Xám Hùng và Tiến sĩ giả tán gẫu suốt dọc đường, Cao Dương chỉ nghe bâng quơ vài câu, ngoài tên nhân vật ra thì nội dung câu chuyện đã bị thay đổi hoàn toàn. Nhưng cũng phải cảm ơn gã, nhờ vậy mà trên đường đi, Tiến sĩ giả và Quỷ Đoàn không xảy ra mâu thuẫn nào.
Đám người rời khỏi khu di tích kim tự tháp đã là hai giờ sáng.
Dù sao thì “người quỷ khác đường”, Xuân và nhóm Cao Dương đạt được thỏa thuận miệng về việc giữ bí mật, sau đó đường ai nấy đi.
Trước khi đi, Đấu Hổ vẫn chưa từ bỏ, còn muốn moi móc thông tin về Thương Mẫu Giáo từ chỗ Xuân.
Xuân nói thẳng cho hắn biết, người liên lạc trước đây của Quỷ Đoàn là Almond, giờ Almond đã chết, bọn họ cũng mất liên lạc với Thương Mẫu Giáo. Sau này nếu Thương Mẫu Giáo có liên lạc lại với Quỷ Đoàn, và ba tổ chức lớn có thể đưa ra điều kiện hấp dẫn hơn, Xuân không phải là không thể cân nhắc hợp tác.
Trước lúc rời đi, Bạch Lộ gọi riêng Cao Dương qua một bên, bất đắc dĩ lấy ra một tấm bưu thiếp in phong cảnh sa mạc và kim tự tháp: “Tuyết Đầu Mùa đã thức cả đêm để viết cho cậu.”
Cao Dương có chút cảm động, lại có chút xót xa: Một lá thư ngắn như vậy mà cũng phải thức cả đêm mới viết xong.
Cao Dương gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Tuyết Đầu Mùa gục trên bàn, cắn đầu bút, vắt óc nghĩ từng câu từng chữ, trông chẳng khác gì mình hồi bé tập làm văn.
Cao Dương cúi đầu đọc thư:
Nắng to quá, nóng ơi là nóng, tớ ra nhiều mồ hôi lắm, lúc nào cũng khát nước, tớ không thích sa mạc đâu (⊙﹏⊙)
Chị nói, chúng ta là ma cà rồng nên không thích mặt trời.
Tớ không thích mặt trời, nhưng tớ thích Cao Dương, hi hi! (*^▽^*)
Cao Dương, tớ siêu siêu siêu cấp nhớ cậu, cậu có nhớ tớ không?
Cao Dương đọc xong thư, vừa định mở miệng, Bạch Lộ đã tự giác đưa bút máy qua.
Cao Dương dùng lòng bàn tay trái đỡ tấm bưu thiếp, viết thư trả lời ngay tại chỗ:
Tớ cũng không thích sa mạc, nhưng có thể gặp được các cậu, tớ rất vui.
Tuyết Đầu Mùa, cậu lại cứu tớ một lần nữa, lợi hại thật!
Chuyến đi kết thúc rồi, về nhà nghỉ ngơi cho khỏe nhé.
Khi nào có thời gian, tớ sẽ đến tìm cậu chơi, mời cậu ăn đồ ăn ngon.
Cao Dương đưa tay, xoa xoa cái đầu nhỏ của Tuyết Đầu Mùa trong lòng Bạch Lộ, gấp tấm bưu thiếp lại, đặt bên cạnh cô bé.
Cô mèo trắng hơi tỉnh giấc, vô thức duỗi móng vuốt thịt hồng hào ra, ôm lấy tấm bưu thiếp, rồi lại ngủ thiếp đi ngon lành.
Dễ thương thật.
Cao Dương không nhịn được cười, tâm trạng nặng nề ban đầu cũng khá hơn một chút.
Hắn vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp cái lườm chết chóc của Bạch Lộ.
Cao Dương thấy lạnh sống lưng, lập tức rụt tay về.
“Tạm biệt.” Bạch Lộ mặt không cảm xúc quay người bỏ đi.
Nhóm Cao Dương trở về khách sạn, tránh mặt Tiến sĩ giả để mở một cuộc họp ngắn, thống nhất một phiên bản báo cáo về những chuyện xảy ra đêm nay cho ba tổ chức lớn.
Sau đó, Cao Dương đích thân gọi điện cho Kỳ Lân để báo cáo chi tiết.
Kỳ Lân nghe xong chỉ nói đã biết, dặn Cao Dương chú ý an toàn.
Cả hai đều ngầm hiểu, không hề nhắc đến chuyện ở đảo quốc trước đó, cứ như thể chuyện đó chưa từng tồn tại.
Cả nhóm dự định ngủ vài tiếng ở khách sạn, trưa sẽ bay về thành phố Xuất Vân.
Để phòng bất trắc, bảy người chia thành ba phòng đôi dựa theo sức chiến đấu trung bình để có thể hỗ trợ lẫn nhau.
Đấu Hổ và Tiến sĩ giả một phòng, Chín Lạnh, Man Xà và Xám Hùng ba người một phòng, Cao Dương và Thanh Linh một phòng.
Ba rưỡi sáng, Cao Dương và Thanh Linh lần lượt tắm rửa xong, mỗi người nằm trên một chiếc giường.
Cao Dương nhắm mắt dưỡng thần, mười phút sau vẫn không nghe thấy tiếng thở đều đều của Thanh Linh, biết cô vẫn chưa ngủ.
Một lát sau, trong bóng tối bên cạnh truyền đến tiếng sột soạt.
Cao Dương mở mắt ra, chỉ thấy Thanh Linh mặc bộ đồ ngủ bằng lụa đang nằm nghiêng, một tay gối dưới mặt, một tay đặt tự nhiên trên đùi, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm hắn.
“Thanh Linh?” Cao Dương hỏi để xác nhận.
Thanh Linh không trả lời, xem như ngầm thừa nhận.
Im lặng một lúc, Thanh Linh nhẹ giọng mở miệng: “Cậu có tâm sự.”
Cao Dương sững sờ, quả nhiên không giấu được cô, cũng như Thanh Linh có chuyện gì cũng không thể giấu được hắn.
“Ừ.” Cao Dương thừa nhận.
Thanh Linh hỏi thẳng: “Từ lúc cậu thấy bức bích họa trên tấm bia của Phương Tiêm, cậu đã có gì đó là lạ, rốt cuộc là chuyện gì?”
Bị cô nói trúng phóc, Cao Dương thở dài: “Thanh Linh, không phải tớ không muốn nói cho cậu, mà là không có cách nào nói cho cậu được.”
“Có ý gì?” Thanh Linh hỏi.
Cao Dương nghĩ một lúc, đưa ra một ví dụ không mấy phù hợp: “Giống như, tớ phát hiện ra một bài toán, nhưng mới chỉ thấy được một nửa đề bài, căn bản không thể hiểu nổi. Cho nên, tớ muốn ít nhất phải tìm ra đề bài hoàn chỉnh trước, rồi mới nói cho cậu, cậu sẽ giúp tớ nghĩ cách.”
Thanh Linh suy nghĩ hai giây, nghiêm túc nói: “Vậy cậu cứ nói cho tớ nửa đề bài đó trước đi.”
“Không phải…”
“Tớ muốn giúp cậu.” Thanh Linh ngắt lời.
Cao Dương ngẩn người, vừa cảm động vừa kinh ngạc. Thanh Linh không phải người thích xen vào chuyện của người khác, chủ động như vậy vẫn là lần đầu tiên.
“Vậy đi.” Cao Dương cũng không cố chấp nữa, “Ngày mai về thành phố Xuất Vân, cậu đi làm một việc với tớ, rồi tớ sẽ nói cho cậu biết. Ngủ nhanh đi, để tớ tự suy nghĩ thêm.”
“Được.”
Thấy Cao Dương đã xuống nước, Thanh Linh cũng không dây dưa nữa, quay người đi.
Vài phút sau, hơi thở của Thanh Linh trở nên đều đặn, cô đã ngủ thiếp đi.
Cao Dương nằm trong bóng tối, một mình suy tư rất lâu, trong lòng trĩu nặng một nỗi bi thương.
Hắn nhẹ nhàng xoay người, nhìn về phía Thanh Linh đang ngủ say trong bóng tối, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Chuyến bay về nước rất thuận lợi, Tiến sĩ giả cũng theo Đấu Hổ về thành phố Xuất Vân, quyết định ở lại một thời gian.
Mười một giờ đêm, nhóm Cao Dương bước ra khỏi sân bay thành phố Xuất Vân.
Trước khi rời sân bay, Cao Dương tìm riêng Tiến sĩ giả nói chuyện vài phút, hai người trông rất thần bí.
Lúc quay lại, Tiến sĩ giả gật gù đắc ý: “Thằng nhóc Thất Ảnh này ranh ma như quỷ, lột sạch cả quần lót của tôi rồi.”
Cao Dương cười cười: “Tiến sĩ giả, cảm ơn ông, tôi nợ ông một ân tình.”
Trước khi lên xe, Cao Dương lại nghĩ ra gì đó, gọi Đấu Hổ lại: “Hổ thúc, cho mượn cái bật lửa.”
Hổ thúc hơi sững sờ, nhưng lập tức hiểu ra. Hắn đưa tay ra, Cao Dương nắm lấy, sao chép kỹ năng [Chuyên Gia Giết Người] của Đấu Hổ.
Đấu Hổ ghé sát lại, cười gian nói: “Tính mày giá hữu nghị, 3 Kim Ô tệ.”
“Để sau trả.” Cao Dương cười khổ: Học gì không học, lại học cái tính mê tiền của con bé Thanh Linh!
Thanh Linh và Cao Dương đi cùng một chiếc taxi, cùng nhau về trường Đại học Xuất Vân.
Lúc xuống xe đã là nửa đêm, Cao Dương dẫn Thanh Linh đến một xe đẩy bán bún thập cẩm cay đối diện cổng trường để ăn khuya.
Cao Dương ăn được một lúc, bỗng dưng nói một câu không đầu không đuôi: “Tớ nhớ Trần Huỳnh rất thích ngâm bồn tắm, chỉ cần không tăng ca, tối nào trước khi ngủ cũng sẽ ngâm bồn.”
Thanh Linh đang cúi đầu ăn cá viên, cô khẽ nhíu mày, không hiểu tại sao Cao Dương lại nói chuyện này.
“Tớ đoán, giờ này chắc chắn cô ấy vẫn đang ngâm bồn.” Cao Dương nói.
“Cậu muốn nói gì.” Thanh Linh chỉ cảm thấy khó hiểu.
“Chúng ta kiểm chứng thử xem.” Cao Dương cầm điện thoại lên, gọi cho Trần Huỳnh.
Thanh Linh đặt đũa xuống, nhìn Cao Dương như nhìn một kẻ tâm thần: “Cậu nghiêm túc đấy à?”
“Đương nhiên rồi.” Cao Dương cười nhẹ.
Rất nhanh, điện thoại được kết nối. Cao Dương vừa gắp một miếng rau xanh vừa được trụng chín, vừa hỏi: “Đang làm gì đấy?”
“Có việc gì?” Trần Huỳnh hỏi.
“Cô có phải đang ngâm bồn tắm không?” Cao Dương giả vờ rất gấp gáp.
“Phải.” Giọng Trần Huỳnh có chút ngượng ngùng.
“Đến cổng Đại học Xuất Vân ngay lập tức!”
“Cái gì?”
“Nhanh lên! Chuyện quan trọng tính mạng!” Cao Dương nói xong liền cúp máy, sau đó tắt nguồn.
Thanh Linh sa sầm mặt: “Cậu điên rồi à?”
Cao Dương không giải thích, vẫy tay: “Ông chủ, cho thêm ba bát bún bò tạp.”
“Có ngay!”
Khoảng mười phút sau, một chiếc xe con từ ngã tư cách đó không xa lao tới, nó drift một vòng rồi đỗ xịch ngay trước cổng trường.
Trần Huỳnh vội vã xuống xe, quả nhiên, tóc cô ướt sũng, quấn một chiếc áo choàng tắm, chân đi dép lê, vẻ mặt hoảng hốt. Người không biết chuyện mà thấy cảnh này chắc chắn sẽ có những suy nghĩ kỳ quái.
“Trần Huỳnh, bên này.”
Tại quầy bún thập cẩm cay bên kia đường, Cao Dương và Thanh Linh đang ngồi cùng nhau, Cao Dương nghiêng người vẫy tay với Trần Huỳnh.
Trần Huỳnh sững sờ, bước nhanh qua đường, đi đến bên cạnh Cao Dương. Cô cảnh giác liếc nhìn ông chủ quán bún, hạ giọng hỏi: “Chuyện gì vậy?”
“Cô đúng là thích ngâm bồn tắm thật đấy, quả là công chúa bồn tắm.” Cao Dương ra vẻ cợt nhả, vỗ vỗ vào chiếc ghế dài bên cạnh: “Ngồi đi.”
Sắc mặt Trần Huỳnh khó coi, cố nén giận ngồi xuống bên cạnh Cao Dương.
Cao Dương chỉ vào bát bún bò tạp trên bàn: “Cố ý gọi cho cô đấy, không đến nhanh là nguội hết.”
“Đây là chuyện quan trọng tính mạng mà anh nói?” Lông mày Trần Huỳnh nhíu lại thành hình chữ bát.
“Đúng vậy.” Cao Dương vẫn giữ vẻ mặt trêu chọc: “Cô nếm thử một miếng là biết nó tuyệt vời đến mức nào. Sáng được ăn món này, chiều chết cũng cam lòng.”
“Đồ thần kinh!” Trần Huỳnh tức giận thật sự, đứng dậy định bỏ đi. Cả đời cô ghét nhất là những kẻ lỗ mãng, ấn tượng tốt về Thất Ảnh trước đây không còn sót lại chút gì.
“Trần Huỳnh.” Cao Dương không diễn nữa, gọi cô lại, “Không đùa nữa, nói chuyện chính, ngồi đi.”
Trần Huỳnh nghi ngờ nhìn Cao Dương một cái, bình tĩnh lại, rồi ngồi xuống lần nữa.
“Rốt cuộc là chuyện gì?” Trần Huỳnh hỏi.
“Tôi có thể tin tưởng cô không?” Cao Dương hỏi.
Trần Huỳnh giật mình, lại ngẩng đầu nhìn về phía ông chủ quán bún. Nếu Cao Dương đã hỏi như vậy, chắc hẳn đã xác nhận ông ta là một Mê Thất Thú.
Trần Huỳnh lăn lộn trong chốn công sở nhiều năm, lập tức nghe ra ẩn ý của Cao Dương, cô nói thẳng vào vấn đề: “Trưởng lão Thất Ảnh, anh muốn lôi kéo tôi?”
Cao Dương cũng rất thẳng thắn: “Cô có muốn cân nhắc không?”
“Anh đại diện cho Công hội Kỳ Lân?” Trần Huỳnh dừng lại một chút, giọng điệu nhẹ đi một phần: “Hay là Thập Nhị Cầm Tinh?”
“Nếu tôi nói, tôi đại diện cho chính mình thì sao?” Cao Dương hỏi lại.
Trần Huỳnh không nói gì, cô cúi đầu nhìn bát bún bò tạp nóng hổi trước mặt, im lặng.
“Trần Huỳnh, cô theo đuổi điều gì?” Cao Dương hỏi.
“Sống sót.” Trần Huỳnh không chút do dự, nghĩ một lúc rồi nói thêm: “Nếu có thể, tôi hy vọng có thể sống một cách có tôn nghiêm, có cảm giác an toàn và tự do.”
“Mong muốn của tôi cũng gần giống cô.” Cao Dương nói.
“Tôi cũng vậy.” Thanh Linh đang chăm chú ăn bún bồi thêm một câu.
“Cô cho rằng, ba tổ chức lớn sẽ đoàn kết chặt chẽ với nhau để thực hiện nguyện vọng của chúng ta sao?” Cao Dương hỏi.
Câu nói này đã chạm đến đáy lòng của Trần Huỳnh.
Trần Huỳnh và Cao Dương trong khoảng thời gian này cũng coi như đã cùng nhau vào sinh ra tử, cô rất khâm phục con người và phẩm cách của Cao Dương. Cô không do dự nữa, thở dài: “Nói thật, tôi cảm thấy không lạc quan.”
“Thứ cho tôi nói thẳng.” Cao Dương nhìn về phía Trần Huỳnh: “Lý phu nhân, cũng không thể thực hiện được nguyện vọng của cô đâu.”