"Chắc chắn rồi."
Tiến sĩ Giả nhướng mày, hăng hái hẳn lên: "Trước đây tôi đã bắt đầu nghiên cứu mối quan hệ giữa sương mù và Thương Khung rồi. Tôi đã nói, sương mù cứ được đằng chân lân đằng đầu, còn Thương Khung thì cứ nhân nhượng lùi bước, không quên đi chùi đít cho nó."
"Ví dụ như, sương mù chiếm một mảnh đất của Thương Khung, Thương Khung không những không phản kháng mà còn chủ động hợp lý hóa chuyện này, tô vẽ một bức tranh thái bình giả tạo, đảm bảo cho cái thế giới hoang đảo ngày càng teo tóp này vận hành bình thường."
"Giống hệt mấy bà vợ bị chồng bạo hành, nhưng vì không muốn ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của con trai nên đành nuốt giận vào trong, nhẫn nhục chịu đựng, tiếp tục giả vờ gia đình hòa thuận vậy?" Tiến sĩ Giả đưa ra một ví dụ so sánh.
"Khuất nhục quá thể! Đợi đến khi thần lực của Ngô Vương được giải phóng, cũng là ngày màn sương mù phải tan biến!" Nhẫn Nhẫn cân nhắc thân phận du khách của mình, cố nén xúc động muốn nhảy lên tảng đá chống nạnh ngẩng đầu, nhưng những câu thoại đậm chất ảo tưởng sức mạnh thì vẫn tuôn ra không ngừng, cứ như bật chế độ auto-play vậy!
Thanh Linh không thèm để ý đến Nhẫn Nhẫn, nàng nhìn ra sa mạc, vẻ mặt đăm chiêu.
Theo lời giải thích của Tiến sĩ Giả, phòng thí nghiệm của ông ta được xây dựng ở gần đây, đợi du khách đi hết là có thể bắt đầu hành động. Việc họ cần làm bây giờ là đóng vai du khách cho tốt và chờ trời tối.
Mặt trời lặn nhanh hơn dự kiến. Thanh Linh uống hết nửa chai nước, Nhẫn Nhẫn và Tiến sĩ Giả thì ông nói gà bà nói vịt một hồi, hoàng hôn đã buông xuống.
Cơn gió ấm áp dần chuyển sang mát mẻ, nhẹ nhàng lướt qua những khuôn mặt đẫm mồ hôi của ba người.
Sau lưng họ là dòng sông Nile tĩnh lặng và trong xanh, trên mặt sông lững lờ trôi những chiếc tàu thủy màu lam và thuyền nhỏ màu trắng. Bờ bên kia là những ngôi nhà trắng thấp bé san sát, trên những con phố chật hẹp người người chen chúc, ồn ào náo nhiệt, đậm mùi khói lửa nhân gian.
Trước mặt họ là sa mạc nhiệt đới mênh mông vô tận. Vầng thái dương đỏ như máu treo lơ lửng nơi đường chân trời, nhuộm cả một khoảng trời thành màu đỏ rượu. Ngoài sắc đỏ rượu là một vầng xám trắng, rồi đến lam tro, xanh thẫm, nâu sẫm, và cuối cùng là màu đen. Cả thế giới như được pha thành một ly cocktail.
Ánh hoàng hôn le lói ở đâu cũng có, nhưng không thể không thừa nhận, hoàng hôn trên sa mạc lại đẹp và bi tráng một cách lạ thường, khiến lòng người cũng theo đó mà tĩnh lại, thậm chí quên cả mục đích của chuyến đi này.
Mái tóc Thanh Linh bay múa trong gió chiều. Nàng lặng lẽ nhắm mắt, năm giây sau lại mở ra, Thanh Linh của hiện tại đã xuất hiện.
Tỷ tỷ biết muội muội chắc chắn sẽ thích khoảnh khắc này, bởi vì tất cả những thời khắc gió bắt đầu nổi lên, nàng đều yêu thích.
"Đại mạc cô yên thẳng, trường hà lạc nhật viên."
(Sa mạc khói đơn bay thẳng, sông dài mặt trời lặn tròn.)
Thanh Linh ngắm hoàng hôn, bất giác nhớ đến một câu thơ.
Nhẫn Nhẫn cũng muốn nói vài câu thoại hoa mỹ cho hợp cảnh, vắt óc nửa ngày trời vẫn không tìm được lời nào phù hợp, thế là cô nàng lấy điện thoại ra, lách tách chụp lia lịa.
Tiến sĩ Giả bóp chai nước khoáng rỗng trong tay, nheo mắt nhìn quanh, cố gắng nhớ lại vị trí cụ thể của phòng thí nghiệm.
Trời tối hẳn lúc nào không hay, các du khách trên mỏm đá cũng đã lục tục ra về.
"Đi." Nhân cách của Thanh Linh đã quay lại, nàng đứng dậy đi ngay.
"Hừ hừ, Thanh Xà, chủ quan rồi đấy!" Nhẫn Nhẫn khoanh tay, ra vẻ bí ẩn: "Hướng năm giờ."
Thanh Linh quay người nhìn lại, cách đó không xa còn có ba nam du khách đang trắng trợn nhìn chằm chằm ba người họ, thỉnh thoảng còn huých vai, xúi giục nhau. Thấy mình bị phát hiện, bọn họ dứt khoát đi thẳng tới.
"Ba vị mỹ nữ, có muốn kết bạn không?" Gã thanh niên tóc ngắn dẫn đầu làm ra vẻ hài hước: "Bọn tôi ba người, các cô cũng ba người, đúng là duyên phận mà."
"Đúng vậy, đúng vậy." Hai người bên cạnh vội vàng hùa theo.
"Không có hứng thú." Thanh Linh lạnh lùng từ chối.
Gã tóc ngắn sững sờ, không ngờ cô lại từ chối dứt khoát đến vậy, vội vàng tìm lối thoát cho mình: "À, ha ha, mỹ nữ ngại ngùng thôi."
Hắn ta vội chuyển mục tiêu sang Tiến sĩ Giả.
"Chị gái này, sao nào, gần đây có quán bar không tồi, tối nay có muốn đi làm một ly không?"
Thật ra gã tóc ngắn đã sớm để ý, người phụ nữ này trông như bậc trưởng bối của hai cô gái kia, không chỉ phong vận vẫn còn mà tính cách cũng có vẻ rất phóng khoáng, trông là biết người chơi được, đúng là điểm đột phá tốt.
Thấy Tiến sĩ Giả không nói gì, gã tóc ngắn tiếp lời: "Yên tâm, bọn tôi không phải sói già đâu, không ăn thịt người đâu, ha ha."
Tiến sĩ Giả chỉ cảm thấy buồn cười, cuối cùng không nhịn được mà mở miệng: "Ồ, cậu muốn ăn tôi, nhưng tôi lại sợ cậu nuốt không trôi đấy."
Nhẫn Nhẫn cũng chưa từng cải tạo thanh quản của Tiến sĩ Giả.
Ba gã thanh niên ngẩn người, suýt nữa thì tưởng mình nghe nhầm, sao lại có giọng của một ông già phát ra từ miệng chị gái này được nhỉ.
Tiến sĩ Giả rất hài lòng với biểu cảm của ba gã trai trẻ. Ông ta vỗ đùi, chống gối đứng dậy. Đúng lúc này, hai ‘quả đồi’ trước ngực ông ta ‘bụp’ một tiếng tuột xuống, chạy về lại trên bụng – dù Nhẫn Nhẫn đã cố gắng "gia cố" nhưng hiệu quả xem ra không được tốt lắm.
Ba gã thanh niên đứng hình tại chỗ.
"Ha ha, con trai ra ngoài phải biết tự bảo vệ mình đấy nhé, lỡ gặp phải sói già thì không hay đâu." Tiến sĩ Giả cố tình nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"A! Quái vật!"
"Cứu mạng!"
"Mẹ ơi!!"
Ba gã thanh niên co cẳng bỏ chạy. Thanh Linh khẽ búng ngón tay, một chiếc phi tiêu Ô Kim bay vút theo, lần lượt gõ vào gáy ba người, đánh ngất bọn họ.
"Đã bảo ông ngậm miệng lại rồi mà." Thanh Linh nhíu mày, cảm thấy đau đầu.
Nàng nhìn chằm chằm ba kẻ ngất xỉu, cân nhắc có nên diệt khẩu không, dù sao bọn chúng cũng đã thấy "chuyện lạ", không biết chừng sau khi tỉnh lại sẽ có phản ứng gì.
Tiến sĩ Giả đoán được suy nghĩ của Thanh Linh, ông ta giật bộ tóc giả, đá văng đôi giày cao gót rồi bước tới: "Giao cho tôi, tôi hôm qua vừa lĩnh ngộ được [Ký Ức Chắp Vá], vừa hay có dịp luyện tay."
Thanh Linh gật đầu chấp thuận.
Tiến sĩ Giả ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào mặt gã tóc ngắn: "Ha ha, các cậu gặp phải ba con khỉ đột khổng lồ trong sa mạc, chúng cứ đuổi theo các cậu đòi làm chuyện ấy ấy, các cậu liều mạng bỏ chạy, nhảy xuống sông mới thoát được một kiếp, cuối cùng bị sóng đánh dạt vào bờ, bất tỉnh nhân sự."
Tiến sĩ Giả ngẩng đầu: "Kịch bản này thế nào?"
Thanh Linh không có ý kiến, nàng nhìn Nhẫn Nhẫn: "Ngươi mang bọn chúng đến bờ bên kia."
"Cái gì!" Nhẫn Nhẫn cực kỳ khó chịu: "Chỉ vì ba con sâu cái kiến mà cũng phải làm phiền đến Ngô Vương…"
Thanh Linh đặt tay lên chuôi đao bên hông.
"Tuân lệnh! Lập tức đi ngay!"
Nhẫn Nhẫn nhân lúc đêm tối, ngự gió ném ba gã du khách sang bờ bên kia, sau đó cùng Tiến sĩ Giả và Thanh Linh tiến vào sa mạc.
Tiến sĩ Giả tìm kiếm khắp nơi, đi lòng vòng nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng chỉ vào một cồn cát nhỏ phía trước nói: "Chắc là ở dưới đó."
"Chắc là?" Thanh Linh nhíu mày.
"Năm đó lúc tôi chọn địa điểm, đã cố ý giữ khoảng cách mười cây số với ranh giới sương mù, chắc là tầm này." Tiến sĩ Giả nhún vai: "Nếu không có ở đây, vậy thì là bị sương mù nuốt chửng rồi."
Thanh Linh nhìn sang Nhẫn Nhẫn: "Biến lớn lên."
"Làm gì!" Nhẫn Nhẫn lập tức căng thẳng.
Thanh Linh liếc nhìn cồn cát nhỏ phía trước: "Đào."
"Hỗn xược! Loại việc nặng nhọc thấp hèn đó mà cũng dám làm phiền Ngô Vương! Sự tha thứ và nhân từ của Ngô Vương là có giới hạn! Nữ nhân, ngươi đang đùa với lửa đấy!"
Một phút sau.
Nhẫn Nhẫn biến thành một người khổng lồ nhỏ cao bốn mét, bò rạp trên đất, dùng cả tay chân điên cuồng đào cát, trông hệt như một chú cún con.
Tiến sĩ Giả và Thanh Linh ngồi trên một sườn cát cách đó không xa, nhìn về phía Nhẫn Nhẫn. Nơi đó đã mù mịt cát vàng, thỉnh thoảng lại theo gió đêm thổi tới.
Không một lời báo trước, Thanh Linh đột nhiên lên tiếng: "Tiến sĩ Giả, giúp tôi một việc."