Dưới ánh trăng, ba cái xác nằm ngổn ngang, máu tươi đỏ thẫm bắn tung tóe khắp nơi. Tính toán thời gian, tất cả chỉ diễn ra trong vỏn vẹn nửa phút.
Đây là bài học thực chiến "cứng" nhất. Khi Đường Ân cất tiếng hỏi, Millicent phải mất một lúc lâu mới ngẩn ngơ gật đầu.
“Mọi chiến thuật đều nhằm mục đích giết địch tốt hơn, nhanh hơn, nhưng cuối cùng vẫn phải dùng sức mạnh để nói chuyện.”
“Thông minh.” Đường Ân búng tay một cái. Quả không hổ là phân thân của Nữ Thần Chiến Tranh, ngộ tính này quả thực rất cao.
Hắn dùng mũi chân hất một thanh Uchigatana lên, rồi ném nó về phía cô.
“Vứt thanh kiếm thẳng đó đi, chất liệu thanh thái đao này không tệ, dùng cũng thuận tay hơn.”
Millicent đón lấy, tùy ý vung vẩy vài cái, quả nhiên có cảm giác quen thuộc. Thấy Đường Ân đi về phía mình, cô thu kiếm lại rồi hỏi: “Lão sư, người vẫn chưa dạy tôi kiếm thuật mà.”
“Hãy dùng bản năng để vung kiếm. Cho dù là kiếm pháp rùa bò, miễn chém chết được đối phương là được. Những thứ còn lại thì nhìn nhiều học nhiều, ví dụ như thế này——”
Đường Ân lại dùng chân hất lên một thanh trường đao, tay trái đón lấy, xoay người ném mạnh.
Thanh đao lao vút vào rừng, chỉ nghe một tiếng "keng" giòn giã, nó đã bị đánh bật lên giữa không trung. Phản ứng như vậy chắc chắn là cao thủ, chỉ có điều theo sau thanh ám khí đó còn là một ngôi sao chổi hủy diệt.
Ầm ầm!!
Một đám mây hình nấm tức thì bốc lên trong rừng. Đường Ân cũng chẳng thèm xem chiến quả ra sao, trùm chiếc áo choàng lên đầu Millicent đang ngẩn người ra xem, rồi kéo cô nhảy xuống rãnh nước.
“Đi thôi, dọc đường cô sẽ học được rất nhiều thứ.”
Thiếu nữ nhìn đám mây hình nấm cuồn cuộn bốc lên trong màn đêm, trong đầu chỉ còn lại một ý niệm:
Cái này mà cũng tính là kiếm thuật sao???
Xoẹt——
Lưỡi đao dài màu huyết sắc xé toạc màn bụi, một lão già có vẻ hơi chật vật bước ra. Hắn tháo mặt nạ, khuôn mặt đầy nếp nhăn thoạt đầu âm trầm, sau đó lộ ra nụ cười khát máu.
Đã lâu không gặp được đối thủ thú vị như vậy, lại còn biết sử dụng ma pháp cao cấp, hơn nữa phong cách không gò bó, càng không nói chuyện đường đường chính chính.
Thật sự là mùi vị của đồng loại a...
“Sư phạm, Saburo và những người khác đã chết, nhưng ngài hãy xem vết thương.” Một tên Inaba đã kiểm tra xong chiến trường, ba cái xác nằm ngổn ngang khắp nơi.
Lão già bước tới xem, thoạt đầu nhíu mày, sau đó kinh ngạc, không kìm được ngồi xổm xuống đất, quan sát kỹ những vết thương đó.
“Là thái đao, không ngờ cao thủ này lại dùng thái đao!” Giọng nói của lão già tràn đầy hưng phấn. Đến Vùng Đất Giao Giới bao nhiêu năm nay, Phai Vong Giả dùng thái đao chỉ đếm trên đầu ngón tay, và rồi không ngoại lệ đều chết dưới đao của hắn.
Một lũ yếu đuối, kiếm kỹ thấp kém, cũng xứng cầm đao sao? Có lẽ chỉ có vị kiếm sĩ vô danh mười năm trước mới có thể khiến hắn hứng thú.
Nhưng bây giờ lại xuất hiện thêm một người, chém giết ba tên Inaba như người lớn đánh trẻ con. Chỉ có máu của loại cường giả này mới có thể khiến hắn trở nên mạnh hơn. May mà hắn cũng là kẻ lão luyện giang hồ, không hề nóng máu xông lên hiến mạng.
“Ngươi đi báo cho lũ sâu bọ kia biết, người chúng muốn đã đi về phía Bắc rồi. Hai kẻ còn lại giao cho chúng ta.”
“Vâng.”
“Ngươi quay về Vương triều, báo cáo chuyện ở đây cho Bệ hạ. Hoàn thành huyết trì cần máu của Bán thần, lão phu cảm thấy đây là một thời cơ, cụ thể làm thế nào xin ngài ấy định đoạt.”
Lão già lại sắp xếp thêm một người. Rõ ràng sự tồn tại của ‘Bloody Finger’ (Ngón Tay Đẫm Máu) không đơn giản chỉ là gây khó dễ cho Hoàng Kim Thụ, mà đó còn là một âm mưu to lớn.
Cuối cùng hắn nhắm mắt lại, khi mở ra chỉ còn lại sự điên cuồng khát máu.
Bao nhiêu năm rồi, người khiến hắn hứng thú cuối cùng cũng xuất hiện.
“Những người còn lại đi theo ta, lão phu muốn lấy đầu hắn!”
...
Những kẻ này hẳn là chúng Inaba, những Phai Vong Giả đến từ Vùng Đất Lau Sậy (Land of Reeds), kẻ cầm đầu kia ta nhớ không lầm thì tên là Okina.
Đường Ân chạy dọc theo lòng sông, trong lòng đã có một ý tưởng đại khái.
Okina trong số các Phai Vong Giả chắc chắn thuộc hàng ngũ top đầu, thanh thái đao ‘Thi Sơn Huyết Hải’ (Rivers of Blood) của hắn có thể nói là giết người vô số, không hề yếu hơn Vargram Sói Trắng là bao. Nếu không phải say mê chém giết, nói không chừng cũng có thể tranh một suất Ứng Vương.
Danh tiếng rất lớn, nhưng so với hắn thì vẫn còn khoảng cách khá xa.
Nếu hắn dám một mình tới đây, thanh ‘Thi Sơn Huyết Hải’ kia Đường Ân xin cười nạp. Thanh yêu đao này sát khí quá nặng, vẫn nên để cường giả nắm giữ thì ổn thỏa hơn. Điều Đường Ân lo lắng chỉ là Vương triều Máu tươi phía sau.
Tên Mohg chết tiệt kia không lo ở nhà "chăm sóc" Miquella, lập ra Bloody Finger làm gì, sợ người khác không tìm thấy chỗ ở của mình sao?
Tốn cái giá lớn như vậy để chiêu mộ nhân tài, liên tục lấy các anh hùng của Bàn Tròn ra khai đao, việc này tất có đồ mưu. Đường Ân nghĩ ngợi, có lẽ là liên quan đến việc ăn mòn Miquella, còn cụ thể làm thế nào thì hắn không rõ.
“Cho nên ta ghét nhất là bọn âm mưu gia.” Đường Ân chửi một câu. Đáng ghét hơn là những chuyện rắc rối này lại tập trung hết ở Caelid, cũng không biết phong thủy mảnh đất này tệ đến mức nào.
Millicent nãy giờ không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát lão sư. Hai người ở chung chưa đầy nửa ngày, đối phương đã để lại cho cô ấn tượng sâu sắc.
Tàn nhẫn, quyết đoán, không gò bó, nhưng trông cũng không quá hung dữ.
“Lão sư, bọn họ dường như truy kích rất chậm, cứ bám theo phía sau như vậy.”
“Ừ, cho nên đừng ký thác hy vọng vào sự ngu xuẩn của người khác, đám Bloody Finger này đang đợi viện binh.”
“Vậy tại sao chúng ta không tăng tốc chạy trốn?”
“Bọn họ rốt cuộc chỉ là có liên hệ với nhau, Melina cũng không thể thu hút mọi ánh nhìn. Cắm đầu chạy trốn dễ trúng mai phục, huống hồ chúng ta không phải đang chạy trốn, mà là đột phá vòng vây.”
Đường Ân kiên nhẫn giải đáp, thuận tiện dạy dỗ thêm một câu: “Nhìn trước ngó sau và nghĩa vô phản cố không hề mâu thuẫn. Trước khi động thủ phải quy hoạch mọi việc cho tốt, làm rõ cường độ và số lượng của kẻ địch, như vậy mới có thể bách chiến bách thắng.”
Millicent không hiểu lắm, cô chỉ muốn học chút kiếm thuật mà thôi. Rõ ràng người đàn ông này không đơn giản như vậy, kiếm thuật cũng không dễ dàng như thế.
Rồng bay, Bloody Finger, Phai màu, kẻ địch thay phiên lướt qua trong đầu Đường Ân. Phiền toái nhất là những thế lực này hắn đều rất lạ lẫm, không biết bên trong có bao nhiêu cường giả.
‘Không bị phát hiện là vọng tưởng, quan trọng nhất là tuyệt đối không được dừng lại. Cho dù bị phát giác ta muốn đi Sellia, cũng phải một đường tiến về phía trước.’
Lòng sông khô cạn thu hẹp lại ở phía trước, hình thành dáng vẻ của một thung lũng đất đỏ. Trăng tròn đã lặn, ánh bình minh đang dần ló dạng, tầm nhìn bỗng chốc trở nên khoáng đạt.
Nơi này rõ ràng cũng chịu ảnh hưởng của Scarlet Rot (Thối Rữa Đỏ Thẫm), chỉ là cây cối vẫn rậm rạp, còn loáng thoáng có thể nhìn thấy một số hang động.
Đường Ân dừng bước, lấy bản đồ từ trong nhẫn ra, ngón tay di chuyển trên đó rồi dừng lại.
Phía Đông Bắc đầm lầy, gần Hang Động Bỏ Hoang, chỉ là bên trong chắc không còn Kỵ sĩ Cleanrot nào sót lại. Hắn rút thanh Dark Moon Greatsword (Đại kiếm Ám Nguyệt) vác lên vai, khí thế cả người dần dâng cao, giống như dòng máu nóng đang cuồn cuộn sôi trào.
Sắc mặt thiếu nữ lập tức thay đổi, cảm nhận được áp lực nặng nề. Khí thế của người đàn ông này còn dữ tợn hơn cả đám Bloody Finger vừa rồi.
“Millicent, theo sát ta, tiếp theo phải vượt ải rồi.”
“Được.” Thiếu nữ nhìn quanh, ngửi thấy mùi hôi thối của sự thối rữa, không kìm được nắm chặt chuôi đao.
Kẻ địch rất thông minh, không hề bị dẫn dụ hoàn toàn về phía Bắc. Sau khi phát giác, chắc chắn chúng sẽ bao vây từ bốn phương tám hướng.
Đôi mắt Đường Ân hóa thành màu vàng kim, không có ý định đánh lén, càng không có ham muốn dây dưa với chúng. Hắn ngay trước mặt Millicent——
Sử dụng toàn lực!
Thung lũng vẫn tĩnh mịch, gió sớm thổi qua, lá cây xào xạc. Ngay cả Millicent cũng biết sắp phải tiếp địch, khẽ hít một hơi, để trái tim đang đập thình thịch bình ổn lại.
“Nhớ kỹ, theo sát ta, cung cấp yểm hộ là được.”
Lời nhắc nhở cuối cùng, sau đó là một tiếng ‘bùm’ nổ vang, đá vụn bắn vào mặt Millicent đau rát, còn người đàn ông đã biến mất không thấy đâu.
Cửa thung lũng, trung tâm, phía sau đồng thời dâng lên những vòng tròn trắng xóa. Đường Ân như một con trâu mộng húc ngược lên sườn núi, quả nhiên nhìn thấy giữa những tán cây chi chít toàn là Kindred of Rot (Quyến Thuộc Của Sự Thối Rữa).
Quả nhiên rất thông minh, cố ý để lại một đội chặn đường độc đạo. Số lượng ban đầu hẳn là nhiều hơn, chỉ là một phần chắc chắn đã bị dụ về phía Bắc.
Vậy thì ta xin cười nạp.
Storm Stomp (Cơn Giông Dẫm Đạp)!
Đường Ân mạnh mẽ dậm chân xuống, trực tiếp đạp hai con sâu bọ chưa kịp phản ứng lún sâu vào lòng đất. Cơn bão nổi lên tạo thành một khoảng đất trống. Nhìn thấy chúng thi triển Lời nguyện, vòng trọng lực màu tím dâng lên trong lòng bàn tay trái.
“Lại đây!”
Xoẹt——
Một vòng trăng tròn nở rộ, vài cái đầu trực tiếp bay lên trời. Hắn xoay tròn một vòng, sau lưng lại mọc ra một cái đuôi dài.
Aspects of the Crucible: Tail (Bách Tướng: Đuôi)!
Vòng xoay thứ hai, toàn bộ Kindred of Rot trong phạm vi đều bị đánh bay, đập vào vách đá nát bấy như bánh đa.
Hắn dọn sạch một khoảng đất trống, không thèm nhìn đám Kindred of Rot đang vòng qua từ hai bên trái phải, vài cây trường thương như tên bắn đã xuyên thủng hắn.
Biểu cảm ngưng đọng trên khuôn mặt, sau đó cả cơ thể vỡ vụn.
Star Light (Tinh Quang Tàn Ảnh).
Đường Ân lại xuất hiện ở phía trước vài chục mét. Một tên người nấm trông có vẻ giống những tên trước, nhưng lại hơi khác biệt đang đứng đó. Nó nhìn thấy kiếm khách xuất hiện trước mặt như quỷ mị, không hề dừng lại, cả cơ thể nháy mắt phân giải.
Đó là một bức tường được tạo thành từ sợi nấm, đâm ra liên hồi như sóng trào, đủ để khiến bất kỳ bệnh nhân mắc chứng sợ lỗ nào phát bệnh.
Đường Ân dừng lại, hai tay cầm kiếm, nhấc ngược lên trên.
Phân!
Kiếm khí hình bán nguyệt dài hơn mười mét gào thét lao ra, chẻ đôi con sóng này từ giữa, còn phần còn lại như nụ hoa khép kín tụ lại vào giữa.
Chậc, Kiếm Đêm Và Lửa (Sword of Night and Flame) sẽ hiệu quả hơn, mang nhầm trang bị rồi.
Nhìn đám sợi nấm đang bao vây mình, Đường Ân đặt tay xuống đất, sương băng lan tỏa ra bốn phía.
Freezing Mist (Sương Băng Đóng Băng).
Sợi nấm rốt cuộc vẫn nhẹ, sức phòng ngự đối với băng giá cực thấp. Nụ hoa đang khép lại nháy mắt đông cứng, chưa đợi nó co về, cuồng phong sắc bén đã vỗ tới, biến đóa hoa đông cứng này thành vụn băng đầy trời.
Rực rỡ mà u lạnh. Đường Ân nhìn lại phía sau, Millicent không hề ngốc nghếch trốn ở phía sau chờ đợi, đã đuổi kịp tới nơi, một thanh thái đao múa đến hổ báo sinh phong.
Cô không có bài bản gì, nhưng dùng đao quyết đoán và ngắn gọn, trong nháy mắt đã chém chết bốn năm con.
“Thú vị.” Đường Ân không cần phân tâm, khi sợi nấm co về, liên tiếp ném ra vài bình Fire Pot (Hũ Lửa).
Thứ này chạm vào là cháy, đám sợi nấm kia co lại càng nhanh hơn. Hắn liếc nhìn đám Kindred of Rot đang ùa tới từ bốn phía, hai chân dùng sức nhảy vọt lên cao.
Bên dưới là sợi nấm đang bốc cháy, đang ngửa lên trời đâm tới. Bốn phía là Lời nguyện tơ nhện ùa tới, đúng như thiên la địa võng, muốn nhốt hắn vào giữa, dường như còn vô tận đòn tấn công đang chờ đợi hắn.
“Màu mè hoa lá!”
Đường Ân khịt mũi coi thường, toàn thân tỏa ra ánh sáng màu tím, giống như một chiếc áo khoác tím, dừng lại trong chớp mắt giữa ban ngày, sau đó như một ngôi sao băng tím rơi xuống đất.
Lạc Nguyệt!!
Mặc kệ ngươi thiên la địa võng, ta chỉ biết dũng mãnh tiến tới. Hắn rơi xuống đám sợi nấm đang bốc cháy, ánh trăng chém ra chia cắt chướng ngại trước mặt, còn Lời nguyện tơ nhện thì hoàn toàn không đuổi kịp cái bóng của hắn.
Áp lực gió khiến sợi nấm phải cúi đầu, khiến vị Vương Hầu Thối Rữa nhất thời ngưng trệ.
Quá nặng, không đỡ được; quá nhanh, muốn tụ hợp lại để né tránh đã muộn!
Nó gần như trơ mắt nhìn ánh trăng cắt đứt xúc tu của mình, còn ngôi sao băng tím kia không chút trở ngại nện thẳng vào người nó!
Ầm——Đùng——
Millicent đang đâm thái đao vào trán một tên Kindred of Rot thì hô hấp đình trệ. Cô chỉ cảm thấy một luồng khí lãng cuồng bạo ùa tới từ sau lưng, tai ù đi, không nghe rõ gì cả, sau đó cơ thể mất thăng bằng lăn lông lốc trên mặt đất, cảm giác như bị một luồng sóng xung kích hất văng ra ngoài.
Đám Kindred of Rot nhẹ hơn càng bị thổi bay cả đám, bị đất đá cuốn theo văng ra bốn phía.
“Không sao chứ.”
Millicent lăn vài vòng, cảm giác có người nắm lấy vai mình, vội vàng nhổ ra một ngụm bùn đất.
“Tôi không sao.”
“Vậy thì tiếp tục!” Đường Ân cũng không coi Millicent là thiếu nữ yếu đuối, nhân lúc đám Kindred of Rot chưa kịp bò dậy, nhấc chân xông về phía trước.
[Millicent có chút ngơ ngác đi theo phía sau, đi ngang qua một cái hố lớn, theo bản năng liếc nhìn một cái, thấy trong hố còn một số tàn tích đen sì giống như sợi nấm, không khỏi mờ mịt nhìn về bóng lưng phía trước.]
Đây chính là trung tâm của Lạc Nguyệt, một vị Vương Hầu Thối Rữa ngay cả năng lực còn chưa kịp sử dụng hết, đã bị chém chết ngay tại chỗ.
Trước đó Đường Ân dạy cô sự linh hoạt khi giết người, bây giờ lại thể hiện cho cô thấy một thứ khác——
Tên của nó là: Nhất Lực Hàng Thập Hội!