhỉ."
Bố cậu vội vàng nháy mắt với Cao Dương: Con trai cứu bố.
Cao Dương vội vàng kéo chủ đề lại: "Mẹ, chúng ta chia nhau ra đi. Chiều nay con với bố ra biển lướt sóng, mẹ và mọi người cứ đi chơi riêng, tối về khách sạn tập trung ăn tối chung."
"À đúng đúng đúng!" Bố cậu vội vàng hùa theo: "Thời gian còn dài mà, cũng đâu cần lúc nào cũng phải đi chung với nhau."
"Mẹ không có vấn đề gì," mẹ cậu tỏ thái độ.
"Vậy được ạ," Cao Hân Hân nháy mắt với bà nội: "Chiều nay, ba chị em phụ nữ chúng ta đi lượn phố riêng!"
Thành công!
Cao Dương thở phào nhẹ nhõm.