Đêm đầu tiên của Thủy Triều Tinh Hồng.
Ba giờ sáng, Khu Tây Gai.
Huyết Nguyệt treo giữa trời, khu rừng rậm rạp cũng bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm, phảng phất như vừa xảy ra một trận hỏa hoạn kỳ dị, mỗi một cái cây đều đang âm thầm bùng cháy.
Sâu trong núi rừng, có thể lờ mờ trông thấy một tòa biệt thự màu bạc hai tầng, đèn trong phòng vẫn sáng.
Nếu là ngày trước, tòa biệt thự này được bao bọc bởi một lớp Chướng Nhãn Pháp, khiến nó hòa làm một thể với cả khu rừng. Thêm vào đó, xung quanh biệt thự không hề có đường mòn lên xuống núi, nên gần như không ai có thể phát hiện ra nó.
Tuy nhiên, trong khoảng thời gian Thủy Triều Tinh Hồng diễn ra, chủ nhân của tòa biệt thự cho rằng không cần thiết phải che giấu nó nữa.
Bảy ngày này, đám Giác Tỉnh Giả mới là những con mồi phải lẩn trốn khắp nơi.
Bên trong biệt thự được trang hoàng theo phong cách cung đình cổ điển, với đèn chùm pha lê khổng lồ, rèm cửa màu sẫm nặng nề và xa hoa, thảm trải sàn mềm mại với hoa văn tinh mỹ, đồ nội thất thủ công tinh xảo và quý giá, cùng những bức tranh của các danh họa treo kín tường.
Một cậu bé mặc lễ phục quý ông màu đen đang ngồi trên chiếc ghế chủ tọa lộng lẫy. Cậu trông chỉ độ bảy, tám tuổi, thân hình nhỏ nhắn gầy gò, đôi chân mang vớ trắng cùng giày da thủ công lơ lửng giữa không trung, không chạm tới mặt đất.
Cậu bé có mái tóc bạc chẻ ngôi giữa, phần tóc mái ngắn trên trán hơi uốn lượn, đôi mắt to màu đỏ sậm là sự giao thoa giữa nét đáng yêu và vẻ thâm trầm, một sự kết hợp hoàn hảo đến kỳ lạ.
Nơi khóe mắt phải của cậu còn có một nốt ruồi lệ.
Rõ ràng sở hữu một gương mặt đáng yêu ai gặp cũng mến, nhưng khí chất lại "ông cụ non" đượm vẻ sầu muộn, đôi mày khẽ nhíu lại như ẩn giấu ngàn vạn phiền não.
"Haiz," cậu thở dài một hơi.
Là người đứng đầu gia tộc, áp lực của hắn rất lớn.
"Xuân đại nhân, Bạch Lộ và Tuyết Đầu Mùa đã về rồi ạ."
Đứng sau lưng cậu bé là một người đàn ông trung niên cao lớn mặc áo đuôi tôm. Ông có mái tóc bạc ngắn và cứng, đôi mắt màu đỏ sẫm, khuôn mặt góc cạnh cương nghị, và chiếc cằm rộng có chẻ.
Cậu bé được gọi là Xuân đại nhân khẽ gật đầu, lo lắng nói: "Xem ra, Bạch Lộ vẫn không giúp Tuyết Đầu Mùa tìm được con mồi mới rồi."
"Xuân đại nhân yên tâm, trong thời gian Thủy Triều Tinh Hồng, đây là sân nhà của chúng ta, chúng ta còn rất nhiều cơ hội," người đàn ông mặc áo đuôi tôm nói.
"Kinh Chập, ngươi lạc quan quá rồi. Con bé Tuyết Đầu Mùa rất đặc thù, còn đặc thù hơn bất kỳ ai trong chúng ta, con mồi của nó không dễ tìm như vậy đâu."
Người đàn ông tên Kinh Chập khẽ cúi đầu, không nói thêm gì nữa.
"Haiz," Xuân lại thở dài một hơi: Áp lực, thật sự lớn quá mà.
Xuân là người sáng lập Quỷ Đoàn, cũng là con quỷ đầu tiên trong thế giới sương mù.
Lai lịch và tuổi tác của hắn đều vô cùng bí ẩn, cũng chưa từng nói cho ai biết. Dù ngoại hình chỉ là một cậu bé, nhưng tâm trí hắn đã là một lão già từng trải tang thương.
Từ rất lâu về trước, Xuân chỉ không ngừng tìm kiếm những đồng bạn mới sinh ra, mở rộng thế lực cho chủng tộc quỷ.
Tên của chính hắn được đặt theo tiết "Lập Xuân" trong hai mươi bốn tiết khí.
Xuân, đại biểu cho hy vọng, và chủng tộc quỷ cần hy vọng hơn bất kỳ chủng tộc nào khác.
Sau này, mỗi khi có một thành viên mới gia nhập, họ sẽ được đặt tên theo thứ tự của hai mươi bốn tiết khí. Đương nhiên, tên gọi cũng không quá cứng nhắc, có thể sửa đổi đôi chút.
Hai mươi bảy năm trước, sau khi cặp song sinh Bạch Lộ và Tuyết Đầu Mùa ra đời, Quỷ Đoàn không còn thành viên mới nào gia nhập nữa.
Vốn dĩ, Tuyết Đầu Mùa phải được gọi là Thu Phân, nhưng cô bé không thích cái tên này. Năm ba tuổi, cô tự ý đổi tên thành Tuyết Đầu Mùa, lấy cảm hứng từ tiết "Tiểu Tuyết".
Xuân đã đồng ý, ai bảo Tuyết Đầu Mùa là đứa trẻ nhỏ nhất trong gia tộc cơ chứ. Trong mắt Xuân, cô bé chính là cháu gái bảo bối, là hòn ngọc quý trên tay hắn.
Đã từng có thời, lúc Quỷ Đoàn hưng thịnh nhất, số thành viên trong gia tộc lên tới mười một người.
Nhưng bây giờ, chỉ còn lại bốn người: Xuân, Kinh Chập, Bạch Lộ và Tuyết Đầu Mùa.
Trong mắt các Giác Tỉnh Giả, quỷ rất mạnh mẽ, đáng sợ và khát máu. Điều này không sai, vì quỷ lấy năng lượng và sinh mệnh của Giác Tỉnh Giả làm thức ăn.
Nhưng, thực chất, quỷ lại vô cùng yếu ớt.
Giống như những loài thú cưng quý hiếm, trông thì cao quý ưu nhã, nhưng thực chất lại ẩn chứa đủ loại bệnh di truyền.
Quỷ cũng vậy, trong cơ thể mỗi con quỷ đều chảy một dòng lời nguyền khác nhau.
Lời nguyền này có thể giúp quỷ có được năng lực cường đại, cũng cho quỷ thêm một mạng sống, nhưng nó cũng là một căn bệnh nan y đáng sợ, có thể lấy mạng quỷ bất cứ lúc nào.
Việc ăn uống định kỳ chỉ có thể đảm bảo sự sinh tồn của quỷ, chứ không thể ngăn chặn sự biến chứng và chuyển biến xấu của lời nguyền. Lời nguyền muốn cướp đi sinh mạng của quỷ lúc nào đều tùy thuộc vào tâm trạng của nó, không hề có dấu hiệu hay quy luật nào cả.
Xuân ngẩng đầu, nhìn về phía bức tường treo đầy ảnh.
Trên đó là ảnh của các thành viên gia tộc đã qua đời, tất cả họ đều có tóc bạc mắt đỏ, phần lớn đều rất trẻ trung, gương mặt mang nụ cười ngây thơ trong sáng. Trong số họ, chỉ có một số ít chết vì đi săn, còn lại tất cả đều bị chính lời nguyền của bản thân cướp đi sinh mệnh.
Khoảng hai mươi năm trước, người của Thương Mẫu Hội đã tìm đến Quỷ Đoàn.
Họ tự xưng có thể cung cấp cho quỷ một nguồn thức ăn ổn định, đồng thời có cách chữa khỏi lời nguyền trong cơ thể quỷ, điều kiện tiên quyết là quỷ phải đồng ý hợp tác với họ.
Xuân không ngây thơ đến mức hoàn toàn tin tưởng Thương Mẫu Hội, nhưng hắn cho rằng hợp tác với họ cũng không có gì tổn thất.
Thế là, Quỷ Đoàn và Thương Mẫu Hội bắt đầu hợp tác.
Những năm qua, việc Quỷ Đoàn cần làm rất đơn giản, thỉnh thoảng giúp họ ám sát một vài Giác Tỉnh Giả, hoặc lợi dụng năng lực của Tuyết Đầu Mùa để hồi sinh một số người.
Thương Mẫu Hội cũng thực sự cung cấp nguồn thức ăn ổn định, nhưng việc chữa khỏi lời nguyền cho Quỷ Đoàn lại chưa bao giờ được thực hiện.
Lý do Thương Mẫu Hội đưa ra là: Thời cơ chưa chín muồi.
"Haiz."
Nghĩ đến đây, Xuân không kìm được lại thở dài một hơi.
Tuyết Đầu Mùa không thể ăn thức ăn bình thường, nguyên nhân bắt nguồn từ lời nguyền đặc thù của chính cô bé.
Bây giờ, khó khăn lắm mới tìm được một món ăn đặc thù có thể dùng được, thì Tuyết Đầu Mùa lại không chịu ăn, còn kết bạn với món ăn đó nữa chứ, sao lại có chuyện hoang đường như vậy?
Lẽ nào, đầu óc trở nên ngu ngốc và bướng bỉnh cũng là do lời nguyền gây ra?
Thấy Tuyết Đầu Mùa ngày càng suy yếu, chị gái Bạch Lộ cũng nóng như lửa đốt, ngoài việc chạy đôn chạy đáo bên ngoài, bắt về một vài Giác Tỉnh Giả lang thang mà Tuyết Đầu Mùa không thể ăn được, cô cũng chẳng còn cách nào khác.
"Rầm!"
Cửa bị đẩy ra, Bạch Lộ ôm Tuyết Đầu Mùa trong hình dạng mèo trở về.
Gương mặt xinh đẹp cao quý của Bạch Lộ lộ ra một tia tiều tụy và mệt mỏi, cô đặt con mèo trắng đang ngủ say trong lòng vào một chiếc ổ mèo màu hồng.
Bạch Lộ đi đến ghế sô pha, không còn giữ vẻ đoan trang nữa mà ngã vật ra đó, nhắm mắt lại.
"Bạch Lộ, cứ tiếp tục thế này không phải là cách," Xuân nói.
"Ta biết, nhưng em ấy thà chết cũng không chịu ăn tên Cao Dương đó," Bạch Lộ không mở mắt, giọng điệu đầy căm hận, bộ ngực đầy đặn khẽ phập phồng.
"Sẽ ăn thôi," Xuân quay đầu, trìu mến nhìn Tuyết Đầu Mùa trong ổ mèo: "Con bé này bướng bỉnh thật, nhưng có bướng đến mấy cũng không thể bướng bỉnh hơn bản năng sinh tồn và ăn uống được."
"Bây giờ cả ba tổ chức lớn đều tụ tập một chỗ, chúng ta không tìm được cơ hội nào cả."
"Hãy kiên nhẫn chờ đợi."
"Không còn thời gian nữa!" Bạch Lộ bật dậy khỏi ghế sô pha, hét lên một tiếng, giọng đầy đau khổ: "Tuyết Đầu Mùa có thể chết bất cứ lúc nào!"
Nếu em gái chết, Bạch Lộ cũng không muốn sống nữa. Trên thế giới này, ngoài em gái ra, cô chẳng còn gì cả.
"Haiz," Xuân lại thở dài một hơi, từ túi áo trước ngực lấy ra một tấm danh thiếp: "Bạch Lộ, liên lạc với người này đi."
Bạch Lộ khẽ mở tay, tấm danh thiếp trong tay Xuân liền bay vào giữa những ngón tay thon dài của cô. Cô nhìn tấm danh thiếp: "Đây là ai?"
"Là người đã giúp Tuyết Đầu Mùa tìm được món ăn đặc thù lần trước. Con liên lạc với hắn, có lẽ hắn sẽ bằng lòng giúp chúng ta một lần nữa. Nếu hắn có điều kiện gì, chỉ cần không chạm đến giới hạn cuối cùng, chúng ta đều sẽ đồng ý."
"Được," đôi mắt đỏ của Bạch Lộ lại một lần nữa bùng lên hy vọng.
Ngay sau đó, cô lại khẽ nhíu mày: "Hắn là Giác Tỉnh Giả mà? Tại sao lại muốn giúp chúng ta?"
Xuân lắc đầu: "Hắn là Vọng Thú, không phải là bạn của chúng ta, nhưng cũng không hẳn là kẻ thù."