Cảnh tượng âm u khủng bố mà Cao Dương tưởng tượng đã không hề xuất hiện. Trên thực tế, căn phòng tối om như mực, thứ duy nhất đập vào mặt họ là mùi ẩm mốc và nấm meo đặc trưng của một nơi bị bỏ hoang đã lâu.
Viên cảnh sát Hoàng đóng cửa chính lại, lần mò trong bóng tối tìm sợi dây giật đèn rồi kéo một cái.
"Xì... xì... cạch." Một bóng đèn công suất thấp lập lòe hồi lâu rồi cũng chịu sáng. Ánh sáng trong phòng khá lờ mờ, nhưng cũng đủ để mọi người nhìn rõ xung quanh.
Đó là một phòng khách ngăn nắp. Tường được quét một lớp sơn trắng nhưng đã bong tróc nghiêm trọng, nền nhà là xi măng xanh. Trên trần nhà treo một chiếc quạt trần cũ kỹ bám đầy bụi bặm và mạng nhện.
Đối diện cửa chính là một chiếc đồng hồ quả lắc màu đỏ kiểu cũ, mang phong cách "Tây phương" chẳng ăn nhập gì với xung quanh, vẫn đang "tích tắc, tích tắc" đung đưa.
Sát tường là một chiếc tủ dài kiểu cũ, bên trên đặt một chiếc tivi đen trắng với cây ăng ten dài nửa mét cắm phía sau. Trước tủ là mấy chiếc ghế đẩu thấp màu đen đặc, không có sô pha, có lẽ cả nhà thường ngồi trên ghế đẩu xem tivi. Bức tường bên trái treo một cuốn lịch, tranh minh họa trên đó là tranh sơn thủy về các danh lam thắng cảnh. Dưới cuốn lịch là một chiếc máy may kiểu cũ, góc tường chất mấy cái hũ sành xanh, trông như hũ dưa muối.
Phòng khách chỉ có bấy nhiêu đồ đạc, không hơn không kém, đúng là một thời đại vật chất thiếu thốn.
Viên cảnh sát Hoàng đi tới trước máy may, dùng đầu ngón tay quẹt một đường, một lớp bụi dày cộp. Hắn nhíu mày, "Lạ thật."
"Đúng là rất lạ." Cao Dương cũng đã quan sát xong căn phòng: "Cảm giác như đã lâu không có ai ở."
"Cậu nói nhảm gì thế, đã ba mươi năm rồi còn gì!" Vương Tử Khải chen vào.
Cao Dương cười khổ, kiên nhẫn giải thích: "Trong thế giới của chúng ta, vụ án mạng này xảy ra ba mươi năm trước. Nhưng ở thế giới này, vụ án mới xảy ra chưa đầy nửa tháng, trong thôn chẳng phải vẫn đang lo ma chay cho nhà Hoa Tử đó sao?"
"À, đúng nhỉ!" Vương Tử Khải bừng tỉnh ngộ.
Thông minh đột xuất, ghê thật.
"Không chỉ vậy, sân trước còn có rất nhiều vết máu sót lại, nhưng trong phòng khách lại không hề có một chút dấu vết ẩu đả nào." Viên cảnh sát Hoàng chép miệng, "Đi, qua các phòng khác xem sao."
Viên cảnh sát Hoàng dẫn đầu đi vào phòng ngủ bên trái, trên cửa dán một chữ "Hỷ", hẳn là phòng tân hôn. Quả nhiên, khi đèn trong phòng bật lên, đập vào mắt toàn là một màu đỏ: chăn nệm đỏ, gối đầu đỏ, rèm cửa sổ đỏ, lồng đèn đỏ, hoa giả màu đỏ, tủ quần áo đỏ, bàn trang điểm cũng đỏ...
Giống như phòng khách, mọi thứ trong phòng đều phủ một lớp bụi dày, tạo ra một cảm giác vừa diễm lệ lại vừa cũ kỹ, vừa vui mừng lại vừa quái dị.
"Một cô gái gả đến đây, vào đêm tân hôn," Viên cảnh sát Hoàng bước ra khỏi phòng cưới, quay lại phòng khách, trầm ngâm, "đã xảy ra chuyện gì đó, rồi sáng hôm sau, cả nhà đều bị phanh thây, thi thể xuất hiện ở khắp các ngõ ngách trong thôn Cổ Gia, đầu của cô dâu đến giờ vẫn chưa tìm thấy."
"Đừng nói nữa!" Bàn Tuấn cảm thấy toàn thân không thoải mái, "Chúng ta đến đây để phá án, hay là để nghĩ cách rời khỏi nơi này?"
"Tôi biết, nên tôi mới muốn phá án." Viên cảnh sát Hoàng đáp.
Cao Dương gật đầu, "Tôi cũng cho là vậy, muốn rời khỏi đây, nhất định phải tìm ra hung thủ của vụ án diệt môn."
"Cậu có manh mối gì không?" Viên cảnh sát Hoàng hỏi.
Cao Dương thử phân tích: "Trong nhà không có dấu vết ẩu đả, vậy nên cả nhà này hẳn là bị phân thây trong tình trạng không có khả năng chống cự, hoặc đã mất đi ý chí chống cự. Còn về hiện trường gây án..."
"Sân trước." Thanh Linh nói.
"Đúng." Cao Dương suy nghĩ một lát, "Tạm thời chỉ có vậy."
Viên cảnh sát Hoàng kéo một chiếc ghế ngồi xuống: "Năm đó tổ trưởng của tôi không phải là người thức tỉnh, nên khi điều tra vụ này, ông ấy chắc chắn không cân nhắc đến hai vấn đề sau."
"Một, nhà Hoa Tử rốt cuộc là người hay là thú, hay là có cả người lẫn thú; hai, kẻ sát hại nhà Hoa Tử, rốt cuộc là người hay là thú."
"Nói đến thú..." Cao Dương do dự một chút, rồi vẫn quyết định hỏi: "Viên cảnh sát Hoàng, anh biết tổng cộng có mấy loại thú?"
Viên cảnh sát Hoàng nhìn về phía Cao Dương, hơi chần chừ, rồi quyết định nói thật: "Đã đến nước này, tôi cũng chẳng quan tâm quy định gì nữa. Ngô Đại Hải từng nói với tôi, tổ chức của họ hiện tại đã gặp qua bốn loại thú: Si Thú, Sân Thú, Tham Thú và Vọng Thú."
"Tham Thú? Vọng Thú?" Thanh Linh tỏ ra hứng thú.
"Tham Thú còn được gọi là kẻ đồng hóa, Vọng Thú còn được gọi là kẻ quan sát." Viên cảnh sát Hoàng nói: "Tham Thú có những loại cụ thể nào, tôi cũng không rõ. Nhưng Ngô Đại Hải nói, điểm đáng sợ nhất của Tham Thú là, chúng có thể thông qua một phương thức nào đó để trở thành con người."
Mọi người hít một ngụm khí lạnh, trừ Vương Tử Khải, cậu ta vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ.
"Có ý gì?" Thanh Linh không hiểu.
"Nghĩa đen luôn đấy." Viên cảnh sát Hoàng trầm giọng nói: "Không phải ngụy trang thành con người, mà là thực sự trở thành con người, nên mới được gọi là kẻ đồng hóa."
Cao Dương lại nghĩ đến điều gì đó, "Nhưng con người cũng được chia thành người chưa thức tỉnh và người thức tỉnh."
"Người thức tỉnh." Viên cảnh sát Hoàng chắc chắn: "Tham Thú có thể trở thành người thức tỉnh. Người chưa thức tỉnh sẽ không bị bất kỳ loại thú nào tấn công, đây là thiết luật của thế giới."
"Vậy Tham Thú sau khi trở thành người thức tỉnh, rốt cuộc là người, hay vẫn là thú?" Cao Dương rối não.
Viên cảnh sát Hoàng lắc đầu: "Nếu chúng ta có thể sống sót rời khỏi đây, có lẽ có thể tìm người của Thập Nhị Chi để hỏi cho rõ."
"Thế còn Vọng Thú?" Thanh Linh hỏi.
Viên cảnh sát Hoàng lắc đầu, "Về Vọng Thú, tôi chỉ biết có một loại thú như vậy tồn tại, ngoài ra không biết gì hơn."
Đại não Cao Dương vận hành với tốc độ chóng mặt: Nếu Bách Lý Dặc không lừa hắn, vậy thì ngoài si, sân, tham, vọng bốn loại thú, hẳn là còn có "Sinh Thú" và "Tử Thú". Nhưng Cao Dương không định nói ra, hiện tại hắn hoàn toàn không biết gì về hai loại thú này, nói ra chỉ tổ gây thêm hoang mang, làm dao động lòng quân.
Dù có phần gượng ép, Cao Dương vẫn cố gắng dùng một bộ logic mà bản thân có thể hiểu được để giải thích tình hình trước mắt: "Giả sử, chỉ là giả sử thôi nhé, thứ gây ra thảm án diệt môn này là một loại thú hoàn toàn mới mà chúng ta chưa từng biết đến. Vậy thì, thôn Cổ Gia mà chúng ta đang ở đây, liệu có khả năng chính là lĩnh vực do nó tạo ra không?"
"Ý anh là," Thanh Linh đảo mắt, "tìm ra nó, giết nó, là có thể rời khỏi đây?"
"Suy đoán của Cao Dương, xem như là lời giải thích hợp lý nhất hiện giờ." Viên cảnh sát Hoàng khẽ gật đầu, "Cũng là phương pháp đáng để thử nhất lúc này. Hơn nữa, phải thử càng nhanh càng tốt, chúng ta đã không có nước uống và thức ăn hơn hai mươi tiếng rồi. Trong điều kiện bình thường, chúng ta không sống nổi quá ba ngày, thời gian hành động hiệu quả không quá hai ngày."
Cao Dương liếc nhìn Vương Tử Khải: "Cậu là ngoại lệ, cơ thể cậu đã qua cải tạo đặc biệt, nên sẽ sống lâu hơn chúng tôi."
"Đó là đương nhiên!" Vương Tử Khải tỏ ra vô cùng đắc ý, ngược lại còn có phần phấn khích: "Anh đây là người gánh vác sứ mệnh cứu rỗi thế giới, sao có thể bị kẹt ở cái xó xỉnh quỷ quái này được! Mấy người cứ việc tìm ra cái thứ đó, còn lại cứ để tôi lo!"
"Cốc... cốc... cốc..."
Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên. Cao Dương giật mình quay phắt lại. Hắn đang đứng gần cửa nhất.