Có Rya dẫn đường, Đường Ân lại lặng lẽ quay trở về Phủ Núi Lửa (Volcano Manor). Chỉ là tòa lâu đài khiêm tốn mà xa hoa này giờ đã hoàn toàn vắng bóng người, chủ nhân của dinh thự là Tanith cũng không biết đã chạy đi đâu.
Chỉ mới vài ngày, trên mặt bàn đã đóng một lớp bụi dày. Rya vuốt nhẹ qua, để lại vài vệt ngón tay. Mọi chiếc bàn ở đây đều do cô lau chùi, có thể nói trong dinh thự rộng lớn này chỉ có mình cô là hầu gái.
Giờ đây các vị kỵ sĩ đã biến mất, những Phai Vong Giả (Tarnished) cũng lần lượt rời đi, dinh thự từng náo nhiệt nay trở nên vô cùng lạnh lẽo.
Tâm trạng của cô gái có chút sa sút, nhìn về phía bóng lưng bên cửa sổ. Người đàn ông này là kẻ đầu têu mọi chuyện, nhưng cô lại không thể hận anh ta.
Giấc mộng giả tạo cuối cùng cũng phải bị vạch trần, dinh thự này chẳng qua chỉ phục vụ cho một con đại xà ăn thịt người mà thôi.
Rya không hiểu lý tưởng của Rykard, càng không hiểu cái gì là sự báng bổ tối cao. Cô chỉ cảm thấy mình suýt chút nữa đã trở thành tòng phạm, lừa gạt từng người tốt vào đây làm điểm tâm.
Nếu đã làm rồi, thì tội nghiệt đó sẽ không thể gột rửa, cho dù cô cũng là nạn nhân, đến lúc đó chỉ có thể lấy cái chết để tạ tội.
“Quân đoàn Hắc Dạ đi chậm quá.” Đường Ân nhìn về hướng lối vào dinh thự, có thể thấy vài bóng đen đang tìm kiếm xung quanh.
Quân đoàn Hắc Dạ là một nồi lẩu thập cẩm, nòng cốt chính là những anh hùng đã cùng Morgott phản công trong cuộc chiến bảo vệ Leyndell. Nghe Ranni nói, trong cuộc chiến đó Leyndell như rắn mất đầu, quý tộc khoanh tay đứng nhìn, chỉ chờ đổi chủ mới.
Còn về sự giết chóc và phá hoại do chiến tranh mang lại, liên quan quái gì đến bọn họ. Ngay cả Godrick, kẻ được đặt nhiều kỳ vọng, cũng mặc đồ nữ trang chật vật bỏ trốn.
Vào thời khắc nguy nan đó, chính Morgott đã đứng ra.
“Có vẻ họ rất thận trọng.” Melina cũng đi tới bên cửa sổ nhìn ra xa, lúc này mới thấy được tiền đội, như một cánh đồng lúa mì đen tuyền từ từ trải rộng.
“Kẻ lơ là thì không sống được đến bây giờ đâu, chắc là tin tức Moongrum dẫn quân lên phía bắc đã bị lộ, họ sợ trúng mai phục.”
Melina liếc nhìn người đàn ông này một cái, biết anh và Công chúa Mặt Trăng lại liên thủ tính kế người khác, ngay cả cô cũng biết nguyên nhân.
Caria cách Núi Lửa quá gần, trời mới biết có mật đạo nào thông nhau không. Quân đoàn Hắc Dạ cũng chỉ có vài trăm người, cô quân đi sâu vào lòng địch, bị cắt đứt đường lui thì phiền toái to.
“Họ dám tới không?”
“Đừng coi thường Morgott, người này cũng cực kỳ kiên định. Sau khi xác định không có phục binh Caria, hắn sẽ ra tay dứt khoát, càng kéo dài càng nguy hiểm.”
“Đây cũng là kế hoạch của anh?”
“Ừ, nếu Morgott cứ đánh chắc tiến chắc thì ta không có cơ hội.” Đường Ân chính là muốn đẩy Vua Ban Phước một cái, không mạo hiểm thì sao hắn ra tay được, “Hơn nữa Rykard cũng rất phối hợp, chủ động co cụm binh lực, Morgott sẽ đau đầu đấy.”
Đường Ân đến Phủ Núi Lửa này đã hiểu ra, Rykard cũng đang ôm tâm tư muốn ăn một bữa tiệc lớn, nếu không thì đám người rắn và máy móc chiến tranh kia nên bị vứt bỏ, bản thân trốn vào nơi sâu nhất của núi lửa mới đúng.
Hiện tại bày ra một màn "Không thành kế", ngược lại làm cho Morgott tiến thoái lưỡng nan.
“Hắn đã từng bại trận ở núi Gelmir một lần, quý tộc Hoàng Kim đang chờ xem trò cười đấy. Dù là việc công hay tư, hắn đều sẽ truy sát đến cùng, ít nhất cũng phải trấn áp Rykard ở nơi sâu nhất.” Đường Ân có thể hiểu được tâm trạng của Vua Ban Phước, xoay người nhìn về phía Rya đang ngẩn ngơ.
“Đừng ngẩn ra đó nữa, trước tiên đưa ta đến kho vũ khí, sau đó đến căn phòng ẩn kia, ta đợi bọn họ đi vào!”
...
Khi nhìn thấy Phủ Núi Lửa bị bỏ hoang này, Margit quả thực rất đau đầu, tình huống tốt nhất đã tan vỡ.
Nếu Rykard trở thành con quái vật không có não, hai bên trực tiếp đánh một trận công phòng chiến tại dinh thự này, cho dù không giết được hắn, gây trọng thương cũng có thể thỏa mãn.
Sóng ngầm ở Leyndell đang cuộn trào, hắn còn đang vội đi phương bắc tiếp quản quân đội Cây Thánh, thậm chí không biết tình hình chi tiết bên trong Phủ Núi Lửa.
Đúng là có Kỵ sĩ Gelmir đầu hàng, nhưng bọn họ vẫn giữ quy tắc kỵ sĩ, không phải thông tin tình báo nào cũng chịu cung cấp, hơn nữa, bên trong đó cũng chưa từng có ai đi vào.
“Điện hạ, đã xem xét xung quanh, không có ai.”
“Trinh sát cũng đã tiến vào dinh thự, xác định đã bị bỏ hoang.”
“Quân Caria hạ trại dưới Đại Thang Máy Dectus, không có dấu hiệu tiến quân.”
Ngựa đưa tang đi đi lại lại, tập hợp các loại tình báo về, Margit không nói gì, nhìn tòa lâu đài kia trầm tư.
Caria đang phối hợp hành động, nhưng lại không trực tiếp nhúng tay, đây là đang làm gì? Chưa chắc tinh nhuệ đã lẻn vào, cố ý để ta buông lỏng cảnh giác?
Hắn chỉ từng xem qua tình hình về Đại Xà thượng cổ trong sách, cũng không biết con quái vật này có trí tuệ hay không, là kẻ phàm ăn tham lam, hay là nhà âm mưu khôn ngoan.
“Điện hạ, tiến hay lui?” Một Kỵ binh Hắc Dạ cao lớn dị thường đi tới, cây Nguyệt Đao (Nightrider Glaive) trong tay e là dài đến ba mét.
Hắn cũng giống như Ericson, là một Thiên phu trưởng của quân đoàn Hắc Dạ, đối với một quân đoàn chỉ có năm trăm người, đây đã là một trong những cấp bậc cao nhất.
“Eamon, đề nghị của ngươi thế nào?”
“Lui. Trực giác nói cho tôi biết nơi này có vấn đề, không bằng về Leyndell giết một đám người để răn đe, gần đây tin đồn ngày càng quá đáng rồi.” Người kỵ sĩ trả lời như sắt thép, giống hệt bộ râu cứng như kim sắt dưới cằm hắn.
Margit vẫn im lặng, trực giác cũng bảo hắn có vấn đề, nhưng nghi hoặc trong lòng mãi vẫn chưa được giải khai.
Đại Xà nổi danh với sự ‘thôn phệ’, Ma pháp sư Nguyên Lưu, Kẻ nuốt chửng cái chết...
Nếu là trùng hợp thì cũng quá trùng hợp rồi, hơn nữa vết máu ở phế tích ngôi làng kia giải thích thế nào, chẳng lẽ nói đi ngang qua bị cuốn vào sao.
“Tiến lên, dùng thời gian nhanh nhất giải quyết chuyện núi lửa, sau đó đi phương bắc. Thông báo các đội cẩn thận một chút, bên trong không biết có cái gì đang chờ chúng ta.”
Nghe có vẻ không lý trí lắm, nhưng cũng giống như Leyndell năm đó, trong tình huống quý tộc lạnh mắt đứng nhìn, hắn vẫn dẫn dắt một đội quân tạp nham gồm thị dân, tội phạm xung phong về phía liên quân Bán thần hùng mạnh.
Có một số việc, không thể không làm.
“Rõ!”
Eamon hành lễ, kiên định rời đi, từ ngày đó, hắn đã sớm coi nhẹ sống chết.
Tiếng bước chân ầm ầm vang lên lần nữa, quân đội tiến về phía lâu đài. Margit đứng trong gió, huyết chiến hắn không sợ, chỉ sợ Rykard không xuất hiện.
Giày sắt đạp vỡ sự yên tĩnh của dinh thự, từng căn phòng bị đá tung cửa kiểm tra, thảm trải sàn bị giẫm đầy bùn đất, nhưng nơi này nửa bóng người cũng không có, đã sớm bị vơ vét sạch sẽ.
Margit đứng trong sảnh chính, ngẩng đầu nhìn bức chân dung Rykard trên tường, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu.
Một kẻ ngoại thích, một Bán thần sở hữu Đại Rune lại muốn báng bổ Luật Hoàng Kim, chuyện này quả thực khó mà tưởng tượng nổi. Phải biết rằng khi hắn đang giãy giụa cầu sinh trong cống ngầm hôi thối ở Vương thành, thì vị này vẫn đang hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Quyền cao chức trọng, sinh tồn không lo, tại sao còn muốn đi báng bổ, thay đổi trật tự đã ban cho mình tất cả?
Vị Bán thần chịu đủ khổ nạn nhưng vẫn lựa chọn yêu thương này không thể hiểu nổi, hơn nữa còn có một loại phẫn nộ tột cùng. So với đối thủ, hắn càng chán ghét kẻ phản bội, một kẻ phản bội vốn dĩ phải bảo vệ Luật Hoàng Kim!
“Điện hạ, chúng tôi tìm được một mật đạo, đi thẳng vào bên trong núi lửa này, hơn nữa đã gặp phải sự kháng cự.” Một Kỵ binh Hắc Dạ tới báo cáo, khuôn mặt dưới mũ giáp có chút nghi hoặc.
Điện hạ giờ phút này sát ý mười phần, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc công phòng chiến Leyndell.
“Có tìm được manh mối nào khác không?” Margit cũng không vội vã đuổi theo, sau khi cảm thấy Rykard có liên quan đến Kẻ nuốt chửng cái chết, hắn càng nghĩ càng thấy không đúng.
Tổ chức này rốt cuộc có bao nhiêu người? Rykard rốt cuộc có phải là thủ lĩnh hay không?
“Sơ bộ lục soát không có manh mối, nhưng ngược lại có dấu vết rút lui về phía bên trong núi lửa.”
Chạy rồi sao? Cũng đúng, chỉ xem đây là tránh mũi nhọn của ta, hay là cố ý dụ ta đuổi theo.
“Ta biết rồi. Eamon, ngươi dẫn một trăm người giữ kỹ đường lui. Những người khác đi theo ta, nhất định phải nghĩ cách giết nó, ít nhất, cũng phải khiến nó trọng thương.” Margit chỉ là một phân thân, còn chưa cuồng vọng đến mức đơn đấu giết chết Rykard.
Không sao, đơn đấu không được, vậy thì vây giết!
...
Lấy những đứa con của Điềm Gở (Omen) béo mập làm tiên phong, quân đoàn đen kịt bắt đầu tiến vào lòng đất. Còn ở gác mái trên đỉnh dinh thự, Đường Ân đang nhìn xuống tất cả.
Nơi này là một mật thất, lấy trần nhà tầng ba làm lối vào, quân đoàn Hắc Dạ tới quá gấp, việc lục soát còn chưa đạt đến mức đào sâu ba thước.
“Cuối cùng cũng bắt đầu tiến lên, quả nhiên không dám trì hoãn thời gian.” Đường Ân lắc lắc cổ, phát ra tiếng rắc rắc, Morgott sẽ rất nhanh phát hiện ra bên trong núi lửa không đơn giản như vậy.
Khắp nơi là dung nham và hang động chằng chịt, cực kỳ bất lợi cho việc triển khai binh lực, nhưng quân đoàn Hắc Dạ tinh nhuệ như vậy, dựa vào đám người rắn và vũ khí chiến tranh kia chắc chắn là không ngăn được.
Đi theo, hay là tiếp tục chờ?
Đường Ân chần chờ một lát, tính toán chiến thuật của Rykard. Hắn chính diện không đỡ nổi, chắc chắn sẽ trốn vào sâu bên trong, mà Morgott chỉ còn thiếu một bước cũng sẽ không cam lòng.
“Chờ một chút đã, phải nghĩ cách ngáng chân, không thể để bọn họ phân thắng bại trong nháy mắt được.” Đường Ân vẫn không xông ra ngay lập tức, hất hàm về phía Melina: “Cô đi theo, báo cáo tình hình chiến sự cho ta nghe.”
“Được.” Melina nói xong định biến mất, kết quả bàn tay bị nắm lấy.
“Cẩn thận một chút, ở đó toàn là cao thủ, đều có thể phát hiện ra cô.”
Melina cúi đầu, lặng lẽ rút tay ra: “Yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào.”
Dứt lời, cô đã biến mất không thấy tăm hơi. Trận chiến này cho dù không làm được nanh vuốt, cũng phải làm tai mắt, không liên quan đến Công chúa Mặt Trăng, chỉ vì Đường Ân.
Melina vừa đi, trong phòng chỉ còn lại Đường Ân và Rya, trong sự tĩnh lặng chỉ có tiếng bước chân ầm ầm.
Quân đoàn Hắc Dạ giẫm đạp khiến dinh thự rung chuyển, lối vào kia đối với những đứa con của Điềm Gở béo mập thì quả thực quá nhỏ. Đường Ân cũng không có tâm trạng tán gẫu, liền dứt khoát nhắm mắt giả vờ ngủ. Ngồi chưa được bao lâu, hắn đã cảm nhận được một đôi tay mềm mại ấn lên thái dương mình nhẹ nhàng xoa bóp.
“Rya, cô làm gì thế, có thời gian này thì nghỉ ngơi nhiều một chút đi.”
“Tôi, tôi không ngủ được. Thấy cô Melina thường xuyên giúp ngài thư giãn, nên học làm theo. Tôi cũng chỉ có thể làm những việc này, trong lòng sẽ dễ chịu hơn một chút.” Rya khẽ nói, cô không có sức mạnh gì, nhưng cũng có thể giúp được chút việc nhỏ nhặt không đáng kể.
Ừm, là một cô gái tốt.
Đường Ân gật đầu, thầm nghĩ vận may của mình thật sự rất tốt, những người gặp được đều là cường giả, ít nhất là cường giả về mặt tâm lý, chưa bao giờ gặp phải kẻ ngu xuẩn chỉ biết nằm ườn ra đó chờ chết, chỉ biết dựa dẫm vào người khác.
Cho dù sức mạnh nhỏ bé, cho dù chỉ có thể cung cấp một chút xíu trợ giúp, bọn họ cũng sẽ tự giác đi làm, điều này có lẽ không có ý nghĩa gì lớn, nhưng có thể khiến người đang liều mạng cảm thấy an lòng hơn.
“Xem ra ta rất may mắn.”
“Ngài nói gì vậy?”
“Không có gì.” Đường Ân cười cười, chợt cảm thấy sàn nhà đang rung chuyển, như thể có sóng to gió lớn đang vỗ vào.
Cuộc chiến giữa hai vị Bán thần bắt đầu rồi!
Rykard sẽ không lùi bước, Morgott cũng sẽ không bỏ chạy. Đã đến điểm cuối, hoặc chết hoặc thắng, không có con đường thứ ba để đi.
Đây có lẽ là sau Chiến Tranh Mảnh Ghép, lần đầu tiên xảy ra chiến đấu giữa các chư hầu, nhưng lần này——
Hoàng tước tại hậu!