"Chị Thỏ Trắng!"
Cừu Nhỏ nhảy xuống ghế sô pha, vui vẻ chạy tới ôm chầm lấy Thỏ Trắng.
Thỏ Trắng đặt túi đồ tiếp tế trong tay xuống đất, kéo mũ áo hoodie lên, tháo khẩu trang ra. Cô ngồi xổm xuống, ôm chặt Cừu Nhỏ vào lòng, áp má mình lên khuôn mặt non nớt ấm áp của cô bé.
"Cừu Nhỏ ngoan, chú Hổ đâu rồi?" Thỏ Trắng hỏi.
"Trong phòng ạ." Cừu Nhỏ có chút tủi thân, "Chú ấy chẳng chơi với em, lại còn hung dữ nữa."
Ngực Thỏ Trắng nhói lên: Xem ra Đấu Hổ vẫn chưa nói cho Cừu Nhỏ biết chuyện của Ca Cơ.
"Chú ấy đang có chuyện không vui." Thỏ Trắng xoa đầu Cừu Nhỏ, "Lần này chị mang cho em rất nhiều đồ ăn ngon. Chị vào nói chuyện với chú Hổ một lát, lát nữa làm đồ ăn ngon cho em nhé."
"Vâng ạ!" Cừu Nhỏ rất ngoan ngoãn, cô bé buông Thỏ Trắng ra, lại ngồi về ghế sô pha xem tiếp phim hoạt hình.
Thỏ Trắng đi xuyên qua phòng khách, đến trước một cánh cửa sắt đang khép hờ.
Cô bước vào, kéo cửa lại. Bên trong là một căn phòng đơn sơ rộng vài chục mét vuông, ánh sáng u tối, sát tường là một bộ thiết bị khoang ngủ đông làm bằng Ô Kim.
Bên cạnh khoang ngủ đông đặt hai chiếc ghế chồng lên nhau. Đấu Hổ đang ngồi trên một chiếc, hai tay buông thõng, ngửa đầu ra sau, miệng ngậm một điếu thuốc đã tàn. Môi hắn đã bị khói thuốc làm bỏng rộp mà dường như không hề hay biết.
Bộ dạng của hắn lúc này trông vừa giống một gã điên đang đăm chiêu suy nghĩ, lại vừa như một tên ngốc say rượu.
Cạnh chân Đấu Hổ là một đống tàn thuốc, không khí trong phòng ngột ngạt sặc mùi khói. Thỏ Trắng cau mày bước tới, cố nén lại xúc động muốn đá bay hắn.
"Cuối cùng cô cũng đến." Cơ thể Đấu Hổ rướn về phía trước, cười hì hì: "Có thuốc lá không?"
Thỏ Trắng ngồi xuống chiếc ghế đối diện Đấu Hổ, móc ra một bao thuốc. Mắt Đấu Hổ sáng lên, đưa tay định lấy thì Thỏ Trắng nhanh chóng rụt tay lại.
"Anh định cứ ru rú ở đây cho đến lúc mục rữa bốc mùi à?" Thỏ Trắng lạnh lùng hỏi.
"Nhìn cô nói kìa." Đấu Hổ cười gượng: "Thần tượng của cô không phải cũng đang nằm trong quan tài sao, sao cô không nói anh ta đang mục rữa bốc mùi đi."
"Đội trưởng đang nghỉ ngơi dưỡng sức, còn anh? Ở đây nuôi ung thư phổi à?" Thỏ Trắng tỏ vẻ ghê tởm.
"Vớ vẩn, tôi đang suy ngẫm." Đấu Hổ nói.
"Anh đang tự trách." Thỏ Trắng không chút nể nang vạch trần: "Ca Cơ..."
Cô vốn định nói "chết", nhưng lại sợ Cừu Nhỏ ở ngoài nghe thấy nên đổi lời: "Chuyện của Ca Cơ, không phải trách nhiệm của anh."
Đấu Hổ sa sầm mặt, gãi mái tóc rối bù: "Lẽ ra lúc đó tôi nên kiên quyết đưa cô ấy đi, tôi hoàn toàn có thể đánh ngất cô ấy mà. Trước giờ tôi luôn cứng rắn cơ mà, tại sao hôm đó đầu óc lại úng nước chứ..."
"Để tôi nói cho anh biết tại sao." Thỏ Trắng ngắt lời Đấu Hổ: "Bởi vì ngay từ lúc anh quyết định tìm Tĩnh Sách để thực hiện 'kế hoạch thế thân', anh đã nghĩ rằng những người trong căn cứ không thể toàn bộ đều là thế thân được, như vậy rất dễ bị phát hiện."
"Ca Cơ không muốn rời khỏi tiệm hoa, cửa hàng của cô ấy lại gần Ngàn Hi Lâu, cũng là điểm liên lạc chính của Thiên Cẩu và Chín Tự. Cô ấy là người thích hợp nhất để làm trạm gác, cho nên anh đã không kiên quyết. Lúc anh đưa ra quyết định đó, có lẽ chính anh cũng không nghĩ nhiều như vậy, đó chỉ là phán đoán theo kinh nghiệm và bản năng mà thôi."
Đấu Hổ im lặng.
Thỏ Trắng ném bao thuốc cho hắn. Hắn đón lấy, xé vỏ bao, lắc ra một điếu ngậm lên môi.
Hắn cười khổ: "Kỳ Lân sớm muộn gì cũng sẽ trở mặt với chúng ta, tôi chẳng ngạc nhiên khi hắn nổ phát súng đầu tiên. Nhưng tôi không thể ngờ được, gã điên đó lại còn điên hơn cả tôi. Nếu không phải chúng ta đã chuẩn bị từ trước, thật sự đã bị hắn hốt trọn ổ rồi."
"Đúng vậy." Thỏ Trắng nhìn về phía khoang ngủ đông, vừa đau thương vừa cảm thấy một trận sợ hãi: "Nếu Ca Cơ cũng là thế thân, chiêu này của chúng ta căn bản không lừa được Kỳ Lân. Một khi Kỳ Lân phát hiện có gì đó không đúng, chắc chắn sẽ dừng tay kịp thời."
"Hắn sẽ tiếp tục duy trì hòa bình giả tạo, giấu đi vũ khí bí mật, án binh bất động cho đến khi tìm ra nơi ẩn náu thực sự của chúng ta, rồi tìm cơ hội khác để tiêu diệt toàn bộ. Đến lúc đó, chúng ta, và cả đội trưởng, sẽ không có được may mắn như thế này đâu."
"Có lẽ, tất cả đều đã có sự sắp đặt của số phận." Thỏ Trắng nhìn Đấu Hổ: "Ca Cơ đã cứu cả Mười Hai Con Giáp. Chú Hổ, anh phải tỉnh táo lại, chúng ta phải báo thù cho Ca Cơ!"
Đấu Hổ trầm mặc vài giây, rồi ngẩng đầu nhìn Thỏ Trắng, ánh mắt trở nên lạnh lẽo và sắc bén: "Thỏ con, cho tôi lửa."
Thỏ Trắng móc bật lửa ra, ném cho Đấu Hổ.
Đấu Hổ "tách" một tiếng, châm lửa, thành thạo đốt thuốc rồi rít một hơi thật sâu.
Hắn đứng dậy, vươn vai một cái thật dài, dặn dò: "Cô và Cừu Nhỏ cứ ở đây chờ, tôi đi làm vài việc."
"Được." Thỏ Trắng hỏi: "Anh đi đâu?"
"Tiểu Dương đã liên lạc với Thiên Cẩu." Đấu Hổ cười như không cười: "Thiên Cẩu nói, mấy ngày nữa hắn sẽ đến Tây Quốc một chuyến, muốn có một cuộc nói chuyện giữa các lãnh đạo với tôi."
*
Đêm khuya, ngoại ô phía bắc Tây Quốc.
Cao Dương mặc một bộ đồ đua xe màu đỏ, đội mũ bảo hiểm đen, cưỡi chiếc mô tô đua màu đen phóng như bay trên quốc lộ ngoại thành, tựa như một con côn trùng quang học hình bầu dục đang lướt nhanh trên động mạch đen của mặt đất.
Rất nhanh, chiếc mô tô giảm tốc, drift ngang một cái rồi dừng lại ở lối vào một trang trại tư nhân.
Cao Dương xuống xe, tháo mũ bảo hiểm rồi ném ra sau.
Khi chiếc mũ vừa vặn treo trên tay lái, Cao Dương đã dùng một cú [Thuấn Di] xuyên qua cổng sắt, bóng dáng biến mất trong trang trại.
Cao Dương đi một đoạn, chẳng mấy chốc đã thấy một ngôi nhà nông trại kiểu những năm 60-70. Hắn đi ngang qua ngôi nhà, rẽ trái vào một đồng cỏ.
Trên đồng cỏ có một cái chuồng lớn bằng cọc gỗ, bên trong nhốt mấy chục con bò.
Cao Dương nhanh chóng đi qua trang trại, tiến vào một khu rừng sồi.
Mùa đông, lá cây đã rụng hết, bóng cây lúc lắc, những cành cây khẳng khiu, cong queo trông như bị phù thủy yểm bùa, lúc nào cũng có thể biến thành mộc tinh nguy hiểm tấn công người qua đường.
Đi thêm vài phút, Cao Dương xuyên qua khu rừng sồi âm u, tầm mắt phía trước trở nên quang đãng, là một hồ nhỏ màu xanh xám.
Bên hồ có một bến tàu gỗ, và trên bến tàu có một người đang ngồi trên xe lăn.
Cao Dương lập tức cảnh giác, từ từ đến gần, phát hiện đó là một ông lão trông rất yếu ớt. Lão mặc bộ đồ ngủ dày cộm, đầu đội một chiếc mũ Giáng Sinh xinh xắn, chân đi đôi tất len dày một bên sẫm màu một bên xanh lam, một chân đi dép lê lông, chân kia thì không.
Ông lão xiêu vẹo trên xe lăn, hai tay chắp trước ngực, cầm một cây cần câu.
Cao Dương quan sát lão từ phía chính diện.
Ông lão trông khoảng sáu bảy mươi tuổi, làn da sạm đi và nhăn nheo, gò má cao, đôi mắt xanh đục ngầu lồi hẳn ra, trông như mắt cá chết bị đập nát.
Lão có một cái mũi to của kẻ nghiện rượu, đôi môi mỏng và khô nứt như hai con giun đất phơi nắng. Miệng lão méo xệch sang một bên, để lộ hàm răng vàng khấp khểnh, khóe miệng chảy cả nước dãi.
Cơ mặt của lão dường như không thể kiểm soát, thỉnh thoảng lại co giật, trông hệt như một ông lão bị trúng gió không thể tự lo cho bản thân.
Cao Dương nảy sinh nghi hoặc, tại sao nơi Đấu Hổ hẹn gặp mình lại xuất hiện một người bị lạc không liên quan?
Bỗng nhiên, một luồng kình phong đầy sát khí ập đến từ sau lưng.
Cao Dương phản xạ giơ tay, năng lượng vàng óng tuôn ra từ cánh tay, nhanh chóng ngưng tụ thành một tấm khiên vàng khổng lồ mờ ảo.
"Keng—"
Thanh cự kiếm bằng Ô Kim nặng trịch chém vào tấm khiên vàng, làm bắn ra những hạt năng lượng chói mắt.
Cao Dương vững vàng chặn được đòn tấn công, nhưng kiếm khí mạnh mẽ lại khuếch tán ra bốn phía từ tấm khiên năng lượng. Ông lão sau lưng Cao Dương, cả người lẫn xe lăn đều bị hất văng ra xa, rơi xuống bãi cỏ cách đó không xa.