Hai giờ sáng, trên ban công tầng hai của một căn biệt thự.
Cao Dương dựa lưng vào một cột đá trắng, ngồi xếp bằng tĩnh tọa, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đêm lác đác vài vì sao, lặng im không nói.
Một người đàn ông chậm rãi đi tới, ngồi xuống bên cạnh Cao Dương.
Chín Lạnh cầm hai chai bia trong tay, "Uống không?"
Cao Dương không đáp, dường như vẫn đang mải mê suy nghĩ.
Chín Lạnh mở một chai bia, đưa cho Cao Dương, hắn nhận lấy.
Chín Lạnh lại mở chai bia còn lại, tự mình uống một ngụm.
Cao Dương ngẩn người, cũng uống một ngụm, vị đắng chát lan ra trên đầu lưỡi. Cao Dương vẫn luôn không hiểu tại sao người ta lại thích uống bia, đến giờ vẫn vậy.
Cao Dương nghĩ ngợi, rồi lại uống thêm một ngụm.
Hắn hơi sững sờ: Lạ thật, mình có thích uống đâu, sao lại uống nữa rồi.
"Đội trưởng, tôi báo cáo tình hình bên này trước."
"Nói đi."
Chín Lạnh nói năng ngắn gọn súc tích, chỉ trong vài phút đã báo cáo xong tình hình, không bỏ sót bất kỳ chi tiết quan trọng nào.
Cuối cùng, hắn tổng kết: "Cả hai phe địch và ta đều không có ai thiệt mạng."
Đáy mắt Cao Dương thoáng hiện một tia nghi hoặc, dường như phát hiện điều gì đó không đúng, nhưng hắn không nói gì.
Hắn nhìn về phía Chín Lạnh, giọng tán thành: "Chín Lạnh, cậu làm tốt lắm, bao gồm cả việc tìm Thập Nhị Cầm Tinh đến giúp chữa thương. Nhưng sau này, chúng ta phải cân nhắc đổi chỗ ẩn nấp."
Chín Lạnh gật đầu: "Tôi đã tìm vài chỗ rồi."
Cao Dương lại uống một ngụm bia, đã không còn thấy đắng nữa: "Tôi cũng báo cáo tình hình bên tôi."
"Được."
Vài phút tiếp theo, Cao Dương kể lại chuyện xảy ra ở Ni Quốc, đương nhiên không thể không nhắc đến cái chết của Đồ Hộp.
Vẻ mặt Chín Lạnh đượm buồn, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên nghị.
Cao Dương cúi đầu, xoay xoay lon bia đã vơi hơn nửa trong tay: "Tôi vẫn luôn nghĩ, nếu lần này người tôi mang theo là Vương Tử Khải, chứ không phải Khả Lạc và Đồ Hộp, thì liệu có ai phải hy sinh không."
"Tôi không cho là vậy." Chín Lạnh lắc đầu: "Đội trưởng, cậu cũng không biết kẻ địch phải đối mặt ở Ni Quốc là ai. Hơn nữa, nếu lần này cậu mang Vương Tử Khải đi, người hy sinh sẽ là Nhẫn Nhẫn và Trần Huỳnh bên phía tôi. Nếu không có màn quấy rối của Vương Tử Khải, họ đã không trốn thoát được."
"Đương nhiên, nếu không phải em gái cậu ép Ô Trung tới gây rối, người chết có lẽ đã là Vương Tử Khải. Chuyện đời luôn đầy biến số, việc chúng ta có thể làm chỉ là dốc toàn lực ứng phó."
Chín Lạnh nói xong liền ngửa cổ uống một ngụm lớn, yết hầu chuyển động.
Cao Dương trầm mặc.
"Đội trưởng, nếu nói trên đời này còn có ai có thể hiểu được sự dằn vặt của cậu," Chín Lạnh ngừng lại, khóe miệng nở một nụ cười khổ: "người đó chỉ có thể là tôi."
Cao Dương định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng vẫn ngập ngừng hỏi: "Chín Lạnh, sau khi người của Tổ 4 chết, cậu đã vượt qua thế nào?"
"Ai nói tôi đã vượt qua rồi?" Chín Lạnh "keng" một tiếng bóp nát lon bia trong tay: "Tôi vẫn luôn tự dằn vặt. Tôi chỉ không ngừng tự nhủ rằng, mình còn có những việc quan trọng hơn cả việc dằn vặt bản thân. Trước khi hoàn thành những việc đó, tôi ngay cả tư cách để tự trách cũng không có."
Cao Dương lại một lần nữa im lặng.
Khoảng mười mấy giây sau, Cao Dương cầm lon bia lên, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, sau đó cũng "keng" một tiếng bóp nát nó.
"Cảm ơn."
"Không có gì."
Chín Lạnh đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai Cao Dương rồi rời đi.
Cao Dương tiếp tục ngồi xếp bằng tĩnh tọa, ngắm nhìn bầu trời.
Chừng mười phút trôi qua, sau lưng Cao Dương lại vang lên tiếng bước chân. Tiếng bước chân này có chút nặng nề, lại có chút do dự. Cao Dương đoán được là ai, khẽ gọi: "Mập Tuấn."
"Đội trưởng Cao Dương." Mập Tuấn suýt thì gọi thành "anh Dương", nhưng lại cảm thấy mình và Cao Dương dường như không thân thiết đến mức đó.
"Đến đây đi." Cao Dương nói.
"À." Mập Tuấn vội vàng bước ra ban công.
Giọng Cao Dương rất khách khí: "Thanh Linh và Khả Lạc bị thương thế nào rồi?"
"Không sao rồi ạ." Mập Tuấn có chút lúng túng đứng cạnh Cao Dương, không biết có nên ngồi xuống hay không.
"Chưa vội đi thì ngồi một lát đi." Cao Dương vỗ vỗ xuống bên cạnh, mời cậu.
Mập Tuấn lúc này mới ngồi xuống, cả người vẫn rất câu nệ.
Cao Dương quan sát Mập Tuấn, cậu ta gầy đi một chút. Tuy tổng thể vẫn mập nhưng trông không còn phù phiếm như trước, tinh thần cũng tốt hơn nhiều.
Thay đổi lớn nhất của cậu chính là ánh mắt. Trước kia, ánh mắt cậu luôn lộ vẻ sợ hãi và nhút nhát, còn bây giờ lại có thêm một chút tự tin không kiêu ngạo không tự ti.
"Lần này, cảm ơn cậu." Cao Dương nói.
"Không có gì đâu ạ, chị dâu Thanh Linh nói anh cũng bị thương rất nặng, bảo em đến xem cho anh." Mập Tuấn nói.
"Làm phiền cậu rồi." Cao Dương đưa tay về phía Mập Tuấn. Cậu ta nắm lấy, nhắm mắt lại, kích hoạt năng lượng [Trị Liệu] để kiểm tra thương thế của Cao Dương.
Năm giây sau, cậu kinh ngạc mở to mắt, buông tay ra: "Lợi hại thật, trước đó anh bị thương nặng như vậy mà bây giờ đã tự hồi phục được bảy tám phần, hoàn toàn không cần trị liệu."
"Ừ." Cao Dương cười nhạt: "Vì có người đang bảo vệ tôi."
Mập Tuấn nửa hiểu nửa không, cũng không hỏi thêm nữa.
Cậu và Cao Dương ngồi kề vai nhau, cùng nhìn lên bầu trời đêm.
Hai người cứ im lặng như vậy một phút. Mập Tuấn biết, lần này nếu không hỏi, sau này có lẽ sẽ không còn cơ hội nữa.
Cuối cùng, cậu lấy hết can đảm hỏi: "Anh Dương, lúc anh thành lập Chín Tự, tại sao lại không cho em biết?"
Cao Dương khẽ giật mình.
Mập Tuấn cũng chẳng buồn để ý, giọng điệu có chút tủi thân, lại có chút oán trách: "Nếu anh Hoàng cảnh sát còn sống, anh ấy nhất định sẽ gọi em theo."
Tim Cao Dương thắt lại, như bị ai đó đâm một nhát dao rồi xoáy nhẹ.
"Anh Dương, chẳng lẽ chúng ta không phải là đồng đội và người nhà sao?" Giọng Mập Tuấn hơi run: "Anh đã quên lời hẹn ước trên xe lần đó rồi sao? Hay là, ngay từ đầu anh đã lừa dối em, anh chưa bao giờ coi em là người một nhà..."
"Mập Tuấn," Cao Dương có chút áy náy, "lúc đó tôi không gọi cậu là vì quá nguy hiểm, cậu ở lại Thập Nhị Cầm Tinh là an toàn nhất..."
"Vớ vẩn!" Mập Tuấn hét lớn: "Đã nguy hiểm như vậy, tại sao anh lại gọi chị dâu! Gọi cả anh Khải nữa!"
Cao Dương cứng họng không đáp được.
Em là vú em mà! Chín Tự của các anh còn thiếu một vú em, anh là lão đại của Chín Tự, chẳng lẽ không biết lo cho anh em sao! Có em ở đây, Chín Tự mới có thêm sự bảo đảm, ngầu vãi chứ! Nếu ngay cả cái nhìn đại cục như vậy anh cũng không có, thì anh căn bản không đủ trình làm lão đại đâu!
Cao Dương ngẩn người, không thể phản bác.
"Cao Dương! Đừng tưởng em không biết!" Sự bất mãn trong lòng Mập Tuấn hoàn toàn bùng nổ:
"Anh chính là không tin em! Anh nghĩ em đã bị Thỏ Trắng dắt mũi! Anh nghĩ em là loại người sẽ vì gái mà bán đứng đồng đội! Đúng, em thích Thỏ Trắng! Nhưng chuyện lớn chuyện nhỏ em vẫn phân biệt được rõ ràng! Thập Nhị Cầm Tinh đối xử với em cũng không tệ, nhưng anh, anh Hoàng cảnh sát và chị dâu chỉ có một, chúng ta đã cùng nhau vào sinh ra tử, cùng nhau kề vai chiến đấu, những điều này anh quên hết rồi sao?"
"Anh Hoàng cảnh sát vì vợ con mà đẩy em ra, em chấp nhận! Nhưng anh Dương, tại sao anh cũng đẩy em ra? Tại sao chứ!"
"Đúng! Em, Hàn Anh Tuấn này, vô năng! Là đồ vô dụng! Chẳng lẽ cả đời này em không đáng có một người bạn thật lòng hay sao?!"
Cao Dương trăm mối cảm xúc ngổn ngang, trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói. Hắn ngây người nhìn Mập Tuấn đang nổi giận, muốn đưa ra một lời giải thích "hợp lý".
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn chọn nói thật: "Mập Tuấn, lúc đó tôi không gọi cậu, là vì tôi sợ."
"Ý gì?"
Lần này đến lượt Mập Tuấn sững sờ. Trong lòng cậu, Cao Dương luôn là người hữu dũng hữu mưu, trưởng thành vượt bậc, lại còn mang hào quang của Thần Tự, là người có năng lực và quyết đoán dám thách thức cả Kỳ Lân Hội. Sao hắn lại có thể sợ một Mập Tuấn nhỏ bé như cậu được?
Cao Dương nhìn Mập Tuấn: "Từ lúc tôi thức tỉnh đến nay, ngày nào tôi cũng phải lừa gạt, lừa người nhà, lừa bạn bè, lừa ba tổ chức lớn, lừa Quỷ Đoàn... Rất nhiều người cũng đang lừa tôi. Thỏ Trắng lừa chúng ta vào Phù Động. Tiểu Lưu, Tương Điệp, Huyền Vũ đều là nội gián của Thương Mẫu Hội. Long lợi dụng tôi giúp hắn lấy hạt giống năng lượng phù văn thần tích. Vất vả lắm mới tìm được người đồng đội X vậy mà lại phản bội, suýt chút nữa đã hạ độc giết chết tất cả mọi người. Anh Hoàng cảnh sát mà tôi tin tưởng nhất vì vợ mình mà không chút do dự nổ súng vào tôi. Kỳ Lân Hội vẫn luôn bồi dưỡng tôi, vậy mà chỉ vì một lời không hợp đã muốn dồn tôi vào chỗ chết..."
"Mập Tuấn, tôi không gọi cậu, là vì tôi sợ. Tôi không biết lúc đó có còn thể tin tưởng cậu được nữa không. Tôi hoàn toàn không dám đối mặt với khả năng đó."
Ánh mắt Cao Dương trở nên dịu dàng, thậm chí còn thoáng qua một nét yếu đuối: "Kẻ địch giết tôi, tôi quen rồi. Nhưng nếu lại có một người bạn đâm sau lưng, tôi thật sự không chịu nổi..."
"Đừng nói nữa." Mập Tuấn cúi đầu, hai tay nắm chặt, mũi sụt sịt: "Anh Dương, đừng nói nữa..."
"Mập Tuấn, xin lỗi cậu." Cao Dương trịnh trọng xin lỗi.
"Không, là em sai, em không nên nổi nóng với anh..." Mập Tuấn cũng không nhịn được nữa, bật khóc: "Anh Dương, em... em thật sự không biết anh lại khổ như vậy. Em cứ nghĩ anh rất lợi hại, rất oai phong, anh coi thường một đứa như em, nên mới không gọi em theo..."
Cao Dương đưa tay, vỗ vỗ lên bờ vai dày của Mập Tuấn: "Bây giờ mọi chuyện đã nói ra hết rồi, nói ra là tốt rồi."
"Vâng!" Mập Tuấn quệt vội hai hàng nước mắt, ánh mắt kiên định nhìn về phía Cao Dương:
"Anh Dương, chỉ cần một câu của anh, hôm nay em sẽ không đi nữa, từ nay về sau em chính là người của Chín Tự!"