"Nhớ kỹ." Cao Dương đáp.
"Về sau, tôi lại dẫn Tiểu Thiên đi ăn một lần nữa, chính là vào cái đêm quyết định 'đầu quân' cho cậu." Trần Huỳnh chìm vào hồi ức, bất giác mỉm cười: "Tiểu Thiên đặc biệt thích ăn món đó."
Cao Dương đứng yên tại chỗ, lặng lẽ lắng nghe.
"Thế là tôi nhờ ông chủ dạy cách làm phở lòng bò, nghĩ sau này có thể tự làm cho Tiểu Thiên ăn."
"Ông chủ nói, công thức không khó, ông ấy cũng có thể dạy, nhưng tôi chắc chắn không thể làm ra được hương vị đó. Tôi có chút không phục, tôi nói tôi sẽ làm nghiêm ngặt theo công thức của ông, nhất định có thể thành công."
"Ông chủ bảo, đây không phải là chuyện cứ đúng công thức là có thể sao chép được, nó còn mang theo cả dấu ấn của thời gian, thứ này rất huyền diệu, khó mà nói rõ. Giống như tay nghề của mẹ vậy, đó là ngày nào cũng nấu, bữa nào cũng làm, mới có được hương vị ấy. Cô thỉnh thoảng mới nấu một lần, công thức y hệt, nhưng mùi vị vẫn không đúng, rất nhiều cái gọi là bí phương độc nhất của các quán ăn trăm năm, thứ được truyền thừa không chỉ là công thức và tay nghề, mà còn là dấu ấn của thời gian..."
"Sau đó, ông chủ bắt đầu giảng đạo lý nhân sinh cho tôi. Ông ấy nói nhìn tôi là biết người thành đạt, có rất ít thời gian ở bên con cái, càng không thể ngày nào cũng dồn tâm tư vào việc làm phở lòng bò. Muốn ăn thì cứ dẫn thằng bé đến quán của ông ấy là được rồi. Vả lại, thằng bé có thật sự thích bát phở này đến thế không, hay thứ nó thích là được ăn cùng với cô."
Trần Huỳnh thu lại nụ cười trên mặt, im lặng một hồi lâu mới nói tiếp: "Lúc Tiểu Thiên ra đi, tôi đã vô cùng hối hận, vì đã không thể dẫn nó đi Disneyland, đi thả diều, đi ăn phở lòng bò... Nhưng thật ra, những điều này đối với Tiểu Thiên đều không quan trọng, nó chỉ muốn tôi ở bên nó nhiều hơn một chút, nói chuyện với nó nhiều hơn một chút, thế mà tôi lại luôn bận rộn, bỏ mặc thằng bé một mình..."
"Đạo lý đơn giản như vậy, tại sao tôi lại không hiểu chứ?" Vài giọt nước mắt lăn dài trên má Trần Huỳnh, cô rất đau lòng, nhưng lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, dường như cô đã học được cách chấp nhận theo phương pháp mà Thỏ Trắng đã dạy.
Cao Dương đi đến bên cạnh Trần Huỳnh, từ từ ngồi xuống: "Trần Huỳnh, giao cho cô hai việc."
Trần Huỳnh không lau nước mắt, nhìn về phía Cao Dương: "Cậu nói đi."
Cao Dương lấy ra một cuốn tiểu thuyết từ trong chiếc áo khoác Closed Beta: "Việc thứ nhất, trước khi khai chiến hãy giúp tôi thông linh với cuốn sách này, có bất kỳ manh mối nào thì báo cho Đấu Hổ và Cửu Lãnh."
"Được." Trần Huỳnh nhận lấy cuốn tiểu thuyết, không hỏi nhiều.
"Việc thứ hai, bất kể là đêm nay hay những trận chiến sau này, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tử trận. Dù gặp phải nguy hiểm gì, cũng không được từ bỏ cho đến giây cuối cùng."
Cao Dương nghiêm túc nhìn Trần Huỳnh: "Mạng của cô là do Tiểu Thiên cho, đừng phụ lòng thằng bé, đừng làm nó đau lòng."
Trần Huỳnh cúi đầu, những ngón tay đang cầm cuốn tiểu thuyết bất giác siết chặt.
Vài giây sau, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định đối diện với Cao Dương: "Được."
Phía sau không xa truyền đến tiếng bước chân.
Cao Dương và Trần Huỳnh đứng dậy, phát hiện là Cửu Lãnh và Thanh Linh.
"Đội trưởng, bên tôi chuẩn bị xuất phát." Cửu Lãnh nói.
Cao Dương gật đầu: "Ừ, giao cho cậu và Đấu Hổ."
Cửu Lãnh hỏi: "Có gì muốn nói với mọi người không? Tôi có thể truyền đạt lại."
"Không có." Cao Dương trả lời dứt khoát.
Cửu Lãnh sững sờ, rồi chợt mỉm cười.
Cửu Lãnh vẫy tay, quay người rời đi, Trần Huỳnh cầm cuốn tiểu thuyết bước nhanh theo sau.
Thanh Linh vẫn đứng tại chỗ, một đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Cao Dương.
Vẻ mặt lạnh nhạt của Cao Dương dịu đi vài phần: "Tìm tôi có việc gì à?"
"Biết rõ còn cố hỏi." Thanh Linh mặt không cảm xúc.
"Thanh Linh, đêm nay cô đến chỗ Đấu Hổ đi." Cao Dương nói.
"Cậu nghĩ thông rồi à." Thanh Linh nói.
"Nghĩ thông rồi." Cao Dương gật đầu: "Bên đó cần cô hơn."
Thanh Linh không cố chấp nữa, khẽ gật đầu: "Đừng chết, Thanh Linh sẽ buồn lắm."
"Sẽ không, tôi cam đoan."
"Lời cam đoan của cậu chẳng khác gì đánh rắm." Thanh Linh dừng một chút, lạnh lùng bổ sung: "Nàng nói thế."
Cao Dương ngẩn ra, bất đắc dĩ cười một tiếng, ánh mắt lại trở nên kiên định: "Nói lại với Thanh Linh, đừng lo lắng, tôi sẽ sống sót trở về."
Dừng hai giây, hắn nói thêm: "Các cô cũng vậy."
Thanh Linh quay ngoắt đầu bỏ đi, để lại một bóng lưng hiên ngang, khi sắp ra khỏi khu rừng, cô mới giơ tay lên, ra hiệu "OK" về phía sau lưng, xem như lời đáp lại.
11 giờ 55 phút, ngoại thành, cầu Dương Xanh.
Đêm Giao thừa sắp kết thúc, nhưng nhiệt huyết đón năm mới của người dân thành phố chỉ vừa mới dâng trào, cả tòa thành đèn đuốc sáng trưng, ánh đèn neon lấp lánh, xe cộ như mắc cửi.
Khắp nơi đều là tiếng nhạc hội hè và âm thanh vui đùa, các khu vực liên tục có pháo hoa nở rộ trên bầu trời thành phố, điểm xuyết cho màn đêm vốn đã đủ mỹ lệ.
Con sông chảy ngang thành phố, dưới ánh đèn hoa lệ cũng tự nhiên biến thành một dải lụa vàng, chỉ có điều, dải lụa này lại bị "đứt" một đoạn ở giữa.
Cây cầu Dương Xanh nối liền khu Sơn Thanh và khu Phi Thăng đã tắt hết đèn, cấm xe cộ qua lại, không chỉ vậy, ngay cả hai bên bờ sông và đường phố ven cầu cũng bị cắt điện vì lý do "thi công khẩn cấp". Những người dân bị sơ tán khỏi khu vực lân cận và các tài xế buộc phải đi đường vòng đều đang lớn tiếng phàn nàn.
Giờ phút này, cầu Dương Xanh tối tăm không chút ánh sáng, âm u tử khí, giống như mạch máu hoại tử duy nhất trên cơ thể của thành phố lớn.
Khoảng nửa đêm, tại chính giữa "mạch máu hoại tử" này, nói cho đúng là ở vị trí hơi lệch về phía tây, có mấy chiếc xe thương vụ đang đỗ, những người trên xe đã xuống hết, đứng thành từng nhóm.
Đứng đầu đám người là một nam một nữ.
Người đàn ông mặc áo khoác màu nâu, chống một cây gậy bằng Ô Kim, đường nét khuôn mặt mềm mại nhưng ngũ quan lại sâu sắc, đôi mắt màu xanh lục lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng dưới ánh trăng.
Mái tóc hơi xoăn của hắn được chải ngược ra sau gọn gàng, cả người toát lên phong thái lịch lãm, không giận mà uy.
Người phụ nữ ngồi trên xe lăn, mặc chiếc áo khoác len màu xám đơn giản, quàng một chiếc khăn màu cà tím, mái tóc được búi lên trang nhã, trên sống mũi là một cặp kính gọng đồi mồi tinh xảo.
Bà đã có tuổi, vết chân chim nơi khóe mắt đã rõ, làn da hơi chùng xuống, nhưng tổng thể được bảo dưỡng rất tốt, đôi mắt cũng trong trẻo có thần, có thể thấy năm tháng đã vô cùng dịu dàng với bà.
Phía sau Kỳ Lân và Lý Mỗ là Vô Sắc, Nhất Thạch, Khúc U, Ngải Man và những người khác, xa hơn nữa là toàn bộ thành viên.
Thậm chí cả Tiêu Tân đang hôn mê sâu cũng "xuất trận", dĩ nhiên không phải hắn tự nguyện, mà là bị kỹ năng [Khôi Lỗi Đại Sư] của Kỳ Lân điều khiển.
Sắc mặt hắn trắng bệch một cách yếu ớt, vẻ mặt đờ đẫn, hai mắt vô hồn, lóe lên ánh lục quang mờ ảo, trên cổ hắn mơ hồ có thể thấy một dấu ấn màu xanh lục hình mạng nhện.
Biển Xuyên Đoàn lần này có thể nói là đã dốc hết toàn lực, không hề giữ lại gì.
"Keng... keng... keng..."
Giao thừa đã đến, tiếng chuông năm mới vang lên, như những con sóng vô hình, từ bốn phương tám hướng ập tới, vỗ vào màng nhĩ của mọi người.
Gió trên cầu cũng lớn hơn, thổi tung mái tóc và quần áo của họ.
Vẻ mặt của mọi người không ai giống ai, có người mong chờ kẻ địch mau xuất hiện, có người lại cầu cho kẻ địch đừng bao giờ đến. Có người đã chọn sẵn đối thủ cho mình, có kẻ lại đang tìm kiếm con đường chạy trốn tốt nhất.
Rất nhanh, mười hai tiếng chuông kết thúc. Ở đầu phía đông của cây cầu, một điểm sáng xuất hiện.
Nếu có ai đó quan sát từ trên không trung vào lúc này, sẽ có thể nhìn thấy vệt sáng đó giống như một giọt máu màu vàng kim lấp lánh, đang men theo "mạch máu" hoại tử này, nhanh chóng bơi về phía "vật cản" ở giữa "mạch máu".