Rạng sáng ba giờ, trong một mật thất dưới cống ngầm, trụ sở bí mật cũ của Thập Nhị Cầm Tinh.
Phòng sách không bật đèn tối om như mực. Ô Trung Cao ngồi trước bàn máy tính, điên cuồng gõ lên bàn phím laptop, ánh huỳnh quang xanh nhạt chiếu rọi khuôn mặt bóng dầu của hắn.
Mắt hắn lồi ra, vằn vện tơ máu, cánh mũi và khóe miệng thỉnh thoảng lại co giật vì kích động, trông như một kẻ điên.
Ba giờ trước, khi Ô Trung Cao đang ngồi trên bồn cầu, thần linh cảm bỗng dưng giáng thế, trong nháy mắt đả thông hai mạch Nhâm Đốc, giải quyết luôn chứng táo bón cả tuần của hắn.
Cùng lúc đó, một mở đầu tiểu thuyết hoàn hảo hiện ra trong đầu.
Là nó, chính là nó!
Ô Trung Cao vội vàng chùi mông, lao về phòng sách, châm một điếu thuốc rồi bắt đầu sáng tác.
Tứ văn của hắn tuôn trào như suối, diệu bút sinh hoa, hạ bút như có thần, gõ một lèo cả vạn chữ không ngừng nghỉ. Hơn nữa, hắn cảm thấy từng chữ, từng dấu câu càng nhìn càng thuận mắt, còn tinh vi hơn cả quy luật vũ trụ, hoàn mỹ hơn cả vận mệnh thế gian.
"Đ*t mẹ mày..."
Thỏ Trắng bắt đầu "phun châu nhả ngọc".
Ô Trung Cao ngẩn ra mấy giây mới hoàn hồn, đó là tiếng chuông cửa.
Tại trụ sở bí mật cũ này của Thập Nhị Cầm Tinh, chuông báo động và chuông cửa đều là tiếng chửi thề của Thỏ Trắng. Đây là ý của Đấu Hổ, hắn cho rằng như vậy rất tỉnh táo, giúp mọi người dù đang làm gì cũng có thể lập tức cảnh giác.
Ô Trung Cao hoàn toàn không muốn đứng dậy, hắn cảm thấy mình ít nhất có thể viết thêm năm nghìn chữ nữa.
"Mẹ kiếp, mở cửa cho tao!"
Chuông cửa vẫn vang lên.
"Phiền chết đi được!" Linh cảm của Ô Trung Cao bay sạch, hắn đùng đùng nổi giận đi ra khỏi phòng sách, đến bên một bức tường rồi kéo tay nắm cửa.
Cánh cửa sắt nặng nề nâng lên, bức tường đá bên ngoài cũng từ từ dịch chuyển sang hai bên.
"Các người không có chìa khóa à..." Ô Trung Cao vừa định chửi người thì phát hiện kẻ đến không phải Man Xà và Hồng Hiểu Hiểu, mà là hai người lạ mặt.
Cửu Lãnh và Đồ Hộp đứng ngoài cửa.
"Chào thầy Cách." Cửu Lãnh biết Ô Trung Cao thích được tâng bốc, hắn cũng không muốn chọc giận người mang thiên phú [Kỵ Sĩ Ôn Dịch], bèn giả vờ lễ phép: "Tôi là Cửu Lãnh của Cửu Tự."
Ô Trung Cao hoàn toàn không quan tâm, hắn liếc nhìn Cửu Lãnh, rồi lại nhìn Đồ Hộp bên cạnh, chỉ thấy cô bé mình mẩy đầy tro bụi và vết bẩn, trên người có nhiều vết thương, hai mắt đỏ hoe, chực trào nước mắt, trông là biết vừa bị kẻ nào đó bắt nạt.
Ô Trung Cao sững người một giây, không thể tin nổi mà nhìn Cửu Lãnh: "Khoan đã, tôi bảo muốn một em gái nóng bỏng, trưởng thành cơ mà, sao ông lại dắt một con bé học sinh cấp ba đến đây? Ông cũng ác thật đấy! À mà khoan, không lẽ ông bắt cóc con nhà người ta ven đường đấy chứ, đúng là táng tận lương tâm! Bộ tôi không trả nổi tiền hay sao mà không thể đến mấy tiệm mát-xa tìm hàng 'chuyên nghiệp' hả?"
"Cô ấy cũng là thành viên của Cửu Tự, tên là Đồ Hộp." Cửu Lãnh ngắt lời.
"À, à à..." Ô Trung Cao lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhất thời có chút xấu hổ, "Sao không nói sớm, vào đi."
Hai người vào nhà, cánh cửa mật thất lại một lần nữa đóng lại.
"Lần này sao lại đổi người?" Ô Trung Cao vừa nói vừa đi đến tủ lạnh lấy đồ uống.
"Man Xà và Hồng Hiểu Hiểu ra ngoài chấp hành nhiệm vụ rồi." Cửu Lãnh nói dối, hắn không thể để Ô Trung Cao biết Cửu Tự bị tổn thất nặng nề, sợ gã sẽ coi thường Cửu Tự mà sinh lòng xấu xa.
"Đồ tôi cần đâu?" Ô Trung Cao hỏi, "Sao hai người đi tay không thế."
"Đang chuẩn bị, mấy ngày nữa sẽ có, chúng tôi chỉ ghé qua thăm anh một chút thôi." Cửu Lãnh nói.
"Mấy bao thuốc với vài cuốn sách mà cũng phải chuẩn bị à?" Ô Trung Cao khinh bỉ cười khẩy, "Hiệu suất làm việc của hai người kém quá đấy, vẫn là Man Xà đáng tin cậy hơn."
Ô Trung Cao nằm ườn trên ghế sô pha, mở lon Coca đá uống một ngụm lớn, xoa xoa cái bụng phệ, rồi phát hiện Cửu Lãnh và Đồ Hộp vẫn còn đứng.
"Không phải đến thăm tôi sao? Tôi khỏe lắm, thăm xong rồi thì đi nhanh lên đi." Ô Trung Cao thúc giục: "Chẳng lẽ muốn ở lại qua đêm à?"
"Đúng vậy." Cửu Lãnh nói, "Tôi và Đồ Hộp tối nay sẽ ở lại đây."
"Hả?!" Ô Trung Cao kinh ngạc, "Hai người ở đây thì làm sao tôi viết tiểu thuyết được, tôi không quen có người bên cạnh."
"Đó là vấn đề của anh." Cửu Lãnh đáp.
"Làm cái trò quái gì vậy!" Ô Trung Cao gào lên: "Gọi Man Xà tới đây, tôi muốn nói chuyện với hắn, hắn không bao giờ làm phiền tôi, toàn đưa đồ xong là đi ngay..."
"Oa..." Đồ Hộp không nhịn được nữa, bật khóc nức nở.
"Hả?" Ô Trung Cao ngớ người, "Cô bé này sao thế, sao tự dưng lại khóc? Này, này đừng khóc nữa..."
Ô Trung Cao sợ nhất là phụ nữ khóc.
Hắn đầu hàng ngay lập tức: "Được được được, hai người ở lại, nhưng lúc tôi viết bản thảo thì phải tuyệt đối yên tĩnh, nghe chưa? Muốn đánh rắm cũng phải nín lại cho tôi! Về điểm này, hai người phải học tập Man Xà, lặng lẽ không một tiếng động..."
"Oa a a..."
Đồ Hộp cuối cùng không kìm nén được nữa, khóc đến tan nát cõi lòng, ruột gan đứt từng khúc.
Rạng sáng bốn giờ.
Khu Tây Gai, trong một khu rừng hẻo lánh, có một biệt thự bí ẩn.
Cao Dương, Nhẫn Nhẫn, Trương Vĩ, Trần Huỳnh bốn người đến ngoài cửa biệt thự. Trước đó, họ đã lẻn vào một trung tâm thương mại đã đóng cửa, vào tiệm quần áo thay mấy bộ đồ mới, cải trang một phen.
Trương Vĩ cõng Vương Úy Nhân vẫn còn đang hôn mê.
Cao Dương đã hồi phục được hai ba phần trạng thái, xách theo hai cái túi đựng xác nặng trĩu, bên trong lần lượt là thi thể của Khấu Oa và Sa Diệp. Hai người họ không thể hồi sinh, phải tìm một nơi để an táng.
"Đây là đâu?" Giọng Trương Vĩ khản đặc vì gào khóc và la hét.
"Nơi ở của Quỷ Đoàn." Cao Dương trả lời.
Trong chốc lát hắn không nghĩ ra được nơi nào để đi, đành phải mặt dày đến đây lánh nạn vài hôm, hồi phục thương thế rồi tính tiếp.
"Vụt..."
Một cơn gió thổi qua, một người đàn ông cao gầy mặc áo đuôi tôm, tóc bạc mắt đỏ, cằm V-line chuẩn mỹ nam xuất hiện trước mặt mọi người.
Hắn một tay chắp sau lưng, một tay đặt trước ngực, khẽ cúi người hành lễ, lịch sự mà lạnh lùng: "Các vị đêm khuya ghé thăm Quỷ Trạch, có việc gì chăng?"
"Kinh Trập, chúng tôi gặp chút chuyện, không còn nơi nào để đi, muốn ở nhờ chỗ cậu vài hôm." Cao Dương nói.
Kinh Trập nhìn Cao Dương, ánh mắt dời xuống hai cái túi đựng xác trong tay hắn.
"Tôi sẽ an táng họ tử tế, sẽ không làm phiền các người." Giọng Cao Dương mang theo một tia khẩn cầu thấp hèn: "Tôi sẽ chôn họ ở xa, sẽ không chôn ở gần đây..."
"Cao Dương."
Giọng của Xuân truyền đến từ trên đỉnh đầu, hắn đang đứng trên sân thượng của biệt thự, từ từ lơ lửng bay xuống, nhanh chóng đứng cạnh Kinh Trập.
"Mấy ngày không gặp, sao lại ra nông nỗi thảm hại này?"
Xuân đại nhân rõ ràng đang nói đùa, nhưng giọng nói lại không nghe ra chút châm chọc nào, chỉ có sự chua chát.
Hắn biết rõ, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Cao Dương không thể nào đến tìm hắn. Xem ra lần này, tổ chức Cửu Tự đã chết không ít người.
Xuân nhìn chằm chằm Cao Dương, phát hiện trạng thái của hắn vô cùng suy yếu và tàn tạ.
"Cậu bị thương rất nặng."
Cao Dương không nói gì, hắn không biết phải nói gì.
"Haiz." Xuân thở dài: "Thật ra, ngày mai tôi và Kinh Trập sẽ đi. Chúng tôi định tiếp tục du lịch vòng quanh thế giới, sẽ xuất phát trước Bạch Lộ và Sơ Tuyết."
Xuân nhìn những người bên cạnh Cao Dương: "Căn nhà này tặng cho các người đấy, dù sao chúng tôi cũng không cần nữa. Sau này, cá về với nước, thì quên đi chuyện trên bờ."
"Cảm ơn..." Tim Cao Dương như bị thứ gì đó đâm một nhát, nhưng hắn không dám đòi hỏi gì thêm, thậm chí không dám nhắc đến cái tên tươi đẹp ấy.
"Tôi không hiểu!"
Nỗi bi phẫn mà Trương Vĩ khó khăn lắm mới đè nén được lại trào lên, hắn hét lớn với Xuân: "Quỷ Đoàn các người và Cao Dương không phải là bạn bè sao? Môi hở răng lạnh, tại sao chúng ta không thể kề vai chiến đấu cùng nhau? Chúng ta không đoàn kết, chỉ có thể bị Kỳ Lân lần lượt tiêu diệt!"
"Quỷ và người, thật sự là bạn bè sao?" Xuân lạnh lùng ngắt lời.
Trương Vĩ sững sờ.
"Nhóc con, nếu mở ra Cánh Cửa Tận Thế, lũ quỷ chúng ta còn có thể sống tiếp không?"
"Tôi hỏi lại cậu, một ngày nào đó khi chúng ta bị đói khát giày vò đến mức sống không bằng chết, cậu có bằng lòng hy sinh bản thân để chúng ta ăn thịt không?"
Ba câu hỏi thẳng vào linh hồn này khiến Trương Vĩ choáng váng.
"Mỗi người đều có con đường riêng, cũng đều có đáp án mà mình muốn tìm kiếm." Xuân khẽ thở dài, "Các vị, bảo trọng."
"Vụt..."
Một cơn gió thổi qua, Kinh Trập và Xuân đồng thời biến mất.
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖