Phía bắc Limgrave, bên ngoài Làng Nước Gọi.
Trong ánh hoàng hôn, một bóng người lúc ẩn lúc hiện bước ra khỏi rừng cây, ánh sáng vặn vẹo trên người hắn, một lúc lâu sau mới trở lại bình thường.
Áo choàng dài thêu chỉ vàng, trước ngực là hình vẽ Cây Hoàng Kim, chính là một Thần phụ theo tín ngưỡng Cây Hoàng Kim. Hắn vuốt mái tóc đen được cố định bằng sáp, từ từ đeo lên một chiếc kính gọng vàng.
Đường Ân chẳng tốn chút sức lực nào đã ra khỏi Làng Nước Gọi. Nơi này vốn do gia tộc Haight trấn giữ, sau khi sào huyệt bị đánh úp thì lòng người hoang mang, kỵ sĩ canh giữ cũng chẳng có tâm trí để ý đến một tên phản bội Phai Vong Giả.
Kiểm tra huy hiệu xong, liền cho hắn vào làng an trí. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Làng Nước Gọi từng lưu lại không ít kỷ niệm với Sellen giờ đã hoàn toàn sa sút, nhà cửa rách nát, buôn bán tiêu điều.
Đường Ân cũng không ở lâu, trực tiếp dùng ‘Hóa thành vô hình’ bơi ra ngoài, mà phòng tuyến quân đội ngoài chặt trong lỏng, chẳng ai chú ý đến một người lẻn ra từ trong làng.
Thay bộ đồ đen ướt sũng, mặc vào áo choàng Thần phụ chỉnh tề, lại đổi sang một cái Ấn Ký Cây Hoàng Kim (Erdtree Seal), hắn lập tức từ một đao phủ lạnh lùng biến thành một Thần phụ ôn văn nhã nhặn.
“Màn cải trang hoàn hảo.” Đường Ân búng tay một cái, rõ ràng rất hài lòng với trạng thái của mình, sau đó nhìn thấy những hạt màu xanh lam nổi lên, Melina xuất hiện bên cạnh.
Thiếu nữ cau mày, rõ ràng vẫn chưa nghĩ thông chuyện trước đó, ánh mắt kia rõ ràng đang hỏi:
Anh lại muốn giở trò gì.
‘Melina không thù dai điểm này rất tốt, rõ ràng vừa nãy nói cô ấy ngốc.’
Đường Ân lại nắm được một điểm yếu, dùng ngón giữa đẩy kính: “Sao, vẫn chưa nghĩ thông à?”
“Anh lại muốn nói tôi ngốc?”
Nhìn Melina đầy vẻ cảnh giác, Đường Ân không nhịn được cười: “Đâu có, hiện tại tình hình Limgrave rất phức tạp, cho dù là vị Điện hạ kia đến, cũng phải mất một lúc lâu mới phân tích ra đầu mối.”
Trong lòng Melina an tâm hơn chút, rất nhanh lại bắt được từ khóa: “Vị Điện hạ nào?”
“Chính là vị Bán thần lão sư của tôi, sau này có cơ hội giới thiệu các cô làm quen...” Đường Ân nói được một nửa thì ngậm miệng, bỗng phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng.
Gần đây hình như tôi quên mất Ranni Điện hạ rồi.
Vì Sellen nên đi tìm Godrick gây phiền phức, tiện đường còn nhặt được một khúc gỗ, nếu để cô ấy biết được thì sẽ thế nào?
Đường Ân nhìn Melina với vẻ mặt ‘tôi không tin’, bình tĩnh lắc đầu.
Không đâu không đâu, Ranni Điện hạ uy nghiêm tràn đầy, thấu tình đạt lý, tôi đây là vì tương lai của Caria mà nỗ lực phấn đấu, giết Godrick là có thể thông suốt tuyến giao thông phía nam, Điện hạ nhất định sẽ hiểu.
Nghĩ đến Ranni và Sellen, hắn lại bất thình lình nói một câu: “Ồ, đúng rồi, tôi nợ cô một ân tình.”
Melina có chút khó hiểu, lập tức nhớ ra chuyện Lời nguyện (Incantation) Cây Hoàng Kim.
Hai ngày nay cô tranh thủ thời gian chậm rãi và tỉ mỉ sử dụng vài loại Lời nguyện, mà Đường Ân quan sát kỹ lưỡng, từ từ mô phỏng, đã có chút manh mối.
Lời nguyện và Ma pháp hoàn toàn khác nhau, lý thuyết là vô dụng, phải xuất phát từ đức tin chân thành với vị thần nào đó. Nhưng Đường Ân cũng coi như tìm ra lối tắt, mười năm trước khi nghe Thần phụ giảng kinh trong nhà thờ hắn đã có một phương pháp học tập.
Mô phỏng dao động năng lượng, từ đó sao chép Lời nguyện.
Việc này yêu cầu chỉ số Đức Tin (Faith) rất cao, may mà Đường Ân gần đây đã tàn sát một đợt kẻ địch bên phe Đức Tin, điều này đối với hắn không khó. Cái khó là một người phải thi triển lặp đi lặp lại cùng một loại Lời nguyện, để hắn có thể làm quen với tần số.
“Tư chất của anh cực cao, tôi cũng không ngờ có người có thể thông qua mô phỏng để thể hiện ra phép lạ của thần.”
“Đâu có, là cô rất kiên nhẫn, chịu tiêu hao sự tập trung, không quản phiền phức lặp lại, tôi là người tôn sư trọng đạo nhất, ân tình này tôi nhất định ghi nhớ.” Đường Ân xua tay, bỗng lại nghĩ đến một chuyện, “Tiện thể nhắc tới, cô làm sao học được Lời nguyện vậy?”
Melina suy nghĩ một hồi lâu, lúc này mới đáp: “Một loại bản năng, giống như ăn cơm uống nước vậy.”
...
Ra vẻ quá.
Đường Ân đảo mắt, hoan hô cho màn ra vẻ vô hình của khúc gỗ, quả nhiên người với người không thể so sánh, mình có được bản lĩnh này quả thực tốn công.
Tiếp tục nghĩ nữa sẽ tức nổ phổi, thế là hắn quả quyết ném chuyện này ra sau đầu, huýt sáo một cái.
Hú——
Hạt linh tử xanh lam nổi lên, một con Linh mã bỗng xuất hiện bên cạnh. Torrent phì mũi, dùng đầu cọ nhẹ vào người Đường Ân, dường như đang hỏi tại sao lâu như vậy không cưỡi nó.
“Xin lỗi, đợi xử lý xong chuyện ở Limgrave, sau này tôi nhất định thường xuyên cưỡi mi.” Đường Ân nói một câu kỳ lạ, vuốt ve bờm ngựa mềm mại, cảm thấy Linh mã dị thường dịu dàng, chẳng lẽ là một cô ngựa cái?
Chẳng lẽ, khác với con của tên Phai Vong Giả kia?
Nghiêng đầu nhìn, thấy Melina đang cau mày nhìn chằm chằm mình.
Sao tôi cảm giác mình biến thành NTR thế này?
Đường Ân có cảm giác là lạ, dứt khoát leo lên lưng ngựa, đưa tay về phía Melina bên dưới. Thấy cô không muốn để ý đến mình, lại cười nói: “Đừng linh hóa, trên đường tôi giúp cô phân tích, như vậy có lợi cho việc nâng cao IQ.”
Ai cần nâng cao IQ chứ!
Melina cắn môi, nhưng vẫn nắm lấy tay Đường Ân. Đợi ngồi lên lưng ngựa, lúc này mới ý thức được mình lại trúng kế rồi.
Linh hóa rồi dùng tinh thần lực giao tiếp không phải cũng như nhau sao?
Thiếu nữ là linh hóa chứ không phải u linh hóa, vẫn có trọng lượng và xúc cảm. Đường Ân cảm nhận được cơ thể mềm mại sau lưng, cũng không nghĩ nhiều, hắn chỉ cảm thấy lẩm bẩm một mình rất kỳ quặc.
“Đi thôi, Torrent!”
Một tiếng hí vang, Linh mã như tên bắn, vọt thẳng ra ngoài. Mà Đường Ân cũng không hoàn toàn lừa gạt, cố gắng giúp Melina nâng cao IQ.
Đúng như lời hắn nói, Limgrave hiện tại thực sự hỗn loạn. Bề ngoài là quý tộc địa phương đại diện bởi Godrick chém giết với Phai Vong Giả địa phương đại diện bởi Vyke, nhưng trong bóng tối, Vương Triều Máu (Mohgwyn Dynasty), ‘Vua Morgott’ Morgott, Bàn Tròn đều đã bị cuốn vào.
Bọn họ vừa là địch vừa là bạn, giống như từng quân cờ, bị Vô Thượng Ý Chí nắm trong tay, chỉ là bên kia bàn cờ lại ngồi một ‘Phai Vong Giả’ nhỏ bé.
Đường Ân đương nhiên không vĩ đại như Vô Thượng Ý Chí, chỉ là thân ở trong cuộc, có thể chủ động đi thay đổi cục diện.
Trong mắt Godrick, hắn là kẻ phản bội của Phai Vong Giả, con sâu cái kiến có thể tin cậy; trong mắt Vyke, hắn lại là đặc sứ bí ẩn của Bàn Tròn, âm thầm giúp y quét sạch mọi rắc rối; đến chỗ Vương Triều Máu, hắn lại biến thành Kẻ Phản Luật (Recusant), là đồng minh tiềm năng.
Melina càng nghe càng chóng mặt, đón gió lạnh ngẩng đầu lên: “Nghĩa là, hiện tại anh được ba thế lực tin tưởng?”
Ba cái vỏ bọc, ba thân phận, ba thế lực, Đường Ân vốn nên là kẻ thù của tất cả mọi người, lại đều biến thành ‘người mình’. Melina dù tham gia toàn bộ quá trình, nhưng vẫn không biết hắn làm thế nào.
Mưa dầm thấm lâu, đây không phải kế hoạch khổng lồ được chuẩn bị trước, mà là tùy cơ ứng biến cực nhanh, một khi có cơ hội, liền như chó điên cắn chặt không buông.
Tốc độ phản ứng bậc này...
Không biết tại sao, Melina chính là rất hâm mộ, bèn rụt đầu về sau lưng Đường Ân: “Nhưng anh vẫn chưa nói làm thế nào đẩy Godrick một cái.”
“Dùng mạng của Oleg, chúng ta đến nơi rồi.” Đường Ân úp mở, điều khiển Linh mã bước lên một vùng đất cao, sau đó kéo dây cương.
Hí——
Torrent dừng lại vững vàng, sau đó quay đầu ngựa. Đường Ân thuận thế nhét một nắm quả Rowa vào miệng nó, Linh mã quả nhiên rất vui vẻ, không ngừng dùng đầu ủi vào mu bàn tay hắn.
“Ngựa tốt, ngựa tốt.” Đường Ân vuốt ve đầu nó, vui mừng từ tận đáy lòng, có ai mà không thích một con thú cưng tâm linh tương thông, vừa cưỡi được vừa đánh được chứ.
Melina cố ý không nhìn tương tác giữa Đường Ân và Torrent, từ phía sau thò đầu ra, nhìn thấy phía trước có một con sông nhỏ, bên bờ sông tọa lạc một kiến trúc, mà kiến trúc đó khiến cô lập tức tỉnh táo.
“Nhà thờ Marika?”
“Ừ, chúng ta đợi hắn ở đây.” Đường Ân nhảy xuống ngựa, định ga lăng đỡ Melina, kết quả cô đã xuống ngựa từ phía bên kia, đành phải nhún vai thu hồi Torrent.
“Tại sao lại ở đây?” Melina nhìn xung quanh, bên cạnh nhà thờ vài ngôi nhà nhỏ đang bốc khói nhẹ, không thấy bóng người nào, “Quân Godrick to gan thật, dám động thủ với Nhà thờ Marika.”
“Có lẽ là do Phai Vong Giả làm, trong chiến tranh có rất nhiều kẻ đục nước béo cò, dù sao cũng chẳng ai có thời gian đến điều tra.” Đường Ân cười lạnh nói, cũng không trả lời tại sao lại đến đây.
Hắn đi dạo trong đống đổ nát, nhìn thấy từng đống tàn tích. Điều này cũng chẳng hiếm lạ gì, cái gọi là uy quyền của tôn giáo hắn đã thấy mười năm trước rồi.
Trong loạn thế, có súng mới là vua, ai quan tâm ngươi tín ngưỡng cái gì chứ.
Đẩy cánh cửa khép hờ, Đường Ân bước vào nhà thờ, ngẩng đầu nhìn quanh, không khỏi tự giễu lắc đầu.
Kiến trúc tôn giáo ở Vùng Đất Giao Giới vẫn vĩ đại như vậy, mái vòm cao đến mười mấy mét, ánh nắng hoàng hôn xuyên qua những tấm kính vỡ nát chiếu vào, để lại những cái bóng loang lổ trên mặt đất. Tất cả những thứ đáng giá đều đã bị vơ vét, chỉ còn lại một đống ghế dài rách nát, và bức tượng thần đối diện cửa chính.
Một người phụ nữ tóc dài dang đôi tay, dường như đang ôm lấy tín đồ, bà cúi đầu, không nhìn rõ dung mạo, nhưng chắc hẳn nghiêng nước nghiêng thành.
‘Nữ hoàng Vĩnh Hằng’ Marika, ‘Thần’ của Vùng Đất Giao Giới, kẻ đập vỡ Nhẫn Elden, phạm phải sai lầm tày trời.
Bà là khởi đầu của tất cả, là kết thúc của tất cả.
‘Dám tính kế Song Chỉ và Vô Thượng Ý Chí, bà cũng thật có dũng khí, nhưng độc nhất lòng dạ đàn bà, để đạt được mục đích, rốt cuộc phải hy sinh bao nhiêu tính mạng?’
[Fixed]. Story: Đường Ân nhìn thẳng vào tượng thần, không có nửa phần kính sợ. Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ phía sau, hắn trực tiếp đưa tay ra.
“Có lời gì, lát nữa hẵng lặp lại.”
Á đù.
Melina lập tức đỏ mặt, cô đang ấp ủ cảm xúc, chuẩn bị lặp lại châm ngôn của Marika đây, đành phải ngẩn người tại chỗ, nhìn Đường Ân bận rộn trong nhà thờ.
Người đàn ông cầm một cây búa sắt, lần lượt đập vỡ sàn nhà. Hắn có ưu thế hơn những kẻ vơ vét khác, đó là biết kết quả một thứ gì đó ở đây, đương nhiên bây giờ thời gian còn sớm, không phải lúc nào cũng linh nghiệm.
Cốp, cốp, cốp...
Từng tấm ván gỗ bị tháo ra, ước chừng đến nửa sau nhà thờ, Đường Ân hóa thân thành đội tháo dỡ bỗng khựng lại.
Trong khe hở sàn nhà có ánh vàng yếu ớt, đoán chừng là khi cướp bóc đến, vị Thần phụ nào đó hoảng loạn giấu vào trong, chưa đợi sàn nhà phong hóa, ai mà phát hiện được.
Đường Ân vứt búa sắt, thò tay vào, mò mẫm một hồi, nắm được một vật thon dài lạnh lẽo, lập tức đại hỷ.
Tìm thấy rồi!
Hắn lấy ra, đặt trong tay ngắm nghía kỹ lưỡng. Đây là một chiếc bình nhỏ màu vàng, miệng bình còn cắm một cái que tinh xảo, chỉ là bên trong trống rỗng.
Melina nhẹ nhàng dựa tới, nhìn thấy cái bình thì rất ngạc nhiên:
“Bình Thuốc Ôn Dịch (Flask of Wondrous Physick), dù ở trong tay Thần phụ Cây Hoàng Kim cũng là thứ khá trân quý, nói chứ sao anh biết ở đây có?”
“Phai Vong Giả đạt chuẩn thì phải vơ vét từng tấc đất, nói cho tôi biết dùng thế nào?”
“Cái này cần Dược sư phối hợp Giọt Kết Tinh (Crystal Tear), sau khi uống sẽ sinh ra hiệu quả kỳ diệu, vừa khéo, tôi biết một chút.”
“Vậy đưa cho cô đấy, vừa khéo tôi nhặt được một Giọt Kết Tinh ở Cây Hoàng Kim nhỏ.” Đường Ân trực tiếp ném cái bình và Giọt Kết Tinh màu đỏ thẫm cho Melina, nhưng thấy cô không động đậy, bèn nhướng mày: “Còn vấn đề gì sao? Chẳng lẽ Giọt Kết Tinh thực sự cần hai cái?”
“Một cái cũng được, chỉ là hiệu quả sẽ giảm đi.” Melina ho nhẹ một tiếng, liếc Đường Ân một cái, “Nhưng nhờ người giúp đỡ, anh có phải nên có thái độ một chút không?”
“Giữa chúng ta còn cần loại lễ nghi sáo rỗng này?”
Thiếu nữ trịnh trọng gật đầu: “Cần.”
Đường Ân đảo mắt, thành thật hành lễ: “Vậy xin nhờ cô.”
Thế còn tạm được.
Melina bắt đầu động tay thao tác, nhưng khi điều chế linh dược lại cảm thấy có gì đó không đúng.
Mình tự đắc cái gì chứ? Cứ như thể cuối cùng cũng có đất dụng võ vậy?
Tạm không nhắc đến sự bối rối của thiếu nữ, Đường Ân đập nát những chiếc ghế dài rách nát gom thành một đống, ngay dưới chân tượng thần Marika đốt lên đống lửa trại.
Ngọn lửa xua tan cái lạnh, Đường Ân ngồi xếp bằng, cứ thế nhìn chằm chằm vào Marika. Cho dù là tượng điêu khắc, cũng có thể khiến người ta cảm thấy một loại mỹ cảm, dường như tất cả những điều tốt đẹp trên thế gian đều tụ tập nơi thân xác này.
‘Thảo nào có thể khiến Godfrey và Rennala mê mẩn thần hồn điên đảo, chỉ là cái thao tác này khiến người ta hơi buồn nôn.’
Vừa nghĩ đến việc nữ thần hoàn hảo này sẽ biến thành một gã đàn ông cơ bắp tóc đỏ, Đường Ân lập tức dời mắt đi, không làm Kiều Phong nữa, đang định nhổ bãi nước bọt, chiếc bình nhỏ màu vàng lại đưa đến bên mặt.
“Điều chế xong rồi, Giọt Kết Tinh này có thể tăng cường sinh mệnh lực của anh.”
Đường Ân nhận lấy, lắc lắc phát ra tiếng ‘leng keng’, bèn hỏi: “Sao chỉ đủ uống một ngụm?”
“Cái bình này chỉ to thế thôi, anh muốn uống mấy ngụm?” Melina có chút không chịu nổi người đàn ông tham lam này, lại giải thích: “Giọt Kết Tinh có thể dùng rất lâu, chẳng qua tối đa hai loại chồng lên nhau, muốn đổi hiệu quả thì phải lấy ra.”
Thì ra là vậy, uống một ngụm hết sạch thì phải đợi tiếp tục ủ, nhưng không sao, sau này cùng lắm thì giết vài tên Thần phụ Cây Hoàng Kim cướp bình là được.
Đường Ân lại nhớ thương một thứ, nhìn về phía Melina đang ngồi đối diện, thiếu nữ ngồi tư thế ngoan ngoãn, đang nhìn chằm chằm đống lửa ngẩn người.
“Lúc cô vào nhà thờ, không phải muốn nói gì sao? Bây giờ nói đi.”
Melina chớp mắt, lập tức nhớ ra mình phải lặp lại châm ngôn, nhưng cô nhìn cái dáng ngồi ngông nghênh của Đường Ân, mím môi.
Sự bí ẩn và nghi thức cảm ấp ủ nãy giờ xì hơi hết rồi, còn đâu nửa phần cảm giác ‘chỉ dẫn’.
“Cô có nói không, không nói tôi đi ngủ đấy.”
“Khoan đã, tôi nói tôi nói.” Melina gọi người đàn ông lại, cảm giác uất ức ấp ủ trong lòng, cũng không dám hỏi ‘anh có muốn nghe không’, nếu không Đường Ân mà nói không muốn nghe, cô sợ——
Mình không nhịn được đâm đầu vào tường chết quách cho xong!