Phương bắc, “Phân Nhánh Thánh Thụ” Elphael.
Khác với sự trang nghiêm của những bức tường cao ở Leyndell hay Thành Stormveil, đây là một thành phố xinh đẹp được xây dựng trong ‘rừng rậm’, ở một số phương diện đã đạt đến tầm cao của nghệ thuật.
Những cành cây khổng lồ uốn lượn vào nhau tạo thành đường đi, cành lá của Thánh Thụ như một tán ô che trên đỉnh đầu, vài tia sáng chiếu xuống từ kẽ lá, in bóng cây xào xạc lên những ngôi nhà nhỏ nhắn và đầy tính nghệ thuật.
Nhà cửa được xây dựng dựa vào cây, trông giống như nơi ở của tinh linh trong các tiểu thuyết giả tưởng, khi gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc, khiến lòng người thanh thản.
Hỗn Chủng, con người, Bạch Kim Chi Tử sống xen kẽ ở đây, đối xử với nhau hài hòa và thân thiện, và trong một ngôi nhà trên cây bên cạnh sân khấu lớn, một người phụ nữ trí thức với mái tóc đen, đôi mắt xanh đang vịn vào bệ cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài.
Gió nhẹ thổi bay mái tóc dài, khiến Sellen thoải mái nheo mắt lại, vô thức đưa tay vuốt lọn tóc bên tai, hít một hơi thật nhẹ, trong khoang mũi tràn ngập hương thơm của cây cối và hoa cỏ.
Mọi thứ đều xanh tươi, dù đã đến đây vài năm, nàng vẫn không hề chán ngán cảnh sắc trước mắt.
‘Có lẽ tên đồ đệ ngốc cũng sẽ thích nơi này.’ Sellen khẽ cười, một lần nữa hiện lên hình ảnh mà nàng đã tưởng tượng vô số lần.
Xây dựng một phòng thí nghiệm ở Elphael này, ngày thường thì ru rú trong phòng nghiên cứu ngày đêm, khi cảm thấy mệt mỏi thì đi dạo dọc theo cành cây để tìm kiếm cảm hứng.
Nghĩ đi nghĩ lại, nàng hơi nhíu mày.
“Tên đồ đệ ngốc này, để lão sư đợi cũng quá lâu rồi, không lẽ chạy đến chỗ Nguyệt Công Chúa rồi chứ.”
Hừ, nếu thật sự là vậy, lão sư phải trừng phạt hắn một trận ra trò mới được!
Điều này là không được phép, là một ma pháp học đồ, nên lúc nào cũng phải nghĩ đến lão sư.
Ngay khi nàng đang suy nghĩ làm thế nào để trừng phạt, tiếng bước chân nặng nề truyền đến, một Kỵ sĩ Tôn Phụ đẩy cửa bước vào.
Hắn ôm mũ giáp trong lòng, tóc vàng một mắt, chính là người bạn năm đó của Đường Ân, Iven, chỉ là so với mười năm trước, kỵ sĩ đã trở nên già dặn và vững chãi hơn, việc quân Thánh Thụ rút về năm đó không nghi ngờ gì là một cơn ác mộng.
Sellen ghét nhất là bị làm phiền, lạnh lùng liếc hắn một cái: “Vội cái gì, bí dược ức chế mục rữa ta vẫn đang điều chế, hơn nữa các ngươi tìm đến là loại điều hương sư ngu ngốc nào vậy, chỉ tổ kéo chân ta.”
Nàng đến Thánh Thụ cũng không phải để du lịch, lúc trước chạy loạn ở Cao Nguyên Altus, bị một số nhân vật lớn để mắt tới, lúc này vừa hay gặp được các Kỵ sĩ Tôn Phụ ra ngoài tìm cách chống lại mục rữa, liền đi theo luôn.
Sellen không thích những chuyện phiền phức như giết người, càng ghét chạy lung tung khắp nơi, chỉ thích tìm một nơi yên tĩnh để nghiên cứu.
“Ờ, tôi mang đến một vài tin tức.” Iven có chút không chịu nổi người phụ nữ tính tình kỳ quái này, nhưng với tư cách là bạn, hắn có nghĩa vụ chăm sóc vợ của Đường Ân.
“Nói đi, muốn uống nước thì tự đi mà rót, nhớ múc thêm cho ta hai thùng về là được.”
Ngươi không thích ra ngoài đến thế sao!?
Kỵ sĩ bất lực không biết nói gì, chỉ đành nói: “Godrick đã chết, Limgrave đã rơi vào tay Phai Vong Giả.”
“Liên quan gì đến ta.”
“Không phải bà bị hắn truy sát khỏi Limgrave sao?”
“Chẳng qua là hắn mang theo quá nhiều tay chân thôi, cũng phải, ta vốn định hoàn thành ủy thác xong sẽ quay về xử lý tên khốn đó.” Sellen có chút tức giận, nàng ghét nhất là kế hoạch bị phá vỡ.
Vốn dĩ mình chỉ cần yên lặng chờ đợi ở Phố Trạm Dừng là được, kết quả là đám khốn đó lại tìm ra, lúc đầu còn không cam tâm, cuối cùng truy binh ngày càng nhiều, bất đắc dĩ phải rời khỏi Limgrave.
Thôi được rồi, vẫn là trời không sợ đất không sợ, xem á thần là cái gì chứ.
Iven ho nhẹ một tiếng, lại nói: “Còn có Caria đã đoạt lại học viện ma pháp, chuyện này cũng có liên quan đến bà.”
“Sao Nguyệt Công Chúa đáng ghét đó lại nghĩ thông suốt rồi?” Sellen cuối cùng cũng có chút kinh ngạc, nàng đương nhiên biết nội tình trong đó.
“Không biết, dù sao đó cũng là kết quả, đúng rồi, nghe nói Caria xuất hiện một kỵ sĩ hùng mạnh, một mình giết chết mấy vị giáo sư ma pháp, hì hì, đám người Caria này giấu đầu hở đuôi, một anh hùng lớn như vậy cũng không biết tuyên truyền một chút.”
“Đợi đã, ngươi nói một người?” Sellen quay đầu lại, đôi mắt xanh biếc trong veo nhìn chằm chằm đối phương.
“Đúng vậy, bà không lẽ cho là Đường Ân chứ, không phải tôi coi thường hắn, tên gà mờ đó sao có thể...”
“Là hắn, nhất định là hắn.”
Sellen quả quyết nói, khiến kỵ sĩ không biết mở miệng thế nào, tiếp đó liền thấy ma nữ nhanh chóng rời khỏi cửa sổ, bắt đầu nhét đủ thứ vào ba lô.
“Sellen tiểu thư, bà đang làm gì vậy?”
“Nói nhảm, đương nhiên là về Liurnia tìm hắn tính sổ, đáng ghét, hoàn toàn không coi lão sư này ra gì.”
Iven há miệng, hoàn toàn không biết nên nói thế nào cho phải, người phụ nữ này bình thường không phải rất lý trí sao? Sao nghe được một tin tình báo đã tin rồi.
“Ủy thác của chúng ta thì sao?”
“Ức chế mục rữa phiền phức quá, muốn để Malenia tỉnh lại càng khó như lên trời.” Sellen nhét đồ đạc lung tung vào ba lô, trực tiếp đứng dậy, kết quả thấy kỵ sĩ chắn ở cửa không có ý định nhường đường.
Nàng nhướng đôi mày dài, nắm chặt pháp trượng: “Ngươi muốn cản ta còn chưa đủ tư cách, để con ả Finlay đó đến đây.”
Sát ý lạnh lẽo, Sellen xinh đẹp mà nguy hiểm, lại còn tùy hứng làm bậy.
“Xin bà hãy bình tĩnh.” Kỵ sĩ đặt một chiếc khiên lớn chắn trước người, đề phòng đối phương đột nhiên phát điên, “Chưa nói người này có phải là hắn hay không, nếu thật sự là hắn, bà có rất nhiều kẻ thù, sẽ làm hại Đường Ân.”
“Giết hết là được.”
“Bà mà giết hết được, còn cần phải trốn đến Elphael sao??” Iven lộ ra vài phần cười khổ, đưa người phụ nữ này về, hắn đã bị Finlay đá cho mấy cước, nếu không phải Sellen thật sự là thiên tài, có thể ức chế sự lây lan của mục rữa, Thánh Thụ cũng sẽ không che chở cho nàng.
Dù sao ở đây, Miquella và Malenia mới là tất cả, Hoàng Kim Thụ cũng chẳng là gì.
Sellen vốn dĩ rất bình tĩnh, nàng do dự một lát, đương nhiên biết là mình đã gánh tội thay cho Đường Ân, khiến đủ loại nhân vật lớn của Hoàng Kim Thụ phát điên tìm kiếm.
Nàng véo cằm lặng lẽ suy nghĩ, thoáng chốc đã đặt ba lô xuống: “Ngươi nói đúng, lão sư không nên gây phiền phức cho học trò.”
Sellen rất rõ mình đã gánh phần lớn hận thù, càng rõ Đường Ân muốn làm gì, muốn hủy đi cái cây đó, chỉ sức mạnh của một anh hùng thì không đủ.
Iven lập tức thở phào nhẹ nhõm, người phụ nữ này cuối cùng cũng nghĩ thông rồi, với một đống rắc rối của nàng ta, cả Vùng Đất Giao Giới này ngoài quân Thánh Thụ ra ai dám thu nhận.
“Tôi sẽ cử người gửi tin cho Caria.”
“Không cần, ta ghét bị Nguyệt Công Chúa đó biết, đến lúc đó ta sẽ có cách của mình, ngươi đi trước đi.” Sellen xua xua tay, thấy kỵ sĩ rời đi, từ từ lấy đồ trong ba lô ra.
Lão sư không nên mang đến phiền phức, lão sư nên giúp đỡ học trò, vì lý tưởng của hắn, trải đường cho tương lai.
Nàng mở tủ, liếc nhìn con rối tinh xảo giống hệt mình bên trong, quay đầu nhìn thấy lá rụng của Thánh Thụ, lá cây xoay tròn rơi xuống gốc cây, mà nơi đó có một vị á thần đang say ngủ.
“Xem ra, lão sư phải chuẩn bị thêm cho ngươi một món quà rồi.”
...
“Lão sư hóa ra đã chạy đến Cao Nguyên Altus, rốt cuộc bà ấy vượt qua biển trung tâm bằng cách nào?”
Đường Ân đứng trên bậc đá nhìn về phương bắc, thẩm vấn Vihel đã có kết quả, sau khi hắn trở về Vùng Đất Giao Giới vẫn luôn truy tìm nguồn gốc, sau đó vào mấy năm trước, trong một lần phối hợp truy bắt đã gặp được Sellen, và đã có một giao dịch với nàng.
Vihel đã dụ truy binh đi, cái giá là Sellen giao cho hắn phương pháp ngưng tụ Nguyên Huy Thạch, chỉ là sau đó Sellen đã mất tích, hắn như cầm được một cuốn sách bị cắt ngang mà hối hận không thôi.
Chẳng trách tên này lại sợ chết như vậy, ma pháp sư truy tìm nguồn gốc căn bản không tồn tại cái gọi là trung nghĩa, hạt nhân trong mọi hành động của họ chính là khám phá ‘chân lý’.
“Lão sư của anh là người như thế nào?” Melina đột nhiên hỏi, cô phát hiện người mà Đường Ân quan tâm không nhiều.
“Một người trí thức, chuyên chú đi.” Đường Ân cũng không biết nói sao, đành đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
Sellen chỉ quan tâm đến những thứ mình hứng thú, hắn thương hại liếc nhìn Melina, luôn cảm thấy người sau sẽ có chút thảm.
‘Đến lúc đó phải trông chừng cẩn thận, đừng để bị lão sư lừa đi làm thí nghiệm, Melina ít nhất có thể triển khai mười đề tài nghiên cứu.’
“Ánh mắt đó của anh là sao?”
“Không có gì, chỉ là phát hiện công việc của tôi nhiều hơn rồi.”
Khó hiểu.
Melina không hiểu lắm, lại hỏi: “Vậy bước tiếp theo chuẩn bị đi tìm bà ấy sao?”
Đường Ân thật sự đã cân nhắc qua, nhưng hắn tuy nhớ nhung, nhưng vẫn bình tĩnh.
“Bà ấy bị người truy sát, sẽ không ở một nơi quá lâu, tìm kiếm như ruồi không đầu, làm sao có kết quả, hơn nữa gần đây tình hình quá căng thẳng, Morgott chắc chắn có phòng bị.”
Thân phận của hắn và Sellen không dám bại lộ, vậy thì không phải là đối phó với Caria dịu dàng như vậy nữa, nếu dẫn Maliketh Hắc Kiếm ra, ngay cả Ranni cũng phải chết theo.
Trước khi có đủ sức mạnh, bí mật này có thể giấu được bao lâu thì giấu bấy lâu, vì vậy hắn mới không để Aulden và những người khác rầm rộ tuyên truyền, chỉ sợ đối phương sẽ liên kết mọi chuyện lại với nhau.
Melina cũng coi như người trong cuộc, nhẹ nhàng gật đầu, một kỵ sĩ Caria hùng mạnh cũng là sự tồn tại dưới trật tự Hoàng Kim, mà một kẻ có thể thôn phệ Đại Rune được xem là kẻ thù của Hoàng Kim Thụ.
Tất cả cường giả, sẽ dùng hết sức để diệt hắn.
“Chuyện này cứ để anh quyết định đi.”
“Ừm, trước tiên cứ chờ tin tức đã.” Đường Ân gật đầu, kéo Melina đi ra ngoài.
Hôm nay không tiện gặp Ranni, liền thay một bộ thường phục nhân cơ hội này thăm lại chốn cũ, không biết những nhà hàng năm đó đã đóng cửa chưa.
Hai người rời khỏi học viện, đến thị trấn trước cửa, trải qua chiến loạn, nơi đây tiêu điều hơn nhiều so với năm đó, may mà sau khi trật tự ổn định lại cũng dần dần có chút hơi người.
Cửa hàng mở cửa không nhiều, ngay cả nhà hàng thường đến lúc trước cũng đã đổi chủ, cô phục vụ tóc vàng năm đó đã trở thành Vu Nữ Ngón Tay, sau khi hỏi thăm mới biết ông chủ lúc trước cũng đã cả nhà chuyển đến Leyndell.
Vật đổi sao dời, luôn khiến người ta bùi ngùi, cộng thêm chuyện của Sellen, luôn khiến tâm trạng nặng nề.
Đường Ân tìm một góc ngồi xuống, vẫn là vị trí giống hệt năm đó.
Gọi vài món ăn, ăn được hai miếng hắn lại đặt thìa xuống, khẽ nhấp trà Hepa, chỉ có món này còn giữ được chút hương vị năm xưa.
“Sao anh không ăn nữa?” Melina đang ăn bánh cuộn kem, khóe miệng dính một ít kem trắng.
“Không đói, yên tâm, bữa này tôi mời, sẽ không để cô trả tiền đâu.”
“Anh bảo tôi trả, tôi cũng không có tiền.” Melina không hề cảm kích, tiếp tục ăn từng miếng nhỏ, gần đây cô đã yêu thích cảm giác này.
Đường Ân đẩy đĩa của mình qua, chống cằm, cứ thế lặng lẽ nhìn cô.
Melina gần đây ngày càng thích ăn, ngày càng thích ngủ, cô đã có thể cảm nhận được một thứ gọi là ‘vui vẻ’.
“Cô nhìn tôi làm gì? Hơn nữa ánh mắt rất kỳ lạ.” Melina cảnh giác, phát hiện ánh mắt của Đường Ân tràn đầy sự hiền từ, giống như một người cha già.
Đường Ân khẽ nhấp một ngụm trà, dùng tách trà che mặt: “Ở cùng tôi, cũng vui vẻ chứ?”
Melina không ngờ hắn sẽ hỏi chuyện này, trực tiếp quay đầu đi: “Không hề!”
“Này này, đã nói đừng có học thói xấu của Ranni mà.”
“Anh không sợ tôi nói cho Nguyệt Công Chúa biết sao?”
“Hì hì, nếu cô chịu trực tiếp nói chuyện với cô ấy, tôi mừng còn không kịp nữa là.”
Đường Ân đang định nhân cơ hội này lừa Ranni và Melina trực tiếp giao tiếp, dù sao hai người họ không hợp nhau, mình kẹt ở giữa cũng rất khó xử.
Nhưng lúc này, hắn đột nhiên im bặt, tay nắm chặt thanh trường đao bên hông.
Một bóng người cao dong dỏng mặc áo choàng xám đứng ngay bên cạnh, nhìn từ đường cong cơ thể, đây là một người phụ nữ có vóc dáng đầy đặn.
“Có chuyện gì?” Đường Ân nắm đao, khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy một đôi mắt rắn dọc màu vàng kim, giống hệt như khi mình sử dụng trái tim rồng.
Người phụ nữ không nói, chỉ kéo một chiếc ghế đẩu qua ngồi xuống, vắt chéo chân, dùng một giọng nói mang theo sự vui vẻ nói.
“Nhân loại, ta muốn ngồi chung bàn với ngươi, ngươi không phiền chứ?”