Reng reng reng......
Tiếng chuông báo động vang vọng khắp Pháo đài Haight, các kỵ sĩ nhanh chóng lao ra khỏi doanh trại, vừa chạy vừa đội mũ giáp.
Không ai là kẻ ngốc, sau khi quân chủ lực đến Làng Nước Gọi để chặn đường, hệ thống phòng bị của pháo đài luôn ở mức cao nhất, hai trăm người ở lại đao không rời thân, ngủ không cởi giáp.
Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc giáp bạc bước lên tường thành, bộ giáp nặng như gương, khoác một chiếc áo choàng có viền chỉ vàng, trông như một tác phẩm nghệ thuật.
“Rốt cuộc có chuyện gì?” Người đàn ông trung niên tóc đã hoa râm thò đầu ra nhìn, xòe tay, tự nhiên có lính gác đưa ống nhòm tới.
“Bá tước đại nhân, là Phai Vong Giả xuất hiện.”
“Cái gì?” Bá tước Haight giật mình, nhưng không thấy đại quân Phai Vong Giả, vội hỏi: “Phai Vong Giả đâu?”
“Ở bên kia rừng, nhưng hình như họ tự đánh nhau.” Giọng kỵ sĩ đầy vẻ nghi hoặc.
Bá tước Haight vội nhìn về phía bìa rừng, quả nhiên thấy một mảng rừng bị trụi lủi, giữa những cây gỗ gãy nằm la liệt mấy xác chết, rồi theo bản năng dừng lại ở người duy nhất còn đứng.
Đó là một kiếm sĩ mặc đồ đen, mặc giáp xích nhẹ, bên ngoài khoác áo choàng, hắn đang quỳ một gối xuống đất lục lọi xác chết, như đang dọn dẹp chiến trường.
Chuyện gì thế này? Chúng ta còn chưa ra tay, Phai Vong Giả đã bắt đầu tàn sát lẫn nhau rồi à?
Bá tước có chút không hiểu, đang định ra lệnh cho thuộc hạ tăng cường phòng bị, thì thấy người đó đi thẳng về phía pháo đài.
Soạt soạt......
Hàng chục cây cung nỏ lập tức giương lên, bảo những binh lính này ra khỏi thành giao chiến với Phai Vong Giả là nộp mạng, nhưng trốn sau tường cao bắn tên, dù có hy sinh một trăm Phai Vong Giả cũng không trèo lên được tường thành, và tên kiếm khách đó quả nhiên dừng lại ngoài tầm bắn của cung tên.
Tình hình có chút kỳ quái, mũi tên trên tường thành lấp lánh ánh sáng lạnh, kiếm khách với thanh trường đao nhỏ máu đứng dưới thành không có gì che chắn, từ từ giơ tay trái lên.
Bức thư kẹp giữa các ngón tay đã thấm đẫm máu, Đường Ân phớt lờ những cây cung nỏ đó, lớn tiếng nói: “Tại hạ Ashina Isshin, cầu kiến Bá tước Haight đại nhân!”
Ashina Isshin? Ai vậy?
Bá tước có chút nghi hoặc, nghe tên chắc chắn là một trong những Phai Vong Giả kỳ quái kia, liền tiến lên xem, còn các kỵ sĩ xung quanh vội vàng cầm khiên vây lại.
“Đại nhân cẩn thận!”
“Cút ra, chẳng lẽ hắn còn có thể bay lên tường thành giết ta sao?” Bá tước Haight khá dũng cảm, thò đầu ra khỏi tường thành.
Là hắn.
Đường Ân hai mắt hơi nheo lại, trí nhớ của hắn rất tốt, năm xưa trong tiệc mừng công ở Stormveil, hắn từng gặp người này, lập tức xác định được thân phận đối phương.
Vùng Đất Giao Giới có rất nhiều kẻ âm hiểm, nếu dùng thế thân thì phiền phức lắm, nên hắn trực tiếp ghi nhớ toàn bộ dung mạo, chiều cao, khí tức của người này.
“Bá tước đại nhân, tại hạ có một vụ giao dịch, ngài có hứng thú xem không?”
“Đừng vòng vo, nói thẳng ra đi!”
[“Cái này, là kế hoạch tác chiến của các Phai Vong Giả, mấy người vừa rồi là lính tiền tiêu của họ, được cử đi tấn công Pháo đài Haight, còn tôi đã giết họ, lấy được kế hoạch.” Giọng Đường Ân vẫn lạnh lùng, nhưng những lời nói ra khiến những người trên tường thành nhìn nhau.]
Đúng là sợ gì đến nấy, quý tộc cũng học quân lược, bá tước vẫn luôn lo lắng phòng bị pháo đài trống rỗng sẽ bị Phai Vong Giả nhắm tới, không ngờ lại đến thật.
Nếu Đường Ân chỉ nói suông, ông ta sẽ không thèm để ý, nhưng mấy xác chết tươi rói đang ở bìa rừng, như một tờ đầu danh trạng.
“Ngươi tại sao lại bán đứng đồng bào?” Ông ta hỏi với vẻ khinh bỉ.
Còn Đường Ân không có chút xấu hổ nào, giọng điệu không đổi: “Đại nhân, chỉ có lợi ích mới có thể khiến người ta sống sót, chỉ xem cái giá ngài đưa ra có đủ để mua lòng trung thành của tôi không.”
[“Những Phai Vong Giả ti tiện, vô đạo đức này, hay là lừa hắn vào rồi giết đi?” Một kỵ sĩ tức giận nói, điều này không phù hợp với giá trị quan của họ.]
“Đừng tự ý quyết định, kẻ thù của địch là anh hùng của ta, bây giờ không phải là lúc nói đạo đức.” Bá tước xua tay, là một quý tộc trưởng thành, đạo đức chỉ có tác dụng khi ràng buộc thuộc hạ, suy nghĩ một chút, liền có quyết định.
“Mở cửa, đưa hắn đến gặp ta.”
“Vâng!”
Bánh răng phát ra tiếng lách cách, Đường Ân dưới sự ngắm bắn của hàng chục cây cung nỏ từ từ đi về phía Pháo đài Haight, vẻ mặt hắn bình tĩnh, hoàn toàn không để tâm đến trận thế này.
Chỉ khi đi vào cổng, hắn mới khẽ mỉm cười về phía khu rừng.
Tên điên này.
Melina bất giác nắm chặt tay, nghĩ mãi, chỉ có thể dùng từ điên cuồng để miêu tả hành vi của Đường Ân, một tòa thành kiên cố, hai trăm lính gác được trang bị đầy đủ, hắn lại dám một mình đi vào, điều này đã không thể dùng từ gan to bằng trời để hình dung nữa rồi.
Cô nghĩ một chút, hóa thành các hạt phân tán trong không trung.
‘Nếu ta đoán không sai, cô ấy hẳn đã theo tới.’
Đường Ân tuy không thấy cô gái, nhưng trong lòng có vài phần chắc chắn, hắn đã thể hiện giá trị, Melina tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ, và chỉ khi cô chủ động ra tay, hai người mới thực sự được coi là đồng đội.
Dù sao đi nữa, hắn cứ thế bước vào pháo đài, bị tước vũ khí dưới sự giám sát chặt chẽ của một đám lính gác.
Những người này tuy chưa đọc qua Kinh Kha hành thích Tần Thủy Hoàng, nhưng chỉ số IQ vẫn bình thường, không chỉ thu trường đao, còn lục soát cẩn thận một lượt, ngay cả bên trong giày cũng không bỏ qua.
Vùng Đất Giao Giới có thể thuật cận chiến, nhưng ngoài các Jar-Bairn, không ai nghĩ đến việc dùng nắm đấm để tấn công giáp nặng khiên lớn.
Còn Đường Ân thì đứng như khúc gỗ, mặc cho họ lục soát, cho đến khi không còn một tấc sắt, một kỵ sĩ cao lớn trông như thống lĩnh mới bước lên, cẩn thận đánh giá hắn một lượt.
“Nói, tại sao đến Pháo đài Haight?”
Đường Ân ghé đầu qua, nhẹ giọng nói: “Bởi vì chúng ta từng hợp tác, Nam tước Carvalho ở làng Boc là do tôi xử lý.”
Hắn cũng coi như học đi đôi với hành, những ly rượu từng uống cũng không uổng phí.
Kỵ sĩ sững sờ, là người truyền tin, hắn đương nhiên biết chuyện này, những nghi ngờ trong lòng tan biến.
Khinh bỉ thì khinh bỉ, dễ dùng thì dễ dùng, đã từng hợp tác, vậy càng khiến người ta yên tâm hơn.
“Đi theo ta.”
“Được.”
Đường Ân lặng lẽ đi tới, chỉ dùng khóe mắt liếc qua những công sự phòng thủ, ước tính sức mạnh của quân đồn trú, phía trước hắn là vài kỵ sĩ, phía sau là một đội binh lính áp giải, bị kẹp ở giữa không hề có chút căng thẳng nào.
Bước lên cầu thang xoắn ốc, đi qua một hành lang đầy tranh tường, hắn đến một đại sảnh rộng lớn, phía trước có một chiếc ghế lưng cao bằng bạc, Bá tước Haight vừa gặp đang ngồi trên đó, còn bên cạnh ông ta là một thanh niên tóc vàng.
Bá tước điềm tĩnh, còn thanh niên thì không che giấu được vẻ khinh bỉ, như thể có chứng sạch sẽ đạo đức.
Kỵ sĩ mặc giáp nặng và binh lính cầm kích dài đứng rải rác xung quanh, mơ hồ bao vây Đường Ân ở giữa, tạo cảm giác an toàn vô hạn.
“Ta rất vui, ngươi đã đứng về phía chính nghĩa.” Bá tước Haight uy nghiêm nói, hai tay đặt trên tay vịn, “Nếu chúng ta đã từng hợp tác, vậy không cần khách sáo nữa, trình vật lên đi.”
Đường Ân lặng lẽ lấy ra bức thư thấm đẫm máu, giao cho kỵ sĩ canh gác bên cạnh, rồi kỵ sĩ đưa đến tay bá tước.
Bá tước nhận lấy, mở ra xem kỹ, vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng, cuối cùng đập mạnh vào tay vịn:
“Kế hoạch thật tinh diệu, nghi binh tập kích, lấy trì hoãn để thay đổi, Nerra ngươi mau xem có đáng tin không?”
Kỵ sĩ cao lớn vừa hỏi chuyện vội vàng nhận lấy, xem qua rồi gật đầu mạnh.
“Đây quả thực là một kế hoạch có tỷ lệ thành công cực cao, ngược lại khiến tôi nghi ngờ liệu những Phai Vong Giả đó có thể lập ra được không.”
Toàn bộ kế hoạch được chia thành ba bước, nghi binh tấn công Làng Nước Gọi, đột kích Pháo đài Haight, sau đó toàn quân cố thủ, để duy trì sĩ khí không sụp đổ, rồi dùng tinh nhuệ liên tục quấy rối tuyến hậu cần của quân Godrick, cuối cùng, chờ viện binh Leyndell đến cứu.
Đây không phải là ý tưởng gì kỳ diệu, nhưng lại rất phù hợp với đặc tính của Phai Vong Giả, thậm chí còn bao gồm cả suy tính về chính trị.
“Đừng coi thường họ, vị Bách Trí Kỵ Sĩ kia đã để lại cho ta ấn tượng sâu sắc. Thời gian kéo dài, Bàn Tròn dù phản ứng chậm cũng sẽ đưa ra quyết định, hơn nữa Vua Chúc Phúc cũng không thể mất mặt, chắc chắn sẽ cử viện quân.”
Bá tước trầm ngâm, tán thưởng: “Người lập ra kế hoạch này rất cao minh, có nghiên cứu sâu sắc về các thế lực ở Vùng Đất Giao Giới.”
Nói nhảm, ngươi cũng không nghĩ xem là ai làm.
Đường Ân nhếch mép, vẫn dùng giọng điệu lạnh lùng hỏi: “Đại nhân, ngài hài lòng chưa?”
“Hài lòng, nhưng điều đó không có nghĩa là thật, ta cần thêm bằng chứng.” Bá tước nở một nụ cười như cáo già.
“Ngài có vẻ quá cẩn thận.”
“Cẩn thận là một đức tính tốt.” Bá tước cười càng tươi, nhưng đúng lúc này, cửa lớn bị gõ, một lính truyền tin phong trần chạy vào.
“Xảy ra chuyện gì?”
“Phai, Phai Vong Giả xuất hiện ở ngoại vi Làng Nước Gọi, phong tỏa con đường về phía nam!”
Cái gì??
Bá tước cũng không ngờ Phai Vong Giả lại hành động nhanh như vậy, ông ta đang chuẩn bị điều một số binh lính về, không khỏi đứng bật dậy.
“Có bao nhiêu người? Đã bắt đầu tấn công chưa?”
“Khoảng ba trăm người, chỉ phong tỏa ở ngoại vi.”
Ba trăm người?
[Là hàng xóm của thị trấn Rừng Sương Mù, ông ta đại khái biết nơi đó thường xuyên tập trung bao nhiêu Phai Vong Giả, hơn nữa lệnh chinh phạt vừa ban ra, số người chắc chắn sẽ tăng lên.]
Quả nhiên là thật.
Bá tước nhìn về phía kiếm sĩ đang đứng, ánh mắt trêu chọc của người sau khiến ông ta rất khó chịu, nhưng là một quý tộc lịch sự, ông ta biết giá trị vượt xa sự tôn trọng bề ngoài.
“Ngươi muốn gì?”
“Đưa tôi rời khỏi Limgrave, và mười vạn Rune.”
Giá rất cao, nhưng điều này mới bình thường, chỉ là bá tước không muốn trả.
Nhưng ông ta cũng không trực tiếp giết người này, làm vậy không chỉ tổn hại đến thể diện, mà còn khiến thuộc hạ thất vọng, sau này ai còn yên tâm làm việc.
Ừm, nếu hắn tử trận, khoản tiền này sẽ không cần phải trả.
Bá tước đã có ý định, nhưng ông ta không trả lời ngay, mà cầm bút lông viết nhanh, niêm phong bằng sáp, giao cho con trai bên cạnh.
“Kenneth, mang theo kế hoạch này, cùng với thư của ta đi tìm điện hạ Godrick, trận chiến này chúng ta thắng chắc rồi!”
“Vâng, thưa cha, xin cha hãy cẩn thận.” Trong chiến tranh, chàng trai trẻ cũng không nhiều lời, lạnh lùng liếc nhìn Đường Ân, rồi dẫn một đội binh lính rời đi.
Con trai đi rồi, ánh mắt của bá tước lập tức trở nên xảo quyệt, nhàn nhạt nói: “Ta ra mười một vạn, ngươi ở lại giúp ta giữ thành, sau khi xong việc, ta sẽ đưa ngươi đến Caelid.”
“Bá tước đại nhân đừng nói đùa, tình báo là tình báo, nhưng Phai Vong Giả ở thị trấn Rừng Sương Mù là huynh đệ đồng bào của tôi, từng cùng nhau tắm máu chiến đấu, sao ngài có thể để tôi ra tay với đồng bào?”
Nhìn kiếm sĩ nói lời chính nghĩa, cả phòng đều ngơ ngác, thầm nghĩ ngươi vừa mới giết mấy Phai Vong Giả mà?
Rồi họ thấy Đường Ân đưa tay trái ra.
“Phải thêm tiền!”