Đường Ân đoán không sai, Lễ Hội Sư Tử Đỏ lần này chính là một cái bẫy do Radahn giăng ra.
Mười năm qua, tình hình của Tướng Quân Toái Tinh rất ít được người ngoài biết đến, người thường chỉ biết hắn đã dùng mặt hứng chịu Xú Huyết Mục Rữa ở cự ly gần, và bị thương.
Còn bị thương nặng đến đâu, hồi phục ra sao đều là bí ẩn, Caelid như một vũng nước tù, cuối cùng sau mười năm đã bắt đầu gợn sóng.
Điều này đúng với Tướng Quân Toái Tinh, cũng đúng với phi long, tông đồ mục rữa, và Vương Triều Máu Tươi, mọi người đều tích lũy sức mạnh, tìm kiếm thông tin, khi tình hình Chốn Giao Giới biến động, họ hoặc chủ động hoặc bị động lật bài ngửa.
“Để ta xem, rốt cuộc có những ai muốn làm cho lễ hội thêm náo nhiệt.”
Radahn ngồi xuống một cách vững chãi, mở báo cáo đầu tiên, lông mày liền nhíu lại.
Dấu vết của tông đồ mục rữa bắt đầu tăng lên, ngược lại dấu chân của sinh vật mục rữa lại bắt đầu giảm đi.
Là một tướng quân dày dạn kinh nghiệm, chỉ một câu ngắn ngủi đã đủ để hắn cảnh giác, Radahn đương nhiên sẽ không đánh đồng Malenia và sự mục rữa.
“Những tên khốn này đang đặt những bàn chân bẩn thỉu của chúng lên đất Caelid, chết tiệt, bài học mười năm trước vẫn chưa đủ sao?”
“Vâng, tuy không thể tra khảo, nhưng có thể phán đoán rằng những tông đồ mục rữa gần đây là từ bên ngoài đến.” Ogha là một tham mưu xuất sắc, lập tức đưa ra câu trả lời.
“Chúng chắc không phải đến để chiêm ngưỡng di tích chiến trường đâu nhỉ, nói xem, tại sao lại đến vào lúc này, những con côn trùng đó không lẽ tìm ta báo thù chứ.”
Radahn xòe hai tay, chuyện này không liên quan gì đến hắn, ngược lại mình suýt nữa đã trở thành con dao của người khác.
Ogha suy nghĩ một lúc, lúc này mới đưa ra câu trả lời: “Không biết, nhưng chắc chắn có liên quan đến vị thần mục rữa, tôi vẫn luôn nghĩ về chuyện mười năm trước, Nữ Võ Thần quả thực đã được cứu đi, vị kiếm sĩ kia cũng quả thực đã ngăn cản đóa hoa đỏ thẫm tiếp tục nở rộ, nhưng sự mục rữa vẫn chưa bị loại bỏ, chỉ bị ngọn lửa hun khói ngăn cản bên trong.”
Anh ta có vài lời chưa nói hết, độc tố còn sót lại từ mười năm trước vẫn ảnh hưởng đến ngày nay, ít nhất đã phá hủy khả năng kiểm soát cơ sở của Sư Tử Đỏ, sinh vật mục rữa chạy lung tung khắp nơi, đã không còn là những ngôi làng đơn thuần có thể ngăn cản.
Thế là phần lớn người dân sống tập trung quanh các thị trấn, khiến cho mạng lưới chặt chẽ đó đã thủng lỗ chỗ, coi như lãng phí nhiều năm tâm huyết.
“Ngươi nghĩ giống ta, đóa hoa đỏ thẫm đó chắc chắn đã phun ra thứ gì đó, đủ để thu hút tông đồ mục rữa đến, ta chỉ thắc mắc, tại sao phải mất đến mười năm mới xuất hiện?”
Câu hỏi này không ai có thể trả lời, như thể số phận đã âm thầm sắp đặt mọi thứ.
Hai người nhìn nhau, quả thực không có câu trả lời, Radahn không phải là người thích dây dưa, ngửa cổ uống một ly rượu.
“Hahaha, không sao cả, dù nó có ý tốt hay ý xấu, đến lúc đó đánh thắng là được.”
“Đúng là vậy, Tướng quân, nhưng bác sĩ đã nói ngài không nên uống rượu.”
Radahn liếc nhìn vị phó quan lạnh lùng, dùng nụ cười để che giấu sự lúng túng: “Lắm lời, không uống rượu thì còn gì là đàn ông! Được rồi được rồi, xem bản tiếp theo.”
Hắn cũng không muốn bị người khác lải nhải, dứt khoát lấy ra một bản khác, cũng không phải tin tốt lành gì.
“Những Phai Vong Giả đó đã tấn công thị trấn.”
“Huyết Chỉ?”
“Ngoài chúng ra, ai có gan lớn như vậy.” Radahn nói giọng ồm ồm, có chút tức giận bóp nát chiếc cốc, “Từ khi ta ngủ mê mấy năm, sao những tên khốn này lại lần lượt xuất hiện!”
Tài liệu về Huyết Chỉ trong tay Sư Tử Đỏ càng ít hơn, chỉ biết sau lưng chúng là một ‘Vương Triều Máu Tươi’, sau đó tàn sát đồng loại một cách bừa bãi.
Phai Vong Giả giết Phai Vong Giả đương nhiên không sao, nhưng những Huyết Chỉ này thỉnh thoảng lại phát điên tàn sát làng mạc, và rõ ràng là kẻ thù của Hoàng Kim Thụ, càng không giống đến để ký kết minh ước.
“Từ quỹ đạo hoạt động xem ra, những tên khốn này chắc chắn có căn cứ ở đâu đó tại Caelid, sao mấy năm rồi vẫn không có manh mối?”
“Huyết Chỉ hành động quỷ quyệt, hơn nữa không bắt được một tên sống nào, đây là sự thất trách của thuộc hạ.”
“Được rồi, đừng ủ rũ nữa, chúng dám tấn công thị trấn Hun Khói thì chắc chắn có hành động, lần này xử lý luôn một thể.” Radahn vung cánh tay to lớn, dù sao cũng chấy rận nhiều không lo, một Caelid nhỏ bé đủ để hắn bận rộn.
Hắn bất giác nhìn tấm bản đồ treo trên tường, phía bắc phi long tự nhiên không cần nói nhiều, thậm chí còn có nhiều tồn tại hơn, nhưng hệ thống hành chính mà hắn đã tốn rất nhiều công sức xây dựng lại đã thủng lỗ chỗ.
“Trọng điểm của chúng ta vẫn phải đối phó với phi long, gần đây có động tĩnh gì không?”
“Bên thị trấn Hun Khói phát hiện một con bán thổ long.”
“Chính là những kẻ đồ long đáng thương đó nhỉ, có gì đặc biệt không?” Radahn lấy ra một chiếc cốc mới, búng tay một cái, bình rượu tự động bay lên, rót thêm một ly.
“Không, nó đã chết rồi, là một dũng sĩ tham gia lễ hội giết.”
“Ồ? Có chút thú vị.” Radahn cầm cốc hơi dừng lại, đây cũng nằm trong kế hoạch của hắn, “Những kẻ khao khát Long Hưởng này thường xuất hiện để săn giết phi long, lẽ nào bị phát hiện trên đường vượt qua hẻm núi?”
Những kẻ theo đuổi Long Hưởng còn lâu mới được gọi là dũng sĩ đồ long, vì cuối cùng chúng cũng sẽ biến thành ‘rồng’, còn hung bạo hơn cả phi long.
“Không, trận chiến xảy ra trong thị trấn.”
Câu trả lời của Ogha khiến đồng tử Radahn hơi co lại, hắn trông có vẻ thô kệch, nhưng thực ra rất tinh tế, lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.
“Nếu ta nhớ không lầm, những người này sẽ không đến gần thị trấn, dù thỉnh thoảng có vào, cũng sẽ không quan tâm đến bất cứ thứ gì ngoài rồng.”
“Vâng, nhưng không loại trừ khả năng xảy ra xung đột vì những chuyện khác.”
Lời giải thích này tạm chấp nhận được, Radahn liếc nhìn thông tin từ thị trấn Hun Khói gửi đến, thầm mắng Jerren tên ngốc này quả nhiên không để tâm, ánh mắt hắn chỉ dừng lại ở cuối cùng.
“Những kiếm sĩ dòng chảy đó? Miễn cưỡng có lý do đến Caelid, nhưng tại sao hắn lại ra tay? Ồ, hóa ra là đã nhận nhiệm vụ khó khăn nhất của ta.”
Radahn vuốt râu dưới cằm, từ logic xem ra, mọi thứ đều có thể giải thích được, nhưng cường giả thường dựa vào trực giác.
“Thực lực mạnh mẽ, kiếm thuật như nước chảy, luôn khiến ta nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ.”
Ogha tưởng hắn đang nói về Malenia, liền lắc đầu: “Người này đã vượt qua hẻm núi đến lãnh địa phi long rồi, có lẽ khó mà trở về.”
“Hắn nhất định sẽ trở về, không sao cả, đến lúc đó cũng phải gặp mặt một lần.” Radahn trực tiếp ném tài liệu sang một bên, vẫn là tính cách nước đến chân mới nhảy.
Hắn lùi về phía sau, chống bàn đứng dậy, những suy nghĩ lộn xộn đang dần trở nên bình tĩnh.
“Phi long cũng không thể thoát khỏi sự bào mòn của năm tháng, tính ra, con long mẫu đó cũng sắp đến giai đoạn cuối của cuộc đời rồi, nếu nó muốn làm gì đó, lần này là cơ hội cuối cùng.”
“Vậy nên ngài đã tổ chức lễ hội.” Ogha gật đầu, thực ra phương án của anh ta còn ổn thỏa hơn.
“Ừm, dù sao cũng là đối thủ cũ, thực lực năm đó cũng không kém ta bao nhiêu, đã là anh hùng, thì nên có một cái kết hoành tráng.” Radahn vẫn hào hùng như vậy, liếc nhìn Ogha đang muốn đề nghị, “Không cần làm gì cả, ta không bị Xú Huyết Mục Rữa đốt hỏng não đâu, có vài chuyện đã sắp xếp xong rồi.”
“Tướng quân, nhưng những người này có nguy cơ hợp lưu.”
“Thì sao chứ, ta dẫn quân đi viễn chinh phương bắc, hay dẫn các ngươi đi xông vào đầm độc, Ogha, quân lược của ngươi học không rồi à?” Radahn cười, khoanh hai cánh tay vạm vỡ, “Nếu thật sự có thể đến, cũng dám đến, ta sẽ ở đây chờ chúng!”
Sự tự tin tuyệt đối, chính là sự bá khí theo đúng nghĩa đen, lại còn có thêm vài phần xảo quyệt.
Ogha không nói thêm gì nữa, Tướng Quân Toái Tinh rõ ràng đã chuẩn bị một món quà lớn, chỉ là lúc rời đi lại bổ sung thêm một thông tin cuối cùng.
“Tướng quân, còn một chuyện nữa, ‘chúng’ vẫn luôn lảng vảng ở Thần Thụ Tháp đã biến mất rồi.”
Chúng?
Radahn ngẩn người một lúc, sau đó mới phản ứng lại anh ta đang nói ai, những người đó đã ngồi ở Thần Thụ Tháp rất lâu rồi, cũng không biết đang làm gì, chỉ là thực lực khá mạnh, phía trước lại có phi long cản đường, hắn vẫn chưa có thời gian để đối phó.
Nhưng không đối phó cũng không sao, vì trước khi hắn đến Caelid, người ta đã tồn tại rồi, những năm qua vẫn luôn yên ổn, có chút động tĩnh, tiếp tục quan sát là được.
“Đừng quan tâm nữa, những kẻ này thần thần bí bí, cũng không biết có liên quan đến đại lão nào, dù sao cũng không thể liên hợp với các tồn tại khác.” Radahn không để tâm, rõ ràng vẫn luôn giữ thái độ này, chỉ vào ly rượu trên bàn.
“Bây giờ ta đã chuẩn bị một bàn tiệc, lại có ba bàn khách đến, đây là một nồi cơm sống à.”
Toàn bộ tâm trí của Tướng Quân Toái Tinh đều tập trung vào hiện tại, không một chút do dự, gầm lên một tiếng trầm thấp:
“Sống thì sống, cũng phải ăn cho hết!”
......
[Đường Ân cưỡi ngựa men theo hẻm núi đi về phía nam, hắn không nghĩ Radahn là một kẻ hữu dũng vô mưu không biết trời cao đất dày, Tướng Quân Toái Tinh thông minh lắm.]
Chắc chắn không phải không biết gì, nhất định sẽ có một số sắp xếp.
Ngược lại hắn có chút tức giận, vốn dĩ một chuyện đơn giản lại đang trở nên phức tạp, hắn chỉ muốn thi triển phân thân thuật, thao tác đa tuyến để đồng thời thúc đẩy kế hoạch.
‘Một mình vẫn có chút không xuể, thôi, trước tiên tìm Alexander đã, ít nhất phải hoàn thành mục tiêu nhỏ.’ Đường Ân trở nên khoáng đạt hơn, vì những chuyện thừa thãi dù hắn không làm gì, cũng đủ để Radahn đau đầu, chi bằng hoàn thành tốt việc trong tay mình.
Kiếm sĩ dòng chảy, lúc Đường Ân chọn biệt danh cũng không nghĩ nhiều, bây giờ xem ra, số phận như đang thêm dầu vào lửa.
Cũng tốt, dù sao phi long gần đây sẽ rất cảnh giác, vừa hay có thời gian đi thăm ‘bạn cũ’.
Torrent đi chậm lại, con đường phía trước dần gập ghềnh, bắt đầu xuất hiện một vài cây cối, chỉ là vỏ cây xám trắng, cành lá rụng hết, bề mặt còn mọc đầy những khối u kinh tởm.
Một luồng khí tức đáng ghét truyền đến, khiến linh mã phì mũi, Đường Ân vỗ vỗ đầu nó, lúc này mới tiếp tục đi về phía trước.
Phía trước nhất là một vùng đất cao, đứng trên ngựa có thể nhìn thấy những ngọn núi nhấp nhô xa xa, chỉ là lá cây đã rụng hết, cành cây cong queo, trông méo mó kinh khủng, khiến người ta tưởng như đã đến một thế giới khác.
Sư Tử Đỏ cũng không phải là nhà giàu gì, tường hun khói chỉ có thể duy trì ở ba mặt đông, tây, nam, để ngăn chặn sự lây lan của mục rữa, còn phía bắc dù sao cũng là những ngọn đồi nối tiếp nhau không có người ở, chỉ có thể tạm thời gác lại.
“Sự ăn mòn của mục rữa, những cây nấm này thật là một sự tồn tại đáng ghét.” Con rồng thích mua vui cũng nhíu mày, mục rữa khác với cái chết, cái chết sẽ khiến người ta kính sợ, còn mục rữa chỉ gây ra sự ghê tởm.
“Ừm, đúng là thứ kinh tởm.” Đường Ân cũng gật đầu, những khối u mủ đó không ai thích cả, hắn nhắm mắt cảm nhận, dường như khí tức mục rữa không ảnh hưởng.
Thực lực chính là sức đề kháng tốt nhất, ví dụ như cường giả như Radahn, Xú Huyết Mục Rữa bình thường phun vào người hắn, cũng sẽ không làm hắn trúng độc.
Nhưng thứ này khó ở chỗ rất khó loại bỏ, dù sao Đường Ân cũng chưa từng gặp tu sĩ lửa, ở Chốn Giao Giới chỉ có thể dựa vào tu dưỡng.
“Những thứ kinh tởm này rất phiền phức, cô đã từng đánh với chúng chưa?”
Lansseax không trả lời trực tiếp, chỉ chép miệng: “Ăn vào vị rất tệ, làm tôi nôn mãi.”
Cô mà cũng dám ăn cả tông đồ mục rữa à?
Đường Ân kinh ngạc, thầm nghĩ đây cũng là một dũng sĩ, hắn thu hồi Torrent, từ từ đi về phía trước, ít nhất còn phải vượt qua hai ngọn núi nữa mới thấy đầm lầy, mà trời đã tối, không cần thiết phải đâm đầu vào đầm độc.
“Chúng chắc chắn sẽ đến đầm lầy, ngày mai sẽ đi tìm.”
“Anh chắc chứ?”
“Tin tôi đi, dù là đồng minh, cũng sẽ không để những thứ kinh tởm này chạy vào nhà mình.”
Đường Ân xua tay, nói về sức mạnh thì tông đồ mục rữa không mạnh lắm, nhưng Xú Huyết Mục Rữa thật sự rất phiền phức.
Dưới chân đồi có một ngôi nhà gỗ, có lẽ từng là nơi dừng chân của thợ săn, chỉ là đã bị bỏ hoang từ lâu, ngay cả trên ván gỗ cũng mọc ra những khối u.
Đường Ân có chút ghét bỏ chém hết những thứ đó, tìm một góc sạch sẽ tựa vào tường nghỉ ngơi, bây giờ không cần nghĩ gì cả, thậm chí còn không thèm để ý đến Lansseax đang hứng thú.
Phi long chưa đến, mình đã mò đến gần tông đồ mục rữa, còn lại không ngoài hai việc—
Tìm người, giết người.