Ba giờ sáng, tại một bãi đất hoang dưới chân núi.
Vương Tử Khải và Cửu Lãnh đứng cách nhau năm mét, lặng lẽ đối mặt. Dưới ánh trăng lạnh lẽo và cơn gió buốt thấu xương, hai người trông hệt như những cao thủ võ lâm đang chuẩn bị cho một trận quyết đấu sinh tử.
"Ta lên đây!" Vương Tử Khải hô lớn, giọng nói hùng hồn.
"Tới đi." Cửu Lãnh cũng lớn tiếng đáp lại.
"Được!"
Vương Tử Khải vừa dứt lời, "vút" một tiếng đã lao đến trước mặt Cửu Lãnh, tung một quyền thẳng vào mặt anh.
Cửu Lãnh chỉ cảm thấy mắt mình hoa lên, một nắm đấm đã dừng lại ngay trước chóp mũi, kình lực từ nắm đấm hóa thành gió lốc, thổi mạnh đến mức anh gần như phải nhắm nghiền mắt lại.
Vương Tử Khải thu nắm đấm về, nhíu mày: "Sao ông không né?"
Cửu Lãnh mặt không cảm xúc, nhưng trong lòng thì kinh hãi tột độ: Không phải tôi không muốn né, mà là cậu nhanh quá, tôi căn bản không kịp phản ứng! Tốc độ phát triển này của cậu, đúng là còn nhanh hơn cả đội trưởng Thần Tự nữa!
"Khụ khụ." Cửu Lãnh ho khan hai tiếng, "cậu với tôi, e là không cùng hạng cân."
"Ý gì đây?" Vương Tử Khải ngơ ngác hỏi.
"Cậu biết thi đấu quyền anh chứ, dựa vào cân nặng của tuyển thủ mà chia thành tám hạng cân, như hạng nặng, hạng trung, hạng nhẹ. Bây giờ cậu với tôi chính là không cùng một hạng cân."
"Ha ha, tôi hiểu rồi!" Vương Tử Khải cuối cùng cũng thông suốt, "ông yếu quá, nên tôi không thể dùng toàn lực được."
Cửu Lãnh cố nén cơn co giật nơi khóe miệng: "Cũng có thể hiểu như vậy."
"Nói đi, tôi nên dùng mấy thành thực lực để đấu với ông."
"Bảy thành." Cửu Lãnh nói mà trong lòng hơi chột dạ.
"Chắc không?" Vương Tử Khải nhướng mày.
"Năm thành."
"Anh em, hay là ông nghĩ lại lần nữa đi." Vương Tử Khải có chút lo lắng.
"Ba... hai thành rưỡi!" Cửu Lãnh gào lên trong tuyệt vọng: Không thể giảm nữa! Chuyện này liên quan đến danh dự của đàn ông!
"Ok." Vương Tử Khải lùi lại vài bước, nhanh nhẹn khởi động gân cốt, từ từ tìm lại cảm giác khi chỉ dùng hai thành rưỡi công lực, "vậy tôi lên nhé."
"Tới đi."
Vương Tử Khải xông lên. Khi tốc độ và sức mạnh của hắn giảm đi đáng kể, Cửu Lãnh mới phát hiện, cách đánh của hắn chẳng có bài bản gì sất, chỉ như đám du côn đầu đường vung nắm đấm loạn xạ, quả thực không nỡ nhìn thẳng.
Cửu Lãnh nhẹ nhàng né tránh, thỉnh thoảng phản đòn một cách thích hợp. Vương Tử Khải liên tục bị đánh trúng, dù hoàn toàn không thấy đau nhưng lại bị chọc cho tức điên lên.
"Bị sao thế này?" Vương Tử Khải dừng lại, thở hổn hển: "Sao tôi đánh mãi không trúng ông!"
"Vương Tử Khải." Cửu Lãnh cuối cùng cũng tìm lại được uy nghiêm của một người thầy: "Tư duy chiến đấu của cậu chỉ là một tờ giấy trắng. Có câu nói hơi thô thế này: Mày vừa nhấc mông là tao biết mày định ị ra cái gì rồi."
"Vãi chưởng, hóa ra mình cùi bắp đến thế." Vương Tử Khải cảm thấy hơi tổn thương: "Thảo nào đánh không lại Thanh Long."
"Tốc độ, sức mạnh, phản xạ, sức chịu đòn của cậu đều thuộc hàng top." Cửu Lãnh đánh giá một cách khách quan: "Nhưng cậu không có chút kỹ xảo chiến đấu nào, hoàn toàn dựa vào bản năng. Đối phó với kẻ địch yếu hơn thì rất nhẹ nhàng, nhưng gặp phải đối thủ cùng đẳng cấp như Thanh Long thì chỉ có nước ăn đòn."
"Nói vớ vẩn!" Vương Tử Khải "xoẹt" một tiếng, ba cây gai xương từ tay phải hắn vươn ra: "Nắm đấm của tôi không lại hắn, thì tôi chém hắn!"
"Vũ khí lạnh chỉ là sự nối dài của cánh tay và nắm đấm, có thể tăng thêm một chút ưu thế, nhưng không thể thay đổi cục diện trận chiến." Cửu Lãnh nói.
Vương Tử Khải xị mặt xuống, sờ cằm suy nghĩ một hồi, rồi "xoẹt" một tiếng thu lại gai xương: "Ông nói đúng."
"Rất tốt, khiêm tốn là nấc thang của sự tiến bộ."
Cửu Lãnh tiến lên một bước, tay phải nắm thành quyền: "Tôi tung hai cú đấm, cậu nhìn cho kỹ."
"Vút!" Cửu Lãnh bước chân trái lên một bước nhỏ, tung một cú đấm thẳng cực nhanh về phía mặt Vương Tử Khải, nhưng chỉ là làm mẫu chứ không đánh thật.
Cửu Lãnh lùi lại, đứng vững một lần nữa.
"Xoẹt!" Cửu Lãnh bước chân trái một bước dài, tung một cú móc hàm về phía cằm Vương Tử Khải.
Cửu Lãnh thu quyền: "Hai cú đấm này thế nào?"
"Chậm rì." Vương Tử Khải thành thật trả lời.
Cửu Lãnh lại phải cố nén cơn co giật nơi khóe miệng: "Còn muốn học nữa không?"
"Học! Học chứ!" Vương Tử Khải vội vàng đổi giọng: "Nhưng mà tôi không hiểu ông đang muốn thể hiện điều gì?"
"Trong hai cú đấm này, cái nào là đòn nhử?"
"Ừm, để tôi nghĩ xem..." Vương Tử Khải chăm chú nhớ lại cú đấm của Cửu Lãnh, mắt sáng lên: "Cú đầu tiên là đòn nhử."
"Sai." Cửu Lãnh nói.
"Không thể nào, vậy cú thứ hai mới là đòn nhử à? Tôi cảm giác cú thứ hai của ông trông nghiêm túc hơn mà." Vương Tử Khải nói.
"Cũng sai."
Cửu Lãnh công bố đáp án chính xác: "Cả hai cú đều có thể là đòn nhử."
"Ông giỡn mặt tôi à?" Vương Tử Khải khó chịu.
"Vừa rồi, có phải cậu chỉ chăm chăm nhìn vào nắm đấm phải của tôi không?" Cửu Lãnh hỏi.
"Chứ sao?" Vương Tử Khải gật đầu.
"Chưa đủ, cậu phải quan sát toàn thân của tôi." Cửu Lãnh giải thích: "Vừa rồi, tay trái của tôi luôn thủ ở bên hông, đây là một tư thế chuẩn bị ra đòn, cho nên cú đấm phải có thể là đòn nhử, cú đấm trái tiếp theo mới là đòn thật. Cứ thế suy ra... tuy ta bước chân trái lên, nhưng chân phải của ta có thể quét trụ của cậu ngay giây sau..."
"Chờ đã, chờ đã..." Vương Tử Khải giơ tay ra hiệu dừng lại: "Tôi hơi choáng, để tôi ngẫm lại đã, ngẫm lại chút. Có phải ý ông là, ông vung nắm đấm phải để đánh tôi, nhưng đòn tấn công thật sự của ông có thể là nắm đấm trái và chân phải..."
"Đúng vậy." Cửu Lãnh nói.
Vương Tử Khải đứng ngây như phỗng, điều này hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của hắn: "Huynh đệ, bây giờ tôi bỏ cuộc... còn kịp không?"
"Cậu có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào." Cửu Lãnh nói đầy ẩn ý: "Rồi chờ lần sau bị Thanh Long dần cho ra bã, ngay trước mặt bao nhiêu người."
Vương Tử Khải tưởng tượng ra cảnh đó, hăng máu ngay tắp lự: "Không được! Tôi muốn học!"
"Rất tốt." Cửu Lãnh hài lòng gật đầu: "Tôi sẽ dạy cậu một số kỹ xảo cận chiến cơ bản, cùng với một vài chiêu thức ra đòn bằng tay và chân thông thường. Cậu phải luyện cho thật nhuần nhuyễn, đồng thời khi ra đòn phải thu phóng tự nhiên, không để lại dấu vết."
"Tiếp theo, cậu có thể kết hợp linh hoạt các chiêu thức đó lại, chính là liên chiêu. Các liên chiêu cao cấp đều ẩn chứa đòn nhử, lừa đối phương phản ứng, rồi mới tung ra đòn thật."
"Cuối cùng, cậu sẽ dung hội quán thông tất cả, biến chúng thành một loại bản năng chiến đấu. Khi cậu tung ra một chiêu, trong đầu cậu sẽ hiện lên ít nhất ba loại phản ứng có thể có của đối phương, và dựa vào ba loại phản ứng đó để chuẩn bị sẵn các đòn biến hóa để ứng phó..."
"Dừng, dừng, dừng lại." Vương Tử Khải nghe như vịt nghe sấm, tuy chẳng hiểu mô tê gì nhưng nghe đã thấy pro vãi. Hắn gọi Cửu Lãnh lại, "Anh giai, có thể đơn giản hơn không, ông cứ nói thẳng bây giờ tôi phải làm gì đi?"
Cửu Lãnh thầm thở dài một tiếng, cảm thấy con đường phía trước thật nặng nề và xa xôi.
"Trước tiên, đứng tấn."
"Không vấn đề!" Vương Tử Khải lập tức vào thế tấn. Cửu Lãnh tiến lên, khẽ đá vào bắp chân, vỗ vào vai hắn, giúp hắn điều chỉnh tư thế.
Trong phút chốc, Cửu Lãnh ngỡ như mình đã quay về những ngày tháng còn ở Tổ 4.
Khi đó, hắn và Hắc Tước bị mọi người trong tổ gọi là "Lôi Công Điện Mẫu", ngày nào cũng hành hạ những người khác, ép họ luyện quyền.
Lý Ám là người có thiên phú nhất, Tương Điệp học hành chăm chỉ nhất, Lão Kiều thì lười biếng nhất, còn Tu Nhất thì không thèm lười vặt, trực tiếp giả bệnh xin nghỉ, cuối cùng bị Hắc Tước trói lại lôi đến phòng huấn luyện.
Khi đó, Cửu Lãnh tin chắc rằng cứ nỗ lực là sẽ có thành quả, tin chắc rằng chỉ cần không ngừng cố gắng thì sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Nhưng kết cục thì sao? Cả Tổ 4 đều chết trong tay Tổ 11, chuyện đó có liên quan đến việc họ có cố gắng hay không ư? Có lẽ là có một chút, nhưng phần lớn vẫn là phải xem sắc mặt của số phận.