Diệp Lăng Phi không nói rõ nguyên nhân với Bạch Tình Đình, chỉ nhờ Bạch Tình Đình giới thiệu cho mình một nhà sử học có tên tuổi. Mạng lưới liên lạc của Bạch Tình Đình ở thành phố Vọng Hải khá rộng, nếu như đổi lại thành Diệp Lăng Phi, có thể người ta còn không chịu gặp anh, nên anh vẫn cần Bạch Tình Đình giới thiệu giúp. Bạch Tình Đình nhanh chóng gọi điện thoại trả lời, cô giới thiệu cho Diệp Lăng Phi một ông lão tên Thái Duyệt, ông ấy hiện là phó giám đốc Bảo tàng thành phố, có kinh nghiệm và kiến thức rất phong phú về văn vật lịch sử. Bạch Tình Đình đưa số điện thoại của Thái Duyệt cho Diệp Lăng Phi, anh liền gọi trực tiếp cho ông. Vì Bạch Tình Đình đã gọi điện trước, nên khi Thái Duyệt nhận được cuộc gọi của Diệp Lăng Phi, ông không cần khách sáo mà bảo anh đến bảo tàng tìm mình. Diệp Lăng Phi nhìn đồng hồ, ước chừng nếu đi ngay bây giờ thì sẽ kịp. Anh đặt điện thoại xuống, lái xe thẳng đến bảo tàng.
Bảo tàng này là bảo tàng trọng điểm của thành phố, hàng năm, chính quyền thành phố phải chi ra hơn 2 triệu để duy trì hoạt động của bảo tàng. Toàn bộ nhân viên làm việc tại đây đều thuộc biên chế của đơn vị sự nghiệp công, có phúc lợi và đãi ngộ tương đương với công chức nhà nước. Diệp Lăng Phi không quan tâm đến chuyện đãi ngộ của bảo tàng này là như thế nào, chỉ nhìn tấm biển chữ vàng ngay trước cửa cũng đủ thấy bảo tàng này không thiếu tiền. Tuy nhiên, dù có nhiều tiền đến mấy, bảo tàng này cũng không thể mở cửa miễn phí cho tất cả mọi người. Là bảo tàng có giá vé vào cửa thấp nhất thành phố Vọng Hải, chỉ 10 tệ mỗi vé, con số này khác hẳn so với các bảo tàng khác thường thu ba bốn mươi tệ mỗi lượt. Dù không thiếu tiền, nhưng bảo tàng cũng không thể miễn phí vé vào cửa. Mức 10 đồng một vé đã giúp hạn chế lượng khách. Nếu mở cửa miễn phí, lượng người đổ về chắc chắn sẽ rất lớn. Nếu quá nhiều người vào bảo tàng, sẽ phát sinh vô số vấn đề. Để đảm bảo an toàn, cần thêm một lượng lớn bảo vệ, điều này không chỉ là vấn đề thu phí mà còn liên quan đến một khoản chi khổng lồ. Chính vì những bất cập này, dù từng có ủy viên Thành ủy thành phố Vọng Hải kêu gọi các bảo tàng lớn của thành phố nên miễn phí cho tất cả mọi người, không thu vé vào cửa nữa, nhưng lời kêu gọi này đã trôi qua mấy năm mà vẫn không được hưởng ứng. Chính quyền thành phố cũng cân nhắc đến những vấn đề phát sinh, và sau này thì không ai nhắc đến chuyện này nữa.
Diệp Lăng Phi dừng xe trước cửa bảo tàng, đẩy cửa bước xuống xe. Anh không lập tức đi vào trong mà lấy thuốc ra hút. Anh biết bảo tàng này không cho phép hút thuốc lá, nếu anh đi vào trong, cho dù muốn hút thuốc thì cũng không tìm được chỗ nào để hút. Diệp Lăng Phi vẫn có chút ý thức cộng đồng này, anh không giống như rất nhiều người, rõ ràng thấy biển cấm hút thuốc mà vẫn vô tư nhả khói. Hút xong điếu thuốc trước cửa bảo tàng, Diệp Lăng Phi định bước vào bên trong. Vừa lúc đó, một chiếc xe việt dã chạy tới. Chiếc xe đó trông rất phong cách, thân xe sơn màu ngụy trang, giống xe quân đội nhưng lại có sự khác biệt rõ ràng. Nếu không, lúc chiếc xe này ra đường chắc chắn sẽ bị cảnh sát giao thông chặn lại. Người lái xe là một thanh niên khoảng 24, 25 tuổi, tóc ngắn, trên mặt có một vết sẹo. Vết sẹo đó trông không giống vết đao mà giống như bị thứ gì đó cào xước thì đúng hơn. Ngồi cạnh cậu thanh niên là một cô gái cũng trạc tuổi, tóc ngắn, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng. Cô mặc áo phông cộc tay, đeo kính râm. Sau khi xe đỗ lại, hai người họ nhảy xuống. Khi cô gái đi ngang qua, Diệp Lăng Phi chợt khẽ giật mình. Anh cảm thấy trên người cô gái này có một thứ gì đó khó tả, dường như cô đã trải qua rất nhiều chuyện phi phàm. Diệp Lăng Phi đi theo sau hai người họ, bước vào bảo tàng. Dựa theo lời dặn trong điện thoại, anh đi thẳng đến gian phòng đầu tiên bên trái, tính từ cầu thang trên tầng ba của bảo tàng. Khi đến nơi, anh thấy đôi nam nữ kia đã đứng trước cửa. Dường như họ rất quen thuộc chỗ này, không cần nhìn biển hiệu trên cửa, trực tiếp đẩy cửa phòng bước vào.
Cạch! Diệp Lăng Phi vừa đến trước cửa, định nhân lúc cửa chưa đóng hẳn mà bước vào, ai ngờ cánh cửa lại đột ngột khép lại, chặn anh ở bên ngoài. Anh bật cười, thầm nghĩ hai người kia thật chẳng khách sáo chút nào, không thèm nhìn xem bên ngoài có người hay không mà cứ thế đóng cửa lại. Diệp Lăng Phi đẩy cửa phòng ra lần nữa, lúc này anh mới phát hiện bên trong ngập tràn sách báo, chất chồng thành từng lớp, tranh ảnh thì chất đống ngay ngoài cửa. Nhìn vào trong, chỉ thấy một cái bàn rất lớn, trên mặt bàn bày mấy dụng cụ, cùng những mảnh sứ vỡ vương vãi khắp nơi... Ở nơi sâu nhất căn phòng, một người đàn ông đeo kính, khoảng 56, 57 tuổi, tay cầm kính lúp, đang quan sát một đồ vật. Đôi nam nữ kia thì đứng bên cạnh ông. Diệp Lăng Phi đoán người đàn ông khoảng 56, 57 tuổi kia chắc chắn là Thái Duyệt. Anh không nhận ra ông, nhưng vẫn có thể đoán được. Sau khi xác định đó chính là Thái Duyệt, Diệp Lăng Phi cất bước đi tới. Tiếng bước chân của anh khiến cô gái đứng cạnh người đàn ông quay mặt sang nhìn. Không đợi Diệp Lăng Phi đến gần, cô đã hỏi:
- Anh là ai?
Nghe cô gái hỏi mình là ai, Diệp Lăng Phi khẽ cười đáp:
- Tôi đến đây tìm người!
Vừa nói, anh vừa bước đến trước mặt người đàn ông, hỏi:
- Ngài là Thái Duyệt phải không?
Người đàn ông đang cầm kính lúp tỉ mỉ quan sát một khối ngọc cổ. Nghe Diệp Lăng Phi hỏi, ông ngẩng đầu nhìn anh, khẽ gật đầu, hỏi lại:
- Anh là Diệp Lăng Phi?
- Vâng, tôi chính là người vừa gọi điện cho ông khi nãy.
Diệp Lăng Phi đứng trước mặt Thái Duyệt, liếc nhìn mảnh ngọc cổ ông đang cầm trên tay, rồi nói:
- Bây giờ ông đang bận, vậy để khi khác nhé!
- Diệp tiên sinh, không sao đâu!
Thái Duyệt giao miếng ngọc cổ cho cô gái đứng cạnh, nói:
- Tiểu Ngọc, con ra ngoài trước đi. Ta có vài việc muốn bàn với Diệp tiên sinh!
Cô gái này chính là con gái của Thái Duyệt, Thái Tiểu Ngọc. Thái Tiểu Ngọc liếc nhìn Diệp Lăng Phi, đáp "vâng" một tiếng, cầm lấy mảnh ngọc cổ, rồi gọi cả người thanh niên đi cùng mình ra khỏi phòng. Diệp Lăng Phi dõi theo đôi nam nữ cho đến khi họ ra khỏi phòng, rồi mới quay sang phía Thái Duyệt, nói:
- Khi nãy trong điện thoại tôi đã nói rõ rồi, tôi đến đây là muốn hỏi ông một số chuyện liên quan đến lịch sử.
Thái Duyệt bắt chuyện với Diệp Lăng Phi:
- Diệp tiên sinh, mời anh ngồi. Tôi rất thân với cha của Tình Đình, à, chính là bố vợ của cháu đấy. Năm đó, khi ông ấy đóng quân ở Đại Tây Bắc, tôi cũng đang làm công tác khảo cổ ở đó. Hai chúng tôi rất thân nhau, không ngờ sau khi tôi chuyển về thành phố Vọng Hải mới phát hiện ông ấy cũng định cư tại đây rồi, quả đúng là trùng hợp. Những năm gần đây, tôi và ông ấy ai cũng có công việc riêng, cũng không có mấy thời gian gặp nhau.
Dường như Thái Duyệt cố ý muốn nhắc cho Diệp Lăng Phi biết mối quan hệ giữa ông và Bạch Cảnh Sùng. Những chuyện này, Bạch Tình Đình chưa từng kể với Diệp Lăng Phi. Cô chỉ nói Thái Duyệt rất thân với mình, tìm ông không có vấn đề gì, nhưng không ngờ lại có nhiều chuyện như vậy. Nghe vậy, Diệp Lăng Phi liền đáp:
- Cháu thật sự không biết lại có nhiều chuyện như vậy. Xem ra cháu phải gọi bác là bác Thái rồi!
- Xưng hô chỉ là chuyện nhỏ thôi, không sao đâu!
Thái Duyệt nói:
- Trong mắt bác, xưng hô chỉ là cái tên để gọi thôi, bác đã sớm không còn bận tâm đến những thứ này nữa rồi. À, hay là nói về chuyện của cháu đi, Diệp tiên sinh... à, Tiểu Diệp, bác gọi như vậy cháu không ngại chứ?
- Tất nhiên cháu không ngại!
Diệp Lăng Phi nói:
- Bác là trưởng bối, cháu là vãn bối mà.
Thái Duyệt không hề tiếp tục khách sáo với Diệp Lăng Phi, trực tiếp gọi anh là Tiểu Diệp. Xem ra công việc của ông rất bận rộn, ông liền hỏi thẳng:
- Tiểu Diệp, cháu muốn hỏi vấn đề gì về lịch sử?
- Dạ, cháu muốn biết về chuyện đời Hán...
—[ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ]—