Nửa tháng sau, nội thành Caria.
Đường Ân ngẩng đầu lên từ một chồng sách lớn, ánh mắt vượt qua cánh cổng của tháp ma pháp, có thể nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.
Sương mù hôm nay đã tan đi vài phần, cỏ xanh và những bông hoa nhỏ màu xanh nhạt khẽ lay động theo làn gió nhẹ. Một số công trình trông giống như nhà hoa đã đổ nát, dường như đã lâu không được chăm sóc, có lẽ không lâu nữa sẽ sụp đổ.
Những mảng tinh thể huy thạch lớn nằm rải rác, lờ mờ còn có thể thấy một con rồng huy thạch đang nằm trên đất ngáy ngủ, và phía sau nó là một tòa tháp khác.
“Quả nhiên chủ nào tớ nấy.” Đường Ân ngáp một cái, khép cuốn «Lý Thuyết Ứng Dụng Huy Thạch» lại, rồi gác chân lên bàn, ngả ghế ra sau chợp mắt.
Đây là khu vực cốt lõi nhất của thành trại Caria – Ba Chị Em Tháp. Đã mấy ngày kể từ khi được điều làm kỵ sĩ cận vệ, Đường Ân chưa gặp Ranni lần nào.
Cô gái búp bê này đã đóng cửa tháp ma pháp, không biết đang làm gì bên trong. Nhớ lại cảnh tượng ở hồ ngắm trăng, trong đầu hắn hiện lên một hình ảnh.
Ranni ngồi trên chiếc ghế cao, cúi đầu, tiếng ngáy nhẹ vang lên.
Cây Thánh Hoàng Kim vẫn rực rỡ, trăng tròn vẫn mọc như thường lệ. Đường Ân ngoài việc thỉnh thoảng gặp nửa sói vội vã, rất ít khi giao tiếp với ai, nhưng những ngày này hắn sống khá đủ đầy.
Sáng luyện kiếm, dung hợp những kỹ năng hoàn toàn khác biệt của Vùng Đất Giao Giới vào lưu phái; chiều đọc sách, mượn lý thuyết để học ma pháp một cách có hệ thống, rồi ăn tối xong thì đi dạo trong thành, mỗi ngày trước chín giờ chắc chắn đi ngủ.
“Cuckoo không đến, ngay cả ta cũng biến thành học sinh ngoan.” Đường Ân ngậm bút trong miệng, cứ thế nhìn chằm chằm lên trần nhà. Tạm thời thoát khỏi chiến trường đẫm máu, hắn có đủ thời gian để suy ngẫm vấn đề.
Thứ nhất, Rune Hoàng Kim có tác dụng.
Hắn lôi ra một quả cầu ánh sáng vàng từ túi quần, đây không phải là nhặt được từ xác chết, mà là tiền lương đàng hoàng.
Là dư âm còn sót lại từ ân phước trên người cư dân Vùng Đất Giao Giới, cộng thêm việc người thường không thể trực tiếp sử dụng Rune, thứ này ngày thường được dùng làm tiền tệ, dựa vào độ sáng mạnh yếu để xác định giá trị, có thể nói là mua bán sòng phẳng, không thể làm giả.
Đường Ân hơi dùng sức, chỉ nghe một tiếng giòn tan, cả quả cầu đã vỡ nát, hóa thành ánh sáng vàng nhạt hòa vào cơ thể hắn.
Có tác dụng, nhưng có thể bỏ qua.
[Fixed]. Story: Hắn thở dài, thầm nghĩ lại một con đường tắt nữa đã bị chặt đứt. Vương thất Caria cũng coi là giàu có, nếu Rune Hoàng Kim có tác dụng rõ rệt, e rằng ngày mai hắn đã có thể huyết tẩy học viện ma pháp.
Nhưng tỷ lệ hiệu quả-chi phí này quá thấp, không đáng để bỏ quá nhiều công sức vào nó.
‘Ừm, có lẽ Rune không dung hợp với sinh mệnh lực nên tác dụng không lớn, vậy có thể giả định rằng, thứ có tác dụng là bản thân linh hồn, chứ không phải ân phước?’
Thiếu manh mối, Đường Ân cũng không suy nghĩ sâu xa, giơ tay lấy cây pháp trượng từ bàn bên cạnh, đặt lên đỉnh đầu lắc lư hai vòng, sau một huy hiệu tinh xảo, một đường cong dài nửa mét được vung ra, nó bay qua cửa hang, sau khi cắt một đám cỏ dại thì biến mất.
Ma pháp học viện: Vòng Cung Huy Thạch.
Đây là ma pháp mới mà Đường Ân học được, từ sát thương điểm chuyển thành sát thương diện rộng, nhưng hắn không hề vui mừng, tiện tay ném cây pháp trượng sang một bên.
Thứ hai, sau khi giết vị giảng viên học viện đó, tư chất ma pháp quả nhiên có tăng lên.
“Nhưng thời gian niệm chú quá dài, uy lực không đủ. Theo sách nói, cùng một ma pháp do những người khác nhau sử dụng, kết quả cũng hoàn toàn khác nhau.”
[Fixed]. Story: Học được và dùng được là hai giai đoạn, dù trong tay có mạng sống của hai kỵ sĩ, Đường Ân cũng không hề thỏa mãn. Nói một câu không hay, chiến thắng thời gian trước phần lớn đều dựa vào những đòn tấn công lén lút hèn hạ.
Ngươi tưởng ta là kỵ sĩ? Thực ra ta là một pháp sư. Ngươi tưởng ta là pháp sư? Thực ra ta thích dùng kiếm giết người hơn.
[Fixed]. Story: Thông tin không đối xứng, cộng thêm ấn tượng cố hữu, những kỵ sĩ Cuckoo đó căn bản không biết đối thủ có thể chơi ra nhiều trò như vậy, còn những mánh khóe hèn hạ như đâm đầu gối, giẫm ngón chân thì đơn giản như cơm bữa.
“Theo lý thuyết ứng dụng, uy lực ma pháp liên quan đến tư chất của người sử dụng, và suy giảm theo khoảng cách, cho nên ta không thể không tấn công cận chiến.”
Đường Ân bật dậy, đi đi lại lại trong tháp ma pháp, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có một câu.
Vẫn phải chém người!
Thiền định và nghiên cứu cũng có thể nâng cao trí lực, nhưng quá chậm, làm sao tiện bằng việc chém người cướp ‘hồn’. Nghĩ đến đây, hắn buông tay ra rồi lại nắm chặt, rõ ràng có chút nóng lòng.
“Đường Ân! Ngươi lại phá hoại nữa rồi!”
Lúc này một giọng nói cáu kỉnh từ bên ngoài truyền đến, một mảng lớn hạt xanh lam từ ngoài cửa bay vào, nhanh chóng hình thành một bóng người.
Bà mặc một chiếc áo choàng dài màu nâu, đội một chiếc mũ pháp sư rộng vành, tay còn cầm một cây pháp trượng tinh xảo, chính là giáo sư ma pháp Miriam, người đã phụng sự vương thất Caria qua nhiều thế hệ, được Ranni cử đến để chỉ dẫn cho Đường Ân.
Đường Ân nhìn cách di chuyển ‘hạt hóa’ này rất thèm thuồng, trong đầu hiện lên vô số chiêu thức biến dị, tiếc là trí thông minh không đủ, dù có hiểu nguyên lý cũng không học được.
“Thưa ngài Miriam, ngài đã về.”
“Ừm, vừa đi dạo một vòng trong hầm mỏ kết tinh.” Miriam tháo mặt nạ xuống, để lộ một khuôn mặt trung niên vẫn còn nét duyên dáng, cầm một cái cốc uống ừng ực một hơi, rồi liếc nhìn cuốn sách trên bàn.
“«Lý Thuyết Ứng Dụng Huy Thạch»? «Tuyển Tập Ma Pháp Lớp Học Carllos»? «Suy Đoán Về Ma Pháp Chiến Trường Của Lớp Học Haima»?”
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, con đường ma pháp không thể vội vàng, thời gian đối với chúng ta không có ý nghĩa, ngươi nên bắt đầu học từ những lý thuyết cơ bản nhất, ví dụ như nguồn gốc của huy thạch, cách vận dụng năng lượng, nói chứ hồi ta còn đi học…”
Đường Ân đảo mắt, vị giáo sư ma pháp này lại bắt đầu thuyết giáo rồi. Sự lợi hại của bà hắn cũng đã được chứng kiến, nhớ lại lần đầu gặp mặt, hắn đã khiêm tốn lắng nghe, kết quả là nghe từ sáng đến tối.
Người thì tốt, chỉ là nói quá nhiều, còn thường xuyên biến mất, càng không biết dạy học sinh.
Nhưng Đường Ân tôn sư trọng đạo, cũng không ngắt lời, thế là nghe từ chiều đến khi màn đêm buông xuống.
Miriam cuối cùng cũng ngậm miệng lại, uống cạn cốc nước: “Bây giờ ngươi hiểu rồi chứ.”
[Fixed]. Story: “Hiểu rồi, nhưng tại hạ vẫn còn một yêu cầu.” Đường Ân nắm lấy thanh kiếm cong sau lưng, trầm giọng nói: “Xin ngài hãy cùng ta thực chiến một trận nữa.”
Giáo sư lập tức liếc nhìn, bà vẫn nhớ lần trước làm người tập luyện, mình vừa mới vào thế giơ pháp trượng lên, kết quả là tên này như con chó điên lao tới, né được trận kiếm khổng lồ được kích hoạt khẩn cấp, một đấm thẳng vào mặt mình.
Tuy lần thứ hai chắc chắn sẽ không bị lừa, nhưng má vẫn còn đau, nói gì cũng không chịu.
[Fixed]. Story: “Đừng đừng đừng, ta biết ngươi có những ý tưởng hèn hạ… không, độc đáo trong việc ứng dụng ma pháp, nhưng chúng ta trước hết là học giả, ma pháp sát thương dù kinh khủng đến đâu cũng chỉ là sản phẩm phụ của học thuyết, đánh đấm chém giết thật mất phẩm giá.”
Thấy bà không muốn, Đường Ân cũng không ép, liền buông tay khỏi chuôi kiếm: “Nhưng tôi muốn đi một con đường khác.”
“Con đường nào?”
“Dung hợp ma pháp, võ kỹ, lời nguyện, tạo ra một môn sát nhân thuật độc đáo, khai sáng một Vĩ Danh Lưu mới.”
Sát nhân thuật…
Miriam há miệng, thầm nghĩ mình nói cả buổi trời, người này không nghe lọt một chữ, nhưng bà cũng không tức giận.
Trong lòng bà, bất kỳ học vấn nào cũng đáng được tôn trọng, lý thuyết cũng được, thực nghiệm cũng được, hay cái Vĩ Danh Lưu này cũng không có cao thấp.
“Được thôi, tuy ta không hoàn toàn đồng ý với cái sát nhân thuật này của ngươi, nhưng ta đã hứa với Điện hạ Ranni, thì phải soi sáng con đường phía trước cho ngươi.” Miriam đeo mặt nạ lên, thong thả bước ra khỏi tháp ma pháp, đột ngột quay người lại ở khoảng trống trước cửa.
Gió nhẹ thổi tung chiếc áo choàng màu nâu, bà ngoắc tay với Đường Ân đang ngây người ở cửa.
“Đến đây, để ta xem ngươi lại nghiên cứu ra chiêu mới gì!”
Đường Ân thực sự không ngờ Miriam lại thay đổi ý định, lập tức có chút cảm động, cũng không cầm pháp trượng, mà ôm một cái hộp dài từ sau ghế tựa lưng ra.
Miriam đang tạo dáng bên ngoài thấy cảnh này, buột miệng hỏi: “Lão già Iji đó rèn xong cho ngươi rồi à?”
“Vâng, chiều nay mới gửi đến, tôi cũng không ngờ tay nghề của Iji đại nhân lại cao siêu đến vậy.” Đường Ân mở hộp ra, để lộ thanh trường đao bên trong.
Kiếm dài ba thước hai tấc, hơi cong, toàn thân màu trắng bạc, miếng chắn tay hình chữ thập màu vàng khiến màu sắc không còn đơn điệu, và ở cuối chuôi đao có một móng vuốt thú tinh xảo, đang nắm một viên huy thạch to bằng quả bóng bàn.
“Đao tốt, thảo nào ông ta mất cả nửa tháng mới hoàn thành.” Miriam cũng tán thưởng, rồi lại sờ cằm, “Ta nhớ loại đao này đến từ biên giới, thường còn có tên nữa.”
Đường Ân không nói gì, dùng ngón cái đẩy miếng chắn tay ra, tay phải rút đao chém ngang chém dọc.
Keng—Xoẹt—
Một vệt đao hình chữ thập lưu lại trong màn đêm, hắn nhắm mắt cảm nhận cảm giác quen thuộc đó.
Trở về rồi, tất cả đều trở về rồi, như vậy mới có thể phát huy hết những kỹ năng kiếm thuật đã được tôi luyện ngàn lần. Gió đêm thổi bay mái tóc đen, đôi mắt hắn đột nhiên mở ra.
“Kiếm danh—”
“Tinh Sương!”