Hai giờ sáng.
Khu Bắc Ung, bên trong lễ đường số 11.
Ngôi trường bị đóng cửa nhiều năm này đã sớm bị người đời lãng quên, hoang vu và tịch mịch.
Dưới ánh trăng, lễ đường cũ nát phủ đầy dây thường xuân khô héo, trông như những mạch máu nổi hằn dưới làn da lỏng lẻo của một lão già.
Trong lễ đường rất yên tĩnh, không một chút ánh sáng, trong căn phòng nhỏ với cửa sổ bịt kín, mười một người vây quanh ngồi cùng nhau. Ở giữa, trên một chiếc ghế đẩu đặt một cây đèn pin, mọi người đang trò chuyện trong ánh sáng mờ ảo, vừa ăn uống vừa nghỉ ngơi.
Suốt ba ngày ròng, họ gần như không rời khỏi nơi này.
Khấu Oa phụ trách tuần tra, Thợ Săn cũng đã bố trí một vài tuyến phòng thủ bí mật quanh lễ đường trước rạng sáng, một khi có người đến gần, có thể kịp thời cảnh báo mọi người. Tuy nhiên, đối với những Giác Tỉnh Giả sở hữu thiên phú ẩn nấp, hiệu quả thực sự không lớn.
Trong cả nhóm, Trương Vĩ là người nhiệt tình và quyết tâm nhất, nhưng bây giờ, hắn cũng là kẻ thất vọng và bực bội nhất.
Hắn khó chịu gặm bánh quy, cắn được một nửa thì ném phắt đi, làu bàu chửi: "Mẹ nó chứ! Tao thấy Chín Tự sẽ không đến đâu, chúng ta bị cho leo cây rồi!"
"Nói nhỏ thôi." Dã Phong nhắc nhở.
"Đã ba ngày rồi." Không Chu Toàn cũng sa sầm mặt: "Còn phải đợi bao lâu nữa?"
"Chị Huỳnh, lẽ ra lúc trước chúng ta không nên đưa phù văn cho Cao Dương." Trương Vĩ vuốt đuôi nói.
"Em lại không nghĩ vậy." Sương Sương nằm trong lòng Không Chu Toàn, hai tay nghịch ngón tay chồng, giọng lười biếng, "Nếu Chín Tự thật sự nhắm vào phù văn, họ hoàn toàn có thể lừa chúng ta gia nhập trước, rồi tìm cơ hội bỏ rơi chúng ta, hoặc trực tiếp xử lý luôn. Cần gì phải phiền phức như vậy."
"Sương Sương nói đúng." Sa Diệp ôm cô con gái đang say ngủ, ngồi ở góc tường: "Chín Tự làm rắc rối như vậy chính là vì muốn chiêu mộ chúng ta, không thể không cẩn thận."
"Nhưng thế này thì cẩn thận quá rồi..." Trương Vĩ bực bội: "Ngày nào cũng phải đi vệ sinh ngay trong lễ đường, cứ thế này nữa chắc thành người rừng mất!"
"Cậu ăn ít một chút thì sẽ đi ít lại thôi." Hạt Dẻ trêu.
"Ờ đúng đúng đúng." Khấu Oa cũng cười.
Trương Vĩ nhặt miếng bánh quy dưới đất ném qua: "Mày đứng nói chuyện không đau lưng, mày thì cứ việc độn thổ xuống đất giải quyết là xong, còn chẳng cần lấp!"
"Hay đấy, lần sau tôi phải thử mới được." Khấu Oa cười hì hì, vẫn ra vẻ hóng chuyện.
Phù Sinh ngồi thiền một bên, không tham gia vào cuộc thảo luận của mọi người.
"Kiên nhẫn một chút." Trần Huỳnh cuối cùng cũng lên tiếng, "Chín Tự sẽ thực hiện lời hứa..."
"Đến rồi." Tiểu Thiên đang nhắm mắt bỗng mở miệng: "Một, hai, ba, bốn người... Họ dừng lại rồi, chỉ có một người đến đây."
Mọi người lập tức cảnh giác, nhao nhao đứng dậy, một mặt mong đó là người của Chín Tự, mặt khác lại lo kẻ đến không có ý tốt.
"Vụt..."
Chỉ một lát sau, Cao Dương xuất hiện trước mặt mọi người, hắn mặc một cây đen, đội mũ, nửa khuôn mặt giấu trong bóng tối.
"Anh Cao Dương! Cuối cùng anh cũng đến rồi!" Trương Vĩ vô cùng kích động, quên sạch những nghi ngờ và phàn nàn về Chín Tự trước đó.
Cao Dương khẽ gật đầu: "Các bạn đã vượt qua bài kiểm tra, mọi người đều qua rồi, còn một việc cuối cùng cần làm."
Mọi người nhao nhao xúm lại.
Cao Dương móc từ trong túi ra một quả lựu đạn khí gas gây mê.
"Bùm..."
Quả lựu đạn phát nổ, tức thì bao trùm cả căn phòng.
"Khụ khụ!"
"Khụ khụ khụ..."
Cả nhóm không kịp đề phòng, tất cả đều trúng chiêu, lảo đảo rồi lần lượt ngất đi, bao gồm cả chính Cao Dương, nhưng chỉ vài giây sau, hắn đã từ từ biến mất.
Vài phút sau, sương mù tan đi.
Cao Dương nín thở bước vào phòng, hắn sắp xếp những người đang hôn mê nằm ngay ngắn trên mặt đất, tay trong tay.
Hắn ngồi xếp bằng xuống, nắm lấy tay Trương Vĩ.
Cao Dương hít sâu một hơi.
Kích hoạt [Mộng Đẹp] cấp 7.
Cao Dương nghiêng đầu, thiếp đi.
"A! Cứu mạng..."
Trương Vĩ bừng tỉnh sau một "cơn ác mộng" kinh hoàng, phát hiện mình đang ngồi trên một băng ghế ở một sân ga.
Bầu trời đêm u ám, không trăng không sao, dưới chân là một khoảng không đen kịt tĩnh lặng, sóng nước lấp loáng. Trương Vĩ nhìn kỹ vài giây mới nhận ra đó là một mặt hồ... Không, là biển, mặt biển mênh mông vô tận.
Trương Vĩ đứng dậy, kinh ngạc phát hiện sân ga này lại lơ lửng trên mặt biển, chỉ có một ngọn đèn mờ ảo trên đầu, trông vô cùng cô độc.
"Cậu cũng tỉnh rồi." Bên cạnh truyền đến giọng của Sa Diệp.
Trương Vĩ quay đầu lại, băng ghế lúc trước còn trống không vậy mà đã có Sa Diệp ngồi đó.
"Oa! Chị, chị đến đây lúc nào vậy?" Trương Vĩ giật mình.
"Chúng ta vẫn còn trong mơ, không cần để ý những chi tiết vô lý." Sa Diệp nói.
"Mộng cảnh?" Trương Vĩ nhíu mày: "Chúng ta đang mơ sao?"
"Cậu còn nhớ mình đã ngủ thiếp đi như thế nào không?" Sa Diệp hỏi.
"A! Khí gas gây mê!" Trương Vĩ nhớ ra.
Sa Diệp gật đầu, "Cao Dương hẳn là muốn nhanh chóng thăm dò nội tình của mỗi chúng ta, [Mộng Đẹp] đúng là một biện pháp không tồi."
"A!"
Bên cạnh Sa Diệp bỗng nhiên xuất hiện thêm một người, là Hạt Dẻ, cô hoảng sợ mở to mắt, thở dốc, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
"Đừng sợ, là mơ thôi, chỉ là mơ thôi." Sa Diệp lập tức trấn an Hạt Dẻ.
Hạt Dẻ thở hổn hển: "Sợ, sợ chết mất... Em mơ thấy, mơ thấy mình biến thành một cục sắt, bị người ta nhét vào lò lửa, người của Chín Tự, dùng búa không ngừng nện vào người em, họ cứ nện một cái là lại hỏi em một lần 'có phải nội gián không', em nói em không phải, họ vẫn không tin..."
"Đây là [Mộng Đẹp]." Sa Diệp giải thích: "Lần đầu tiên tiến vào [Mộng Đẹp], sẽ kích hoạt một cơn ác mộng, sau đó mới có thể tiến vào thế giới mộng cảnh mà đối phương tạo ra cho chúng ta."
"Nói cách khác, chúng ta vẫn đang ở trong mơ, và đây là mộng cảnh do Cao Dương tạo ra?" Trương Vĩ hiểu ra.
"Ừm." Sa Diệp gật đầu: "Mọi người chắc cũng sắp vào hết rồi."
Trong hơn mười phút tiếp theo, mọi người lần lượt xuất hiện trên sân ga, Trần Huỳnh là người cuối cùng. Sắc mặt cô tái nhợt, vừa thấy Tiểu Thiên bên cạnh liền ôm chầm lấy cậu bé, vẻ mặt như tìm lại được vật báu.
"Rít..."
Một tiếng rít cổ xưa, trống rỗng xé toạc cả đất trời.
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, một điểm sáng li ti xuất hiện trong màn đêm.
Điểm sáng ngày càng rực rỡ, hóa thành một vệt sao băng khổng lồ.
"Sao băng" kéo theo một cái đuôi dài, xoay vòng trên bầu trời đêm, nhuộm cả vùng biển thành màu vàng kim, dấy lên sóng lớn.
Gió lốc thổi tung tóc và quần áo của mọi người, khiến họ phải nheo mắt lại. Khi định thần lại, một con quái vật khổng lồ đã đáp xuống và phủ phục trên mặt biển.
Đó là một sinh vật cổ đại trông như rồng lại tựa như phượng, toàn thân phủ đầy lớp vảy vàng đen. Hai chiếc râu rồng ngưng tụ từ ánh sáng trắng lượn lờ trong màn sương biển mông lung.
Nó uy nghiêm và cổ xưa bí ẩn, dùng đôi mắt sâu thẳm màu mực quan sát đám người một lượt, rồi từ từ thu cánh lại, nghiêng đầu, gối lên mặt biển, lười biếng thiếp đi.
Tất cả mọi người đều chết lặng, dù biết đây là mơ, nhưng vẫn bị chấn động bởi sự kết hợp hoàn hảo giữa máy móc tinh vi và thân thể huyết nhục này.
"Xoẹt..."
Trên cái đầu rồng hơi phản chiếu ánh sáng, một bóng người cao gầy xuất hiện, áo khoác tung bay, tóc dài phiêu đãng.