Cô?
Đường Ân cũng không ngờ Melina sẽ lái câu chuyện về phía mình, suy nghĩ vài giây, lặng lẽ nở một nụ cười.
“Chậc, cô còn ghen nữa cơ à?”
“Ghen là cái gì, có ăn được không?” Melina chớp mắt, vô tội nhìn hắn.
“Chính là nhìn thấy ta làm việc cho người phụ nữ khác, sẽ cảm thấy trong lòng không thoải mái.”
“Ồ.” Melina nghiêm túc gật đầu, sau đó ngẩng cái đầu nhỏ lên: “Hoàn toàn không có nhé.”
Đù!
Đường Ân suýt hộc máu, thầm nghĩ cô là cây hài do Marika phái tới chữa bệnh huyết áp thấp cho ta sao?
Được rồi được rồi, vẫn là đánh giá quá cao Melina Khúc Gỗ này rồi.
Hắn ổn định tâm thần, bình tĩnh hỏi: “Vậy tại sao lại hỏi như thế?”
“Bởi vì việc ngươi làm, vượt xa khế ước của Kỵ sĩ đối với quân chủ, khiến người ta không thể hiểu nổi.” Melina nhíu mày, rõ ràng là rất phiền não.
Có câu tục ngữ nói rất hay, công việc mấy trăm đồng bạc cô liều mạng làm gì, đãi ngộ cao đến đâu cũng có thể dùng giá trị để đo lường, ngay cả lòng trung thành cũng có định giá.
Việc Đường Ân làm rõ ràng đã vượt ra khỏi phạm vi của một Kỵ sĩ, cũng không liên quan gì đến sứ mệnh.
Tại sao cô cứ thích chui vào ngõ cụt ở mấy chỗ này thế nhỉ?
Đường Ân có chút cạn lời, nhưng cũng thừa nhận mình và Ranni đã sớm không còn là quan hệ khế ước đơn thuần, vì để sống yên ổn mà đi theo Radahn không tốt sao? Cũng không phải chỉ đơn giản một câu làm người không thể quên gốc là có thể giải thích được.
Melina gần đây tính tích cực mạnh hơn không ít, rõ ràng là đã bỏ vốn gốc, mà ấn tượng hắn mang lại cho cô chính là rất đáng tin cậy.
“Tình nghĩa nằm trên khế ước, cô biết tính khí ta có chút kỳ quái mà.”
“Nhìn ra rồi, có lúc cực kỳ lý trí, có lúc cực kỳ điên cuồng.” Melina lẩm bẩm lời của Đường Ân, một số việc cô không thể hiểu nổi bỗng nhiên có lời giải thích.
Nếu hắn có thể vì Công chúa Mặt Trăng mà cúc cung tận tụy, nếu đối với ta cũng có thái độ tương đương, cùng cô ấy hoàn thành sứ mệnh chẳng phải càng dễ dàng hơn sao, nhưng tình nghĩa lại là thứ gì?
Khúc gỗ bắt đầu phiền não, Đường Ân rõ ràng nhìn ra cô đang nghĩ gì, vừa định giải thích lại ngậm miệng.
Một mặt làm vậy sẽ khiến hắn biến thành ông chú kỳ quái đi lừa gạt bé gái, một mặt với EQ của Melina, hắn sợ mình đâm đầu vào bức tranh tường mà chết mất.
‘Melina Khúc Gỗ trong đầu toàn là khế ước và giao dịch gì đó, dứt khoát đi đường vòng cứu quốc vậy.’
Đầu óc hắn xoay chuyển rất nhanh, dứt khoát đổi cách nói: “Ta vốn dĩ nợ cô ân tình, theo một ý nghĩa nào đó cũng là cộng đồng lợi ích, không có chuyện bên trọng bên khinh.”
“Ân tình đối với ngươi rất quan trọng?”
“Ừ, con người ta có chút cố chấp, cô biết tại sao ta lại can thiệp vào trận chiến giữa Radahn và Malenia không?”
Melina cực ít khi nghe Đường Ân kể chuyện trước kia, lập tức tỉnh táo hẳn lên: “Tại sao?”
“Bởi vì lợi ích, đại nghĩa và nhân tình, ba thứ kết hợp lại, mới có thể nghĩa vô phản cố.”
Hóa ra là vậy, đây có vẻ là một cơ hội.
Tâm tư Melina bắt đầu hoạt động, dù sao giao dịch trước đó chỉ là đưa cô đến Leyndell, chuyện sau đó mới là trọng điểm, huống hồ người đàn ông này từng nói biết sứ mệnh của cô là gì, luôn khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.
Melina dời mắt đi, cũng nghiêm túc đáp: “Được, trận chiến này ta sẽ cùng ngươi.”
“Cô chắc chứ? Định Mệnh Chết (Destined Death) rất nguy hiểm đấy.”
“Ngoài ngươi ra, ta có thể phải đợi rất lâu mới tìm được đối tượng hợp tác thích hợp, mà ngươi, đã mang lại cho ta rất nhiều bất ngờ.”
Đâu chỉ là bỏ vốn gốc, quả thực là tất tay rồi, đạo lý cũng rất đơn giản, chính là biến hợp đồng ngắn hạn thành dài hạn.
Hai người đồng hành cũng được hơn tháng, lâu ngày sinh tình thì chưa đến mức, ít nhất cũng là giao tình đi ra từ trong máu và lửa, Đường Ân là người thế nào không cần hắn nói, Melina đã nhìn thấu rồi, cho rằng người đàn ông này vô cùng quan trọng.
Cô cuối cùng cũng có chút thông suốt, hiểu được nhân sinh không phải chỉ là giao dịch đơn thuần.
Đường Ân cười, muốn ép Melina ra tay thực ra không khó, nhưng sống ở đời, cầu chính là sự an tâm thoải mái, có lẽ có một chút ghen tị với Ranni, khiến cô bước ra bước này.
Khi con người đứng ở giao điểm, đôi khi chỉ cần thổi một hơi là đủ rồi.
“Xem ra chúng ta phải đạt thành khế ước mới, nhưng ta vẫn phải thêm vài yêu cầu.” Đường Ân đảo mắt, kế hoạch nảy ra trong đầu.
Melina cắn răng, thầm nghĩ tên này không cảm tạ ân đức thì thôi, sao lắm chuyện thế.
“Nói.”
“Cô tham gia chiến đấu hay không, cần ta phê chuẩn, đánh thế nào cũng phải do ta chủ đạo.”
“Cái này không thành vấn đề.” Melina gật đầu, tác chiến giết người cô có thúc ngựa cũng không đuổi kịp.
“Lúc bình thường cô cũng phải nghe lời ta, không được cãi lại, không được cằn nhằn, không được hỏi nhiều...”
“Khoan đã, cái này không cần thiết lắm đâu nhỉ.”
“Muốn cùng ta kề vai chiến đấu, không có chút ăn ý nào sao được, mà ăn ý chính là phải bồi dưỡng từ trong cuộc sống, ở Limgrave hai lần cô ra tay, ta đều ngăn cản rồi đấy.”
Melina nghiêng đầu, nhớ tới lúc đối đầu với Oleg và Godrick, lúc đầu cô đã cảm thấy rất kỳ quái, cảm thấy có lý, liền đưa bàn tay trắng nõn ra.
“Hợp tác vui vẻ.” Đường Ân nắm chặt lấy, tất cả thuận nước đẩy thuyền, hắn không hề lừa gạt nửa lời.
Sao ta có cảm giác giống như văn tự bán thân vậy??
Đầu óc Melina có chút hỗn loạn, cứ cảm thấy chỗ nào đó không đúng, điều khoản bổ sung của cuộc giao dịch này cũng quá nhiều rồi.
Cứ như vậy, kế hoạch cải tạo khúc gỗ đã bước ra bước thứ ba.
Đường Ân thở dài, cũng coi như trả một cái ân tình đi, nếu đến đích Melina vẫn lựa chọn hóa thành củi lửa, hắn sẽ tràn đầy tôn trọng nói lời từ biệt với cô, nhưng nếu có nửa điểm do dự——
Chẳng phải chỉ là đốt một cái Hoàng Kim Thụ thôi sao? Ta có đầy cách.
Melina vẫn chưa biết người đàn ông này đang thay cô nghĩ chuyện sau này, sau khi đưa ra quyết định, liền dồn toàn bộ tâm trí vào trận chiến trước mắt.
“Tai Ách Bóng Mờ bản thể không yếu, còn có Định Mệnh Chết, ngươi định đánh thế nào?”
Độ khó của trận chiến này thậm chí còn mạnh hơn Godrick, ít nhất chiến thuật trâu máu là vô dụng, thậm chí không thể để thanh kiếm kia chạm vào cơ thể.
Trước đó cô đã quan sát rồi, chỉ luận thực lực, chênh lệch giữa hai bên không lớn, mấu chốt chính là thanh đại kiếm kia.
“Không sao, lần này là chiến tranh phòng ngự, ta có đầy thủ đoạn chơi với hắn, bởi vì ta đã biết tên này muốn thứ gì rồi.”
“Thứ gì?”
“Vừa mới nói không được hỏi nhiều, đến lúc đó cô sẽ biết.”
Melina cắn răng, là một người thành thật, đã đồng ý thì sẽ làm theo, chỉ là tức giận hóa thành hạt phân tử tiêu tán.
Hừ hừ, khúc gỗ không mài giũa, sao có thể sinh lửa, chỉ có biến thành người bình thường, cô mới có thể nhìn nhận sứ mệnh một cách khách quan.
Học cách ích kỷ, biết tư duy độc lập, chứ không phải con rối dây, vì một sứ mệnh người khác ban cho mà bỏ ra tất cả.
Hắn xoay người, thấy Hắc Dạ Nữ Vu vội vã chạy vào, đang tìm kiếm khắp nơi.
“Đại nhân Alina, cô nhìn gì thế?”
“Ồ, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy một loại khí tức khiến người ta chán ghét.” Tình hình quân sự khẩn cấp, nữ vu cũng không nghĩ nhiều, vội vàng nói: “Phai Vong Giả lại bắt đầu tiến lên rồi!”
Đường Ân sải bước ra khỏi phòng, đi tới hành lang bên ngoài nhìn ra, sương mù mỏng đã tan, tầm nhìn tốt, liền nhìn thấy một đống ánh sáng ma lực.
Đại Pháo Haima (Cannon of Haima) vượt qua tường đổ nã vào trong đầm nước, đánh cho Lính Rồng canh giữ bên ngoài gầm thét liên hồi, nó mạnh mẽ húc phẳng tường đá lao ra ngoài, kết quả những kẻ tập kích lại rút hết vào trong hang động.
Lính Rồng lao tới, muốn thò tay vào trong hang bóp chết đám tập kích này, kết quả mấy phát Sao Chổi (Comet) đánh cho nó da tróc thịt bong.
Vãi, chiến thuật thả diều!
Đường Ân thấy Lính Rồng uất ức bay về trong thành, sau đó đám người kia lại chạy ra, tiếp tục dùng ma pháp và đại cung bắn từ xa, đánh cho Lính Rồng cực chẳng đã phải bay về tầng một của Nokstella, nhường hẳn đầm nước kia ra.
Bỉ ổi thật, là nhìn ra người Nox không những ít, còn không giỏi tấn công tầm xa sao?
Băng Lôi của Lính Rồng quả thực lợi hại, nhưng thể tích rất lớn, không thể đấu bắn với mấy chục ma pháp sư hùng mạnh, huống hồ những Phai Vong Giả giơ khiên lớn kia cũng không phải ăn chay.
Bị chôn vùi dưới lòng đất quá lâu, người Nox đã quên cách đánh trận rồi.
Đường Ân lắc đầu, chiến tranh không ngừng phát triển, Hoàng Kim Thụ đánh trận vô số năm, đã sớm hình thành hệ thống.
“Tôi chuẩn bị phát động phản công, đuổi bọn chúng hoàn toàn ra khỏi hang động.” Alina hận hận nói.
“Làm vậy sẽ chết rất nhiều người.”
“Chiến tranh đương nhiên phải chết người, mà chúng tôi không còn đường lui, cho dù hy sinh Lính Rồng, biến cả Nokstella thành cối xay thịt cũng không tiếc!”
Trông thì quyến rũ, tâm địa cũng tàn nhẫn phết nhỉ.
Đường Ân nhìn nữ vu này bằng con mắt khác, không hổ là phe diều hâu trong người Nox, thật có gan.
“Đừng lo, Phai Vong Giả không dám liều mạng thương vong nặng nề để công thành đâu, chỉ sẽ thu hút lực lượng của các cô ra bên ngoài, tranh thủ cơ hội cho cái bóng kia.”
Cơ thể Alina run lên, lập tức nghĩ đến một chuyện đáng sợ, Phai Vong Giả không phải vấn đề, tên Tai Ách Bóng Mờ kia mới phiền phức nhất, bị nó nhắm trúng, mỗi lần xuất hiện đều có thể chém giết vài người, Nokstella còn không đủ cho nó giết.
Lưỡi dao ẩn trong bóng tối mới là đáng sợ nhất, ngay lúc cô vô cùng lo lắng, Đường Ân nhẹ nhàng vỗ vai.
“Hắn giao cho ta giải quyết, các cô cứ yên tâm phòng ngự Phai Vong Giả là được.”
“Nếu là đánh lén bỉ ổi, ngài không đỡ nổi hắn đâu.” Alina bình tĩnh lắc đầu, vị Kỵ sĩ Caria này lại không biết phân thân thuật.
“Đây đúng là một vấn đề, nhưng ta đã có ý tưởng, ta cần sự phối hợp toàn lực.”
“Phối hợp thế nào?” Đến lúc này rồi, Alina còn có lựa chọn không phối hợp sao?
“Cho ta một số thứ, sau đó——” Đường Ân chỉ về phía đại điện ở nơi cao nhất, đó là trung tâm của cả Nokstella, bên trong thờ phụng bí bảo trong truyền thuyết.
“Cho phép ta đến đó đợi hắn!”
...
Ngọn nến u lam tỏa ra ánh sáng yếu ớt, tiếng nổ ma pháp từ xa truyền đến, các hạt màu xanh lam tản mát hòa lẫn với ‘quần tinh’, trông càng thêm tráng lệ.
Một Kỵ sĩ Lưu Đày (Banished Knight) ngồi xếp bằng giữa đại điện, Đường Ân đã thay bộ trọng giáp mượn từ kho vũ khí của Godrick, mà nhìn quanh bốn phía, luôn khiến người ta tim đập nhanh.
Trong điện đường tối om bày đầy ghế lưng cao, chắc hẳn từng có rất nhiều người ngồi, nhưng hiện tại Vùng Đất Vĩnh Hằng rộng lớn đã sớm trầm tịch.
Sau lưng hắn là một chiếc rương báu khắc những đường vân chi chít, kín kẽ không một khe hở, nhìn qua là biết thứ đựng bên trong không đơn giản, lại ngẩng đầu lên, trên mái vòm treo một quả cầu đen khổng lồ, xung quanh còn có những Giọt Lệ Bạc (Silver Tear) bám trên đó.
Có lẽ áp lực từ Phai Vong Giả quá lớn, người Nox đã dành cho Đường Ân sự tin tưởng tuyệt đối, vùng đất cốt lõi này, ngày thường ngay cả đặt chân đến cũng là tội lỗi.
“Cho nên nói, biết đánh nhau mới là cái loa tốt nhất.”
Đường Ân mỉm cười, đến đây hắn không tốn quá nhiều nước bọt, đồng thời cũng không hứng thú với bí bảo của Nokstella.
Trên sàn nhà màu xám đen đã cắm đầy vũ khí, đại kiếm, đao cong, đoản mâu, trông khá lộn xộn, mà cánh cửa chính diện đã mở toang, gió lạnh đang lùa vào bên trong.
Bên tay hắn đặt vài thanh Kiếm Thể Lỏng Nox (Nox Flowing Sword), trên tường dựa một hàng Khiên Đầu Kiến hoặc Khiên Nhỏ Giọt Lệ.
“Ngươi chắc chắn hắn sẽ đến?” Melina đã nhìn hồi lâu, bao gồm cả sự do dự của người Nox, giờ phút này bên ngoài điện vẫn còn vài tu sĩ cảnh giới, sợ hắn lấy đồ rồi chạy mất.
“Biết thứ đằng sau là gì không?” Đường Ân chỉ chỉ sau lưng.
“Sao tôi biết được, chẳng lẽ có liên quan đến Tai Ách Bóng Mờ?”
“Hoàn toàn không liên quan.”
“Vậy ngươi...”
“Nhưng có liên quan đến một thứ khác, tên kia là kẻ đầu sỏ hủy diệt Nokstella, cũng tốn rất nhiều công sức mới phong ấn được nó. Khi nó phát hiện thứ từng hủy diệt xuất hiện trước mắt, nó sẽ tỉnh lại, sẽ lần theo khí tức mà đến, hủy diệt tất cả sự tồn tại có liên quan.”
Đường Ân nói ra suy đoán của mình, Nokstella không có vua cũng không có thần, nhưng vẫn sở hữu tín ngưỡng đại nghịch bất đạo.
Điều này lọt vào tai Melina chính là câu đố, nghe ra được Đường Ân biết dưới lòng đất phong ấn một sự tồn tại ghê gớm nào đó, và sợ Tai Ách Bóng Mờ thả nó ra, dẫn tai họa về phía Caria.
“Suy đoán vô căn cứ, chẳng lẽ Nokstella có thể giải trừ phong ấn?”
“Không giải được, thứ này tối đa chỉ có thể coi là một mồi nhử, để nó tiếp tục sứ mệnh chưa hoàn thành, còn về việc khi nào dùng đến, phải xem tâm trạng của Song Chỉ.” Đường Ân nhẹ nhàng hít một hơi, cũng không cho rằng Song Chỉ bây giờ sẽ làm.
Nhưng đòn sát thủ, không nên nằm trong tay kẻ địch, vị ‘Đứa Con Của Bóng Tối’ kia thực sự rất mạnh.
“Chỉ có mồi nhử, không phá được phong ấn thì có ý nghĩa gì?” Melina vẫn không hiểu.
“Bởi vì phá giải phong ấn quá đơn giản, đối với Hắn mà nói, chìa khóa dễ như trở bàn tay.”
Muốn giải trừ phong ấn cần có Nhẫn Trăng Đen (Dark Moon Ring), cũng chính là chiếc ‘nhẫn cưới’ kia, mà chiếc nhẫn này đang nằm trong Đại Thư Viện của Học viện đấy thôi.
Mở một chiếc rương báu bị khóa thì cần gì tốn nhiều sức lực, cũng không cần làm theo quy trình nhiệm vụ từng cái một, rương báu gì có thể đỡ được một đòn của anh hùng? Mà một Rennala mất trí nghe thế nào cũng không đáng tin cậy.
Melina nghe không hiểu là bình thường, nguyên nhân hậu quả chỉ có người xuyên không mới hiểu được, đây mới là giá trị của ‘tiên tri’.
“Không đúng, nếu chìa khóa dễ dàng lấy được như vậy, đâu cần mồi nhử gì!”
“Bởi vì Song Chỉ chưa bao giờ là kẻ diệt thế, Hắn chỉ sẽ loại bỏ mối đe dọa, hơn nữa Hắn cũng không có tư cách điều khiển Đứa Con Của Bóng Tối.” Đường Ân nhún vai, cắt ngang chủ đề này.
“Đây chẳng qua là phép loại trừ đơn giản thôi, bắt đầu từ thân phận kẻ địch, đứng ở góc độ của bọn họ mà suy nghĩ một chút, khu vực dưới lòng đất này có thứ gì giá trị nhất, dù sao Tai Ách Bóng Mờ cũng sẽ không ăn no rửng mỡ xuống lòng đất du lịch.”
“Nhưng sông Ainsel phức tạp như vậy, trừ khi tốn rất nhiều thời gian...”
“Đúng vậy.”
Đường Ân lắng nghe tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi bên ngoài, nghe thấy tiếng lê đao loảng xoảng, một cái đầu sói đen dần dần lộ ra trên bậc thang, câu hỏi của Melina cũng im bặt.
Người đàn ông chậm rãi đứng dậy, dang tay ra, Kiếm Thể Lỏng và Khiên Giọt Lệ rơi vào trong tay, giống như chủ nhân cung kính đợi khách quý đã lâu.
Kiếp trước ta từng tới đây.