Thi thể bị chém thành hai đoạn qua tường đang loang máu ra xung quanh, nhưng đám Thợ săn Chuông Ngọc không có ý định báo thù, ngược lại dùng ánh mắt kính trọng nhìn chằm chằm vào bóng người ở trung tâm.
Nón lá, mặt nạ ác quỷ, trường đao đỏ máu, toàn thân tỏa ra sát khí người sống chớ lại gần, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể lao ra, đâm lưỡi đao sắc bén vào ngực người khác.
Người bình thường chắc chắn sẽ kính nhi viễn chi, nhưng đối với thợ săn và ác đồ mà nói, đây chính là một thần tượng, một đao phủ tuyệt đối.
Lão Ông cũng không phải vừa xuất hiện đã là Huyết Chỉ, mà là sau khi tạo dựng được danh tiếng mới được Mohg để mắt tới, vì để có được sức mạnh nên đôi bên cùng có lợi liền gia nhập Huyết Chỉ, cộng thêm hành tung luôn bí ẩn, người ta chỉ biết Lão Ông mạnh mẽ và hiếu sát, giỏi dùng một thanh thái đao huyết sắc, nhưng lại không biết tung tích của ông ta.
Ngay cả Elemer cũng chỉ biết Lão Ông được một nhân vật lớn để mắt tới, đi theo đuổi một loại sức mạnh tà ác nào đó, chỉ nghe qua truyền thuyết mà ông ta để lại, năm xưa khi còn là Phai Vong Giả, đã từng ở Vùng Đất Giao Giới giết người đến đầu rơi máu chảy.
Còn về việc ông ta sống hay chết, sao ngươi không tự mình đi hỏi lão gay già kia?
Đường Ân, người đã tự tay chém Lão Ông, rất bình tĩnh, hắn biết đám ngốc này đã nhận nhầm người, nhưng chuyện xảy ra ở Caelid một tháng trước không có nhân chứng, ít nhất là không có nhân chứng còn sống.
Thế nên hắn chỉ sững người một lúc, rồi quả quyết thừa nhận thân phận.
“Giết người quả quyết dứt khoát như vậy, tôi sớm đã đoán là ngài.” Elemer dành cho vị đao phủ bí ẩn này vài phần kính trọng, trong danh sách truy nã của Leyndell, đây cũng là một cao thủ hàng đầu.
Thân phận có thể ngụy trang, nhưng thực lực mạnh mẽ và cảm giác của một đao phủ hễ không hợp ý là giết người thì không thể giả được, thanh yêu đao lừng danh kia cũng không phải ai cũng có thể chế tạo ra.
“Vậy thì sao, ngươi muốn dò hỏi lão phu làm việc cho ai à? Khuyên một câu, biết quá nhiều rất dễ chết.” Đường Ân giọng điệu không tốt, vẫn cầm chắc đao.
Thực ra dò hỏi cũng không sao, hắn có thể tiện tay lấy ra một tá huy hiệu Kỵ sĩ Thuần Huyết, đây là bằng chứng thân phận đàng hoàng, chuyện đổ vỏ cho lão gay, hắn quá quen thuộc rồi.
“Người như chúng ta đều có bí mật, tôi nào dám dò hỏi vị đại nhân sau lưng ngài là ai.” Elemer cúi đầu, dùng giọng điệu hỏi han:
“Nếu ngài không phiền, chủ nhân của tôi muốn mời ngài nhận một việc riêng.”
“Nói xem.”
“Hay là ngài tự mình đi nói chuyện với chủ nhân đi, tuy không thể so sánh với đại nhân vật sau lưng ngài, nhưng ở Cao nguyên Altus này, cũng là một nhân vật có thân phận tôn quý đấy.”
“Ai?”
Elemer dừng lại một chút, tiết lộ đáp án: “Một trong những nghị viên của Lục Tộc Nghị Hội Leyndell, Bá tước Hách La.”
Lại là cái Lục Tộc Nghị Hội này, sao đâu đâu cũng có bóng dáng của họ.
Cơ bắp dưới mặt nạ của Đường Ân căng cứng, trầm ngâm một lát, có chút muốn vung đao chém hết đám người này, như vậy cũng đỡ phiền phức. Nhưng nghĩ lại, cũng có chút tò mò đám quý tộc kia đang giở trò quỷ gì, ít nhất là trong vấn đề đối đãi với Morgott, đôi bên vừa như địch vừa như bạn.
“Lão phu phải đến Elphael làm việc, không muốn lãng phí quá nhiều thời gian.”
“Gặp một lần cũng không sao, dù được hay không, Bá tước đại nhân sẽ cho thuyền đưa ngài đi, vẫn tốt hơn là ngài đi tìm đám người hạ tiện kia.” Elemer không tò mò Lão Ông đến Thánh Thụ làm gì, đây cũng là quy tắc.
“Được, ngươi dẫn đường.” Ánh mắt Đường Ân lộ ra vài phần hứng thú.
Thu dọn thi thể, một nhóm người rời khỏi hành lang đẫm máu, dù những vệt máu đó lại thêm vài nét huyết sắc cho hành lang như lò mổ này, người bình thường một chút có lẽ sẽ mất ngủ cả đêm.
Họ đi qua những con hẻm nhỏ hẹp và quanh co, bước vào Nhật Âm Thành, khi đi qua con hào màu xanh lá, Đường Ân ngẩng đầu nhìn lá cờ nhà Malais rũ rượi trên tường, cuối cùng cười khẩy một tiếng không thành lời, rồi cứ thế nghênh ngang đi vào.
Phòng vệ nghiêm ngặt, nhưng gần như không tìm thấy hai bộ áo giáp giống hệt nhau, trang bị của đám liều mạng này đều là cướp được, số lượng cũng rất nhiều.
‘Chiến lực cấp Kỵ sĩ có hàng trăm, cấp Anh hùng không dưới mười người, lại có thể ở ngay dưới mắt Morgott mà gây dựng được một lực lượng quân sự mạnh mẽ như vậy.’
Đám người này dĩ nhiên không đánh lại được Quân đoàn Đêm Đen, nhưng kéo chân chúng thì không thành vấn đề, hắn càng tò mò đám quý tộc có chiến lực cao cấp nào, dù sao đám người này không cản được hắn, cũng không cản được Vua Ban Phước.
Elemer rõ ràng có địa vị rất cao, không ai dám ra ngăn cản, còn Đường Ân thu hồi ánh mắt, không có gì đáng xem, chẳng qua chỉ là một đám liều mạng, ngược lại hứng thú hỏi Công chúa điện hạ.
“Ranni, cô có nghe nói về Bá tước Hách La không?”
Ngàn dặm xa xôi, thiếu nữ hình nhân đang ở trong góc kho báu giật mình, vội vàng nhét chiếc nhẫn trong tay lại vào hộp, rồi chột dạ nhìn trái nhìn phải, xác định không có ai ở gần.
“Ranni?”
“Khụ khụ, sao mấy ngày rồi anh mới đột nhiên nhớ đến tôi?” Cô có chút bất mãn, hơn nữa mấy ngày nay cũng đang phiền lòng.
Mỗi ngày ra vào kho báu, chiếc nhẫn Ám Nguyệt sắp bị cô mân mê đến bóng loáng, kết quả tên ngốc này ngày ngày cùng Melina ở bên ngoài vui vẻ.
“Bởi vì mấy ngày nay không có chuyện gì xảy ra cả, chẳng qua chỉ là đi đường, giết người thôi, ngay cả Melina cũng không có cơ hội ra ngoài hít thở không khí.”
Nửa câu đầu vô nghĩa, nửa câu sau lại khiến Ranni khẽ cười, giả vờ uy nghiêm cảnh cáo:
“Thế còn tạm được, dù sao thực lực của cô ấy không tốt, anh nên bảo vệ cô ấy cho tốt.”
Cô nhấn mạnh chữ ‘bảo vệ’, tâm trạng lập tức thoải mái, bèn ngồi lên chiếc hộp, vắt chéo đôi chân thon dài.
“Anh vừa hỏi Bá tước Hách La phải không, ông ta là một thành viên của Lục Tộc Nghị Hội Leyndell, từng là một lão già khá dũng mãnh, nhưng gia chủ hiện tại chắc là con trai ông ta rồi.”
“Ra là cô cũng thuộc hàng bô lão.”
“Hừ, anh nghĩ tôi sống bao nhiêu năm rồi, đối với bán thần mà nói, tuổi thọ không có ý nghĩa.”
“Vậy tôi gọi cô một tiếng bà già cũng không quá đáng chứ?”
Ranni sững người, rồi hét lên: “Anh dám!!!”
Đường Ân vừa bước vào sảnh chính của lâu đài đã phải vịn vào tường, tiếng gào thét của tinh thần lực khiến cả đầu óc ong ong, quả nhiên chọc Ranni là phải liều mạng.
“Ngài sao vậy?” Elemer và những người khác quay lại, vẻ mặt nghi hoặc.
Đường Ân từ từ ngẩng đầu, giọng điệu lạnh lùng: “Không sao, bí kỹ phản phệ thôi.”
Một đám thợ săn kính nể, thầm nghĩ không hổ là đại lão trong giới ác đồ, lúc nào cũng đang rèn luyện kỹ năng tà ác.
Đường Ân thì phải dỗ dành một hồi mới ổn định được Ranni, dù miệng thì đồng ý, nhưng chọc thì chắc chắn vẫn phải chọc, đợi quen rồi, Ranni cũng sẽ không còn quan tâm đến thể diện, bỏ đi chữ ‘ngạo’, chẳng phải chỉ còn lại chữ ‘kiều’ sao?
“Lục Tộc Nghị Hội là cơ quan hành chính do Vua Godfrey thành lập, chức trách chính là thực thi mệnh lệnh hành chính của Vua Elden, truyền mệnh lệnh đến các tỉnh, thành và lãnh địa quý tộc, kế hoạch của họ do Tể tướng Dã Thú Serosh thẩm định.”
“Ồ, hiểu rồi, đây chính là nội các phải không, Vua Godfrey chỉ phụ trách đưa ra mệnh lệnh, còn làm thế nào cụ thể do nghị hội này bàn bạc quyết định.” Đường Ân lập tức hiểu ra, thế mới đúng, cai trị lãnh thổ khó hơn nhiều so với đánh trận chinh phục.
Hoàng Kim Triều là một quốc gia phong kiến, không phải là một tổ chức tạm bợ, dĩ nhiên phải có cơ cấu thống trị nghiêm ngặt.
Chưa kể Godfrey vốn không phải là người giỏi cai trị quốc gia, vua ở trên cao, không có một cái thang kết nối với tầng lớp dưới, chẳng phải là lâu đài trên không sao. Cộng thêm Vùng Đất Giao Giới có nhiều chuyện lặt vặt, không có một cấu trúc thống trị hợp lý, Godfrey có lẽ ngay cả thời gian mây mưa với Marika cũng không có.
Ví dụ như Godfrey muốn viễn chinh, ông ta chỉ cần truyền đạt ý tưởng này xuống, việc huy động quý tộc, thu thập lương thảo v. v. tự nhiên sẽ có người sắp xếp ổn thỏa, còn ông ta thì dẫn quân xuất chinh.
“Vậy nên quyền lực của họ rất lớn, mà Radagon biến mất, Morgott không thể hoàn toàn áp chế họ.” Đường Ân nhận ra, chuyện tranh quyền đoạt lợi dù ở thế giới ma ảo cũng không thể tránh khỏi.
“Ai cũng có tính toán riêng cả, tân vương lên ngôi, dù cần mẫn đến đâu, vẫn phải dựa vào họ để cai trị Vùng Đất Giao Giới, chỉ là bây giờ có thêm chút cảm giác khủng hoảng.”
Đường Ân nghĩ một chút, chủ đề này cũng không khó: “Cô nói đám Phai Vong Giả phải không, cũng đúng, đám người đó không còn là những nhà mạo hiểm như kiến hôi nữa, cũng được coi là quý tộc mới, nếu vua được sinh ra từ trong đám Phai Vong Giả, không nhất thiết phải tiếp tục sử dụng họ.”
Đường Ân hiểu rồi, nói đi nói lại cũng chỉ là tranh quyền đoạt lợi mà thôi, họ không quan tâm ai làm vua, chỉ quan tâm gia tộc có thể mãi mãi cưỡi trên đầu người dân Vùng Đất Giao Giới hay không.
“Cộng thêm tin đồn Morgott là Ác Triệu Chi Tử, họ càng ngày càng không ngồi yên được, nhưng đối với Caria lại có lợi.” Ranni giọng điệu lạnh lùng, như một nữ hoàng cao cao tại thượng:
“Họ càng nội loạn, càng không thể tập hợp sức mạnh lại một chỗ, Morgott chỉ là Nhiếp chính vương, chứ không phải Vua Elden, đây chính là cơ hội của chúng ta.”
Chẳng trách Morgott phải chiếm Thánh Thụ, muốn để đám quý tộc này yên tĩnh lại, phải có sức mạnh áp đảo.
Đường Ân gật đầu, coi như đã biết động cơ của Morgott.
“Nhưng tôi rất thắc mắc một chuyện, họ đi khắp nơi bắt người làm gì, buôn bán nô lệ ở Nhật Âm Thành có vẻ hơi phồn thịnh quá.”
“Điều tra xem sao, truyền thừa của họ có thể truy ngược lại đến thời Godfrey, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ.” Ranni cũng không rõ, cũng đầy hứng thú.
Những đại quý tộc có lịch sử lâu đời như vậy chỉ vì để thỏa mãn sở thích kỳ quái hoặc kiếm Rune, thế nào cũng không hợp lý.
“Ừm, vừa hay họ nhận nhầm người, chủ động liên lạc với tôi, nhân cơ hội này điều tra kỹ một chút.”
Trong lúc nói chuyện, một nhóm người đã đi đến trước cánh cửa gỗ sồi khổng lồ, trước cửa có hai Kỵ sĩ Leyndell mặc giáp nặng đứng đó, nhưng họ không yêu cầu Đường Ân tháo vũ khí, chỉ nghiêng người đẩy cửa ra.
Két—
Đèn huy thạch chiếu sáng rực rỡ một đại sảnh lộng lẫy, trên sàn trải thảm đỏ dày, cuối tấm thảm có một ngai sắt, hình dáng hơi giống máy chém, trên đó có một người đàn ông trung niên mặc áo choàng tím ngồi.
Áo choàng viền chỉ vàng, điểm xuyết những món trang sức làm từ vàng và đá quý, người đàn ông trung niên có khuôn mặt tuấn tú, mái tóc vàng óng, gần như viết hai chữ cao quý lên mặt.
Nhưng đã giết quá nhiều người, Đường Ân hoàn toàn không quan tâm đến cái gọi là huyết thống cao quý này, ánh mắt tập trung vào bóng người bên cạnh ngai sắt.
Áo giáp dày cộm, mũ trụ hình rìu, tay chống đại kiếm, đây là một Kỵ sĩ Dung Lô.
Được thôi, ở Phủ Núi Lửa không gặp Kỵ sĩ Dung Lô, ngược lại ở đây lại thấy.
Đường Ân ánh mắt thản nhiên, dòng thời gian biến động quá nhiều, hắn đã quen không còn thấy lạ, cũng hiểu tại sao đối phương dám gặp mình.
Lão Ông cùng lắm chỉ là một anh hùng nhất lưu, trước có Kỵ sĩ Dung Lô, sau có Elemer, Bá tước dĩ nhiên ‘vững như Thái Sơn’, dù có trở mặt cũng không sao.
[“Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, Lão Ông các hạ.” Người đàn ông trung niên đứng dậy, giọng nói tao nhã và có học thức.]
‘Đường Ân, đây là ảo ảnh gương, bản thể của hắn trốn ở gần đây.’ Ranni nhắc nhở.
‘Tôi biết, cũng không định động thủ giết hắn.’
Cái gọi là quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm, quý tộc dĩ nhiên là quý mạng, Đường Ân liếc nhìn Kỵ sĩ Dung Lô, không chút khách khí nói:
“Mấy lời khách sáo thì miễn đi, nói đi, ra giá bao nhiêu, bảo ta giết ai?”
“Không hổ là ngài, năm xưa liên tiếp chém mười hai mật sứ của giáo hội, sự quyết đoán sát ý này đúng là nhân tài quý giá.” Bá tước Hách La không tức giận, ngược lại đầy vẻ tán thưởng.
“Có hứng thú trở thành khách tướng của Lục Tộc Nghị Hội không? Sức mạnh, của cải, vinh quang, mọi thứ ngài muốn, tôi đều có thể cho.”
Liên tiếp chém mười hai mật sứ? Lão Ông hóa ra lại trâu bò như vậy?
“Ra vẻ ta đây, đám người các ngươi so với chủ nhân của ta còn kém xa.” Đường Ân vẫn nói chuyện châm chọc, cài một huy hiệu đỏ tươi lên ngực.
Những người có mặt đều đổ dồn ánh mắt qua, họ biết Lão Ông đã được một thế lực bí ẩn chiêu mộ, nhìn thấy huy hiệu, ai nấy đều rùng mình, cảm thấy trên đó ẩn chứa một luồng sức mạnh to lớn và tà ác.
Theo lý mà nói, sức mạnh tà ác như vậy xuất hiện trước mặt quý tộc Hoàng Kim, họ nên rút kiếm, trừ tà, nhưng trên mặt Bá tước chỉ có sự vui mừng.
“Ta đã bàn bạc với chủ nhân rồi, nếu mục tiêu của ngươi có lợi cho chúng ta, vậy ta sẽ giúp ngươi làm, nếu là đồng minh của chúng ta, ta sẽ giết ngươi.”
Đường Ân dùng giọng điệu tàn khốc nói, cũng không biết người nào đó dưới lòng đất Caelid có hắt hơi không.
Dù đã quen với sự vô lễ của những kẻ tà ác, Bá tước Hách La vẫn khẽ nhíu mày, cái miệng của Lão Ông này đúng là còn thối hơn cả con hào, nhưng xét đến việc sau lưng người ta có đại nhân vật, cũng không thể không cười lớn để xoa dịu sự ngượng ngùng.
“Ha ha ha, điểm này ngài yên tâm, giết hắn có lợi cho tất cả mọi người, sẽ không để ngài đi một chuyến vô ích đâu.”
“Nói xem, quá yếu ta không có hứng thú.”
Yếu?
Bá tước bật cười, nghiêng người về phía trước: “‘Ác Triệu Yêu Quỷ’ Margit, ngài có nghe nói qua chưa? Ta muốn mạng của hắn và đám Ác Triệu Chi Tử kia!”
Ai? Margit?
Đường Ân cũng có chút bất ngờ, bỏ qua bí mật của Morgott không nói, Margit này không phải là tướng quân của Leyndell sao?
Không hiểu đám người này đang nghĩ gì, não bộ quay cuồng, phân tích ra mấy khả năng.
Là muốn ta đi làm bia đỡ đạn, làm rõ Margit và Morgott có phải là một người không? Hay là muốn Morgott trở thành kẻ cô độc, từ đó nắm quyền kiểm soát chính cục? Hay là muốn tự mình nắm giữ quân lực Thánh Thụ, để sớm tính toán cho sau này?
[Vài ý nghĩ lóe lên trong đầu, cuối cùng hắn hóa thành một câu hỏi trầm tư: “Nếu ta nhớ không lầm, Margit là thân tín của Vua Ban Phước, tướng quân của Cây Thánh Hoàng Kim, hắn là người phe các ngươi, không có hắn, năm xưa Leyndell đã thất thủ, các ngươi đã bị binh họa hủy diệt.”]
“Ta biết, ta cũng rất cảm tạ những cống hiến của Margit trong những năm qua, cũng kính phục lòng dũng cảm của hắn, nhưng lúc này khác lúc xưa, đối với chúng ta mà nói—” Bá tước nói từng chữ một:
“Chúng còn có công dụng lớn hơn.”