Đêm khuya, quảng trường tầng ba Học viện Ma pháp.
Nơi Đường Ân từng khổ chiến này đã được tu sửa lại như mới, những vết kiếm chém ra trước đó đã sớm được lấp đầy, những kiến trúc sụp đổ đang được dựng giàn giáo.
Tuy nhiên đêm nay việc thi công đã dừng lại, một con Rồng Huy thạch đang nằm trong quảng trường, đang ngáy ngủ đầy vẻ bất bình.
Adula không bao giờ muốn bị tên đáng ghét này cưỡi nữa, và đã đưa ra kháng nghị nghiêm túc, nhưng kháng nghị vô hiệu, sau khi bị Ranni gõ đầu, chỉ có thể vùi đầu tự kỷ.
“Vậy tôi chuẩn bị đi đây.” Đường Ân mặc bộ giáp mới tinh đứng trên bậc đá. Bộ giáp được cải tạo từ Kỵ sĩ Lò Luyện này dày nặng, uy nghiêm, khiến một đám kỵ sĩ Caria vừa hâm mộ vừa ghen tị.
Giáp Kỵ sĩ Carian vốn đã là thượng phẩm, ngày thường thêm một vết xước cũng phải đau lòng nửa ngày, kết quả tên này làm hỏng hai bộ không nói, còn sở hữu một bộ giáp tinh xảo hơn.
Đãi ngộ bực này, còn không phải gan óc lầy đất sao.
“Ừ, cẩn thận một chút, nếu thực sự có vấn đề, không cần nương tay.” Ranni gật đầu, đưa một bức thư tinh xảo vào tay Đường Ân, “Giao cho Rykard. Caria cần gì, có thể cung cấp cái giá gì ta đã viết rõ rồi, còn việc mặc cả thì giao cho ngươi đấy.”
Nếu chỉ là người đưa tin, hoàn toàn không cần phái Đường Ân đi, hắn còn phải phụ trách đàm phán, quyền lực ngang ngửa Ranni.
“Không thành vấn đề, tôi biết làm ăn nhất mà.”
“Hừ, tính cách Rykard thẳng thắn, ngươi đừng gài bẫy hắn thê thảm quá.” Ranni hiển nhiên không tin, lấy ra một chiếc hộp dài, “Thanh kiếm này ngươi mang đi, hợp với áo giáp hơn.”
Đường Ân nhận lấy, biết bên trong đựng cái gì, thầm nghĩ phú bà nhỏ này đúng là tặng thần khí mà mắt không chớp cái nào.
Hắn nhét vào trong nhẫn, cười hòa ái: “Yên tâm đi, nếu hắn thực sự không có vấn đề, tôi nhất định thương lượng đàng hoàng, nàng nhớ chú ý Nguyệt Quang Tế Đàn.”
Đây là lần đầu tiên hắn xuất hành với thái độ hòa bình, cũng là lần đầu tiên quang minh chính đại đi đến một nơi nào đó.
“Nhưng nếu hắn có vấn đề, ngươi cũng không được cậy mạnh.” Ranni lại cảnh cáo, cô có chút sợ người đàn ông cực thích tìm chết này rồi.
“Tôi đâu có ngốc, nhưng với thực lực hiện tại của tôi, muốn chạy, Vùng Đất Giao Giới không mấy người cản được. Ngược lại nếu Rykard bị lộ tẩy, hừ hừ.”
Lời phía sau không cần nói nữa, Morgott chắc chắn sẽ như lửa đốt mông xông tới chém Rykard. Rykard muốn là sự báng bổ, mà sự báng bổ lớn nhất chính là đem Đại Rune (Great Rune) trân quý đi nuôi rắn.
Điều này đủ để Vua Morgott nổi giận, Song Chỉ lật bàn.
Về một ý nghĩa nào đó, con rắn khổng lồ có thể tiêu hóa Đại Rune, còn đáng sợ hơn cả Kẻ Ăn Mòn Cái Chết (Dung Eater - hoặc ý chỉ Deathbed Companion faction, nhưng ngữ cảnh này là Deathblight faction), nhân lúc hai quân giao chiến, Caria lại có thể âm thầm phát triển một thời gian.
Đường Ân thu phong thư vào nhẫn, nhìn quanh một vòng, quát: “Millicent, lại đây!”
Dứt lời, cô gái từ trong đám người sải bước đi ra, trên mặt có chút thấp thỏm lo âu, giống như đã biết tại sao Đường Ân trừng mắt nhìn mình dữ dội, nhưng cô không sợ, ôm niềm tin chịu chết sải bước đi lên.
“Lão sư.”
“Sau này bớt nói chuyện với Melina đi, cô ấy sẽ ảnh hưởng đến khả năng phản ứng của con đấy.” Đường Ân ánh mắt bất lực, quả thực cũng không trách được Millicent, kiên nhẫn ân cần dạy bảo: “Đừng vội ra ngoài thử luyện, ở học viện xây dựng nền tảng cho tốt, học tập kiếm thuật của người khác nhiều vào, ít nhất——”
Hắn nhìn quanh một vòng, thấy Ailen đang nói thì thầm.
“Đánh hắn nằm xuống rồi hãy đi.”
Millicent quay đầu lại, nhìn thấy kỵ sĩ Caria đang ngơ ngác, ánh mắt sắc bén.
“Được, con sẽ đánh bại anh ta trong vòng mười ngày.”
Ailen là người khá yếu trong số các kỵ sĩ Caria, nhưng đặt ở Vùng Đất Giao Giới cũng là anh hùng hạng ba, nếu không xui xẻo như Đường Ân, anh hùng hạng ba đã đủ đi ngang rồi.
“Ừ, nhớ thỉnh giáo Moongrum bọn họ nhiều vào, Chiến kỹ (Ash of War) Săn Chó (Bloodhound's Step/Finesse) của Darriwil cũng rất thú vị, ở đây có thể học được rất nhiều.” Đường Ân không lo lắng cho Millicent, vuốt ve trên nhẫn, lấy ra một chiếc hộp dài.
“Vi sư không có gì tặng con, thanh kiếm này con hãy sử dụng cho tốt.”
Millicent hai tay nhận lấy, mở ra xem, bên trong là một thanh trường đao màu trắng, rút ra ba tấc, ánh trăng phản chiếu làm sáng rực đôi mắt cô.
“Đao tốt.”
“Kiếm tên Tinh Sương, từng là bội kiếm của ta, hy vọng con đừng làm nó mất mặt.”
“Con hiểu rồi.”
Cô gái gật đầu thật mạnh, ôm chặt lấy kiếm, nhìn thấy Đường Ân vung áo choàng, xoay người đi vài bước, trực tiếp nhảy lên đỉnh đầu Adula.
“Chư vị không cần tiễn.”
Rồng Huy thạch vỗ cánh, chở kỵ sĩ từ từ bay lên không trung. Học viện Ma pháp hùng vĩ đang dần trở nên nhỏ bé, ánh sáng của thị trấn bên ngoài cổng cũng trở nên mờ mịt. Đường Ân vẫn luôn nhìn chằm chằm Ranni đang ngẩng đầu, đồng thời nở một nụ cười nham hiểm.
Hai người làm việc gióng trống khua chiêng như vậy đương nhiên có mục đích, cho dù là đêm khuya, tai mắt bên ngoài thị trấn cũng sẽ không ngủ, bọn họ sẽ lập tức gửi tình báo khẩn cấp về Leyndell.
Kỵ sĩ trưởng Caria vừa yên ổn được vài ngày lại cưỡi rồng xuất kích, còn là đi về phía Bắc, dùng đầu gối nghĩ cũng biết điểm đến là đâu.
Núi Gelmir, pháo đài của những kẻ phản bội báng bổ, nếu liên hợp lại thì ván cờ này cũng sống rồi.
Mà ngược lại, đây đối với Rykard cũng là một loại áp lực. Đến lúc đó đàm phán không thành, Đường Ân vỗ mông bỏ đi, so với Caria, Núi Gelmir thiếu binh hụt tướng hình như dễ đối phó hơn một chút.
Nhưng đối với cá nhân Đường Ân, đạo lý làm như vậy không chỉ có một, hắn coi một nửa Vùng Đất Giao Giới như một bàn cờ, Núi Gelmir chỉ là một bộ phận cấu thành trong đó mà thôi.
“Chuyến đi này, nhất định phải đón Lão sư ra.”
Người đàn ông đón gió, nắm chặt nắm đấm. Quang minh chính đại đi Cây Thánh chắc chắn là không được, hắn cần phân tán sự chú ý của Leyndell.
Mà cách tốt nhất chính là tạo kẻ thù cho bọn họ, phía Tây có Rykard, phía Nam có Caria, bọn họ còn mấy phần dư lực để gây sức ép lên Cây Thánh?
“Nước đục mới dễ bắt cá, hiện tại quan trọng nhất là trạng thái của Rykard, nếu là bạn, thì vạn sự dễ nói, nếu là địch, chuyến đi này khá hung hiểm.”
Rykard là một anh hùng lỗi lạc, con Đại Xà tham lam kia thì không phải, khi trong đầu lòng tham chiếm thế thượng phong, giới hạn của nó khiến người ta phải suy ngẫm.
Theo Rồng Huy thạch bay lên độ cao hàng trăm mét, Raya Lucaria hùng vĩ cũng biến thành chấm đen nhỏ. Đường Ân nhìn về phía Bắc, toàn là núi non trùng điệp, giống như một bức tường khổng lồ chia cắt Vùng Đất Giao Giới thành hai mảnh.
Vùng Đất Giao Giới phía Bắc cao phía Nam thấp, Cao nguyên Altus và Đỉnh Núi Của Người Khổng Lồ cấu thành chủ thể phía Bắc, diện tích của nó còn lớn hơn Liurnia, Limgrave, Caelid cộng lại.
Đường Ân có chút lạ lẫm, những năm này hắn đều loanh quanh ở phía Nam, đây là lần đầu tiên đặt chân đến phía Bắc, nhưng có một điểm hắn vẫn biết.
Là khu vực cốt lõi của Cây Hoàng Kim, thực lực của kẻ địch vượt xa phía Nam, đặc biệt là Cây Hoàng Kim khổng lồ kia, theo khoảng cách đến gần, áp lực mang lại cũng càng lớn.
“Anh có chút căng thẳng?” Melina bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh, khoác tay Đường Ân, nhìn về phía Cây Hoàng Kim.
Đó là nơi sứ mệnh của cô, nhưng hiện tại bỗng nhiên có chút không muốn đi.
Ta quên mất, còn có chuyện của cô.
Đường Ân nhớ tới dãy núi hùng vĩ phía Đông Bắc chính là điểm cuối của Melina, nặn ra một nụ cười nói: “Tôi cuối cùng cũng đến gần Leyndell rồi, lần này cô hẳn là nên vui mừng chứ.”
“Hừ, xem ra anh vẫn chưa quên giao dịch.” Melina hơi chần chờ gật đầu, lại nhìn về phía sau, “Tôi còn tưởng, cô ấy sẽ giữ tôi lại.”
“Ranni không phải người không biết đại cục như vậy, haizz, vốn dĩ tôi còn muốn ở lại thêm vài ngày rồi mới đi, lần này thì hay rồi, chỉ có thể vội vàng bước lên hành trình.”
Tôi đấu trí đấu dũng với Công chúa Mặt Trăng, liên quan gì đến cô?
Melina nhíu mày, hỏi: “Vết thương của anh vẫn chưa hồi phục?”
“Liên tục liều mạng hai lần, đâu có nhanh hồi phục như vậy, có điều không sao, đi Phủ Núi Lửa làm khách còn chưa đến mức vừa lên đã động thủ.”
“Anh không phải nói Quan tòa (Praetor Rykard/Inquisitor Ghiza?) có vấn đề sao?”
“Đó là một loại suy đoán, cho dù có vấn đề, thì cũng phải tiên lễ hậu binh. Được rồi, tôi phải nhập vai đây.”
Đường Ân lấy mặt nạ hư ảo đeo lên mặt, theo ánh sáng vặn vẹo, dung mạo và khí tức của hắn đồng thời thay đổi.
Trở nên thâm trầm, và bá đạo mười phần, dứt khoát thẳng lưng, hai tay khoanh trước ngực đứng trên lưng rồng.
Ngọn núi hùng vĩ như đường phân cách trước mắt lướt qua dưới đôi cánh rồng bay, cách mở bản đồ này hiển nhiên có thể khiến Phai Vong Giả đỏ mắt.
Đi đến Phủ Núi Lửa vốn chỉ có hai con đường, một là đi Đại Thang Máy Dectus đến Cao nguyên Altus, rồi đi về phía Tây vào trong núi, trên đường còn phải đi qua con đường được canh phòng cẩn mật. Một là lợi dụng trận pháp dịch chuyển bí mật dưới đáy Học viện Ma pháp, trực tiếp tiến vào bên trong núi lửa.
Hai con đường này một cái quá khó, một cái lén lút, Đường Ân không chọn cái nào, dứt khoát cưỡi rồng mà đến.
Sắc trời dần sáng, Hồ Liurnia như gương đã không thấy đâu nữa, thay vào đó là từng mảng từng mảng núi non hiểm trở.
Phương xa có ngọn núi lửa đang phun ra khí tức nóng rực lên bầu trời, mà nhìn từ trên cao xuống, còn có thể thấy đường núi quanh co, cùng với di tích chiến trường có thể thấy ở khắp nơi trên đường núi.
Xác chết, binh khí vỡ nát, doanh trại bị thiêu rụi. Mười mấy năm trước, Leyndell và Gelmir đã đánh một trận lớn, kết quả là lưỡng bại câu thương, chính là ‘cuộc chiến báng bổ không có danh dự’ trong miệng các thi nhân.
Qua bao nhiêu năm cũng không có ai nhặt xác, chỉ có vô số xác chết xếp hàng dọc theo hai bên đường, đang đung đưa trong gió.
“Trong không khí, còn lưu lại mùi vị đau khổ, người không biết đau khổ sẽ không biết thế nào là hòa bình.”
Lời nói trầm giọng khiến Melina sững sờ, nhưng cô rất nhanh đã đảo mắt, hiển nhiên đã có kháng tính.
“Lại nói mấy lời ý nghĩa không rõ ràng rồi, nhớ đừng nhập vai sâu quá, kẻo tôi còn phải kéo anh ra.”
“Cô không thích cảm giác này sao?” Đường Ân kiêu ngạo nhìn chằm chằm cô.
“Chỉ là quen với anh bình thường hơn, nhưng thỉnh thoảng cảm nhận một chút cũng không tệ, ít nhất khá mới lạ.”
Cô coi tôi là phiên bản nâng cấp của vợ seiyuu à? Lúc ăn bào ngư có thể trải nghiệm đủ loại phong tình?
“Đừng có cười hi hi ha ha nữa, sắp đến rồi, mau nhập vai đi.”
“Ồ.” Melina cũng không nói nhiều, chốc lát sau nụ cười tan biến, khôi phục vẻ mặt không cảm xúc, nhìn qua rất lạnh lùng.
Cô thì đơn giản rồi, trực tiếp giả làm người gỗ là được.
Một chiêu dùng mãi, Melina trạng thái ngẩn ngơ vốn chính là sự ngụy trang tốt nhất.
Ngọn núi lửa khổng lồ đang đến gần, không khí cũng theo đó trở nên nóng rực. Lúc này Đường Ân nhìn thấy bên ngoài núi lửa có một tòa lâu đài tường cao tháp nhọn.
Nó không hùng vĩ như Học viện Ma pháp, tổng thể nhìn qua cũng khá giản dị, chỉ là một tòa lâu đài trung cổ quy mô khá lớn mà thôi.
Cửa ra vào có một đám người đứng đó, đa số là kỵ sĩ giáp trụ chỉnh tề, cũng không thiếu những Phai Vong Giả mạnh mẽ. Kẻ Phản Luật (Recusants) và Ngón Tay Đẫm Máu (Bloody Fingers) không giống nhau, bọn họ số lượng rất ít, nhưng đều có thực lực mạnh mẽ, càng thích hành động một mình.
Phải biết rằng muốn trở thành Kẻ Phản Luật, thì phải một mình xử lý một anh hùng, cộng thêm sức hấp dẫn vốn không mạnh, đương nhiên là mạnh mẽ và hiếm hoi.
“Sao không thấy Rykard?”
Đường Ân nhìn xuống một vòng, trong tay hắn có bức chân dung của Rykard, không nhìn thấy vị Bán thần có chút giống Radahn kia, trong lòng cảm thấy không ổn.
“Melina, chuẩn bị xong chưa?”
“Yên tâm đi.”
“Adula, đáp xuống.”
Gào——
Cũng không biết có phải được giải thoát hay không, Rồng Huy thạch gầm lên một tiếng điều động cảm xúc, người ở cửa dinh thự nhao nhao ngẩng đầu lên, thấy một con rồng bay từ từ hạ xuống, ánh mắt đều bị người đàn ông đứng trên đầu rồng thu hút.
Giáp trụ dày nặng mà hoa lệ, tóc đen và áo choàng đỏ tươi tung bay trong gió, hắn khoanh hai tay, lạnh lùng nhìn xuống tất cả.
Đám kỵ sĩ Gelmir và Kẻ Phản Luật này chỉ có một ý nghĩ duy nhất.
Mạnh quá!
“Đây chính là Kỵ sĩ trưởng Caria?”
“Ừ, nhân vật lớn nổi lên như sao chổi, mạnh hay không tạm thời chưa bàn, ít nhất khí thế này là đủ rồi.”
Trong lúc mọi người bàn tán xôn xao, người phụ nữ đeo mặt nạ sắt có vóc dáng đẹp nhất ở phía trước, trong mắt hiện lên ý cười.
“Mạnh thì tốt quá, Rya, lát nữa con đi tiếp đãi hắn.”
“Vâng, Tanith đại nhân.” Một cô gái lưng còng, có chút non nớt bước ra, cô ngẩng đầu, nhìn thấy kỵ sĩ từ trên không trung giáng xuống, lộ ra vài phần sùng bái.
Cái này giống hệt như anh hùng trong truyền thuyết.