Vài phút sau, năm người đi ra khỏi khu rừng nhỏ, phía trước là ngọn núi phụ cạnh núi Ly, trông như một gã khổng lồ say ngủ. Bầu trời mang một màu xanh xám đầy ngột ngạt, màn đêm sắp sửa nuốt chửng cả thung lũng tĩnh mịch.
Trước mắt năm người là một mặt hồ đã cạn khô, bên trái hồ là một mảnh vườn rau được rào bằng tre, nhưng đã hoang phế từ lâu, cỏ dại mọc um tùm.
Phía sau hồ nước và vườn rau là một thôn nhỏ, hơn chục gian nhà san sát nhau theo hình thang dưới chân núi, tất cả đều là những ngôi nhà đất cũ nát xây bằng gạch vàng.
Một con đường lát đá cuội chạy xuyên qua sân trước của hơn chục hộ dân, uốn lượn khúc khuỷu dẫn lên sườn dốc. Trên đỉnh sườn núi là một tòa nhà gạch đen ngói trắng, nhìn từ xa có thể lờ mờ nhận ra đó là một từ đường kiểu cũ.
Năm người men theo con đường đất nhỏ bên hồ, đi xuyên qua vườn rau để đến cổng làng.
Trời đã tối hẳn, trong làng không một bóng người, bốn phía chỉ có hơi lạnh âm u, tiếng côn trùng rả rích và vài âm thanh quái dị không thể tả.
Cảnh sát Hoàng lấy đèn pin ra, chiếu vào một tấm bia đá vỡ dưới chân, chữ "Cổ" khắc trên đó cũng nứt toác ra, trông quỷ dị vô cùng.
"Chờ, chờ một chút..." Sắc mặt Bàn Tuấn trắng bệch, cổ họng nghẹn lại, "Cái đó... Tôi đột nhiên thấy trong người không khỏe, chắc là sắp phát bệnh rồi. Hay là tôi cứ về tầng hầm biệt thự, tự trói mình lại rồi ngoan ngoãn đợi thì hơn."
Thực ra, Cao Dương cũng cảm thấy hơi rợn người, dù sao đây cũng là một ngôi làng không người, nơi từng xảy ra thảm án và vụ mất tích tập thể. Nhưng đã lỡ phóng lao thì phải theo lao, đành phải kiên trì đi tiếp.
Vương Tử Khải một tay đút túi quần, một tay cầm đèn pin, bước đi nghênh ngang như thể trời sập cũng mặc kệ. Hắn đá văng một cái giỏ tre cản đường, hoàn toàn không biết sợ là gì.
Thanh Linh không biểu cảm gì, nhưng thần sắc và động tác lại lộ rõ vẻ đề phòng.
"Sợ đến thế sao?" Cảnh sát Hoàng hỏi Bàn Tuấn.
"Anh Hoàng, chỗ này có vẻ tà môn thật đấy," Bàn Tuấn như chim sợ cành cong, liếc nhìn xung quanh, "Trước đây tôi có đi xem bói, thầy bói nói thể chất của tôi dễ chiêu dụ mấy thứ không sạch sẽ, bảo tôi nên bớt đến những nơi nặng âm khí. Tôi thấy chỗ này âm u quá, làm người ta khó chịu cực kỳ..."
"Tôi là người vô thần, cậu sợ thì tự về đi." Cảnh sát Hoàng cũng không ép.
Bàn Tuấn quay đầu nhìn lại đường về, trời đã tối đen như mực, trong bóng tối dường như ẩn giấu vô số hiểm nguy. Hắn còn đang do dự thì bốn người kia đã bắt đầu đi về phía trước. Bị bỏ lại một mình, Bàn Tuấn cảm thấy không khí xung quanh càng lạnh thêm vài phần, hắn rùng mình một cái rồi vội vàng đuổi theo: "Ấy, mọi người chờ tôi với..."
Năm người nhanh chóng leo lên sườn núi nhỏ, đi tới từ đường ở cuối làng.
Từ đường được xây dựa vào một vách núi, trước cửa là hai con sư tử đá nhỏ với thần thái hung tợn. Bức tường gạch xanh đã mọc đầy rêu ẩm ướt, lớp sơn trên cánh cửa màu đen bong tróc, phía trên treo một tấm biển phủ đầy bụi bặm và mạng nhện, có thể lờ mờ đọc được bốn chữ phồn thể từ phải sang trái: "Cổ Thị Từ Đường".
Cảnh sát Hoàng đi đến trước cánh cửa lớn màu đen, nắm lấy vòng cửa hình đầu sư tử, nhẹ nhàng gõ ba lần.
"Cốc, cốc, cốc." Cánh cửa phát ra âm thanh vừa già cỗi vừa chết chóc, vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch.
"Cửa cũng gõ rồi, vào được chưa?" Cảnh sát Hoàng quay người nhìn Bàn Tuấn.
Thân hình to béo của Bàn Tuấn co rúm lại sau lưng Cao Dương, chỉ ló ra cái đầu tròn vo: "Anh, anh đừng hỏi tôi... Sao tôi biết được?"
Cảnh sát Hoàng cắm chiếc chìa khóa đồng vào ổ khóa: "Không sai, chính là ổ khóa này, khớp rồi."
Ông hít một hơi thật sâu, vặn ổ khóa đồng, chỉ nghe một tiếng "rắc" giòn tan.
Cao Dương cảm thấy có điềm chẳng lành.
Quả nhiên, Cảnh sát Hoàng cười khổ: "Chìa khóa gãy mất rồi."
"Tránh ra! Mấy người lề mề quá!" Vương Tử Khải đã sớm nóng lòng, xoa tay đầy kích động, hắn xông lên trước tung một cước đá văng cánh cửa.
"RẦM!" Vì dùng sức quá mạnh, một bên cánh cửa bật hẳn ra, đổ sầm xuống đất, làm tung lên một đám bụi mù.
"Lũ ranh con! Ông nội chúng mày đến rồi đây!" Vương Tử Khải hùng hổ xông vào đầu tiên.
Mọi người nhìn nhau rồi cũng vội vàng theo sau.
Bên trong cửa là một khoảng sân nhỏ gọn gàng, ba dãy nhà đều là kiến trúc hai tầng cổ kính. Phía trên là một giếng trời, một luồng ánh sáng mờ ảo của bầu trời chiếu xuống, vừa vặn rọi lên một cái giếng cạn giữa sân.
Ngay phía trước giếng cạn là từ đường với cánh cửa mở toang.
"Thế thôi á? Kẻ địch đâu? Lũ thằn lằn quái đâu rồi!" Vương Tử Khải đứng dưới giếng trời, một chân đạp lên thành giếng, vẻ mặt đầy thất vọng.
Cảnh sát Hoàng nhìn Cao Dương: "Biết dùng súng không?"
Cao Dương lắc đầu, rồi lại nghĩ ra: "Tôi có thiên phú Sao Chép."
"Được." Cảnh sát Hoàng rút ra một khẩu súng lục đưa cho Cao Dương.
Cao Dương nhận lấy, tiện thể nắm chặt tay đối phương.
Một giây sau, hắn đã sao chép thành công thiên phú Thần Súng cấp 3 của Cảnh sát Hoàng. Trong đầu hắn lập tức hiện ra những kiến thức tương ứng về súng ống, kinh nghiệm bắn súng cùng các loại ký ức cơ bắp.
Cao Dương tay phải cầm súng, họng súng hướng xuống, tháo băng đạn, kiểm tra tình trạng đạn, rồi lắp lại, một loạt động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.
"Loại 92, 15 viên đạn, tầm sát thương 50 mét, dùng tiết kiệm chút." Cảnh sát Hoàng nói.
"Thực ra... thời gian sử dụng thiên phú sao chép của tôi chỉ có ba giây thôi." Cao Dương cười khổ.
"Cậu... cũng nhanh quá đấy." Cảnh sát Hoàng hết sức ngạc nhiên.
"Chính thế! Đàn ông con trai ai lại 'nhanh' thế bao giờ!" Vương Tử Khải đứng bên cạnh cười ha hả.
Cao Dương lườm hắn một cái: Thằng ngu này, biết thế lúc trước không cứu nó cho rồi!
"Mong là chúng ta sẽ không gặp phải kẻ địch khó nhằn." Cảnh sát Hoàng vừa nói, vừa liếc nhìn Bàn Tuấn: "Cùng yêu ma quỷ quái."
Cao Dương và Thanh Linh mỗi người cầm vũ khí, yểm trợ cho Cảnh sát Hoàng tiến vào từ đường.
Bên trong từ đường cũng hết sức bình thường, có một tủ thờ khảm vào tường, treo một tấm màn sa mỏng, bên trong bày đầy bài vị. Phía trên bài vị cũng treo một tấm biển, viết bốn chữ lớn: Tổ Đức Lưu Phương.
Trước bài vị là một bàn thờ, trên đó có nến chưa cháy hết, một ít tàn hương, và mấy cái đĩa không đựng đồ cúng.
"Cổ Hoa Văn, Cổ Hoa Vũ... Cổ Vinh Kiệt... Cổ Xương Học..." Vương Tử Khải dùng đèn pin rọi vào các bài vị, đọc từ dưới lên trên.
"Đừng đọc nữa! Mau đừng đọc nữa!" Bàn Tuấn vội vàng chạy ra khỏi linh đường.
"Nhìn cái bộ dạng nhát gan của cậu kìa!" Vương Tử Khải khịt mũi coi thường.
"Anh Khải! Nơi này từng xảy ra thảm án diệt môn đó!" Bàn Tuấn vừa sợ vừa kích động, "Sau đó cả làng đều biến mất, trời mới biết đã xảy ra chuyện gì! Đây toàn là oan hồn cả đấy, anh gọi tên họ ra là muốn chiêu hồn họ về hay gì?!"
"Cậu nói vậy làm tôi nhớ đến một bộ phim cũ." Vương Tử Khải xoa cằm: "Hình như tên là lão thi ở nông thôn hay sơn thôn dạy xác gì đó, kể về một con lệ quỷ đồ sát cả làng..."
"Được rồi, đừng nói nữa." Cao Dương ngăn Vương Tử Khải lại, nói thêm nữa thì đừng nói Bàn Tuấn, ngay cả Cao Dương cũng thấy tê cả da đầu.
Thật ra từ lúc bước vào từ đường, Cao Dương đã luôn cảm thấy có gì đó không ổn, cứ như có thứ gì đó đang ẩn mình trong bóng tối, lẳng lặng dõi theo hắn. Nhưng khi hắn mở hệ thống, lợi ích từ việc kiểm tra may mắn không hề tăng gấp đôi, điều này cho thấy tạm thời vẫn chưa có nguy hiểm cận kề.
Cao Dương nhìn Cảnh sát Hoàng: "Tiếp theo làm gì đây?"
"Con thỏ trắng đã nói thế nào về nội dung khảo hạch?"
"Tìm được cánh cửa ứng với chiếc chìa khóa này, vào trong đi dạo một vòng." Thanh Linh lặp lại nguyên văn lời của con thỏ trắng.
"Vậy chúng ta đi dạo xong rồi, còn chờ gì nữa, mau rút lui thôi..." Bàn Tuấn còn chưa nói hết lời, sắc mặt đã tái mét, "Tiếng gì vậy!"
"Soạt soạt soạt..."
Trong phút chốc, tất cả mọi người đều nghe thấy âm thanh quái dị đó, phảng phất như có vô số con rắn mảnh đang di chuyển với tốc độ cao trong bóng tối của từ đường.
"Má ơi! Có quỷ..." Bàn Tuấn ôm đầu chạy ra khỏi từ đường.
"Đứng lại!" Cao Dương hét lớn, nhưng đã không kịp.
"Soạt soạt soạt..." Vô số sợi tóc đen từ trong giếng cạn giữa sân tuôn ra, dưới ánh trăng mờ ảo, chúng loằng ngoằng trải rộng như đám rong rêu dưới đáy hồ, lấp đầy toàn bộ khoảng sân của từ đường. Một giây sau, chúng lao vun vút về phía Bàn Tuấn, trong nháy mắt đã trói hắn lại thành một cái "kén người" màu đen.
"Cứu mạng..." Đồng tử Bàn Tuấn trợn trừng, tuyệt vọng vươn tay về phía Cao Dương.
Không còn kịp nữa rồi.