Có lẽ khi Marika trở thành thần, biết được sự thật về ‘ban phước’, bà ta đã chuẩn bị làm gì đó.
Từ việc trục xuất Phai Vong Giả, Đêm Hắc Đao, cho đến việc cuối cùng là đập vỡ Elden Ring, tất cả đều cho thấy vị ‘Nữ Hoàng Vĩnh Hằng’ này không phải là con rối, điều này cũng bình thường, không có cường giả nào cam tâm trở thành con rối, âm thầm cống hiến con dân, gia tộc của mình để nuôi dưỡng kẻ bề trên.
Khi Đường Ân nghe được sự thật về Đêm Hắc Đao, hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, đúng như hắn dự đoán, Ranni quả nhiên đã chơi khăm Marika một vố, khiến kế hoạch đi chệch khỏi quỹ đạo ban đầu.
Nhưng hắn cũng không đi chỉ trích Ranni không vì đại cục hay gì đó, mỗi người đều có lý tưởng và con đường riêng, nếu không hợp nhau, vậy thì mỗi người lấy thứ mình cần.
“Chẳng trách bà ta hận ngài đến cực điểm, theo kế hoạch ban đầu, âm mưu của Marika đã hoàn thành.”
“Là bà ta quá ngây thơ, không hề rút kinh nghiệm từ Thành Phố Vĩnh Hằng, vị kia không dễ lừa như vậy đâu.” Ranni không hề xấu hổ, chuyển chủ đề, “Ta cũng không cần phải hy sinh vì lý tưởng của bà ta.”
“Đó là tự nhiên, đạo bất đồng bất tương vi mưu, mỗi người lấy thứ mình cần thôi.” Đường Ân gật đầu, vặn cổ phát ra tiếng ‘rắc rắc’, “Còn về việc tại sao Hắc Đao lại hợp tác với Tai Ách Ảnh Tử, chuyện này phải hỏi Alecto, nhưng ta nghiêng về khả năng là Hắc Đao tự ý hành động.”
“Tại sao? Dù Marika biến mất không tăm tích, truyền đi một vài thông tin vẫn được chứ.”
Đường Ân nhìn chằm chằm vào mắt nàng, nói từng chữ một: “Không, trạng thái hiện tại của bà ta không thể truyền được.”
Đồng tử của Ranni hơi co lại, lộ ra vài phần kinh ngạc hoặc mờ mịt, nhưng với mối quan hệ hiện tại của hai người, nàng đã không còn hỏi thông tin đến từ đâu, có chính xác hay không.
Người đàn ông này, luôn mang đến cho nàng những bất ngờ vượt xa trí tưởng tượng.
Khóe miệng lặng lẽ cong lên, khuôn mặt thanh tú tuyệt trần hiện lên vài phần vui mừng: “Vậy thì tốt rồi, ta sẽ không còn lo lắng sau lưng có một tay cờ lão luyện.”
“Không chỉ vậy, Song Chỉ và Hắc Đao cũng đã tiêu hao một phần lớn sức mạnh, cuối cùng ngài cũng có thể bước ra khỏi khu vực này.”
Điểm này Ranni lại không ngờ tới, một lúc sau, nàng đã hiểu.
Hắc Đao và Tai Ách Ảnh Tử tổn thất nặng nề, tương đương với con dao sắc bén nhất trong tay Song Chỉ đã bị gãy, Marika mất khả năng hành động, Song Chỉ vốn không có tính công kích.
Nói cách khác, nàng đã tạm thời được tự do ở Vùng Đất Giao Giới.
Ranni đi đến trước cửa sổ, để gió sớm thổi bay mái tóc, đi một vòng lớn, mình đã nhận được rất nhiều, nhưng lại không mất đi thứ gì, vẫn có thể thực hiện kế hoạch ban đầu.
Dù tìm được thanh đao đó, giết chết Song Chỉ, cũng không cần vội vã đi đến tinh không.
“Ngươi đã phá hỏng gần hết hậu thủ của bà ta, Marika sẽ ghi hận ngươi đấy.”
Chậc.
Đường Ân nắm chặt kiếm, khinh thường nói: “Đúng là như vậy, nhưng bà ta có thể làm gì ta?!”
Hào khí ngút trời, nhưng Đường Ân biết Marika đang bị treo trên vòng cung, bà ta còn có thể nhảy xuống đập nát đầu mình sao.
Giống như ánh bình minh bên ngoài, con đường phía trước đã rộng mở.
Mối đe dọa trực tiếp nhất mà Ranni phải đối mặt đã giảm đi quá nửa, trước khi Phai Vong Giả trưởng thành, muốn tìm cơ hội ám sát nàng đã không còn dễ dàng như vậy.
Mà Phai Vong Giả, biến số lớn nhất này, Đường Ân sẽ không cho họ thời gian để trưởng thành.
“Ta sẽ đến Raya Lucaria, dựng lên lá cờ của Caria, ngầm liên minh với người Nokron, trở thành một chư hầu ở Vùng Đất Giao Giới.” Ranni đặt tay lên bệ cửa sổ, dường như từ công chúa biến thành nữ hoàng.
“Còn trong bóng tối, ta sẽ tiếp tục kế hoạch giải trừ xiềng xích, thanh đao đó nhất định phải tìm được.”
“Vậy ta có một vài đề nghị.”
“Nói đi.”
Đường Ân ho nhẹ một tiếng, bình tĩnh đáp: “Xây tường cao, tích lương thảo, chậm xưng vương.”
Ranni sững sờ một lúc, đột nhiên mắt sáng lên.
“Nói hay lắm, chiếm ưu thế ngược lại tỏ ra yếu thế, chúng sẽ không chó cùng rứt giậu, đợi đến khi chúng ta thực sự trưởng thành, sẽ nhổ cỏ tận gốc chúng.”
“Đúng vậy, lúc này ép quá chặt, sẽ khiến chúng bỏ qua mối đe dọa thứ yếu mà tập trung toàn bộ vào chúng ta, chuyện này phải chủ động giữ bí mật, rồi nhường lại bờ đông đi, cho Vua Ban Phước một lối thoát, ngoan ngoãn tích lũy sức mạnh, đấu đá đến lưỡng bại câu thương chỉ làm lợi cho kẻ khác.”
“Vậy Morgott có chịu xuống thang không?”
“Sẽ, vì Leyndell không phải do hắn quyết định, lúc ở Limgrave ta đã nhìn ra rồi, đám quý tộc đó chỉ biết kéo chân sau thôi.” Đường Ân biết Vùng Đất Giao Giới hiện tại vẫn chưa suy tàn đến cực điểm, điều này có cả tốt và xấu.
Lợi ở chỗ đám đồng đội heo như quý tộc sẽ kéo chân Morgott, mà việc cắt đứt giao thông nam bắc rõ ràng sẽ khiến chúng chó cùng rứt giậu. Hại ở chỗ Song Chỉ không yếu như thời của Tarnished, quỷ mới biết trong tay còn có con át chủ bài nào.
Ám sát không được, nhưng có thể minh sát, Giáo hội Song Chỉ vẫn còn đó, các giám mục bên trong cũng tài năng đầy mình.
Nhưng muốn minh sát thì đó là cuộc đối đầu cấp quân đoàn, chỉ dựa vào Giáo hội Song Chỉ là không đủ, mà triệu tập những người khác cũng cần có một cái cớ.
Đường Ân cầm kiếm, dõng dạc nói: “Trận chiến này không ai có thể biết, bí mật đằng sau cũng quá sâu, nhìn bề ngoài, Caria thu hồi Học viện Pháp thuật hoàn toàn hợp tình hợp pháp, Ngài dựa vào đâu để tập hợp sức mạnh của Vùng Đất Giao Giới để đối phó với ngài?”
“Vạch trần mọi chuyện, tuyên bố ta là kẻ thù của Hoàng Kim?” Ranni cười hỏi lại.
“Muộn rồi, mười năm trước thì còn được.” Đường Ân chỉ tay xa xa trên bản đồ, trong lòng như có triệu binh: “Quân Haligtree và Sư Tử Đỏ lưỡng bại câu thương, núi Gelmir cũng là phản tặc, Godrick đã bị ta giết, trật tự ban đầu của Vùng Đất Giao Giới thì bị Phai Vong Giả làm cho rối loạn, dù trong tay Song Chỉ còn có con át chủ bài nào, trong thời gian ngắn cũng không dùng được.”
Đường Ân không hề coi thường Song Chỉ, giống như dưới chân Liurnia có một Astel, nhưng ngoài Tai Ách Ảnh Tử, không phải thứ nào cũng có thể dùng ngay được.
“Cái cây đó trông có vẻ không thể phá hủy, thực tế rễ của nó đã lung lay, người muốn chặt nó, thực sự quá nhiều!” Đường Ân giơ tay, chỉ vào Cây Hoàng Kim ngoài cửa sổ, nói từng chữ một:
“Cây Hoàng Kim bắt nguồn từ tranh bá, nhưng lại không diệt cỏ tận gốc, khi đốm lửa xuất hiện, sớm muộn cũng thành lửa cháy lan đồng, và việc chúng ta cần làm là tích lũy sức mạnh, châm ngòi cho ngọn lửa hoang này, rồi chuyển hướng sự chú ý của chúng.”
“Ngươi muốn ai phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Song Chỉ? Người Nokron còn chưa đủ tư cách, họ cũng không ngốc như vậy.” Ranni rất bình tĩnh, nàng biết điểm yếu lớn nhất của Caria lần này chính là trở thành con chim đầu đàn.
Dù có mưu tính thế nào, khả năng Song Chỉ lật bàn vẫn tồn tại.
“Sẽ có người, chỉ là trước khi tìm được họ, còn cần để Song Chỉ đấu với không khí.”
“Tung hỏa mù để chúng tự rối loạn? Chúng không ngu đâu.”
“Điểm này ta đã chuẩn bị từ lâu rồi.” Đường Ân cười lớn, chỉ tay vào mặt mình: “Ngài cho rằng ta là gì?”
Kỵ sĩ Caria chứ gì, chẳng lẽ còn có thể là vương phu của ta??
Ranni ngẩn người một lúc, nhưng biết Đường Ân sẽ không đùa giỡn trong chuyện lớn, liền từ từ suy nghĩ, rất nhanh, mắt sáng lên.
“Kẻ nuốt chửng cái chết!?”
Đúng vậy, mười năm trước hắn đã đào một cái hố lớn, những năm nay, Vua Ban Phước và Song Chỉ đào ba thước đất cũng đang tìm Sellen, rõ ràng đã coi hắn là mối đe dọa hàng đầu.
“Không đúng, một mình ngươi không có tác dụng gì, bao nhiêu năm nay chúng không có manh mối, cũng nên bắt đầu nghi ngờ rồi.”
“Điểm này ngài đừng lo, về diễn xuất, Vùng Đất Giao Giới không ai mạnh hơn ta.”
Nhìn người đàn ông ung dung tự tại, Ranni mỉm cười, mọi chuyện đúng như hắn nói, bây giờ công thủ đã đổi chiều, quyền chủ động nằm ở phía mình.
“Nói, rốt cuộc từ khi nào đã bắt đầu mưu tính cho khoảnh khắc này?”
Chuyện này cũng bị ngài nhìn thấu rồi.
Đường Ân không khỏi bật cười, thuận miệng nói: “Lần đầu tiên nói chuyện sâu với ngài, khi xác định con đường giống nhau.”
Hạt giống đã sớm gieo xuống, và mục đích cũng rất đơn giản.
Ranni không nên là một kẻ phản bội đơn độc, mà nên trở thành một ngọn cờ, ngọn cờ lật ngược càn khôn, không ai thích hợp hơn Caria, dù sao đây cũng là thế lực duy nhất còn sót lại trong cuộc chinh phục của Hoàng Kim.
Tộc rồng mất vua, chỉ còn lại Kỵ sĩ Lưu Vong của Vua Bão Tố, Thành Phố Vĩnh Hằng bị chôn sâu dưới lòng đất, càng đừng nói đến người khổng lồ đã tuyệt chủng, năm xưa Caria đã ép Radagon phải ở rể hòa thân.
Dù hai bên không hoàn toàn trở mặt, Ranni vẫn là một chư hầu dưới Cây Hoàng Kim, nhưng người có tâm sẽ luôn nhận ra Caria có lòng phản nghịch.
Sức mạnh của một người hoàn toàn khác với một tập đoàn lợi ích, và muốn trở thành người lãnh đạo của tập đoàn lợi ích này, cần có sức mạnh, cũng cần có danh vọng, và không có gì danh vọng lớn hơn việc khiến Song Chỉ bất lực.
Vị công chúa này nhẹ nhàng hít một hơi, quay người lại, mang đến một cảm giác uy nghiêm vô song, tựa như một nữ hoàng đầy tham vọng.
“Từ nay về sau, ta chính là Caria!”
...
Đêm dài đằng đẵng này đã thay đổi quá nhiều thứ, thậm chí có thể coi là một bước ngoặt, xiềng xích vật lý của Song Chỉ đối với Ranni đã tan vỡ, cũng không ai biết chúng sẽ đối phó thế nào.
Kẻ thất bại ngược lại phải chủ động che giấu, nếu không chỉ để lộ ra sự bất lực của mình.
Nhưng có một điều chắc chắn, nếu trước đây muốn giết Ranni cần dùng tám phần sức, thì bây giờ phải dùng mười hai phần, vì đó không còn là một ma nữ cô độc, mà là một vị vua sở hữu thành trì kiên cố, thần dân, quân đoàn và anh hùng, độ khó đã tăng lên không chỉ một chút.
Mười hai phần sức này nói thì dễ, nhưng thực sự đánh ra thì tương đương với việc lột cả quần lót, Rykard thì sao? Những con yêu ma quỷ quái đang rục rịch kia ai sẽ trấn áp?
Đúng như Đường Ân nói, phong ấn của trật tự Hoàng Kim đã bắt đầu lỏng lẻo từ Chiến Tranh Mảnh Ghép, và việc Đường Ân làm chính là cắt đứt một sợi dây bảo hiểm, phải biết rằng, những Tai Ách Ảnh Tử đó có thể giết Ranni, cũng có thể giết bất kỳ kẻ gây rối nào ở Vùng Đất Giao Giới.
Nên chuyện này Caria không nói, Song Chỉ cũng sẽ không chủ động vạch trần, nếu không đến lúc đó đẩy Alecto ra, những con yêu ma quỷ quái khác sẽ đột nhiên phát hiện:
Ối chà, thủ lĩnh Hắc Đao lừng lẫy cũng bị bắt sống, Cây Hoàng Kim lại trở nên yếu đuối như vậy.
Thời gian trôi qua, ngoài việc Học viện Pháp thuật sụp đổ gây ra bàn tán, ca vẫn hát, vũ vẫn nhảy, Vùng Đất Giao Giới dường như không có gì thay đổi, chỉ có một số ít đại quý tộc ở Leyndell phát hiện không khí không đúng.
Nhưng dù dò hỏi thế nào cũng không có kết quả, cũng đành gác lại.
Bên ngoài Raya Lucaria.
Mặt hồ gợn sóng nhẹ, xa xa vọng lại tiếng hát hùng tráng của quân Caria, mà trên một hòn đảo nhỏ đầy máu thịt, một bóng người thon dài lặng lẽ đứng sừng sững.
Bóng người toàn thân được bao bọc bởi áo choàng màu xám, chỉ lộ ra vài lọn tóc dài màu hồng nhạt, dường như là một người phụ nữ.
Nơi đây từng là hang ổ của ‘Rồng huy thạch’ Smarag, cô ta quỳ một gối, dùng tay nắm một nắm đất trong lòng bàn tay mân mê.
“Một kẻ hạ đẳng, một thứ vô dụng đã thoái hóa.” Cô ta tự nói với mình, giọng nói sắc bén như lưỡi dao.
Thật lãng phí thời gian.
Cô ta đứng dậy, tiện tay ném nắm đất sang một bên, nhìn về phía Học viện Pháp thuật xa xôi.
“Vốn định tiện đường đến tìm chút niềm vui, không ngờ lại kết thúc nhanh như vậy, con người quả là một sinh vật yếu đuối.”
Người đến không quan tâm đến sự sống chết của Smarag, chỉ tiếc nuối không được xem một trận chiến, cô ta đang định rời đi, lại thấy ở nơi rất xa có một đoàn thuyền đi qua, có chút nghiêm trọng hơn.
“Công Chúa Mặt Trăng lại chịu ra khỏi cái mai rùa đó, xem ra Vùng Đất Giao Giới này ngày càng thú vị, nhưng là bá chủ một thời cũng không phải để cho lũ sâu bọ các ngươi sỉ nhục.”
Xoạt...
Nước bắn tung tóe, một con cua khổng lồ đột nhiên nhảy ra khỏi hồ, xác của rồng huy thạch đối với chúng cũng là một món ngon tuyệt vời, kết quả vừa chui ra đã thấy trên đảo có một người, cũng không nghĩ nhiều, trực tiếp vươn càng ra.
Coi như thêm một món tráng miệng.
Bốp!!
Một thứ dài hẹp từ dưới áo choàng quất ra, đó là một cái đuôi dài màu nâu xám, như một cây roi, giữa không trung đánh nát nó thành thịt vụn.
Luồng khí mạnh thổi bay mũ trùm đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt anh khí tuyệt trần lại có phần quyến rũ, cảm giác đầu tiên tràn đầy cám dỗ, nhưng nhìn kỹ lại có một vẻ cao ngạo xa cách.
Máu thịt tung tóe rơi trên mái tóc dài màu hồng, đôi đồng tử dọc màu vàng nhìn về phía xa.
Khóe miệng nhếch lên, chiếc lưỡi đỏ thẫm và thon dài liếm liếm máu thịt trên má, biểu cảm của Lansseax méo mó và đầy hứng thú.
“Ừm, lại có trò vui để xem rồi.”