Trên trụ đá có khắc vài dòng chữ Cổ Ni, đáng tiếc vị tiến sĩ uyên bác của cả đội lại không có ở đây, nên chẳng ai đọc được những thông tin này. Chín Lạnh bèn lấy điện thoại ra chụp lại, định bụng về sau sẽ nghiên cứu.
Cả nhóm đi xuyên qua cánh cổng cột đá, phía trước là một lối đi rộng mười mét. Hành lang này thấp hơn mặt đất trước đó khoảng hai mét, hai bên là những đài cao dốc như con đê, trên đó dựng rất nhiều tượng đá to bằng xe buýt.
Mỗi pho tượng là sự kết hợp giữa đầu người và thân của các loài động vật có vú khác nhau. Chúng chụm hai chân lại, phủ phục về phía lối đi, đầu hơi cúi, ánh mắt nhìn xuống phía dưới, trông như hai hàng vệ binh vừa trang nghiêm lại vừa tà dị.
Lối đi ở giữa dài chừng một trăm mét, cuối cùng là một cầu thang dẫn lên trên, bên cạnh còn có một chiếc thuyền gỗ đã mục nát.
"Nơi này trước kia có lẽ là mặt đất," Cao Dương suy đoán, "Hành lang này từng là một con sông nhỏ, muốn qua bờ bên kia thì phải đi đò."
Mọi người đều gật đầu, cố gắng hình dung ra khung cảnh đó.
Những người Cổ Ni lần lượt ngồi lên thuyền gỗ, khua mái chèo, chầm chậm đi sang bờ đối diện. Hai bên bờ sông là những pho tượng cao ngang mặt nước, chúng cúi đầu, uy nghiêm dõi theo từng người qua sông.
Sáu người đi qua lòng sông đã cạn khô, phía trước là một bức tường thành được xây nên từ vô số khối đá vuông khổng lồ. Toàn bộ không gian dưới lòng đất chìm trong bóng tối, khiến bức tường thành tạo ra một ảo giác rằng không thể nhìn thấy điểm cuối ở phía trên, bên trái hay bên phải.
Chính giữa tường thành có một con đường hẹp chưa đầy hai mét, cũng không thấy đâu là điểm kết thúc.
Trông nó như một khe nứt hẹp và dài bị chiếc búa của một gã khổng lồ bổ ra.
Cao Dương xác nhận hệ thống không có cảnh báo, bèn dẫn đầu đi vào con đường hẹp.
Các đồng đội lần lượt nối gót theo sau.
Đi trong con đường vừa hẹp vừa dài, Cao Dương có một cảm giác vô cùng kỳ dị. Hai bên đều là tường thành dày đặc, ngẩng đầu lên chỉ thấy một khe hở tối tăm và ngột ngạt.
Cảm giác này giống như đang gặp ác mộng, lạc lối trong một hành lang ma mị, tù túng và cổ quái.
"Nơi này... khiến tôi khó chịu quá." Xám Hùng vừa đi vừa đặt nắm đấm lên bức tường thô ráp, móng tay hắn cào lên tường tạo ra âm thanh "ken két" quái dị.
"Đừng làm thế nữa, còn khó chịu hơn nữa đấy." Man Rắn khó chịu nói.
"Không gian dưới lòng đất này lớn hơn nhiều so với tưởng tượng," Chín Lạnh hơi kinh ngạc, "Hơn nữa còn rất chân thực."
Đấu Hổ hiểu ý của Chín Lạnh: "Có phải cậu đang nghĩ, biết đâu trong lịch sử vương quốc Cổ Ni thật sự đã từng tồn tại?"
Chín Lạnh gật đầu: "Nhìn nơi này rõ ràng là di chỉ của vương quốc Cổ Ni. Theo suy đoán của chúng ta, thế giới sương mù chỉ mới tồn tại được một trăm năm, lịch sử trước đó đều là hư cấu. Nếu đã vậy, tại sao Thương lại phải tốn công tốn sức tạo ra một di chỉ như thế này?"
"Đúng vậy," Xám Hùng cũng không hiểu nổi, "Theo lý mà nói, những kim tự tháp trên mặt đất đã ngụy trang đủ chân thực rồi, không cần thiết phải làm thêm một di chỉ lớn thế này giấu dưới lòng đất. Để cho ai xem chứ? Mê Thất Thú không cần những thứ này, mà những Giác Tỉnh Giả như chúng ta cũng chẳng có cơ hội nhìn thấy."
Cao Dương cũng cảm thấy rất mâu thuẫn, đúng là vẽ rắn thêm chân.
"Những chuyện này để sau hãy nghĩ," Đấu Hổ nhắc nhở, "Tập trung vào hiện tại đi."
Mọi người ngừng nói chuyện, giữ cảnh giác và tiếp tục đi sâu vào trong.
Vài phút sau, sáu người cuối cùng cũng ra khỏi con đường hẹp dài giữa hai bức tường thành, tiến vào một khu vực quang đãng.
Cao Dương điều động năng lượng, giơ quả cầu lửa trong tay lên rồi ném lên không trung. Quả cầu lửa như một mặt trời nhỏ, từ từ bay lên, rồi "bùng" một tiếng nổ tung, trong thoáng chốc chiếu sáng toàn bộ không gian.
Mọi người thấy rõ, họ đã đến một quảng trường hình tròn khổng lồ.
Quảng trường này có hình dạng như một quả trứng ốp la. Vòng ngoài, tức phần lòng trắng, cũng chính là vị trí sáu người đang đứng, là một "khu rừng" được tạo thành từ những cột đá lớn.
Phần lòng đỏ bên trong là một quảng trường hình tròn rộng lớn và bằng phẳng. Do tầm nhìn bị che khuất, mọi người không thấy được gì nhiều hơn, nhưng rõ ràng, phần lòng đỏ chính là khu vực trung tâm của toàn bộ không gian dưới lòng đất này.
Mọi người đi xuyên qua khu rừng cột đá, cảm giác mình nhỏ bé như một con bọ chét đang đi trên da đầu của một con thú khổng lồ.
Trên mỗi cột đá đều khắc văn tự cổ xưa và một vài ký hiệu trừu tượng.
Thanh Linh và Xám Hùng đi ở giữa, lấy điện thoại ra, tranh thủ ánh lửa do Cao Dương tạo ra để quay video lại một cách qua loa.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã ra khỏi rừng cột đá và tiến vào quảng trường trung tâm.
Cao Dương lặp lại chiêu cũ, ném ra một quả cầu lửa nữa.
Quảng trường hình tròn này rộng gần bằng một sân bóng đá, công trình kiến trúc duy nhất là một tòa phương tiêm bia màu đen dựng đứng ở chính giữa, đường kính khoảng ba mét.
"Mọi người cẩn thận một chút." Cao Dương khẽ nói, dẫn đầu đi tới.
Sáu người đến trước phương tiêm bia, quả cầu lửa trên đầu cũng sắp tàn.
Cao Dương cảm thấy chân mình đạp hụt, cúi đầu nhìn xuống thì phát hiện dưới chân là một rãnh nhỏ sâu vài centimet, bên trong còn sót lại thứ chất lỏng sền sệt màu nâu giống như dầu.
Cao Dương thoáng suy nghĩ, một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay, hắn khẽ búng một cái, ngọn lửa rơi vào trong rãnh.
"Xèooooo!"
Trong nháy mắt, thứ chất lỏng màu nâu trong rãnh bị đốt cháy, biến thành hai vệt lửa bò sát mặt đất lan ra cực nhanh. Chúng không ngừng phân nhánh, tăng tốc, và chỉ trong vòng ba giây, ngọn lửa đã vẽ nên một đồ đằng rực rỡ trên quảng trường hình tròn.
Khi cả quảng trường sáng rực lên, mọi người đứng giữa đồ đằng đang cháy, lập tức biết tỏng là không nên bước ra ngoài. Đó chính là đồ đằng Sinh Thú, và toàn bộ quảng trường hình tròn này là một tế đàn.
Trong phút chốc, sắc mặt ai nấy đều sa sầm.
"Hay là... chúng ta rút lui đi." Xám Hùng vốn không phải kẻ tham sống sợ chết, hắn luôn tận hưởng chiến đấu và mạo hiểm.
Nhưng một trận chiến không có chút cơ hội thắng nào, theo hắn thấy là ngu xuẩn, chết cũng chẳng vinh quang gì.
"Rút lui thế nào?" Man Rắn dội cho gáo nước lạnh, "Đi đường cũ về, rồi bò ngược lên theo dòng cát chảy à?"
"Mẹ kiếp, mày chỉ biết nói móc thôi à!" Xám Hùng hết sức kích động, hắn nhìn hai bên rồi hạ giọng, "Lát nữa mà Sinh Thú chui ra thật, tao xem mày còn mạnh miệng được không."
"Lão Hùng, bình tĩnh nào," Đấu Hổ vỗ vai Xám Hùng, "Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng thôi."
"Là thuyền tới đầu cầu." Thanh Linh sửa lại.
Đấu Hổ còn định nói gì đó thì mắt chợt sáng lên.
Hắn bước nhanh hơn, đến bên cạnh Cao Dương: "Đội trưởng, có phát hiện gì phải không?"
Cao Dương đã đứng ngay dưới chân phương tiêm bia. Dưới đáy tháp có khảm một cỗ quan tài đá màu đen đặt thẳng đứng, cao ba mét, rộng một mét rưỡi.
Trên thân tháp là những bức bích họa cổ xưa với nét vẽ thô ráp, màu sắc u tối.
Cao Dương nhìn bức bích họa, sắc mặt có hơi khó coi.
Đấu Hổ cũng tiến lên, hắn ngẩng đầu nhìn, nội dung bức bích họa trên tháp là một con chim trắng. Không cần phải nói, đây chắc chắn là Sinh Thú.
Hai cánh của con chim trắng bị vặn vẹo như thể đã bị bẻ gãy, vẻ mặt của nó – nếu thứ trên cái đầu chỉ có một con mắt ấy có thể được gọi là vẻ mặt – trông vô cùng đau đớn.
Cái bụng tròn căng phồng của nó nứt ra một khe hở từ vị trí rốn, bên trong vô số sợi tơ màu đen chui ra. Những sợi tơ này trông như những sợi tơ máu đã đông đặc, lại giống như một loại năng lượng hắc ám tà ác nào đó.
Những sợi tơ màu đen này vươn ra ngoài, lan sang các mặt khác của phương tiêm bia.
Cao Dương bước sang bên trái, di chuyển quanh chân tháp. Bức họa trên tháp bia như đang xoay tròn trước mắt họ.
Rất nhanh, hai người đã thấy được bức bích họa trên mặt thứ hai của phương tiêm bia, quả nhiên nó nối tiếp nội dung của bức họa đầu tiên.