Đêm khuya, tại Ni Quốc.
Sau khi cải trang, Cao Dương, Thanh Linh, Đồ Hộp và Khả Tái, bốn người họ xuống máy bay lúc mười giờ đêm, bắt taxi tiến về khu du lịch Kim Tự Tháp.
Bốn người vừa vào đến sa mạc trong khu du lịch thì gặp được Quạ Cá Mập đã chờ sẵn.
Thiên phú của Quạ Cá Mập quyết định hắn rất mạnh dưới nước, nhưng trên cạn thì chiến lực lại bình thường, vì vậy Cao Dương đã sắp xếp cho hắn thực hiện nhiệm vụ khác.
Trong Thế Giới Sương Mù, hầu hết các "đảo hoang" đều có tuyến đường thủy chính thức. Vì vậy, Cao Dương đã sắp xếp cho Quạ Cá Mập đến Ni Quốc từ nhiều ngày trước để canh chừng gần khu du lịch Kim Tự Tháp.
Giờ phút này, vầng trăng bạc treo lơ lửng trên cao. Giữa sa mạc lạnh lẽo, năm bóng người đứng đó.
Quạ Cá Mập khoác một chiếc áo choàng vải lanh rộng thùng thình, đầu quấn khăn, trông có vẻ khá nhập gia tùy tục.
Hắn nhìn chằm chằm vào ngực Cao Dương: “Đội trưởng, ngài lại đến rồi.”
"Ừm," Cao Dương cười nhạt, "lần trước đến Ni Quốc, thì vẫn là lần trước thôi."
"Đội trưởng, sao anh cũng thích nói mấy câu vô tri vậy." Sa mạc về đêm rất lạnh, Đồ Hộp vừa hay đang mặc "món quà Giáng Sinh" mà Cao Dương tặng cô, chính là chiếc áo khoác màu đỏ kia.
"Khuấy động không khí một chút thôi." Cao Dương nhìn Quạ Cá Mập: "Quạ Cá Mập, cậu làm tốt lắm, mau về đi, còn lại cứ giao cho chúng tôi."
Quạ Cá Mập không đi, hắn do dự một chút, dường như muốn nói gì đó.
"Còn chuyện gì à?"
"Tôi," Quạ Cá Mập lại nhìn chằm chằm vào ngực Cao Dương, "tôi muốn gặp Chu Tước trưởng lão."
Cao Dương gật đầu: "Về tìm Cửu Lãnh, cậu ấy sẽ dẫn cậu đi gặp bà ấy."
Quạ Cá Mập gật đầu rồi xoay người chạy đi.
Bốn người nhìn theo bóng dáng vội vã của Quạ Cá Mập biến mất trong sa mạc, tâm trạng nhất thời phức tạp. Nhất là Khả Tái, sau khi biết Chu Tước xảy ra chuyện, cô vẫn luôn muốn đến căn cứ bí mật để chăm sóc bà, nhưng Cao Dương không đồng ý, tạm thời không cho họ gặp mặt.
"Đi thôi."
Cao Dương quay người, tiến sâu vào sa mạc.
Lần này không có lạc đà để cưỡi, bốn người cứ thế dẫm lên cát vàng, chậm rãi bước đi.
Khả Tái và Đồ Hộp lần đầu đến sa mạc, dù đang làm nhiệm vụ nhưng vẫn không kìm được mà lấy điện thoại ra, chụp lại những kim tự tháp to lớn, cổ kính và lạc lõng dưới ánh trăng.
Thanh Linh và Cao Dương đi phía trước, Thanh Linh hạ giọng hỏi Cao Dương: "Nói đi, kế hoạch chi tiết."
"Mai phục bọn chúng." Cao Dương trả lời.
"Ở di chỉ dưới lòng đất kia?" Thanh Linh hỏi.
Cao Dương gật đầu.
"Mai phục ai?"
"Thanh Long, Lãnh Nhiệt, hoặc là Kỳ Lân, cùng với thuộc hạ của chúng." Giọng Cao Dương bình tĩnh: "Rốt cuộc ai sẽ đến thì tôi cũng không rõ, nhưng chắc chắn chúng sẽ không đến hết, còn phải giữ lại một bộ phận để phòng thủ căn cứ."
Thanh Linh hơi nhíu mày: Dù vậy, bốn người họ muốn đối phó với một tổ hành động của Hải Xuyên Đoàn, thậm chí là hai tổ, vẫn có chút miễn cưỡng. Nhưng Cao Dương đã nói là mai phục, tự nhiên sẽ có kế hoạch của hắn.
"Nhưng mà, làm sao anh biết chắc chắn chúng sẽ cử người đến?" Thanh Linh hỏi.
"Tôi đã mượn miệng Liễu Khinh Khinh để tuồn một tin tình báo cho công hội Kỳ Lân, rằng thiên phú muốn lên cấp 8 thì bắt buộc phải có Thánh Thủy. Hiện tại trong Thế Giới Sương Mù này, hài cốt sinh thú duy nhất còn có thể chiết xuất được Thánh Thủy chỉ còn lại các xác ướp trong di chỉ dưới lòng đất."
Thanh Linh liếc nhìn Cao Dương: "Tin này là giả?"
"Cũng không thể nói là giả." Khóe miệng Cao Dương thoáng hiện một nét cay đắng: "Cô chẳng phải đã tận mắt thấy sao, cha tôi nhờ sự giúp đỡ của mẹ tôi đã thăng thẳng từ cấp 3 lên cấp 8. Điều này cho thấy Thánh Thủy chắc chắn có thể giúp thiên phú tăng vọt lên cấp tám, chỉ là phương pháp này quá cực đoan, chưa chắc đã là cách đúng đắn nhất."
"Anh chắc chắn chúng sẽ cắn câu?" Thanh Linh hỏi.
"Chắc chắn." Cao Dương rất tự tin.
Thanh Linh gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Sa mạc yên tĩnh bỗng nổi lên một cơn gió nhẹ.
Cao Dương nhìn lại, là Đồ Hộp đang giúp Khả Tái chụp ảnh. Đồ Hộp cảm thấy nếu quần áo và tóc bay lên sẽ trông sống động hơn, liền tự mình tạo ra một chút gió.
Khả Tái quay lưng về phía ống kính, hơi ngượng ngùng vuốt lọn tóc bay bay trên mặt, Đồ Hộp thừa cơ "tách tách" vài tấm.
"Hoàn hảo, siêu có cảm giác story luôn!" Đồ Hộp giơ ngón cái, đưa điện thoại cho Khả Tái: "Đến lượt tớ nhé, he he."
"Được." Khả Tái nhận lấy điện thoại, vừa định chụp thì phát hiện Cao Dương và Thanh Linh đang nhìn sang, lập tức có chút ngại ngùng.
"Chụp đi." Cao Dương rất thản nhiên: "Vẫn còn thời gian."
"Cảm ơn đội trưởng." Được đội trưởng cho phép, Đồ Hộp càng thêm dạn dĩ, lấy kim tự tháp về đêm làm nền, tạo vài dáng bá đạo.
Sau đó, đôi mắt to tròn của Đồ Hộp đảo một vòng, cười hì hì nói: "Đội trưởng, em có thể chụp chung với anh và chị Thanh một tấm được không ạ? Đến rồi thì phải check-in chứ ạ."
Đồ Hộp không dám chỉ mời mỗi đội trưởng, như vậy ý đồ quá rõ ràng.
"Tôi không có vấn đề." Cao Dương nhìn sang Thanh Linh.
Thanh Linh cũng tỏ vẻ không sao cả, gật đầu.
Hai người bước tới, Khả Tái ngồi xổm xuống, giơ điện thoại lên, không quên chỉ đạo tạo dáng: "Đội trưởng, anh đứng giữa đi. Đồ Hộp, cậu dựa sát vào đội trưởng chút... Ừm, nghiêng đầu qua một tí, đừng che mất kim tự tháp... Tốt, tốt, cứ vậy nhé, đừng động, ba, hai, một... cheese!"
"Tách!"
Chụp xong, bốn người tiếp tục tiến bước trong sa mạc.
Khả Tái chia sẻ ảnh cho ba người còn lại.
Cao Dương liếc nhìn tấm ảnh, hắn đứng chính giữa, Thanh Linh đứng bên trái, Đồ Hộp đứng bên phải. Mặt hắn bình tĩnh, trông như đang chụp ảnh thẻ. Thanh Linh thì vẻ mặt lạnh lùng, một tay buông thõng tự nhiên, tay kia đặt trên chuôi đao bên hông, vẻ mặt kiểu "chụp xong chưa, tôi đang vội", trông ngầu đét.
Chỉ có Đồ Hộp là trông giống du khách thật sự, người hơi nghiêng, đầu như có như không tựa vào vai Cao Dương, bắp chân trái hơi nhấc lên, vẻ mặt có chút rụt rè, miệng mỉm cười chúm chím.
Cao Dương phát hiện, chiếc áo khoác đỏ Đồ Hộp đang mặc dường như vừa vặn hơn trước.
Hắn thuận miệng hỏi: "Đồ Hộp, em cao lên à?"
"A? Có ạ..." Đồ Hộp cười: "Lâu rồi em không đo, không rõ nữa."
"Chắc là do tóc dài ra một chút thôi." Khả Tái nói.
Cao Dương nhìn Đồ Hộp, có chút cảm khái: "Lúc mới gặp em vẫn còn để đầu nấm, giờ tóc đã sắp dài đến vai rồi."
Đồ Hộp lập tức đỏ mặt, cúi đầu vuốt vuốt tóc bên tai, "A ha ha, tóc em mọc nhanh ấy mà."
Thật ra trước đó cô định cắt lại kiểu đầu nấm cho dễ chăm sóc. Nhưng Hồng Hiểu Hiểu đã khuyên cô đừng cắt, lý do là để tóc dài phối với áo khoác sẽ đẹp hơn.
Tiểu Hồng, cậu đúng là không lừa tớ, đội trưởng cũng thấy tớ cao lên rồi, làm tròn lên thì chính là khen tớ xinh chứ gì nữa!
Đồ Hộp đắc ý trong lòng, vui vẻ suốt cả quãng đường.
Bốn người đi thêm mười phút nữa, Cao Dương đi đầu dừng lại: "Đến rồi."
Bốn người đứng trên một cồn cát nhỏ, dưới chân là một vùng lòng chảo. Nhìn kỹ sẽ thấy nó có hình tròn, vết tích xung quanh vô cùng rõ ràng, như thể có một lực trường đặc biệt nào đó đang âm thầm duy trì ranh giới của vùng trũng này.
"Đây là Tế Đàn à?" Đồ Hộp hỏi.
"Ừm, lúc Sinh Thú chưa được kích hoạt thì nó trông như thế này." Cao Dương giải thích, "Đồ Hộp, đến lượt em."
"Vâng." Đồ Hộp hít sâu một hơi, giơ hai tay lên, kích hoạt [Bão Táp] cấp 5.
Lập tức, một cơn lốc xoáy nhỏ xuất hiện trong lòng chảo. Nó như một mũi khoan, xoáy sâu xuống lớp cát vàng, trong phút chốc cát bụi bay mù mịt, che cả đất trời.
Bốn người đội "bão cát" tiến lại gần cơn lốc xoáy nhỏ. Rất nhanh, cát dưới chân họ bắt đầu chảy và lún xuống.
"Nín thở! Nắm chặt tay nhau!" Cao Dương chìa hai tay ra.
Bốn người lập tức nắm tay nhau tạo thành một vòng tròn.
"Soạt..."
Vài giây sau, cả bốn người cùng bị nuốt chửng vào trong dòng cát lún.
✶ Truyện dịch AI độc quyền tại Thiên Lôi Trúc ✶